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午后时分,前去送信的士兵回来了,说郑仙儿已经知晓,但他依然决定:先送瑶瑶回楼兰后再返程。李嫣无奈,只好由他去了。
我们不再等待,跟张重华和猛女将军辞别后,便踏上了前往武威的行程。
一路纵马疾驰,途径酒泉,于第三日傍晚时分,来到了张掖郡城。再往前走一日,便可到达武威了。
我们决定在此休整一夜,翌日清晨再出发。
亮出通行证件后进了城门,顺着大道直奔客栈而去。来往西域和中原的客商,大多留宿于此。
此时的客栈门前,熙熙攘攘,许多衣着朴素的劳工正在搬运货物。
店小二见我们前来,热情地迎了过来,“几位客官,里面请!”
“好生照料。”我们将马匹交给他,然后往客栈内走去。
而就在这时,五个膀大腰圆的汉子推搡着人群走了过来,嘴中骂骂咧咧,“滚开!滚开!没长眼啊!”
店小二脸色一变,随即笑脸相迎,“吆,是军爷来了,快请里面坐!”
“那姑娘呢,让她出来陪爷们乐呵乐呵!”一个满脸横肉的军汉跨在门槛上,直奔主题。
“众位军爷先喝杯茶,我这就去楼上请人。”店小二低头哈腰,引着军汉坐定后,转身上楼了。
李嫣见不惯士兵们为非作歹,面色微怒。
“先别急,进去看看情况再说。”我劝道。
李嫣点点头。我们四人进去,找了个角落里的桌椅坐下了。
没多久,店小二从楼上领下来一位女子,十五六岁,挽着发髻但未插簪,身着对襟长衫,束着腰带,裙摆飘然。看衣着打扮像是未出阁的汉人姑娘。
那姑娘眉头紧蹙,神色黯然,施施然走向军汉。
离着军汉们两米多远便站定了,微微行了一礼,声音柔弱,“民女见过众位军爷。”
军汉们哈哈一笑,“怎么样,想好了没?过来陪爷几个乐呵乐呵,说不定今晚——你老爹就不用再挨鞭子了。那一把老骨头,可禁不住几鞭子了哦!”
姑娘听闻,不自主地向前走了两步,声音有些颤抖,“敢问军爷,如何才能放了我父亲。”
“你老爹有通敌嫌疑,这可是死罪。”为首的军汉细眼长髯,溜了一口茶,翘起二郎腿,一脸猥琐地笑道,“要想救人,那就得看你的态度了。”
“奴家跟随家父行商至此,所得钱财已尽数上缴。奴家已经身无分文……喔,还有这个玉镯,现在就摘给您。”说着,姑娘摘下手腕上的玉镯递给军汉。
细眼长髯的军汉一把抓住姑娘的纤纤玉手,将其拽到了怀里。姑娘惊呼一声,奋力挣扎。
军汉将油腻的丑脸凑到姑娘耳边,低声淫笑道:“嘿嘿,我说的可不是这个态度,你只要——”
而他的话还没说完,砰的一声,一个瓷碗在他的脑门上爆开了,顿时鲜血直流。
姑娘得以挣脱,摔倒在地。
五个军汉愤然起身,抽出了腰刀,“何人?”
李嫣不慌不忙地站起身,慢悠悠走到姑娘身边,将她扶了起来。
军汉们见李嫣如此,不敢贸然向前了,再次无能怒吼:“你是何人?”
李嫣懒得搭理他们,淡定地询问姑娘:“说说看,你父亲是为何被他们抓走的。”
姑娘见李嫣神色淡然、气质非凡,绝非普通人物,便像抓住了救命稻草,眼泪不自主地流了下来。
她哭哭啼啼,但思路清晰条理,“奴家是关中人氏,随家父行商运粮。前几日行至此处,将粮食卖给了一群西域客商,然后就便被士兵们逮捕了。他们说家父资粮助敌,诱发瘟疫,便将家父关进了牢狱之中……”
“你们是何时到达此地的?”李嫣问道。
姑娘想了想,如实回答,“五日之前。”
李嫣点了点头,事情的来龙去脉清楚了:十天前,敦煌爆发了瘟疫和暴乱,让凉王愤怒不已,下达了严查各处粮仓和追捕羌人的命令。但命令下达后,士兵们不明就里,只能按照文件行事。
行商运粮的商人便倒霉了,遭受了各种无妄之灾。这位姑娘的父亲便是如此,风口浪尖上运粮至此,肯定会遭到盘查。
至于是否通敌,现在难以断定,需要察看那批粮食才能断定。
但我觉得:他通敌的可能性很小,他行至此地的时间是五日之前。而此时,瘟疫和暴乱早已平息了。
现在看来,很有可能是这帮军汉起了私心,以上头的命令为由头,私自扣押了客商的钱粮,中饱私囊。并且,这帮军汉狗仗人势,又将魔爪伸向了无依无靠的姑娘。
“我们是奉了凉王之命,盘查各路粮商。”细眼长髯的军汉搬出军令以壮士气,“她父亲贩卖的粮食糠糟甚多,有通敌嫌疑。——你是何人,为何干涉军务?”
这军汉还挺聪明,给李嫣扣上了一个“干涉军务”的帽子,以占先机。
但李嫣根本不怵,瞥了军汉一眼,问道:“你们扣押的粮食,放在何处?”
军汉们对视一眼,神色有些慌张。
“大胆!粮食乃是军中机要,你胆敢询问!”细眼长髯的军汉害怕事情败露,准备先下手为强,大吼一声,“来人,将此奸细拿下!”
话音刚落,他身后的四名军汉便持刀冲了上来。
结果——可想而知,李嫣将姑娘揽到身后都没出手,张文和小胖跨前一步,三两下便将扑上来四个军汉撂倒了。
张文手中转着一双筷子,闲庭信步地走到细眼长髯的军汉面前,“别浪费时间了,带我们去藏粮食的地方看看。”
军汉自知不是张文敌手,识时务的收起了腰刀,但嘴上却没服输,“粮食就在军营粮仓,你们敢去察看吗?”
“哪那么多废话,前头带路。”张文说道。
李嫣牵起姑娘的手,“你跟着我们,前去辨认一下。”
姑娘有些胆怯,但还是乖巧地点了点头。
军汉眼神中闪过一丝狠色,转身带着我们向军营中走去。
没多久,我们来到了大方盘城,边关要塞储藏军粮的地方。这种大型粮仓算得上城中之城,向来重兵把守。
细眼长髯的军汉来到营门前,悄悄对值守的士兵打了一个手势,便带着我们直奔军帐而去。
尚未走到军帐前,数队甲胄贯身的士兵便围了过来,手持长矛将我们堵在了校场上。
片刻后,一名军官模样的将士从营帐中走了过来。眯着眼睛打量着我们,摆出官威询问道:“王二,他们擅闯军营,所为何事?”
细眼长髯的军汉赶忙向前一步,正要出言解释,被李嫣打断了。
李嫣也懒得废话,甩手将凉王张骏的信物丢了过去。
军官接过信物瞥了一眼,脸色骤然变了。
意想不到的是——这位军官反应极快,大手一挥,直接命令道:“来人,将王二拖下去严加审问,看他到底犯了何罪!”
靠,这军官不简单啊!
他显然知道王二所做之事,不问青红皂白直接将王二拖下去,看似表现出了对我们的尊敬,实际上是在遮掩事实。
如果我们追查的紧,说不定这王二就“畏罪自杀”,成了替罪羊了。