时光荏苒，如白驹过隙，一晃而过。
　　赤金建兴二十四年，也就是十五年后的元京依旧，此时正值初春之夜。
　　内城之外，赤水极宽，只见徐徐驶来三艘画舫，呈品字形拉开，约莫有三四层楼高。画舫上，亭台楼阁落于船身之上，高檐挂彩，雕麟画凤，灿烂灯火，恍如白昼。
　　其间有丝竹声悦耳，有天籁音动听，也有芳踪倩影徘徊不止。笙歌喧嚣，灯火摇曳，远处的渔船就如一条条小鱼，丝毫不敢挨近。
　　两艘小型画舫在前面开道，虽然气势比之后者稍显不足，但十数个小厮居于其上，打扮得体，盛气凌人，老远远的就将挡道的渔船，商船一一呵斥退开，且丝毫不留口德，一时笑骂声不止，唯诺声连连。
　　就连那公干的官船，小画舫上的小厮也是上前与官船上的公人说笑一番，几艘官船便缓缓退于两边，给这几艘画舫让道。
　　一小厮老远见到一艘画舫，比之自己家主人的也是毫不逊色。画舫正中飘扬的锦旗，上书一个大字“金”。
　　几个小厮苦笑对望一眼，却未敢开口大声呵斥，只得吩咐船夫让小画舫靠近，与这艘拦道的气派大船其上的人打起招呼。
　　“四皇子贵安，前面是太子出游的画舫，太子着人来知会您，多年未见，甚是想念，请您前去游玩一番。”
　　一宦官来到一黄袍青年的身后，弯腰跪下拱手作揖，轻声说道。
　　“嗯，知道了，你着人将画舫靠岸，我这就去与兄长一会。”四皇子回道。
　　宦官应了一声，起身安排去了。
　　“多日未见兄长，就是一直念想回到此处游玩一番。我这就去会一会，且瞧他画舫上的花魁，看看比之你们姿色如何！”四皇子望着眼前下首的众位佳丽洒然一笑。
　　而后四皇子披上锦帽貂裘，随着一同出行的几个内臣，架着一叶扁舟，上了前面那三艘画舫正中的一艘。
　　夜风甚凉，毕竟秋衣渐浓，潺潺赤水，偶有鱼儿冒头，吐个泡儿，又使劲钻进水里。
　　“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似……”
　　伊人歌喉婉转而动听，笙乐悦耳余音而绕梁，词曲文秀清丽而脱俗。
　　悠悠赤水间，灿灿画舫上，众人皆沉醉在此刻。画舫上空的明月遥遥映照在赤水之上，那一抹抹薄纱似的云彩却是无人在意，若有若无，月明星稀，也是无人留意，头上掠过的鸦雀。
　　“哈哈，好一个文余音！此音只应天上有，此曲只得仙人做，人间又曾几回闻？”
　　四皇子待文余音唱完，朗声轻笑，踏步而来，一显豪迈之态，其余随行众人，无论文职武职，皆垂手立于于后，并排站立。
　　诺大画舫的顶层，立马鸦雀无声，目光齐刷刷地望向这一行人。
　　四皇子望着眼前此女，一番打量。他刀削般俊朗的脸上全是满满的欣赏意味，而无任何多余的神色。
　　只见她腮凝新荔而白镶红润，鼻腻鹅脂且点到即止，温柔娴静两可，笑靥如花若惊鸿飞舞，静若处子如幽兰独涧。
　　文余音一身素红轻纱半裹，少女鬟低而不垂，眉黛似远山含情，桃腮若杏林吐春。
　　四皇子暗赞，好个气质脱俗，才貌并存的女子。
　　也才片刻之后，四皇子就迎着上首太子踱步而去，边笑边行礼，一脸畅怀之色，兄弟情义浓烈，此时竟显。
　　在场众人无不起身相待，只有太子坐于上首点头微笑，算是回礼。
　　“四弟，别来无恙！此去边地一行数年，只知边地风云，不闻元京繁华，清减不少，为兄甚是想念！”
　　太子白皙俊雅的面庞上满是亲切的笑意，边说边站起身来，搀扶这位数年未见的兄弟。
　　“多谢兄长挂念。边塞之景虽然雄奇，但边军将士苦寒，想到那场景，便觉思乡之情越发浓烈，此刻倒是不甚留恋。
　　元京繁华如斯，弟心甚慰，回到此处心情才会平和许多。
　　且一直盼望归来，与兄长同谋一醉！也好让我这粗鄙之人，再次好好珍惜这番温柔繁华之风情！”
　　四皇子佩佩而谈，一身锦黄大褂之下，身形硬朗高挺，加之面荣俊朗，虽有风霜缠面，但更显其英气勃勃，弯腰行礼之际，动作利落，虎虎生风。
