取火柴的小伙伴回来时，野物有了十来只。他们挖出脸盆大小一个坑，坑里塞满枯草，架上枯树枝，树枝上面摆上野物，点火考了起来。取火柴的孩子递给佟长岳一个纸包，那是食盐，佟长岳夸那孩子“想得周全”。
　　火苗舔着野物，满满地香味弥漫开来，有馋嘴的孩子开始流口水。待到野物被烤得全身黢黑时，一声“可以吃了”，大家齐齐伸手抢吃。一人一只，大快朵颐，吃完后天色已晚，大家呼唲嗨呦地说着唱着各自回家。
　　不料想，身后留下的火源惹来大祸。
　　当晚，秋风猛起，四处乱窜。佟长岳他们留下的火种被秋风裹挟出火坑，撒向四周的河滩野草坡，节节草、牦牛蛋、蒲公英、狗尾巴草，一坨一坨，一窝一窝，一点带一片，一片引多片，渐渐烧着起了火势。大火在河滩燃烧起来，逐步向着四周蔓延，烧进了附近的玉米地、谷子地、黄豆地。民兵在巡逻时，发现了大火，大喊起来，“村东河滩着火了！快去救火啊！有敌伪搞破坏了！……”
　　劳作了一天后，人们有的在吃晚饭，有的饭后歪在炕上休息，有的就近串门聊聊家常。大家一听着火了，都警醒起来，跑出大门外，跑到大街上，继而跑到村外。
　　着火的那片农田是佟家湾的，其他村里的人只是远远地望望，佟家湾的村民们则是心急火燎了。村干部们领着村民，带着水桶、耙子、铁锹，跑到河滩，一阵猛扑猛打猛浇，大火被扑灭时已近午夜。统计下来，烧毁谷子地一亩，玉米田三亩，棉花地五亩，分别属于十余户村民。
　　这个时期正是刚刚解放，敌我暗线斗争仍在进行。村干部们将情况上报乡里，乡里认为如此大规模的放火一定是敌特分子为了呼应蒋介石败退台湾而搞的破坏活动，专门组成调查小组，把这个事情提高到无比严肃的程度。
　　最终，佟长岳一伙小孩子结伴到河边打鸟烧烤的事情被挖掘了个底朝天，而且用弹弓打杀鸽子的事情也败露无遗。随着大火事件真相大白，丢鸽子的农户跟农田被烧的农户一起，找到了佟长岳家要说法。言之凿凿，佟长岳提供的弹弓是谁说的，佟长岳让大家打鸟打鸽子是谁说的，佟长岳让大家烧烤是谁说的。
　　佟长岳当然不服气，他把那些孩子都叫到打麦场，当面对质，“他娘的，你们这几个龟儿子，吃了喝了不认锅勺。打鸟的时候一个个争着打，吃肉的时候哪个也没有少吃。他娘的，现在出事了，都推到老子身上吗？龟儿子！娘们家家的。”
　　佟长岳这一骂，那几个孩子惭愧地低下头不再出声。佟长岳的气没出完，又继续骂，“他娘的，用了我的弹弓，过了打鸟的瘾，老子也没说收你们钱。白玩弹弓，不说我好就算了，还把事儿都推给我。这是什么鸡巴哥们儿，这样能混出个屁出息来。”
　　他指着那个回家取火柴的说，“他娘的，吃肉就你最欢，还着急回家拿火柴，怕不好吃还拿上食盐，赖账又是你最欢，就你叫的厉害，着火了说是我的事儿。你他娘的，老子揍死你。”说着，上去一脚把那孩子踹倒在地。那孩子理亏，一边歪歪扭扭地起身，一边摸自己发烫的脸，低声说，“长岳哥，是我不对。”
　　“肯定是你不对，向我道歉！”
　　“哥，我不该把事儿都推给你，我向你道嫌，我错了。”那孩子把头垂到了胸口，像个霜打的蔫茄子。
　　佟长岳心里一阵爽快，脸上略过一丝不易觉察稍显即逝的笑意。他继续板起脸来骂，“他娘的，还有你们几个，也向我道歉，谁背着良心说话谁死爹！”他说着又飞起一脚踹向离自己最近的那个孩子。
　　那几个孩子低着头，重复着道歉的话，“哥，我不该把事儿都推给你，我向你道嫌，我错了。”
　　这时，佟长岳全身舒畅起来。他禁不住哈哈大笑，“行了，知错认错还是好兄弟。以后有我吃的肉，就有你们喝的汤。哈哈哈……”
　　“长岳哥，你原谅我们了。”“长岳哥，你原谅我们了。”……几个孩子一起欢呼起来，好像什么事情都没有发生过。
　　这时有个孩子突然说，“长岳哥，你说有你吃的肉就有我们喝的汤。合着，你亏待我们啊？”
　　“他娘的，那是我打比方，意思是吃肉喝汤大家都有一份。瞧你那憨逼样子！”
　　一群孩子在佟长岳的骂声中，哈哈大笑起来。
　　事情的来龙去脉一清二楚，村党支部书记姬广银认为，佟长岳提供的弹弓和主意，但是大家一同参与了这个事情，向农户和鸽子主人赔偿的责任大家均摊。
　　这个时候，随着新政府的系列改革，佟嘉木工坊学徒们分到田地，回家务农了。龚驹子和几个师弟，觉得宗载秀一个女人带着三个孩子生活不容易，不忙的时候会过来帮工。佟嘉木工坊近乎停业，但仍有积蓄，因此在赔偿上还不算太吃力。宗载秀数好钱送去了村委。
　　村委党支部开会商议，决定免除宗载秀的赔偿，理由是佟德厚南下之后生死不明，这是为大家做的贡献，是村委的光荣。宗载秀自己一人带着孩子生活不容易，村里应该帮扶一下，赔偿金由村集体来支付。
　　宗载秀到村委会时，会议刚刚结束，姬广银把会议结论告诉了宗载秀，“村里决定代替你们家承担赔偿责任。”
　　“这，这，太感谢村党组织了，谢谢组织照顾，谢谢姬书记，给减轻了家里的压力。”宗载秀向姬广银道谢，转而问道，“姬书记，还有个事儿能不能麻烦您一下？”
　　“嗯，您说。”
　　“是这么个事儿，您也知道德厚一走好几年。我是想，咱们村能不能向上面反映一下，查一查德厚的下落。到现在一点音讯没有。今天正好咱们村里领导们都在一起呢，我想请咱们支部领导，都帮帮忙。是死是活，得有个准信儿吧？”