不仅马世龙着急，降虏生员刘伯镪一行二百辽民义勇也十分焦虑。
　　众辽民指天发誓，后金在耀州只有一个牛录的无甲旗丁和妇孺，唯一需要提防的不过牛录额真屯布鲁的100战兵。
　　牛录意为大箭，起源于女真人传统的集体狩猎形式，最初每牛录只辖十人；万历二十九年（公元1601），努尔哈赤参照金太祖完颜阿骨打的猛安谋克制，对牛录制度进行了一次全面改造，规定每牛录为300人，以牛录额真为首领；五牛录为一甲喇，其首领为甲喇额真；五甲喇为一固山，其首领为固山额真，固山额真之上为各旗旗主。
　　根据《满文老档》记载，后金于天命六年（公元1621）闰二月，做过一次统计，当时八旗只有231个牛录，且平均每牛录不过二百丁（农夫），每牛录披甲人六十员，既三丁一甲，举国甲兵不过一万五千人。
　　而马世龙出动了宁远中协副总兵鲁之甲的定武车炮营，以及锦州参将李承先的冲武铁骑兵营，虽然水师两艟兵马只到了一舫，也有7000员披甲战兵，对付耀州的一百后金甲兵和三百农夫，简直手到擒来。
　　可却偏就无人肯战。
　　虽然张士奇三番五次请缨，无奈临行前孙承宗反复叮嘱马世龙，一定要雨露均沾，否则即便得胜，也无法酬报有劳之人。
　　一直磨到黄昏时分，迫不得已的鲁之甲和李承先才勉强答应出兵。
　　同行的还有马世龙的心腹中军钱应科；鲁之甲帐下千总马吉；李承先帐下呢军备官张文举和郝自演，冲武前锋营都司张邦才；右屯卫参将周守廉的弟弟周守祯，提领重骑兵一千一百，步兵铳炮手八百，以及向导生员刘伯镪带领的辽东义民二百三十人。
　　大明共发兵马2130员，夜袭耀州。
　　马世龙可以说一丝不苟的落实了孙承宗排排坐吃果果，面面俱到的作战预案。
　　大军开拔，马世龙回西岸整兵，张士奇带着拔野古，上州子鼎最高处查看地形。
　　鲁之甲真不愧风水先生，弃掷南五里的老码头不用，偏在河道形如几字的竹节处，选中了州子鼎这么一处高地。
　　州子鼎小丘西高东低，背后三面环水，鲁之甲在东侧出口两侧，挖了十几条明沟和暗渠并引入河水，只留下一条仅容两马并辔而行长达半里的狭长小道出入，守住东侧入口就能进退自如，立于不败之地。
　　跟了高蓬头四年的张士奇也略懂风水，不禁笑道：“州子鼎左巽巳向干亥，右水倒左出入于辛方，背缠碧玉带，山挂紫金冠，葬于此处主子孙多寿多禄，至少官居一品，果然是块稀有的风水宝地”！
　　拔野古四下一望，指着东北八里之外高处的一片密林说道：“少公若能借来战马，我挑二百精于骑射的弟兄于该处潜迹埋伏，万一我军战败后金大军杀至，可以与州子鼎守军两面夹击，杀他个出其不意”！
　　张士奇大为诧异：“你打过仗”？
　　拔野古脸一红，低下头不敢吱声。
　　张士奇也不细问：“就按你说的办”！
　　拔野古走后，留下八名舵工继续摆渡，张士奇把二百多门火炮炮在营垒一字排开，并折柳枝和芦苇遮盖，每炮配霰弹子铳五，然后命一百六十名铳炮手，饱餐之后于州子鼎后山的柳林中潜息埋伏。
　　其余四十健卒在入口处下拒马结车阵，摆下四辆偏厢车辆封死入口，持弓以待。
