罗曼-斯托雷克静坐椅子上，拿出信封，拇指和食指轻轻捻过封口上的权杖奔狼蜂蜡，指肚传来的凹凸感觉非常清晰，从中他能想象出金币克朗表面浮雕的触感，同样也能触碰到奔狼利齿——这是刀口舔血。
　　但我他-妈的不就是干这行的吗，我是猎奴者，猎奴者本就是刀口舔血。罗曼调整自己的呼吸，感受每一次新鲜空气进入肺部，努力平息内心深处的不安。权衡利弊，想出理想的对策。
　　今天清晨，放出去的鼹鼠带回来消息，老鼹鼠斯梅内博甚至已经将圣浆车队遇袭的事件编成了歌谣，黑衣人在南山河谷设伏，纵火焚烧了圣浆车队，他们是一群来无影去无踪的悍匪，并告诉他对此事件，他们没办法提供更多的情报。
　　小鼹鼠卢卡在驼山长街的奴隶市场乞讨，提供给他的情报是现在金狼士兵设置关卡拦下每一个可疑的人族，并抓起来送入炼油厂。
　　说完了他竟然还想从罗曼这里拿到两个铜币克朗，罗曼一脚踢过去，卢卡像猫一样轻盈躲开。
　　金狼人的金色沐浴节即将到来，为沐浴节准备的人脂圣浆却在运送的途中遭袭，罗曼可以想象得到这位金狼公爵必定承受东部的贵族们施加的压力，现在，这种压力压在了他的肩上。
　　“该死的强盗！”罗曼咒骂。
　　鬼知道那些袭击车队的强盗躲在什么阴暗的角落里，现在唯一可以肯定的是他如果没能为金狼人提供什么可靠的情报，那么他的尸油就会被长尾人涂到烤肉上，其余的部分要么被运到东部的不夜王冠城，成为某位金狼贵妇的沐浴圣浆，要么在半道上再次被那群悍匪一把火点燃，毕竟他是一位胖子，尸油可不会太少，不是吗？
　　当然，还有他的瓶瓶罐罐，那里边装着金币。在自己被送入炼油厂之后，它们就会落入某位抄家的金狼人手里，那可是他尽心节俭才省下来的金币。
　　还有我的宝贝女儿，我已经失去了一个女儿。
　　不，决不能！
　　罗曼如是想着，顿感恐惧像一只无形巨手钳住了他的咽喉，感觉呼吸困难。
　　风险与利润等同，他的脑中闪过一抹亮光。
　　“对，风险与利润等同。”罗曼提醒自己。
　　只要事情办妥，金狼人就允许他直接与金狼贵族交易，他就不用每次大费周章把奴隶运往各个地方抛售，他可以直接卖给炼油厂，那也意味着节省更多的人力和财力。
　　可由吟游诗人、走脚医生、小乞丐组成的鼹鼠情报团根本没法获知这群悍匪的踪迹，怎么办？
　　血腥半土库人！脑中再次闪过曙光。罗曼为自己的大胆设想感到兴奋，他激动得再次抚摸蜂蜡印章，生怕它从自己的指缝滑落。
　　“该死的金狼人，该死的老巫师，乌鸦嘴土渡，”罗曼因为这个可怕却不得不尝试的念头而怒火冲天，他用最大的力道踢向桌子脚，撞击声响起的时候他的惨叫声在应和。
　　他跳着脚惨叫着，蜡烛的光线随着船体的摇晃忽明忽暗，他瞥见自己的身影，活像厨师锅里的肉丸——胖子总会得到好的眷顾，这次我也会化险为夷，罗曼如是安慰自己。
　　“父亲大人，您的声音会惊动金狼人，我们的船儿还有您的金币将会陷入一片火海，”是他的小宝贝女儿伊拉尼-斯托雷克，他的第二个女儿。小天使打开舱门冲他做鬼脸。
　　女儿的脸蛋红扑扑的，搭配水红色长裙，看起来就是一个天使，她的五官精美，像一朵花儿一般娇嫩。
　　“噢，不，”罗曼故作惊骇，夸张地装出一个小孩受到委屈急需安慰的样子，冲女儿张开双臂，“好宝贝，当然不能失去那些。”
　　“那我呢？”伊拉尼没有走过来抱他，表情认真地看着她——又胖又短的老爹——女儿就是这么形容罗曼的，而他也乐于接受，实际上他很喜欢别人叫他老奸商，因为那能提醒他任何时候都不要忘记自己的为商之道。
　　“当然，还有我的宝贝，我的小天使！”他站起身走向女儿，郑重其事地宣布他对她的爱，“宝贝，快去叫你的叔叔，我有一些事情需要跟他聊聊，”说完他又想起了一点，拍拍光亮的脑门叮嘱道，“别忘了还有一瓶酒，记住…”
