偃修沿着手环给出的最优线路前进，踏入了学院纪念馆的后方小道，奇怪的是这条路似乎超出了赛场的边缘一点点，连跟拍自己的监控画面也断开了，兴许是赛事人员忘记将这里封闭了，又像是有意为之。
　　四周高高的墙面将狭窄的小路遮蔽在阴影里，偃修在自己规律的跑步声中突然听到一丝致命冰冷的咬合声，这个他曾在射击训练课上听过到无数次的细微声音瞬间激发了肾上腺素——那是手枪的保险打开的声音。
　　心念转动，偃修却并不停下脚步，右手从背后拿出手枪，他一边冲刺一边打开了保险，在突破转角口的一瞬间蹲下身以求避开对手的视线，同时将手枪对准了伏击在转角后的敌人。
　　一个小女孩紧张胆怯的面容出现在漆黑的枪口后，她矮矮的身子和半跪的偃修恰好对齐。偃修稍稍一愣，发现女孩的肩膀上并没有选手标识，旋即松了口气，放下了枪。
　　女孩也放下对她而言略为沉重的枪，怯生生地躲在墙角边。
　　好小。偃修心里嘀咕，眼前的女孩看上去比艾琳还要小一两岁，一套明显不合身的制服皱巴巴的。最奇怪的是女孩的脸上交叉着好几条长长的缝合线，皮肤呈病态的苍白，灰白的短发遮住了大半张脸，病怏怏的眼神缺乏灵气，看上去仿佛一个经过缝补才勉强活下来的玩偶娃娃。
　　“对不起，吓到你了。”
　　注意到对方泫然欲泣动的表情，偃修蹲下身安慰道，眼前幼小的女孩让他想起了小萝。
　　“不，是我自己的错。”
　　女孩有礼地答道，偃修温柔地轻抚她蓬松凌乱的头发，起身准备离开。
　　“请等一下，偃修先生。”
　　偃修愕然。
　　“请问，是偃修先生吧？”
　　“是的，你……”
　　“是姐姐让我来找你的，那个，”女孩双手在腿前拘谨地相握，沉吟许久终于鼓起勇气说出了出来，“方舟的事情。”
　　学院图书馆外，堇见独自坐在花坛边，已经遣散无关人员的图书馆比往常还要安静。
　　“月老先生已经告诫过您了吧？”
　　一个缥缈的男声在隐蔽的树丛后面问道。
　　“我知道。”
　　堇见低下头，与那人悄悄对话。
　　“那么为何您还会出现在赛场上？”
　　“……”
　　“看来您仍未做好为月氏献身的准备。”
　　“不，就是因为下定了决心，才想在那天来临前为自己的友人们多尽一些力。”
　　“……请好自为之，若是过分靠近，于人于己都没有好处。”
　　远处传来选手靠近的脚步声，树丛后的人匆匆离去。堇见仰望头顶的飞艇幽幽叹气，内心一阵迷茫。
　　哒哒的鞋跟声打断了她的思路，眼前身穿皮质无袖紧身衣，腰腿间绑着枪械弹药的冷艳女生有点眼熟。
　　“桃姬？”
　　堇见站起身，警惕地后退。
　　“你好，月堇见小姐，”龙女恭恭敬敬地朝堇见鞠躬行礼，“能邀请你和我组队么？”
　　“诶？可我根本没有实战经验，帮不上什么忙的。”
　　“那么你为何不在观众席呢？”
　　桃姬一针见血地问道。
　　“这个……”堇见一时语塞，“我是墨菲斯的特派员，按理不能帮你。”
　　“假如我和偃修阁已经结盟了呢？”
　　“这个假如的分量还真是轻，”堇见不为所动，“明明之前还痛下杀手，让偃修变成那副模样……”
　　桃姬沉默不言，细长的剑眉舒缓开，她满怀歉意道：
　　“对不起，倘若不是因为此刻有人在看我们的话，我愿意下跪道歉。”
　　对方的干脆反倒令堇见无言以对。
　　“常言，不打不相识，我与偃修阁下已冰释前嫌，现在已经发展成了超越友谊的关系。”
　　“啊？”
　　堇见内心顿时一团乱麻，想问又不好意思说出口。
　　“堇见小姐好像对偃修阁下对本性一点都不了解，你大概无法想象他轻浮到会随意将女性围堵在墙角当作下贱的牲畜般愚弄吧？”
　　桃姬添油加醋地挑唆。
　　“阿嚏——”
　　“怎么了，偃修？”
　　“好像有人在说我坏话。”
　　另一边的偃修揉了揉鼻子，继续由小女孩牵着前行。
　　“你坐在这不过是对能为自己倾慕的人贡献绵薄之力抱有期待，我没说错吧？”桃姬继续尝试说服堇见，“然而他已经找到女伴了。”
　　堇见沉默不语，刚刚偃修和蜜儿相遇再到告别的一幕她都看在眼里，桃姬的话虽然夸张得缺乏真实性，但却极其有效地命中了堇见作为女性与生具备的妒意。
　　“至于缇雅?雨果，她离这太远了，而且似乎也已经有帮手了。假如你甘心就这么结束自己在这场比赛中的戏份，那么就当我打搅了。”
　　“先说好了，我没有任何实战经验，还有，你得帮偃修和缇雅。”