　　四十里路，鲁之甲和李承先一路磨蹭，恨不得走了一夜，次日四更才行抵耀州。
　　眼见城池残破，城墙方才修至一人高，两千多明军却不约而同在耀州城西门外二里的官道上停下脚步。
　　前锋李承先吩咐：“周守祯，你速带几个弟兄去城下查探虚实，不得有误”！
　　周守祯眼皮子一翻：“你有病！老子又不是你的手下，我家兄长周守廉也是参将，轮得到你对老子吆五喝六？这几十亩地啥时候冒出你这么颗大头蒜，看把你能的”。
　　李承先无奈：“钱应科，要不你去”？
　　中军官钱应科下马，拽了根枯草含在嘴里没好气的骂道：“我可是马大帅的部下，老子是来督战的，不是来听你使唤的”。
　　众将争执不下，谁也不肯再往前一步，鲁之甲从后阵赶来：“不如枚卜”？
　　枚卜就是抓阄，众将无话可说，钱应科寻来六根柳枝，抓到最短的便去刺探敌情，是去是留让老天爷来定。
　　周守祯点背，一把就抓了最短的一支，急赤白脸的耍无赖：“得三盘两胜”！
　　随行兵卒哄然大笑，全都挤过来围观，于是三盘两胜，然后五盘三胜。
　　最后的倒霉蛋，正是出枚卜这个馊主意的副将鲁之甲，他在一片哄笑声中臊眉耷眼的点了五十员重骑兵，整军出发。
　　行出还不足百步，一支羽箭破空而至，鲁之甲的侍卫被一箭封喉，当场殒命。
　　与此同时，官道两侧突然有伏兵杀出，杀声冲天而起，似乎有无数衣衫褴褛，骨瘦如柴梳着金钱鼠尾小辫儿的东虏，提着刀枪棍棒火叉和柴刀等各式武器扑了过来。
　　漆黑的暗夜根本看不清来了多少敌人，原本无心作战的明军立刻大乱。
　　恰在此时，耀州城内也突然亮起火光，无数衣衫褴褛的妇人和鞑童，敲锣打鼓高举着火把疯跑，不停的尖叫着喊打喊杀。
　　鲁之甲拔刀大喊：“列阵，迎战”！
　　周守祯却惊声疾呼：“快跑呀”！
　　众人循声一望，周守祯早已带着几十名亲兵打马去远，数千明军，不知道此时究竟该走该留，手足无措的愣在原地。
　　钱应科捧着下巴惊叫：“我的天哪”！
　　话音未落已翻身上马：“老子竟然又让辽人给卖了，援辽？援你奶奶个腿儿”！
　　周守祯临阵脱逃，钱应科紧随其后。
　　可怜拔刀在手，准备迎敌副将鲁之甲，还没来得及与大部汇合，已被疾驰而来的一员白甲壮汉一标枪给戳了个透心凉。
　　军备张文举头一次上阵，吓得两腿发软怎么都爬不上马背，白甲红脸大汉张手掷来一杆标枪，将他死死钉在马腹之上。
　　郝自演见识不妙，撒腿就跑，又一支铁骨箭破风而来，透甲而入，将他射的蹿出了十余米扑倒在地，速腾了两下当场咽气。
　　张邦才反应太慢，被兵卒堵住了去路，于是拨马提枪回身迎战，刚转过身便有两支羽箭挟风而至正中胯下坐骑，马失前蹄。
　　张邦才身子一歪，脖子一凉，眼前腾起了一片腥红的血雾，死前最后一眼，只看见一员身披纯白棉甲，细眼长鼻的赤面汉子一阵风似的贴面掠过，往明军追了上去。
　　一个照面，连毙大明四将！
　　这就是文武双全，膂力过人，步射骑射矢不虚发的后金四王子洪台吉。
　　鲁之甲已死，回兵就得吃军法的李承先只能作殊死一搏，带着百余家丁上前接战，发箭齐射逼退洪台吉，催马冲锋连毙三贼，眼看就要杀到洪台吉面前，斜刺里冲来一条黑脸大汉，抡起一柄螭尾金镰斧劈头砸下，可怜李承先被连人带马闷翻，一命呜呼。