　　太子拉着四皇子的手，仔细一番打量，啧啧称奇：“不想四弟你于边塞走一遭，看似清瘦不少，倒是越发俊朗出奇了，为兄也是自叹不如！”
　　一旁的众人如众星拱月般围着二人，一番赞美之情，滔滔不绝，犹如滚滚赤水，不尽东流。
　　行礼完毕，四皇子顺势搀扶着太子之手，先让太子坐下，然后才揽袍下坐。
　　二人居于上首，两人亲密无间，相谈甚欢，下首众人也是随机应变，时不时插上两句，惹得二人谈兴更浓。
　　一番闲谈，你来我往，倒是亲情，友情，同僚情，儿女情……恰如画舫上空清风，徐徐不止，又若荡荡赤水，源远流长。
　　“我观元京繁华似锦，文采斐然。边境亦山水雄起，武功独秀，风格各异。
　　但文武之道，一张一弛，不可偏顾。”
　　四皇子起身提高嗓门，周遭立刻静闻针落，而后又向太子行礼，弯腰抱拳，太子见状，微微一笑示意他继续。
　　四皇子缓步而行，手里把玩着一个暖黄色的玉瓷酒杯，酒杯上纹龙镶凤，目光定定看着此杯，甚是爱惜。众人见他不紧不慢之色，倒似毫不知情这四皇子要说些什么。
　　四皇子抬首看着周遭众人，继而目光一缓，又打量着自己兄长，缓缓笑道。
　　“我船上新得一女子虽然面容粗鄙，亦好填词吟诗，剑舞更是一绝。
　　弟正不知如何安置此人。
　　偏偏这人又眼高于顶，准备托我将其送入军中。军中，女子岂有容身之地？弟也是老大犯难，怜其才，又嫌其粗鄙。惜其武，又奈何她是个女儿身！哎……
　　先不说此事，弟敢问兄长，此处可有擅长此道之人，也好让她开眼界，领略一番我元京风华，绝不止文采出众，武功也从不落于下风。也好就此绝了她想与男儿一同从军的荒唐念头。”
　　说完四皇子举杯一饮而尽，四周一时沉默无言。
　　“哦，四弟于众兄弟之中乃是翘楚，自小文武双全深得父皇、母后喜爱。得你赏识之人肯定文思才敏，出口成章，妙笔生花，且武技惊人！
　　哪怕她是个女子，想必也是巾帼不让须眉。”
　　太子爽朗笑道，也来了兴趣，他起身提起旁边案桌上的玉壶，走近四皇子，亲自为他沾满。
　　四皇子立马惶恐，连说不该，见兄长执意，只得举杯俯身拜谢。
　　“只是女子从军，我赤金国自建立以来，就无此规矩，想来也是如此，女子从军多有不便。
　　只是为兄倒是好奇，此种女子，该是何等风范，何不出来一见！也叫我等男子知道这等巾帼模样！”
　　太子缓缓一笑，看向四皇子随行而来的众人，画舫上层诸人亦是如此，目光齐刷刷地瞅向这群四皇子随从。
　　四皇子会意，扭头瞥向随行一众，一个眼色，随行的一位圆脸宦官即刻间就带着一人走到众人中间。
　　此人身穿宽大白袍，望不出身形若何，一层白缎巾遮住口眼鼻，也看不出容颜若何，一头短发紧紧盘在头上，圆鬟低垂，显示是位未出阁的女子。
　　女子对着大皇子一拜，对着四皇子二拜，又朝众人三拜之后，立于一旁，身子直立，毫无气息，仿佛一个木雕泥塑。
　　大皇子见状，故作生气模样说道：“四弟故弄玄虚，如此遮面，不让人一睹芳颜，着实不太利爽！”
　　四皇子行礼笑道：“此女面若蛮夷，怕扫了大家雅兴，且不去提它。但填词吟诗一绝，剑舞更是出彩，以剑道来论，估计此间无一合之将！”
　　太子与众人一听，更生出好奇之感，能得四皇子如此语出惊人的赞誉，不知是否真有此惊艳四座之才，一时文人不忿，武职无语。
　　太子下首，多有一众当朝探花，太学生参与此次晚宴，他们正小声地议论纷纷。而太子身后十来位身形挺拔的男子，应是武职，一脸无动于衷，貌似碍于军规，倒是不敢如士人一般声张。
　　太子回笑道：“四弟故弄玄虚，剑舞配上诗词，倒是可观，只是不知她如何演绎？我身后这些人都是些武夫，剑舞尚可，要让他吟诗填词，却是强人所难。你这招为兄可不敢接！”
　　“这个简单，此女眼高于顶，又词剑一体，她一人一剑。兄长可派上擅长诗词一人，擅长剑舞一人。
　　不要以为是以多欺少，胜之不武，实在是要让这傲气且没见过世面的粗鄙女子，认识一下山外有山，人外有人，我元京风采又岂止是文治武功！”
