军心涣散，战意全无，岂能一战？
　　两行清泪滚落脸颊，陷入绝望的马世龙捶打着胸膛嚎啕大哭：“额滴咣三！咋会搞成这副怂球样，这辈子都翻不了身了”！
　　马世龙方寸大乱，张士奇不由分说的搀着扶他上船，又命舵工开足马力，把好容易过河的近七千将卒，再送回对岸。
　　船靠西岸，马世龙翻身上马，召来周守祯吩咐说道：“挑几个嗓门大的弟兄传信、从东海堡到中左所、锦州城、中屯、杏山、宁远，直到关门各处务必通知到位，令提高警惕全力备战，谨防东虏趁胜追击”。
　　周守祯一拍胸脯：“交给在下”！
　　所有人亡命西奔，只有一个身材干瘪的红脸少年提着一柄长弓，随空船向东。
　　马世龙吼道：“鱼鲸，还不快走”？
　　少年怯生生答道：“额大还么回来”！
　　马世龙摇头一叹，回马便走。
　　张士奇守在东岸码头维持秩序，钱应科带着几十名亲兵狼狈逃回，已等不及大船，夺了一条小渔舟争相挤了上去。
　　钱应科亲自挥浆，宁夏卫的一群旱鸭子好容易扑腾到河心，突然间涌来一股暗流，荡的小渔船在水心打转，落不住脚跟的钱应科等十余人下饺子般落水，勉强挣扎了几下便被一道浪花吞没，卷进了大海。
　　张士奇气的直骂娘：“我还真不信邪，洪台吉能把咱两千多号弟兄，一口给吞了！杀猪也没这么快不是”？
　　鱼鲸登岸，同张士奇说明缘由。
　　张士奇说道：“你留在码头维持秩序，我去营垒整军布防，接应袍泽回乡”。
　　鱼鲸忙问：“大人打算坚守多久”？
　　张士奇斩钉截铁：“坚持到死”！
　　鱼鲸愕然，两名随丁劝道：“东虏十万大军铺天盖地而来，不要螳臂当车呐大人！幸好咱们有船，带着弟兄们逃吧”！
　　张士奇攥拳骂道：“是山，就给拔了！是海，老子就给他填了！无非是一死而已！东虏纵有千军万马，有何惧哉”？
　　既然如此，獬廌旗只能背水一战。
　　于是众人依令行事，紧张有序的忙碌，迎回了骑兵八百，步兵七百余人。
　　最后回来的，是由数十名辽民护着的，已经身受重伤的生员刘伯镪；断后的是一个被射成刺猬的白发老汉，他牵着的两匹战马上驮着鲁之甲，李承先和千总马吉尸体。
　　老汉边走边回身放箭，身后跟着的千余梳着金钱鼠尾小辫的金卒，尽皆应弦而倒，张士奇连忙拉开偏厢车迎了上去。
　　鱼鲸更是大喜过望，跃出码头冲上前来接过老汉手里的缰绳，父子相见，还来得及说几句话，一支长俞四尺的铁骨箭嗖的一声挟风而来，正中鱼父的后心。
　　鱼鲸嚎啕着跪倒：“大”！
　　手握长弓的洪台吉，提兵杀到。
　　张士奇命人接下刘伯镪，拽着驮着鲁李二将尸体的战马回撤，自己背起老汉拉着鱼鲸掉头便走：“撤回入口，备战”！
　　把鱼父抗上营垒，张士奇回头来看。
　　果如刘伯镪所言，洪台吉兵不满三百，其中披甲人绝不过百，剩下二百全是包衣奴才和骨瘦如柴，风一吹就倒的旗丁。
　　但奇葩的是，位列在包衣和旗丁之前，提着棍棒和柴刀呐喊冲锋的，是闻讯赶来给洪台吉助战的大献殷勤的汉家辽民，他们的人数是东虏的三倍，却不知反抗甘心为奴，冲的最猛喊的最凶，何其怪哉？