　　主帅鲁之甲，前锋李承先和三将身死，周守祯未战先逃，钱应科抱头鼠窜，原本互不统属临时拼凑的，各自提防且阵型涣散的明军士卒战意冰消，士气瓦解，惶惶如丧家犬大呼小叫着夺路狂逃。
　　于是在辽河平原上，出现了极其荒诞诡异的一幕，洪台吉带着一百来个披甲人和二百余衣衫褴褛状如乞丐的旗丁，撵着大明的两千多名正规军，穷追猛打。
　　自长山子向西，沿途不断有旗丁和包衣奴才以及争相献功的辽民加入，帮着洪台吉围堵截杀，打的明军丢盔弃甲。
　　最可怜指望孙承宗和马世龙救民于水火的生员刘伯镪，身中三箭两刀，奄奄一息，被八名壮汉轮流背着，一路西逃。
　　其它替明军带路的，二百余手无寸铁的辽东义民却没那么好运，被叫嚣着“杀尽汉狗活捉马世龙”的东虏杀猪宰羊般屠杀。
　　张士奇的獬廌旗昏吃瞎睡，心急如焚的总兵马世龙却忙碌了一宿，亲自整顿人马，还在督促沙船往东岸运兵。
　　东天渐白，早就已经洗漱完毕并且吃完早饭的张士奇咬着根芦苇，枕着胳膊翘着二郎腿躺在州子鼎高处，欣赏日出。
　　秋风吹散晨雾，隐约夹有杂乱的马蹄，张士奇一骨碌起身，只见去了甲胄扔了军械的周守祯带着两名亲兵，飞也似的逃回。
　　周守祯远远的挥手大喊：“快逃！咱们中了东虏的埋伏，全军覆没，十万东兵穷追不舍转眼就到，再不跑就来不及了”！
　　耀州有十万东兵？
　　明军这点人手，恐怕塞牙缝都不够！
　　州子鼎一片大乱，经验丰富的辽东将卒开始大呼小叫的脱衣解甲，一窝蜂的往东岸码头刚刚靠岸的两条沙船上挤去。
　　跑就跑，脱什么衣服？
　　要知道马世龙调发的可都是重甲精锐，作战兜鍪都是用铜铁铸造，很重！
　　大明抗倭英雄，军事家，数学家唐顺之曾在《武编》中有详细记载，“边军劳苦，各边军士役战身荷锁甲、战裙、遮臂等具共重四十五斤；銕盔脑葢重七斤，项护心銕护脇重五斤，弓撒箭袋重十斤，腰刀三斤半，蒺藜骨朵重三斤，箭筒一斤，战勾连绵皮上下衣服共八斤，通计八十八斤半”。
　　亡命求生的时候，只恨爹娘生的腿短，谁愿意在身上再挂六颗铅球？
　　于是眨眼之间，东岸码头的甲胄和军械码成了小山，战马也被遗弃在岸边。
　　一条沙船只能载四百余人，挤不上船的溃兵慌不择路，争抢着攀爬上闲置的浮桥，人一多，浮桥立断，几十人眨眼坠河。
　　刚过来东岸的马世龙，还没反应过来就被一阵风似的逃上码头，无比机智的周守祯往船上拽：“闪开，请总兵大人先走”！
　　后金八旗，举国男丁不过六万，而且分散于辽东各地，动员征调至少得一个半月，岂能在这么短时间内在耀州聚集十万大军？马世龙不禁大为疑惑。
　　他奋力推开周守祯：“滚开，后金到底有多少人马？钱应科他们人呢”？
　　周守祯急得直跳脚：“除了我们三个其它人全死光了！从耀州一路过来杀声不断，东兵铺天盖地，漫山遍野到处都是”！
　　马世龙两眼失神，脸色惨白，双膝一软跪倒在泥潭：“这下完了”！
　　张士奇连忙拽他起身：“于耀州一败，兵微将寡的锦右势必风声鹤唳，将军快回右屯布置防务，这里我来断后”。