　　“知道了，亲爱的父亲大人，一瓶最最普通的酒，足够每个人喝一杯的量！”女儿笑着转身跳了出去。
　　“是的，挣钱可不像你晒太阳那般容易…”罗曼向外追出去，大声叮嘱，“是最底下柜门里装着的很小的杯子…”
　　里耶尔-斯托雷克十个十足的软蛋、一个酒鬼，软蛋加酒鬼最终的结果就是一个没有酒喝的酒鬼，他的妻子——那个红毛女总像个欲求未满的泼妇，而她也让酒鬼里耶尔欲求未满，将钱柜看得比她的裤头还紧，里耶尔基本没酒喝。八成是里耶尔没能操她舒服所致，罗曼推断。
　　女儿给他拿来了酒之后就转身离去。
　　比他稍稍瘦一些的胖老弟里耶尔过了大半会才走进来，脸上带着狐疑的神色。
　　“我的好老弟，现在有这么一趟美差事不知道你是否感兴趣？”等到里耶尔落座之后罗曼试探性笑着问。
　　“什么差事？”里耶尔烛光跳跃的瞳孔中带着警惕。
　　“回报丰厚！”罗曼像钓鱼一样将美味的鱼饵最先抛出，“事成之时，咱们可以直接与金狼人交易，这样就不用大费周章将奴隶运到各处拍卖，毋庸置疑，这是你我都梦寐以求的美事。”
　　“代价呢？我们需要怎么做？”鱼儿察觉到了钩尖的锋芒，并且他还拉了罗曼一起，他说我们，而不是我，他极为警惕。
　　“公爵大人隆恩找到了我，意在让咱们探寻南山河谷袭击车队的主谋，获知他们下次行动的准确情报。”
　　“我们？可从来没有什么公爵大人找过我说这档事。”里耶尔摊开双手表示此事与己无关。
　　这会你倒想撇清干系，没门。
　　“你是斯托雷克船队的一员吗？”
　　里耶尔沉默，他斜视着罗曼，没有做出任何回答。
　　“承认吧，斯托雷克船队你是其中一份子，如果咱们没能完成金狼人的委托，我想此中的厉害可是跟你船上最阴暗角落里的老鼠都脱不开干系，况且还有你的老婆和你的宝贝儿子，”罗曼掐住了里耶尔的咽喉，语气肯定，“不信咱们走着瞧！”对付软蛋，他的办法有百种。
　　里耶尔满脸嫌恶地看着他，却静默着，躲闪的眼神将他的软弱出卖。
　　“况且咱们的好处是以后船上的奴隶可以直接跟炼油厂交易，你到哪里找到这样的美事？”他对里耶尔威逼利诱，“这事就像你到处寻找哪里有比较容易下手的流民一样简单，仅仅是打探消息，作为猎奴者，这不正是我们的工作吗？”
　　里耶尔的双肩垮了下去，他的心里防线正在急速垮塌。
　　“就算为你的老婆和儿子！”罗曼不失时机加了一句。
　　“好吧。”里耶尔呼出一口气宣告了他的防线被击溃。
　　“这才是我斯托雷克家族的帅小伙、棒小伙，你也知道你我是同胞兄弟，我一直将骨肉亲情视作感情至上，而此时除了可以相信你之外我还能寄希望在谁身上？当然，此中的好处我也第一时间想到了你。”他-妈-的，罗曼心中咒骂。但他不得不将他的肉丸老弟好好夸赞一番，即便她既老又丑。
　　当然，适当的安慰能够让里耶尔从防线溃败的失落中走出来，最重要的是让他能够有准备接受罗曼接下来提到的血腥半土库人——幻化人间的死神使者。
　　“你有什么好办法？据传这群强盗可不是普通人，平常那些打听流民的眼线这回可全指望不上。”里耶尔说出了自己的顾虑。
　　“你想想找什么人最合适？”
　　“树洞人。”肉丸老弟想了半天咕哝道。
　　“树洞人可不是那种用金叉子就能撬开他们嘴中秘密的人，况且他们多半已经绝种了。”
　　“那是什么？”
　　“烈龙山西麓的半土库人。”罗曼尽可能用平静的语言抛出自己的计划。
　　“啊！”里耶尔瞪大双眼，像惧怕瘟疫一般往后缩，一屁股从小凳上跌坐地板。
　　“小酌一杯。”罗曼一只手从身后捏着小酒杯举在里耶尔的鼻尖前方，故作陶醉地缓慢吸气。
