“哐当”，随着车体落地，佟德厚也被颠得弹起落下，他被从思考中颠回到现实。
　　他喝止龚驹子，“驹子啊，馋狗等骨头，急不可耐了？这么急，急的个什么呢？慢点，这是到哪里了？”
　　“师父，前面就是十里洼了。路程一半。”
　　“十里洼啊？进村，走亲戚去。”
　　“好嘞，师父。”龚驹子知道，午饭有着落了。
　　到了十里洼，大舅哥宗载义招呼家属来见亲戚，又催着他们赶紧去买肉提酒做饭。在酒桌上，这对木工界的朋友，妹夫和大舅哥，开怀畅饮，无话不谈，只是对于端掉炮楼，加入组织只字不提。他们谈着谈着就谈到了何长岱。
　　佟德厚说，“这孩子马上七岁，该上学了。不吃饭则饥，不读书则愚。不管以后做什么，都得先把学上好。”
　　“那是当然，得给孩子找个好老师好学校。”宗载义对这个事儿挺上心。
　　“佟家湾，何家湾，龚家湾，方圆十几里，没听说哪个村子有好老师。”
　　“咱这边，十里洼有啊。如果觉得咱这里不行，贝州城总可以吧。”
　　“那也不能跑这么远上学啊，不是一天两天。儿行千里母担忧。儿女不在身旁，牵挂难以阻挡。别说他娘不放心，我也不踏实啊。”
　　“如果到县城去不放心，咱懂。到十里洼他舅舅这里来上学，再不放心，岂不见外了？”宗载义说。
　　“可不是见外，这孩子离不开大人，总黏着她娘，这是我最顾虑的。”
　　“这个好办，交给我了。你只管下次把他带来。”
　　两个人只喝得个天昏地暗，东倒西歪，连最后怎么道别的都不知道。第二天，接近中午佟德厚才醒过酒来。
　　见宗载秀抱着佟长岳坐在炕沿上，直直地望着自己，佟德厚心里一阵发虚，脸上热了起来，“载秀，你受累了。”
　　“我受累倒是没什么。我只担心以后没有机会为你受累了。”宗载秀语气里满是娇嗔。佟德厚强打精神坐起身，一把把宗载秀搂在怀里，两人相拥无言，只有静听对方的心跳声。
　　“秀，载义大哥想让孩子去十里洼读书，说十里洼有个宗秀才，多年来无意仕途，专心教书，培养了不少人。想来这人你是认识的。”
　　“当然认识。他是本家一位大爷，跟我们家刚过五服。十里洼周围的村庄很多人跟着他读过书，连带着树立起崇尚知识文化的乡风。在十里洼，连女孩子都有好几个跟他念书的。”看得出宗载秀对宗秀才十分肯定。
　　“那么你这识文断字也是跟着宗秀才学得了。”
　　“我只跟着他读了三年。后来我娘说，一个姑娘家，认的字够用的就行了。就这样不再读书。”宗载秀脸上现出遗憾神色。
　　“哦，照你说，这位宗秀才，宗大爷，是个极为靠谱的人了。”
　　“那还用说，这大爷在光绪年间考取秀才，教了一辈子书，今年得有六十多岁了。长岱跟他读书，我放心，只是这日常起居，免不了麻烦我哥哥嫂子了。”再提及宗秀才，宗载秀脸上重现光彩。
　　“这个，不用操心。他们巴不得长岱过去呢。”
　　“孩子读书，要用学名了，是叫何长岱还是佟长岱？”宗载秀问。
　　“我自然希望孩子跟着我姓佟。只是到现在没有叫过我一声爹，恐怕孩子不愿意跟着我姓。”
　　“我也这样认为，这孩子执拗啊。”
　　“那就叫何长岱，咱别擅自为孩子做主。不然他长大了，会有怨气。”佟德厚胸怀敞亮。
　　“就叫何长岱吧，任谁也不会有意见。”宗载秀说。
　　宗载秀找了个没有别人的机会，悄悄问何长岱，“孩子，以后咱们上学去，该有个大名，咱叫佟长岱怎么样？”
　　“我姓何，为什么要叫佟长岱？”何长岱很坚决地摇头。
　　“咱这不是在佟家湾过日子吗？德厚叔叔对你比长岳都亲，咱叫佟长岱，也顺理成章。”
　　“娘，我知道我不是佟家湾人。平时里，有坏孩子找茬儿，说我是带犊子。我跟他们打架。都知道我姓何了，还该它干嘛？我行不更名坐不改姓，就叫何长岱。以后谁敢再叫我带犊子。我揍扁了他。”何长岱已经懂事儿，是非美丑分得清楚。
　　“唉。孩子，不改就不改吧。是好是歹，以后你会知道的。”宗载秀心里也有顾虑，却不好再劝说。
　　去十里洼读书，何长岱不同意，反应异常强烈。佟德厚没了主意，他全心全意为了孩子好，但不是亲生的，打不得骂不的。倒是宗载秀一不做二不休，责令龚驹子驾上马车，让徒弟强行把何长岱摁在马车上，马鞭一挥，启程上路，直接去了十里洼。
　　在宗载秀的执意坚持下，他们夫妻二人都没有去送长岱，只叮嘱驾车的龚驹子，送到即回，不必停留。佟德厚经常往返贝州城，自然断不了去看看他，每个月份都要亲自或者派人给大舅哥一家送去生活费和一些米面粮油。
　　在贝州县城听取组织上传达过中国共产党第七次全国代表大会精神之后，佟德厚被要求抓紧搜集情报，及时掌握敌伪动向，为即将到来的贝州全境解放做好支持工作。
　　此后，佟德厚全力展开走访联络工作，木工界好说，有卢师傅这个大招牌，有自己在界别的影响，大家都能够全力提供信息。另外，商业界、教育界也被佟德厚号召起来，渐渐地日伪的情况，在佟德厚眼里透明起来。
　　这年5月底，国民党在贝州的统治结束，驻贝州日军向贝州县抗日政府投降，贝州城全境解放。庆祝贝州县解放大会后，佟德厚在组织安排下，要先于部队进入江南，打前站，搜情报，为更多地区解放去做准备。
　　佟德厚勉强抽空给老婆、师父、徒弟分别写了简短的信笺，委托暂时滞留贝州城的同志交付他们。他没有来得及跟老婆宗载秀和木工坊的徒弟们打照面，甚至连同在县城的卢师傅都没见上一面，就被组织送往火车站奔向南方。