在整个河西，李千里是无可争议的霸主。
　　盛唐之时，河西之西北是安西都护府，下辖四军镇，威震天山。而如今，安西分崩离析，四镇各自为政，回鹘势力趁机侵入，西州成为了他们的大本营。然而败军之将终究是败军之将，当年回鹘被吐蕃驱赶，他们的牧地沦为了人家的草场，迫于无奈他们只得北迁，没想到苟且偷生居然也能成为一方诸侯，这不堪的历史怎么与李千里相较高低？况且现在吐蕃的威胁依然存在，回鹘怕吐蕃是怕到了骨子里，所以军事上还需倚靠李千里。更不幸的在后面，吐蕃的北面突然兴起了一股新兴势力——玉昆部，面对南北包夹的不利局面，回鹘不敢开罪大唐，更不敢令李千里不悦。
　　俗话说屋漏偏逢连夜雨，回鹘不仅外部堪忧，内部更是堪忧。一些部落不满可汗的政策，他们暗中支持可汗的儿子——剌兰王子，怂恿他对抗老可汗。虽说剌兰王子长得一表人才，可心思却深不可测，别看他年纪轻轻俊俏迷人的小脸蛋，其实满肚子都是阴谋诡计。细细想来王子也是可怜，幼时得不到父亲的疼爱，长大后更不受父亲的待见，这都源于一个女人。老可汗生性风流，剌兰的母亲生下剌兰不久，丈夫便有了新欢，生孩子肉疼，生完孩子心疼，伤心之余剌兰的母亲陷入了抑郁的痛苦之中，过了三年，衔恨而逝。没娘的孩子没人疼，老可汗继续着他的风流史，孩子长大了，他又恋上了一位小娘子。剌兰生活在这样的环境里，幼小的心灵便烙下了刻骨的疤痕，养不教，父之过，这都是老可汗的错，他毁了儿子，也会毁了自己。尽管剌兰和父亲的关系不够融洽，但毕竟他们是父子，除了剌兰，老可汗再无一子。
　　西州城风和日丽，老可汗在汗帐外恭候大唐使节，此前他已经收到了来自玉门关的信函。
　　此次出使回鹘的不是别人，正是幕后军师——萧景略，他亲自来西州宣示圣意。汗帐外，老可汗和萧景略互相问候了一番，然后一群人有说有笑地走进了大帐。景略先是代表大唐天子表示了圣意，然后说道：
　　“大唐和回鹘的关系亲如一家，不分彼此，天子遣我来问候大汗，并有礼物相赠。”
　　“借贵使吉言，谢过天子，大唐慷慨送我礼物，此情殊不敢忘；我部寒微，无贵奢之物，今只有宝马相送以表诚意。”老可汗言辞恳切，那宝马可是回鹘的宝贝。
　　“大汗客气了，本使还有一事相求。”景略说出了他此行的真正目的。
　　“贵使请讲——”
　　“前几日大唐使团被劫，财物被抢，随行人员下落不明，大汗可曾听说？”
　　“有所耳闻，据说是马贼所为。”
　　“但不知马贼踪影何在，还请大汗多多相助，早日擒得那猖狂之贼，救出使团。”
　　“请贵使放心，我一定找到那帮马贼，救出唐使。”
　　“多谢大汗，本使即刻上奏天子，以固我盟！”
　　萧景略的目的已经达到了，此时，他希望李世昌能够说服于阗王出兵，这样一拉一打，恩威并用，不怕回鹘不放人。
　　老可汗也不是傻子，他知道萧景略醉翁之意不在酒，他也明白这场风波因他儿子而起，但如何收场他要仔细斟酌。到了晚上，老可汗召剌兰入帐，寒风凛凛，这对不和谐的父子竟然没有发生争吵，他们平静地商量着如何处置使团人员。
　　“人不能放了，此时放人，那马贼的恶名一辈子都洗不清了。你要看紧他们，别再生事端。”老可汗对儿子说道。
　　“要不斩草除根，以绝后患？”
　　“先等等，风声过了再作打算。”老可汗非等闲之辈，别看他泡在女人堆里，可脑子一点也不含糊。
　　月黑风高，只见一个人影掠过，紧接着又一个人影掠过。