次日，练武场上，艳阳高照，不远处有碧海潮生。
　　“琅琊，江鲫，七等拾慧。”
　　“广陵，明诘，五等入木。”
　　明诘和尚仍旧是一身墨色僧衣，对向江鲫，一双蚕眉上挑，似乎是对涤尘的出战次序的筹划颇有微词。
　　那日广陵江上，明诘和尚自言已于大雄宝殿前发宏愿，誓要夺得此届鳌头，便绝决不会留有情面。没想到自己不是与同修为境界的琅琊师祖叔涤尘一较高下，而是和一个拾慧之人田忌赛马。
　　江鲫左倚右傍，持一把短匕，架一柄陌刀上阵，明诘从练武场旁武备架上取下一根木棍，便要对阵。
　　俗言道:“拳怕少壮，棍怕老郎。”明诘和尚虽同江鲫年岁相差不过几岁，但耍起棍棒来，攻法老辣。
　　杨玄元曾在广陵江上大吃了这黑衣僧人一顿棍棒苦头，纵使他已负手观战数日，技痒难耐。在见到明诘和尚再操旧器后，也是心里发忤。
　　江鲫体质特殊，乃是极其罕见的断气之人。丹田无气，寿元无穷。只会因为不断的死亡而走向衰老。
　　拥有这样体质的人，理应修行炼气无门。然而在机缘巧合下，江鲫凭借饮用琅琊醉翁仙人的仙酿，重新获得了三成的丹田贮气。
　　也正因为如此，各大仙所实力高深莫测的诸位长老、掌门。才未能窥破江鲫断气的体质。江鲫也因而幸免于沦为众势力之间争夺抢取的，所谓练丹结境的“天材地宝”，然而匹夫无罪怀璧其罪。面对练武场四下，皆是小有境界的众人目光灼灼的审视，江鲫仍是心中悚然。
　　黑衣僧明诘担起那条长棍，与江鲫斗在一处，棍棍生风，短寸短杵，长截长扫。而江鲫对陌刀这种长柄的兵刃，使用起来经验明显不足，应付得很是吃力。
　　江鲫招架不足之余，挨上一两棍。只感觉筋骨欲断般的吃痛。原来，这中原王朝的释门中人，均爱操练一手棍棒。其渊源已久，当年首传西域佛法贯入中原的白马僧，就曾随身傍有一根西域竺国国王御赐的八宝禅杖，用以防身。他的棍法随着佛经一同入主中原大地，于遍地寺庙开花，经年演化，已有集大成之势。
　　江鲫缓运丹田中气，心中战意暴增。明诘也施展身形，独立一足，呈半悬跏趺坐姿，手施无畏印，以指捻长棍。随即抖擞双臂，一臂高抬，一臂下沉。
　　明诘在动用佛门御护术法之后，立刻被琅琊众人识破。只见其僧口圆张，像是含了个鸡蛋，有佛音清扩。周身生出赤色光华绽放，僧衣之下，筋脉肌肉尽数微胀。
　　江鲫明白，此时明诘的攻势已经得到成倍的强化，万万不可与之硬拼。
　　然而，就在这双方剑拔弩张，一触即发的关头。一个脸色苍白的知客僧，连滚带爬地从主寺院落群中跑了过来，向着看台上众仙所掌门长老，发出凄惨地呼号。
　　“山门有不速之客强闯。一老一少，修为高深。已经屠戮了十好几名寺僧了！”
　　这知客僧被吓得脸色发青，大气喘不上一口地向众长老掌门报告完噩耗后，便扑倒在地上。
　　众人皆讶异，练武场上，明诘和江鲫更是面面相觑。
　　一个小沙弥匆忙上前去扶这僧人，却也惊惶地跌坐在地上。
　　这人竟然已经死了。
　　“所有境界未达拾慧的，全部退到海边上的香客别院暂行躲避！明诘！维持住众人秩序。让老衲看看，究竟是何人，胆大包天到如此地步，企图公然破坏夺魁集会秩序。”
　　不一时，原本人头攒动的练武场上，只剩下了六仙所掌门、长老。以及仙所各自的四人队伍，还有几十名拾慧境界以上的广陵寺僧。
　　那一老一少，不怀好意，缓步由练武场外走来。
　　众人震怒，这一老一少，目中无人，肆行杀戮。如今大摇大摆地来到江南道夺魁之会现场，丝毫不把当下齐聚一堂的六仙所战力放在眼里。
　　太师椅上，琅琊掌教张井眠神情凝重，身为道门中人，他对气息的敏感探查已趋天人，这一老一少，气机殊异。