　　洪台吉也在打马扫视战场，只见州子鼎入口由一员黑甲小将，领着四十弓兵扼守；身后半山的明军营垒一片凌乱，旗帜和金鼓扔的满地都是，却无一兵一卒；码头上拥堵着至少两千争先登船的明军，还有堆积如山的刀枪铳炮和甲胄，以及近两千匹战马。
　　提着螭尾金背镰斧的壮汉是驻守耀州的牛录额真屯布鲁，他两眼放光：“贝勒爷，沿途已经缴获铁甲700具，战马600余匹，足以装备十个牛录，拿下码头至少还能再装备三十个牛录的披甲，赚大了”！
　　惊喜还在后头，一个眉清目秀的少年爬上道旁的一棵大柳树，手搭凉棚向西眺望，满眼兴奋的喊道：“八舅，对岸的营地怕是有千余头牲畜，粮草弹药和辎重堆成小山！过河明狗已闻风丧胆，一过河甩蹄子就逃，跑得比兔子还快，进兵吧舅舅”！
　　听说对岸有粮，洪台吉顿时两眼放光，连忙派出两组塘骑，分往南北，沿河岸拨草寻蛇看是否藏有伏兵，同时命屯布鲁领包衣和旗丁将前来助战的辽民就地编伍。
　　张士奇手提软弓，倚着偏厢车上下打量着一百五十步开外的四王子洪台吉。
　　其人一身白甲，穿一双麂皮厚底马靴，身长约为五尺六寸（174CM），站在一群破衣烂衫，瘦骨嶙峋，梳着金钱鼠尾小辫，肮脏矮小有如耗子的同族当中，尤为扎眼，甚至可以称得上一表人才。
　　张士奇目力过人，眯眼再瞧，洪台吉生的一张大脸盘，两腮高原红，细眼长眉高鼻梁唇上还有两条八字须，虽不甚美，可十岁便从父出征，二十多年的战场磨砺，让他冷峻的眉宇之间自带一股生人勿近的威仪。
　　洪台吉战又不战，退也不退。
　　张士奇探头喊道：“洪台吉，不错嘛！三百兵追着两千人打，快赶上刘裕了都”！
　　洪台吉翘首，看不清张士奇的模样。
　　他拱手一笑：“全靠同行衬托”！
　　然后问道：“小将军怎么称呼”？
　　张士奇回道：“老子马世龙，你这双增高鞋不错，可是你家特产？多少钱能卖”？
　　洪台吉也不生气，一扯耳垂：“马世龙只比本贝勒爷小两岁，你年纪不对”！
　　张士奇一笑：“实话告诉你，我乃觉华岛龙武营水师，后军营舫总张士奇是也”！
　　一听是觉华岛龙武营的人马，洪台吉顿时神色大变，暗自骂道：“觉华岛？这不正是他袁崇焕的信地，正是因为他信誓旦旦的承诺大明至少一年之内不会动兵，父汗这才放心的派我来耀州筑城，莫非这是袁崇焕和孙承宗联手唱的一出双簧戏”？
　　他正暗自思忖，塘骑回报：“贝勒爷，南北绝无埋伏，明狗早已丧胆，出击吧”！
　　树上的库尔缠喊道：“八舅，明狗开始拖着战马登船了，再不动手就来不及了”！
　　四条大号沙船，扔下辎重器械和战马，一趟能满载着运走了一千八百余人，滞留码头的数百明军已经开始收拢战马，归置重型火器候船西撤，洪台吉大急。
　　于是下令：“驱明狗在前，包衣在中，旗丁在后，披甲人督军，列阵进兵”！
　　后金一动，护送身受重伤的刘伯镪登船的几十名辽东义民，有九人提弓回来助战，一个痩若螳螂的汉子带着八个弟兄冲张士奇齐头拜倒：“多谢大人的救命之恩”！
　　张士奇冷笑道：“一个手无缚鸡之力的书生和几个田舍汉，能带三百乡民突破后金层层暗哨回归明境，你们也是不凡”！
　　领头的瘦螳螂桑开基和膀大腰圆的刘鼎太尴尬的对视了一眼，低头不敢接茬。