　　他听到了老弟的吞咽声。
　　“半土库人！”罗曼再次宣布。
　　“该死的，这可不是什么好点子…那是血腥刺客。”他哆嗦双手，从罗曼手里接过酒杯。
　　他们当然是刺客，并且是血腥刺客，这点罗曼已经打听过。
　　半土库人索取的报酬就跟他们从事的行当一样残酷血腥，雇主唯一可以肯定的是委予半土库人的刺杀任务能够完满执行，无任何意外，不管是什么样艰巨的任务，但对于刺客索要的报酬一无所知。
　　没人见过他们群居的村落，更枉谈市镇，他们居住在列拉隘口一带，行踪隐秘。他们不归属任何一方的联盟，不参与任何一场战争、不享受任何一场盛宴，但他们是安达布拉卢索大陆所有贵族最为忌惮你的民族。
　　他们的服务对象上至王族贵胄，下至乞丐支女。
　　尖牙族（克鲁瑟人）拉米洛王朝的四王子为了夺权，请了一位半土库刺客杀死他的长兄卡拉斯-拉米洛，一个月后四王子身首异处，连带他家族的四十几口人被尽数斩杀，这便是轰动整个大陆的“拉米洛酬金案”。
　　再有金狼太后的轮歼案，法奔教的黑脚教皇实力威胁到金狼王权的统治，金狼公爵温德巴-图雷撒坦请了一位半土库刺客，对方完满完成任务，但随后守卫森严的加罗王宫发生了令人发指的太后轮歼案。
　　令金狼人蒙羞的是对方还留下“半土库人乐于笑纳酬劳”的字条，两百二十岁高龄的老太后被多个强壮如牛的黑衣武士轮歼，尾骨碎裂，胸胯部多处生生被扒了皮，差点没死过去。
　　温德巴公爵的兄长，即登贝雷大帝暴怒之下领兵北上进入列拉隘口，势要将半土库从地图上抹去，但金狼人找不到半土库人的半点踪迹，陷入无穷的陷阱当中，伤亡惨重，此事最后不了了之。
　　这是几百年前的事情，而今还震慑人心。
　　不过话说回来很多报酬都稀松平常，一顿饭、一袋钱就能打发他们。完成委托他们的任务之后他们会上门索要酬金。
　　“我知道，我知道他们是血腥刺客，”老奸商罗曼安慰他的胖老弟，“嘿，我的老弟，你别忘了，雇主是金狼人，索要报酬这类事情可轮不到你我操心。”
　　“以何为凭？”
　　罗曼拿出金狼公爵的委任信递给里耶尔，指着权杖奔狼说道：“看吧，这就是压着金狼公爵纹章的委任信，这一纸委任信可以很好地说明与之交易的是金狼公爵，而非你我，我们至多只能算是传达愿望的信使。”
　　“里边的内容我可看不到，莫不是金狼人只是让你我单纯地打探消息，而不是请刺客刺杀这群悍匪，若要如此的话，事后半土库人向金狼人索要报酬，你擅做主张的事情可就败露，那时候我们可就不是被架上烤架那么简单了，连骨头都会被嚼碎。”里耶尔满脸惊骇却不失理智，他窥见了罗曼内心的阴谋。
　　“如果是非常残酷的酬金，半土库人索要之后都会禀明雇主，并留下‘半土库人乐于笑纳酬金’这样的狗屁字据吗？”罗曼其实也有些忌惮，但他无路可走。
　　“照你这么说寻找刺客这件事情果真是你擅作主张？”里耶尔的双目紧盯罗曼，不可思议在他的言语当中表露。
　　“你能想到什么更好的办法？总而言之咱们不能给金狼人提供情报，你我都得死，更遑论你那天天流着鼻涕的儿子。”罗曼恼怒了。
　　他们为这事吵得面红耳赤，但最终里耶尔实在也想不出什么好的办法，只能赌一赌，所以，寻求半土库人成了他们的共识。
　　罗曼深知自己目前所处的绝境，而一旦塔出了寻找半土库人的旅程，他将迎来更多的绝境，但也意味着更多的机会。
　　没能完成金狼人的任务，他会被砍下脑袋。
　　一旦受累于半土库人的血腥酬劳，他会被半土库人弄死。
　　让金狼人知道他找了半土库刺客，那他则会死的更惨，被仍入炼油厂的铁板，在那之前恐怕还要遭受宫刑，金狼人拿人族的卵蛋泡酒可是常事。