　　其中，年轻的男子面容丑陋，身衫单薄，气息凛然，丹田很是充盈，年纪明显低于门下欧阳涤尘，甚至与江鲫相近，却已经有平步入木之水平，不用想也是天资卓绝之辈。
　　而那白面无须的老者，更是骇人。修为境界竟与自己相差无几。
　　江鲫等人初入江湖，涉世未深，又是区区后辈，自然看不出个门道。只听杨玄元小声嘀咕着，他凭借肉眼望气的先天奇技，告诉他这二人境界都不在入木之下。
　　六仙所掌门长老均已起身，对这一老一少两位不速之客，用眼神施以威压。
　　钱塘掌门吴长鲸，他那深邃而平静的目光，在那白面无须老者身上停驻片刻后，滔天的怒意从他的记忆之中迸现。
　　“黄门令，竟然是你。”吴长鲸眦目，怒视老者。
　　“前些年在东海剿倭之时，你浑水摸鱼，搬弄是非，害得战事吃紧，军心涣散。我旧部因而折去近半本能立功封赏的大好儿郎。亏得后来圣上御辇，钦察边防事务，才令你这等投机倒把之徒尽数归于牢狱，如今又出来兴风作浪，打点那些狗腿子花费了不少吧。”
　　吴掌门戎马倥偬半生，度量非小，而今日见到昔日仇敌，念起旧年是非，恨得似要咬碎一口铁齿。
　　阉人模样的老者怒极反笑，放肆回敬道：“当年若非你部剿匪不利，兵部断不会决策失利。攘外必先安内，吴长鲸，老夫听闻你素来熟读兵书，如今看来果真是个花架子莽夫。”
　　“地煞武督之人，怎敢来此天罡仙所盛会襄举之地胡搅蛮缠，触犯当朝铁律，妄自菲薄？”
　　吴长鲸抬高声音责问，将老者如今身份揭之于众。
　　不等吴掌门继续言语，老者面向众人又说道。
　　“如今老夫受的乃是朝廷之命，我既然转而任职武督之中，就定会为我地煞一部谋求福祉。”
　　“老夫来此，乃是为全中原王朝百年炼气之大计。尔等天罡仙所，鼠辈成众，不堪大用。莫要挣扎，交出圣上御赐的夺魁宝纲，你我便可不动刀兵，两相无事。”
　　“放肆！老东西，从何时起这夺魁宝纲，轮得到你地煞中人染指了！朝廷的令在哪？洒家非亲眼看看不可。”沧浪掌门徐无敌怒目圆睁，须发飘飞，大声呵斥，半点敬意都欠奉。
　　六仙所门生中，领队的几人已经听明白个大概，各自向拾慧境的后辈解释。
　　当年，较武皇帝挥斥方遒，裂土封疆。不仅在中原王朝各道州，设下数按天罡的三十六座钦定仙所，伺作天下人炼气求道之处。又另设数按地煞的七十二座，称为武督的地方习武帮会。
　　相较于天罡三十六仙所的门规严明，受中央炼气司布局钳制紧密。地煞七十二武督帮派就松散百倍，他们不受任何朝廷机关管辖，各帮派律令自定，并且无须拘泥固守于一地，可随意迁移领地。其成员不必深居山野，可照旧进行耕织经营，过俗世生活。因而他们之中也没有太多真正的练家子。
　　这是因为，武督不同于仙所，无法沟通仙人，没有一定的信仰依靠。只凭借各家各派的拳脚兵刃功夫，拉帮结伙，组成门派。说句不好听的，又称作啸聚山林。
　　他们没有太多关于炼气门法的协助，所以其门派无论从实力、规模、资源上，都无从抗衡仙所。
　　较武皇帝设立地煞七十二武督的缘由，就是为了增强天下黎民的体质，不至于在后世若有外侮来犯，无力反抗。
　　然而，较武皇帝若非早归天命，他如何也未能料到。如今的地煞七十二武督，竟然有合力讨伐天罡三十六仙所的图谋，意在取而代之，妄求长生修仙之术。
　　“夺魁宝纲，关乎一道六仙所此消彼长之来日格局，予你地煞武督之人，又有何用？”
　　不明其义的广陵老方丈不忍看到寺内门人中伤惨死，语重心长地劝戒道。