　　小胖子杨春，跺脚骂道：“听说孙承宗编练了十四万精兵，我们这才舍生忘死的逃回来求他救人，不成想竟是个笑话，两千精兵栽在三百乞丐手里，羞死他八辈祖宗”！
　　这边正在说话，洪台吉已经动手。
　　近千辽民，提刀举盾排成三列缓缓的从入口逼了进来，身后督战的包衣和旗丁十二人一组，一人掌旗，二人持盾，四人持枪，二人持弓再二人举铳，最后一人背个竹筐，手持利斧跟进枭首，结成鸳鸯阵，彼此呼应着往州子鼎层层递进。
　　张士奇大惊：“辽民百姓也上阵作战？是他们疯了，还是野猪皮父子疯了”？
　　桑开基说道：“多数辽民也是被逼的，野猪皮父子打仗的套路，永远是俘虏、包衣和蒙古盟友冲在最前充做消耗火力的炮灰；旗丁压阵，披甲人在最后监督军纪”。
　　刘鼎太点头：“俘虏和盟友，负责乱敌阵形并消磨对手锐气，等耗尽了对手体力，敌人胆寒之际才会出动居后督战，养精蓄锐的披甲人收割人头，白捡胜利”。
　　张士奇怒不可遏：“禽兽！让无辜的平民卷入战争，这根本就是畜牲道的打法”！
　　刘鼎太骂道：“没错，努尔哈赤父子本就是一群畜生投胎，毫无人性的禽兽”！
　　小胖子杨春冷笑：“老奴戎马四十年，若逢战必遣本族旗丁冲锋陷阵，就凭他建州女真那点可怜的家底，早打光了”！
　　东虏缓缓西进，张士奇细看之下更惊，三百包衣的鸳鸯阵，竟然一点也不比大明的正规军的差：“包衣奴才竟然也会鸳鸯阵？不是说东虏都是一群未开化的蛮夷吗”？
　　桑开基冷笑道：“骂东虏蛮夷，不过是朝中文官打嘴炮泄愤，意淫而已”！
　　刘鼎太点头：“东虏全民皆兵，农忙耕种闲时出征，别说鸳鸯阵，军神戚继光的车营同样不在话下，当年浑河血战，野猪皮正是以车营破车营，一路杀到了浙兵中军”。
　　张士奇大惊：“有这种事”？
　　刘鼎太回道：“没错，野猪皮曾在李成梁军前服役四年，其国中还有李永芳、孙得功和鲍承甫等众多降将，不是将门世家子弟便是武举正途出身，对咱们大明的军备和战法了如指掌，可以说明军会的，他们全会；而他们会的，大明却未必了解”。
　　东虏的前锋，距离营垒还有一段距离，桑开基继续说道：“老奴半生戎马，可以说智勇兼备，无论突袭、设伏、用间、诱敌深入和围点打援，集中优势兵力各个击破等战法样样信手拈来！其用兵之诡谲，战场经验之丰富当世无人能力”。
　　这话不假，曾任御倭副总兵，参与抗倭援朝的李如梅评价努尔哈赤，“此贼七千，足当倭奴十万”。
　　金庸和清史专家阎崇年，更将努尔哈赤与成吉思汗相提并论，称其为四百年一遇的军事奇才，将其列于徐达、常遇春，王阳明和大明军神戚继光等一众名将之上。
　　杀至眼前的四王子洪台吉，也是不凡，金庸认为其才干和见识，不在刘邦、刘秀、李世民、朱元璋之下；台湾历史学家黄一农评价更高，认为他与同一时代的瑞典国王，有“近代战争之父”之美誉的古斯塔夫二世的军事能力不相上下。
　　敌强若斯，这仗还怎么打？
　　杨春打量着张士奇：“大人若是怕了，现在走还来得及，何苦螳臂当车”？
　　作伥辽民已至眼前，大战一触即发。
　　张士奇眉毛一挑：“只怕螳臂当车的，是不知死活的洪台吉”！