岩城城北，一座简朴至极的小院里，却生活着一位曾经叱咤风云的湛噩帝国老将。
　　都说往事如烟随风而逝，可往事真那么容易能释怀么。
　　叶山将泷烨送出门，便来到后院侍奉起叶元刀。叶山收拾好酒具，小心翼翼地试探性问道：“主人，这位泷少爷和少主还真是有几分相像啊？”
　　叶元刀闻言顿时瞪起了眼，“你还有脸跟我提他？”
　　叶山一个从死人堆里爬出来的狠人，见叶老这般反应，身体立刻如筛糠般抖了起来，他赶忙跪倒在地，将头重重磕在地上，大气都不敢出。
　　叶元刀撇了他一眼，不耐地说道：“起来吧，你就是磕一百个头，他也活不过来了。不过，这姓泷的小兔崽子这一身的性子跟他还真是像。”叶元刀可能是想起了儿子少时的模样，突然笑了起来。
　　当年与泷烨交换种子时，也没喝酒啊，怎么就上头了？
　　“你本有大好前程，老子退下来，就算那个位置不是你的，至少能混个副将。陪我来这深山老林，一待多年，每天伺候我这老头子，你该还的也早都还完了。”
　　叶元刀略微一顿，说出了这几年可能一直想说，却没说出口的话。“况且希军战死边疆，你拦着我，不让我去报仇也是谨遵皇命，你本就不算有错。可是......可是这口气老子始终就是咽不下去啊。”
　　见到叶元刀终于不怪罪自己，叶山不禁痛哭流涕。“主人，我自幼蒙受叶家大恩，您又传我一身本事，我叶山此生做牛做马也难以为报。您放心，我定会去錳金帝国宰了那尹冠群，为少主报仇。”
　　叶元刀合起双眼，眼角隐约可见含着泪花。“这笔账，算起来难道就只有那个姓尹的么，湛噩之内又有多少人想让希军死？”
　　这些帝国之内的权力之争，叶山不是不懂，但他根本不敢接话。
　　从他小时候被叶家收养开始，叶元刀就一直教导他要忠君忠国。在他心里，他既是叶家死士，亦是湛噩帝国的死士。为家为国他皆可坦然赴死，可当两者出现冲突，他也不知自己该如何抉择。
　　“老夫一生戎马，活的就是个坦荡磊落。奈何这世道，总有那些杀不尽斩不绝的阴险小人呐。今日能喝到泷城主的送别酒，老夫就算离开岩城了，也能走得坦坦荡荡。”叶元刀突然向着南方天际一抱拳，朗声喊道。
　　“叶老，慢行，恕难远送。”泷暝的声音从天际悠悠传来，除了主仆二人，岩城中再无人能听到。
　　.......
　　岩城城东，住着麻衣申丰老两口，夫妻二人俱是练气有成的高手。却每日身着麻衣，与市井百姓中的寻常老夫妇一般，在岩城中唠着东家长西家短。
　　夫妻二人都做得一手好针线活，却没见他们在岩城开过裁缝铺子。想找他夫妻做身衣裳难如登天，除非赶上二人哪天手痒，还得做好被申丰大放血的准备，才能求他给做上那么一身。
　　故而，泷烨背地里，都是亲切地称呼申老为铁公鸡。
　　泷烨从叶老院子离开，便转头来到申老的茅屋。申丰的老伴，岩城人都不知其姓名，泷暝称呼她为麻婆，泷烨则是喊得申老婆婆。
　　麻婆一见泷烨前来，便欢喜的不得了，围着泷烨上下打量。“又长高了点，就是没见胖，你叔天天都给你吃什么？这个年纪正是长身体的时候，饭可不能糊弄着吃。”
　　对于老伴每次见到这小子比对自己还亲，申丰真是气不打一处来。于是，他马上就给麻婆泼了一盆冷水。“行啦老婆子，别白费心思了，想收这小子为徒是不可能的，泷暝不会放人的。”
　　麻婆瞪了他一眼说道：“这孩子浑身透着股灵气劲，学什么手艺绝对都是心灵手巧的。泷暝不肯放人？还是你不争气？人家让你执白先行，你还没下赢。”
　　泷烨一听就明白，老叔和铁公鸡下的那盘棋有猫腻啊。
　　麻婆宠溺地摸摸泷烨的头，怎么看都觉得只有这孩子才能传承自己的手艺，她向泷烨问道：“还喜欢吃黄瓜么，今年婆婆种的黄瓜长得可好了。”