　　四皇缓缓而应，抬手间又走了几步，靠近太子之时拱手回笑道。
　　“如此岂是待客之道？”
　　太子略微沉吟，而后望着周遭一众文青，一众内侍，沉吟不决。
　　文青多为朝中翰林学子，榜眼、探花也大有其人。元京太平繁华数十年，诗词之道，大盛其行，比这个这些人绝对不逞多让，欲欲跃试。
　　内侍皆是皇室高手，擅长剑道的人多不胜数，悉心护卫这位未来皇室继承人的安全。他们全都面无表情，仿佛听不见众人再议论什么，但比武好胜之心皆有，只是不便此时表现出来，也算是十分的恪尽职守，这是太子方才沉吟间所想到的。
　　“还是先让我们见识见识才女风情！”
　　太子轻轻一推，没说接下比试，也未说不接比试，文青众人虽然略有失望之色，但还是纷纷拱手俯身迎合。
　　“盐女，你就上前去班门弄斧，也好让京城文青，皇室武人点评一二！”
　　四皇子扭头对着盐女说道。
　　众人一听这名字，稍稍一呆，随即喝彩声爆起，一时竟然热闹非凡，非要让这位叫盐女的女子作诗填词加上剑舞，以看看她是否是浪得虚名。
　　“且慢，不把面纱去了定不饶你！”
　　太子饶有兴趣地笑道，即刻间有意无意地看向四皇子。
　　盐女见状，只得回首，见四皇子微笑点头，随即走出。
　　盐女向着众人一个全礼万福，礼仪得体且大方，实为识礼伊人，而后她缓缓解下下面纱。
　　一方半尺纱巾缓缓落下，却牵动着在场数十人之心。
　　灯火通明处，只见此女东施效颦之下的动作，顿时丑若无盐女，鹅蛋脸若夜叉一般，那血盆大口，粗眉短颔……丑女应如是，此刻再看她宽肩窄臀，越发不入众人眼眸。
　　众人之中有人忍不住发出声响，而后慌忙捂嘴，一脸冒失责备自己的神色，一副不该如此的样子。
　　也有稍稍俱全涵养之人面上不显，心内微叹，也是大失所望，犹如一番热情遭遇了扑面冷雨。
　　太子神色一滞，继而笑道：“人不可貌相，海水不可斗量，倒是要见识姑娘才情！”
　　众人纷纷屏息而立，这氛围稍稍有点尴尬。
　　四皇子洒然一笑，看着盐女再次颌首点头。
　　盐女丑脸上无喜无怒，丝毫不在意众人的眼光，提着太子着人赐下的长剑，步入诺大的画舫留出的一个几丈宽的圆形中心，周围全是密密麻麻的人，俱是颔首观望。
　　“无曲不成词，无词剑不舞，还请太子着人伴奏，小女才好施展！”
　　盐女拱手向太子施礼，沙哑的声音，让人听着有点不舒服，就好似外城街边的顽皮孩子拿着残瓦，使劲往青石板路上刮，刺耳的咯吱声，响个不停，直叫你想去拎起这些死孩子的领子，将他们扔得远远的。
　　太子举手示意，赤水河畔“花魁”文余音莲步摇曳着，向盐女袅袅娉娉地走去。
　　文余音来到盐女身旁，微微一笑，看向盐女之时，她灿星般的眼眸内并无半分嫌弃的神色，而是纯净如水的清澈。
　　众人再度鸦雀无声，有人认为此女虚伪，做作，风尘女子果然善于交际。也有人觉得这位伊人，真性情，同为女子，平等对待而已。诸人中，想法各异。
　　两人一美一丑，近在咫尺，轻声交流着。
　　“姐姐可确定《春江花夜月》之后，接着《将军行》，最后以《归思》收尾？”
　　文余音浅浅一笑，望着眼前的女子，一脸疑惑。
　　“这该是一首如何的词作？”
　　文余音稍稍出神，不禁想到，缠绵回味到沙场生死，又回到众将望乡的场景。
　　“不错，至于曲子的衔接，就看你的乐器功底了。不知你用何乐器？”
　　盐女漠然问道。
　　“筝即可。”
　　文余音知道眼前女子不想多言，一个万福退下，自个儿准备去了。
　　两人的对话不过片刻，而旁观众人心内五味杂陈，溢于言表，美与丑的对立并存，视觉冲击还是让他们内心稍有波澜。
　　“铮铮……”
　　弦音回荡之后，《春江花夜月》犹如之前一般畅响，只是少了伊人婉转歌喉，多了一位奇丑无比的女子立于众人眼眸中央，她丑脸尽是漠然之色，而后缓缓抽出长剑。