　　在十年前，上一届夺魁之会，广陵仙所拔得头筹，获得了令五仙所不胜艳羡的修行资源，也令广陵寺坐实了江南第一宝刹的名号。
　　而如今，各仙所能人辈出，天下之势，大有百舸争流，万类霜天竞自由之象。广陵老方丈对本届夺魁不曾有过太多苛求。谁料到，要被一方半路杀出的外来势力截胡？
　　“中原王朝建朝立业以来，较武帝上设天罡，下陈地煞，二者总揽，可称江湖。但仙所向来是上上品，只供士族豪阀子辈入门听肄。可悲可叹我武督七十二众帮，仅被称作是只会小打小闹，花拳绣腿的氓隶草莽之流。谁又知道，庙堂之中，如若亲近江湖，居然只看天罡仙所。我们地煞武督所在之处，又怎么不曾是江湖。有人的地方，就有江湖。抢夺夺魁宝纲之策，今日老夫必施。其余的，你们无需知晓。”
　　白面老者冷笑道。
　　江鲫伫立在练武场上，此刻已是浑身血液发冷，汗毛倒竖。其原因无非是这不请自来的二人，其中的那位青年似曾相识。
　　那人俨然是早已身首异处的公羊家二公子，公羊放。
　　“师父，劣徒恳请先行出马，手刃灭门仇敌江鲫！”
　　公羊放毕恭毕敬地伏跪拱手，向师父请求。
　　“当然可以。我的徒儿，做任何事，都是为天下所容的！”
　　白面老者大笑，恣意张狂，众人面呆。
　　只待白面老者言罢，公羊放施展步法，便要向练武场上的江鲫杀来。
　　江鲫根本无从解释，自己是如何从那场灭门之案中生还的，公羊放被白面老者意有所指地引导着，将一心复仇的徒儿认定江鲫为血仇。
　　“且去援护江鲫。”
　　师祖叔涤尘轻拂麈尾拂尘，杨玄元随即跨过看台场地，飞身入局，二人共斗公羊放。
　　“江大侠，好生光明磊落哇，灭了我门，夺了我修行契机，饮了我珍稀仙药。好事处处让你占了，我的机缘丟了好多啊……”公羊放对上江鲫，仇人相见分外眼红，不由分说的，磅礴气机从公羊放丹田中溢出。
　　江鲫欲辩无言，只无可奈何道：“公羊放，你门非我灭，你身非我杀，当日东窗事发，连我也不曾预料。”
　　“住口！你既夺了我的机缘，且亏我福大命大，受恩师仙术搭救。塞翁失马，焉知非福。如今境界却又远超于你，你这等资质等若土鸡瓦狗的废物，还是让我亲手锉骨扬灰，以奠我亲族在天之灵！”公羊放气机入木三分，身形鬼魅，虽是赤手空拳，却利比刀剑，令人胆寒，攻势逼人。江鲫向来难敌，杨玄元赶来，拿一柄朴刀又向公羊放袭来。
　　“江鲫，你怎是那灭公羊一门的真凶。”杨玄元挺刀便斩向公羊二公子，吃力问那江鲫。
　　“杨兄，真凶另有其人，我遭人嫁祸，背了骂名，那日这公羊家二公子的尸首尚且挂在他那府门前，如今怎又还魂复生，前来作崇。”江鲫一边解释，一边配合杨玄元压制公羊放，却也显得无力。
　　练武场外，老者与众人对峙。
　　“你徒弟和那琅琊门下后生有什么瓜葛，不干洒家鸟事，但你若当真不把我们几位放在眼里？还不速速遁去，洒家便给你些苦头尝尝。”
　　徐无敌口直心快，掀开身上靛青色大氅，打着赤搏便上前，要给白面老者一个教训。
　　“无敌兄，莫要妄自菲薄，恐怕有诈。”
　　张井眠好意提醒，方要出手阻拦，也来不及。
　　“既是天罡中人，怎么还一身草莽武夫作风。单凭老夫及徒儿二人本是不敢来此造次的，武督众帮也不是草搭的台班子，可惜我做了不少准备。”
　　只见白面老者从襟中摸出一柄短剑，又抬起另一只手掌，并用短剑向手指狠狠刺去。
　　“断指移魂剑。”
　　左手的一根小指，被白面老者一剑断下，并轻轻地摔落在地面上。
　　煞时间，众仙所掌教长老皆是脸色一僵。
　　只见沧浪掌门徐无敌，一个可将排山倒海化为现实的江湖扛鼎。竟随着那断指的掉落，已经猝然躺倒在地，不醒人事。