　　泷烨点了两下头，“喜欢，就喜欢吃黄瓜清清爽爽的味。”“那你等着婆婆去给你洗几个来。”
　　申丰也好似置气一般说道：“给我也带两个。”
　　“没有！”
　　泷烨从小到大，在岩城四老家只敢吃申老婆婆的东西，他也说不清这是为何。可能是心里的直觉告诉他，麻婆对他只有善意，也可能是因为自己接麻婆给的东西老叔从未阻拦过。
　　相比于麻婆的和蔼可亲，铁公鸡申老就显得十分面目可憎。
　　“你从城北过来的，去过老叶那里了？”申丰往桌旁的椅子上一坐，向泷烨问道。“嗯，刚从叶老那出来。”
　　“看来，该说的不该说的，那老家伙都跟你说了一些。”申丰那精明市侩的目光突然变得深邃起来，他从储物器中取出两套衣衫，放在了桌面上。
　　泷烨定睛一看，一件是黑底金龙纹长衫，一件是白底蓝龙纹长衫。黑衫上的金龙龙尾从左侧后背开始，攀过肩头，龙头正位于左胸口。白衫则恰好相反，位于右侧。
　　两道龙纹俱是栩栩如生，霸气张狂，除颜色外所有细节都是一模一样。
　　“本来，我的赌注只是一套衣服而已。若他赢，我给你小子做身衣裳；若我赢，就让你拜我为师随我离去。不曾想，老夫最后还是输了一子。老婆子知道后，按耐不住。知道你的喜好，就做了那身白衫。哼，也不是啥干净人，还爱穿白衣裳。”
　　申丰干枯的手掌摩挲着两件衣裳，显然对自己夫妻的手艺极其满意。
　　泷烨连忙道谢，就是对老叔居然拿自己下注有些不爽。
　　“你好生爱惜着，这可是用尽老夫手里所有上等天蚕丝。以元力穿针引线制成，大小胖瘦可随身而变。两道龙纹以老鼋须缝制，用元力激活可短暂增强力量。这衣裳放在元器之中，也强过顶尖的玄级防具。”
　　申丰摸着衣料，心疼的好似在滴血，真是偷鸡不成还蚀把米。
　　这两身衣裳居然如此贵重，难道是老叔给自己准备的保命符？泷烨心中的不爽已经烟消云散，而那不祥的预感则更加强烈。若不是还有交代的事情没办完，恨不得现在就去找泷暝问个清楚。
　　麻婆已洗好黄瓜，拿盘子盛着端来。泷烨接过一根，放到嘴里狠狠咬了一口。“老婆婆，你们要离开岩城了？”泷烨问道。
　　麻婆无奈地叹息一声，讲起其中原委。
　　申丰夫妻本是桦翰帝国皇家织办府的，麻婆还是宫里一位皇妃的长辈，因厌倦了深宫大内的生活，二人主动要求来到岩城，成为桦翰方面的暗探。如今岩城风波将起，各大帝国都是下达召回令，不想插手其中。
　　“申老，到底是什么人想对岩城出手？”泷烨直直地望着申丰，很想知道确切答案。
　　申丰长吸了一口气，到底还是给了泷烨答复。虽然此事他不该说，可谁让自己两口子确实稀罕这小子呢。
　　况且，他能不能躲过这一劫还是两说。
　　“此事，你叔要比我们更清楚。这天底下，能让四大帝国都不愿插手的势力，只有——龙殿！”
　　泷烨脑中好似响起一声炸雷，他曾听叶元刀说过，神秘的龙殿行事骄横跋扈，占据了乾元天下最中央的宝地。四大帝国即使垂涎三尺也无可奈何，龙殿之人向来宣称不隶属于任何国家，只属于乾元天下。
　　如此强盛的一方势力，为何会盯上岩城这穷乡僻壤？
　　莫非是......？
　　“他们为何会盯上岩城，老夫也琢磨不透。但泷暝应该明白，他若想让你知晓，自然会告诉你。”泷烨的思绪被申丰打断，才发觉嘴里的黄瓜已经忘了嚼。
　　“你以后若是有机会离开岩城，到了四大帝国，不要穿我给你的那两套衣服。”
　　泷烨还有点愣神，随口回应道：“行，不过这是为何？”
　　申丰语气已很是不满。“因为在乾元天下只有皇帝才能穿五爪龙袍，给你小子做这两件衣裳，已是僭越之举。”
　　泷烨回过神来，却又傻愣愣地问了一嘴：“那除了皇帝就没人敢穿了么？”
　　“也有。”
　　“谁？”
　　“他老子。”
　　“呃......”