　　堇见妥协地叹气，从裙子的口袋里拿出一枚雕有墨菲斯校徽的银色圆盘，递给桃姬。
　　“这是？”
　　“刚到这里的时候发现图书馆没有封起来，不仅没有工作人员，门口的封道也敞开着，觉得很奇怪就进去看了看，然后就发现了这个圆盘，旁边还有‘最终持有者将迈向胜利’的备注，因此推断这个圆盘徽章应该是跟比赛有关的某种凭证。”
　　“你是怎么找到的？”
　　“很简单呀，图书馆书本的出入记录都是全自动的，在前台查看了一下中午时段的入库记录，稍微扫视了一下就发现有本书的入库编码不合常理，显然是串由坐标信息置换而成的密码，而且平时只有工作人员能使用的终端机却打开着，昭然若揭之意太明显了。”
　　“于是你就破解出来，顺手拿到了？”
　　“不，解析出来的地点是另一个区域的，所以我猜想图书馆内可能也藏有另一个区域的谜题所指向的物件，于是我就直接在馆内走了一圈。除了西三层的书籍我还没看过外，其他书架的书大多都有印象，按着顺序巡视一遍很快就发现了那本藏有圆盘且意外沉重的书。”
　　桃姬瞠目结舌地听着堇见的解释，不禁对这名打扮朴素的少女心生敬意。
　　“你真厉害，偃修没有第一时间来找你真是他的失算。”
　　“哪里，”堇见不好意思地摆摆手，“何况《钟塔幻影杀手》这种小说类的书会出现在军事图书馆里本身就已经很可疑了。”
　　“冒昧地问一句，你是人类吗？”
　　桃姬赞叹道，手不由自主地往堇见的心口，那晚从堇见体内飘出的涤荡心灵的清冽亮光令她无法忘怀。
　　堇见惊恐地后退，护住了胸口。
　　“果然，你身体里有什么东西吧？”
　　堇见脸色苍白，无奈点头：
　　“是的，但我对自己体内的东西也不甚了解，请不要告诉别人。”
　　“你……知道一个叫鱼姬的人吗？”
　　“不认识，听名字是你的亲人？”
　　桃姬也坦诚地点头：
　　“我明白了。我们都是怀揣秘密的人，理应互相尊重。”
　　桃姬跨前一步，握住了堇见手，她那温暖柔腻的手掌让受惊的堇见渐渐安心下来。
　　“既然已提前得知了比赛的目的，接下来要做的就简单多了，”桃姬转身拿起背后的多功能战术步枪，“在获胜条件下达前解决拦路的家伙，然后替偃修阁下寻找下一枚徽章。”
　　她目光直指道路前方，不远处赫然立着一架不知何时出现的重装装甲，装甲居中外露的座位上一名非选手人员将双手握住的推杆推到了极限，身前六门摆成环形的漆黑机枪正在缓缓启动旋转。
　　“请躲起来，我来解决。”
　　桃姬的话音刚落，比暴雨还要迅疾的子弹喷射而来。
　　“对了，你叫什么名字？”
　　另一边，走了许久的偃修忍不住问道，然而女孩不回答。
　　“你的姐姐呢？”
　　女孩虚指前方，可前面只有林立的建筑与交错的道路。
　　偃修苦恼地挠头，眼睁睁看着自己的位置离藏有徽章的点越来越远。直觉告诉他这个小孩并没有恶意，不仅如此，她的心跳中几乎没有常人具备的那股强劲的生命力。偃修在女孩身上感觉不到一丝诸如欲念、喜怒或是希冀的冲动。
　　她的心跳如此孱弱，如随时都会熄灭的风中火烛。
　　“想吃冰激凌。”
　　女孩望着一旁的流动商贩机器说道。
　　“暂时关闭了，”偃修过去敲了敲机器，毫无反应，“等比赛结束后给你买好吗？”
　　女孩点点头，眼神里小小的渴望熄灭了，继续麻木地领着偃修走着。
　　“期待许久的战斗终于开始了！”
　　头顶传来的欢呼声吸引了偃修的注意。
　　在桃姬遇袭的同时，另一个区域的选手也开始按捺不住率先挑起了战斗。距离刚才那条信息的发布已过去快十分钟了，越来越多的选手开始因聚在同一区域而感到焦躁不安。
　　“奎恩选手控制了藏在露天花园附近的无人佐机，一上来就占据了优势，此刻也是毫不留情地向另外两位选手宣示自己对这块区域的绝对拥有权。”
　　大屏幕上是一架三米多高的半人形机器的特写，无人佐机弓形的脚部支撑着棱角分明的身体，一副头重脚轻的样子，上半身的胸甲和手臂两边的护盾拼凑成一个不对称的U形平面掩体，仿佛一个垛口，掩护着站在其左肩背后凹口上的奎恩选手。
　　“火力压制。”
　　奎恩一边控制无人机左肩上的光束枪，一边下达命令。无人佐机稳步前进，热感应系统自动锁定了目标，两支枪管手臂已经事先替换成了高压水枪，激射而出的水柱喷向了正在花园里逃窜的另外两个选手。
　　场馆内顿时一阵哄笑，然而被液体喷中的另外两名选手却发出一阵哀嚎，捂住双眼在地上痛苦地打滚，那无疑是极其危险的刺激性液体。