来西州的第二天，萧景略秘密会见了一个人，此人便是凉州翊卫之魂——贺拔涛。
　　若要给河西武将排名，夺得榜首的必是贺拔涛。北魏末年，迁都洛阳的皇室勋贵奢靡享乐，为他们守卫北境的六镇军人却饥寒交迫，人心浮动，六镇躁动，这些世代服役的军人怒火难平，他们揭竿而起。出身于怀朔镇的贺拔氏趁此崛起，不久平定了关西之乱，本以为可以割据一方，建立自家基业，不料却遭暗算，贺拔一脉经此重创已无力争雄，江山易手，贺拔子弟纷纷凋零。或许祖上的盖世武功犹有余荫，贺拔子孙在大唐获得了新生，他们多为边将，陷阵之志流淌在贺拔子孙的血液里。后来安史作乱，河西陷落，贺拔涛随主帅降了吐蕃，他不忍残杀同胞，因此得不到吐蕃重用，还频频遭受猜忌。李千里来到凉州后，贺拔涛派人暗中联络，不久便率部反正，重新成为了唐将。李千里用人不拘一格，凡有德有才者，多受器重，贺拔涛的军事才能在以后的河西争夺战中展现的淋漓尽致，千里遂倚为心腹，上表朝廷奏为都知兵马使，冠军大将军，掌凉州南门卫。
　　贺拔涛来到西州几乎无人知晓，李千里命他暗中协助萧景略，随他前来的都是翊卫精锐，共十八人，个个武艺超群，身手不凡。原来昨夜后面的那个黑影就是贺拔涛，萧景略让他秘密跟踪剌兰，敌人果然露出了马脚，通过跟踪剌兰的信使，贺拔涛找到了马贼囚禁使团的地方。
　　随后贺拔涛把这个消息告诉了萧景略，两人商量过后决定晚上行动。西州与凉州比起来显得紧凑狭小，除了寺庙，其它地方都给人一种荒凉破败的感觉，逛市场的人很多，几处寒酸的旅店挤满了人，里面大多是往来于河西商路上的粟特人，也有阿拉伯人。其中一个旅店被一群着唐装的人给包了下来，这群人的头领便是贺拔涛，他已经是一名老将了，战功卓著。此时他把手下都召集到他的屋子，然后给他们布置了晚上的营救任务，他强调不准暴露身份，行动必须干脆利落，任务结束后在萧大人所住驿馆会合。
　　夜幕落下，西州城里灯光点点，有的人睡下了，有的人即将睡下。
　　坐落在城西的一座古寺此刻却异常宁静，古寺不大却气势雄宏，看起来有点像犍陀罗风格的建筑。月白如雪，没有云，没有雾，只有风微微吹过，冰冷的刀剑在寒光下如猛虎下山前细嗅猎物般可怕，月亮越变越大。亥时刚过，贺拔涛和他的手下在夜色中紧紧盯着眼前这座古寺，忽然，两个假扮成香客的人来到了古寺门前，他们敲了敲门，只见一个小沙弥慢悠悠地从寺里走了出来，他还没来得及开口便被敲门之人一掌打晕。紧接着贺拔涛和他的手下迅速冲进门来，明月照古寺，照得清清楚楚，马贼好像听见了动静，顺着声音寻了出来，刚走到回廊时只听见一声惨叫，宁静的古寺顿时乱作一团。贺拔涛见此情形，决定兵分两路，他带一部分人去解救使团，留下的人负责解决马贼，不多时，马贼全被肃清，而使团也被救了出来。贺拔涛派人护送使团去萧景略驿馆，他和几个手下留了下来，他还有一个任务没有完成。
　　刚才的喊杀声吓坏了寺里的和尚，他们全部躲到了藏经阁的密室里，不过还是被贺拔涛找到了。他问道舍利在哪里，无人作声，贺拔涛又问道方丈是谁，这时一个老和尚从人群里走了出来，他的眼神似乎已经回答了贺拔涛的问题。
　　“舍利在哪？”贺拔涛压低声音说，他不想吵到神祗。
　　方丈不语。
　　“舍利在哪？”贺拔涛依然轻声说道，众人却看到了他那明光闪闪的宝刀在老方丈眼前闪烁，在月光的映衬下刀明似雪。
　　“藏经阁东室弥勒佛龛下，请施主慈悲为怀，勿伤无辜！阿弥陀佛！”方丈开口了，“那舍利本是宝物，但不属于这里，强留只会引来血光之灾。”他似乎想通了。
　　老方丈没有骗人，贺拔涛找到了舍利，为了它，死了很多人，它是圣物，却是一般人消受不起的。贺拔涛履行了他的承诺，没有伤害他们，月亮还是洁白如雪，没有云，没有雾，他带着舍利离开了古寺。寺院仿佛又恢复了平静，这时一股邪风袭来，血腥味四处飘散，方丈命人清理了尸体。
　　其实古寺早已不是清静之地了，原来剌兰王子把每次抢劫而来的财宝都藏于古寺，这也是为什么区区一个偏僻的小寺能如此豪奢的原因。
　　回到驿馆的贺拔涛把舍利交给了萧景略，他没有休息，这个夜晚还很漫长。
　　寺院遇袭的消息传到了剌兰耳朵里，他急令封锁城门，并出动军队连夜搜城，抓捕可疑之人。
　　贺拔涛绝非等闲之辈，他和手下立即换上了大唐将校的军服，并且在驿馆四周警戒。萧景略望着窗外密密麻麻的火把，不禁担心起来，难道要功败垂成，葬身此地？不，他想到了李世昌，“这个沙陀小将会带来惊喜吗？曦月现在安全吗？”他不停地追问自己。
　　天还未亮，驿馆却沸腾了，原来剌兰派军队包围了驿馆，他们要进来搜查，贺拔涛不允，于是两方对峙起来，一时剑拔弩张，互不相让。