　　泷烨来申老这里，除了要拿泷暝赢的衣裳，还有一件事，就是再换一套衣裳送给魏老。可他已经拿了人家两套，这话有点不好意思说出口了，好在他不单皮糙肉厚，脸皮也不薄。
　　最终还是腆着脸提了出来，申丰被他气得吹胡子瞪眼睛。
　　泷烨本来也做好了被铁公鸡大放血的准备，没想到，麻婆闻言直接取出一件竹青莲纹圆领衫。毕竟是要送给四老中唯一的女尊者魏老，这件女装长衫正合适。
　　魏老，本名魏云，来自南方的丽烁帝国，尊者境修为。真实年龄不详，因驻颜有术，看起来只有三四十岁左右，此人尤擅音律。
　　七年前带着徒弟薛绫儿来到岩城，师徒二人俱是一等一的大美人，为粗犷质朴的岩城增添了不少颜色。
　　这师徒二人虽生活在这贫瘠之地，依然不减雅致，建了岩城内唯一一座二层竹楼。苍北森林之中可不产竹子，也不知魏云是从何处淘来的。
　　竹楼之内，薛绫儿正在弹奏琵琶，魏云坐在一旁指导。魏云见泷烨前来，打断了薛绫儿，让她下楼去迎泷烨上来。
　　薛绫儿刚十九岁，长得乖巧可人，少女心性未泯，每天枯燥地练习音律，也不免觉得枯燥乏味，接到师父指派连忙把琵琶一放就小跑着下楼了。
　　“今天是哪股风，把小城主吹来了啊？”薛绫儿的声音清脆动听，小泷烨连忙奉承：“在城中心就听到这边琵琶声悦耳动听，没忍住就跑过来看看，是谁弹奏得如此动听。这才发现，原来是越长越漂亮的薛姐姐。”
　　薛绫儿闻言俏脸一红。“臭贫，你可是好几个月没来过这边了。”
　　泷烨打着哈哈道:“还不是老叔天天看着，刻苦修炼出不来嘛。”
　　薛绫儿不满地反驳道：“少骗人，你能用功修炼才是怪事。好了，师父在楼上呢，你快上去吧。”
　　泷烨上到二楼，一见面便是左一句云姐姐又年轻了，右一句云姐姐气质更好了。
　　魏云轻笑道：“怎么？你叔不在，就不喊云姨，喊上云姐姐了？”
　　“叫云姨显得多老，叫姐姐正合适啊。”开玩笑，平时若是碰见了这位，泷暝都喊云姐，泷烨哪敢当着他的面再叫云姐姐。
　　“今天来我这所为何事？刚才绫儿说的没错，你这位小城主可是几个月都没来过我这竹楼了。”魏云发问道。
　　“老叔让我给您送件衣裳。”泷烨赶忙从龙型玉佩中取出那件竹青莲纹圆领衫，递到魏云手上。
　　魏云一观，便知是出自申老夫妇之手。因为各自所属的帝国之间不对付，她虽认可申老的手艺，却从未去找申老做过衣裳。“做工精妙，款式也顺眼，是申老两口子的手艺吧，多谢小城主了。”
　　泷烨嘿嘿一笑，挠了挠头回道:“这是老叔安排的，我只是个跑腿的。”
　　魏云伸出手，想揉揉泷烨的小脑袋。泷烨下意识的想要避开，却还是按耐住没有躲，在麻婆面前他可不是这个样子。
　　“让泷城主费心了，我这有支笛子，若是不嫌弃就赠给泷城主了，也算是一份心意。”
　　泷烨稍稍一想回复道：“没有老叔发话，我哪敢收东西啊。这回去还不得被老叔敲断腿。”
　　“也罢，泷城主向来不肯收我们几个的东西，就不让小城主你为难了。”
　　离开竹楼，缓步行在回家的路上。泷烨感觉走这一趟，比被余洛追杀还要累。岩城“四老”，或者称呼为四大暗探更为合适，每个人对自己的表现都是一如既往，好像即将杀到门口的龙殿与他们并无瓜葛。
　　但泷烨心中已然明白，四人中必然有着出卖岩城的“内鬼”，今日之事可能就是泷暝安排的最后试探。
　　申老曾在泷烨出门时嘀咕了一句，棋局之上泷暝看得比谁都清，岩城这盘棋他又看清了多少？
　　泷烨整理了一下思绪，迅速奔向城主府，他现在有一肚子的话要向泷暝问个明白。
　　这一日，岩城城主府上，泷暝好似能撑起天地的伟岸身影傲然而立，向整个岩城高声喊话。
　　雄浑的声音传入每个人的耳中：“岩城已到存亡之际，诸位可尽早抽身，一切后果由我泷暝一人承担！”