皖梦婷怀着满腔热情向奥恩特报告着。“教授，夏钥的首次发作发生在中午，就在面包店附近的台阶上。她突然失去意识，之后开始喃喃自语，但我无法理解她的话。如果我们将她的话语进行音译，您或许能够——”
　　奥恩特脸上露出微笑，“皖梦婷，请到图书馆帮我取一本《灰烬时期的圣俗建筑》。”他平静地说。
　　“我做了笔记。”皖梦婷迅速伸出她的笔记本，好像这是她进入教授办公室的入场券。
　　奥恩特接过笔记本，然后领她走向门口。“不用急，我们今天下午还有很多时间。”他安抚地说。
　　皖梦婷向门边的奥古斯汀投去求助的目光，他正专注地用刀清理着自己的指甲，对周围发生的事情似乎毫不关心。
　　奥恩特关上门时，皖梦婷被留在了外面。
　　转身面对房间中间，紧张站立的夏钥，奥恩特问道：“那么，事件发生了两次吗？”他审视着她，“没有更多了吗？”
　　“可能还有，但我不记得了，今天是自从监狱以来我第一次……”夏钥努力找到合适的话语，“失去了自我。”她的声音低沉，眼中仍带着泪光，虽然剧烈的头痛已经消退，但身体依然感到虚弱。
　　奥恩特向夏钥示意，让她坐下，她不得不从沙发上移开堆积如山的文件和各种杂物，才找到了足够的空间坐下。
　　奥恩特靠在窗户旁，双手交叉背后，深吸了一口气。这个动作让夏钥回想起前一天早上的情景——他每次这样做，总是在开始讲课之前。
　　她不由自主地打了个哈欠.....
　　奥恩特开始了他神秘而深沉的讲解。“在纯物理领域之外，有元素和灵性的力量存在。不同文化对这些力量有各自的描述和利用方式。你可以称之为魔法、巫术、神祇的祝福，或是恶魔的作品。如果这些力量无控制地与物理世界交互，可能会造成破坏性影响，因此它们必须被谨慎封印或转化为有益形态。
　　举个例子，巫术是在原始元素力量上施加结构的艺术。巫师将这些野性的力量引入物理世界，并在此过程中，通过他们的思维引导和塑造，形成所谓的咒语。炼金术则涉及唤醒物质残余中的潜在魔法力量，并结合催化剂及炼金术师的意志，引发反应，塑造和引导这些能量。”
　　奥恩特的语气似乎透着一丝趣味，仿佛他正在讲述一个无法预测结局的长篇笑话。
　　夏钥知道，这种关于魔法的理论是既新颖又具争议性的，在上一代人之前，像奥恩特这样的思想家可能会因异端罪名而被处以火刑。
　　然而，作为现代的一位教授，奥恩特不仅免受迫害，还因将这些思想整理成理论而受到丰厚的报酬。
　　夏钥从街头生活中学会了，对于表面上看似简单的答案，应持有怀疑的态度——即便是最简单的事物，其背后也可能隐藏着不为人知的复杂性。
　　奥恩特继续他的论述，语气中带着对未知世界的深度探索：“我们对神的本质的探索，不应局限于寻求祂的引导或保护。我们应该将诸神、恶魔以及其他超自然实体视为元素混沌中自我维持的结构。这些结构可能是自然形成的，或者是历代人类通过信仰不自觉地塑造出来的。它们通过与特定灵魂的和谐共振，引导着元素能量。”
　　他顿了顿，接着说道：“换言之，圣徒就是体现神圣祝福的存在。”
　　夏钥带着一丝嘲讽回应：“所以你认为我是圣徒？”
　　虽然她试图用轻松的语气说话，但心中却不由自主地涌现出一丝恐惧。
　　街头生活教会了夏钥，对于表面上的简单答案要持有怀疑态度——即使是最简单的事物，背后也往往隐藏着看不见的复杂性。
　　“关于神的本质，我们的探索不应仅限于寻求其引导或保护，“
　　奥恩特开始他的论述，带着一种探究未知的深度。
　　“我们应将诸神、恶魔和其他超自然实体视为元素混沌中自我维持的结构。
　　这些结构或许是自然形成的，或者是历代人类通过盲目信仰不自觉塑造的。
　　它们能够通过与特定灵魂的和谐共振来引导元素能量。
　　换句话说，圣徒便是体现神祇神圣祝福的存在。”
　　夏钥嘲讽地回应：“所以你认为我是圣徒？”
　　尽管她试图以轻松的口吻说出这话，心中却不禁感到一丝恐惧。
　　夏钥回忆起她在塞维拉斯特庙宇中见过的圣徒。
　　当他沉浸于神圣的舞蹈中时，他的身体会失去控制，被不可见的力量抛向空中，四肢抽搐，眼珠上翻，他总是戴着特制的面具，以防在舞蹈的狂热中不慎将自己的舌头咬伤，老祭司们会通过解读他无意识舞动的姿态来预言未来。
　　夏钥还记得，曾有一次，那位年轻圣徒在狂舞中脊椎断裂，尽管头部仰挂着，却依然被那看不见的势力操控，继续在空中翩翩起舞，宛如一只被操纵的傀儡。
　　至于神之战，夏钥从未亲眼目睹过，但她听说过那些关于它的故事，据说有些神灵在血腥的欲望和恐惧中失控，把他们的圣徒变成了恐怖的战争工具。
　　每种力量都有其代价，现在她需要弄清这些幻象背后的真正代价是什么，坐在那里，夏钥聆听着奥恩特教授的解释，心中不免感到不安。
　　“这是一种可能性。大多数圣徒都是信仰追随者，但神灵的行为通常是神秘且不可预测的。你可能吸引了某位神灵的注意，就像磁铁偶然吸引了一颗富含铁质的小石头。”奥恩特说。
　　“我确实一直梦见教堂。”夏钥承认，“那个圣乞丐……还有另一位守护者的地方。”
　　在改革之前，守护者是这座城市的主要信仰，就在一代人之前，他们本应是那些焚烧异端如奥恩特者的信徒。
　　奥恩特在夏钥旁坐下，语气严肃而真诚。“夏钥，我不会对你说谎，你所拥有的天赋极为危险，城市当局对任何未知的圣徒和未经许可的魔法持有强烈反对态度。
　　更重要的是，如果你不学会如何正确控制和引导它，这份天赋不仅会威胁到你自己的生命，还可能危及周围人的安全，我们需要时间来研究，皖梦婷也会继续勤勉地记录，不久后，我们可能就能揭示你天赋的本质，弄清楚是哪种力量试图通过你发言。”
　　他稍作停顿，语气中带着犹豫，“还有一种选择，我自己也掌握一些魔法技能。如果你愿意，我们可以共同进行一次占卜...一种仪式，来...呃...揭示你可能不知不觉中建立的任何灵性联系。”
　　夏钥的直觉告诉她要逃离。奥恩特靠得太近了，给她一种令人窒息的压迫感。她能嗅到他身上混合着尘土和老人汗味的气息，被烟草烟雾轻微掩盖。
　　如果是几天前的夏钥，她会毫不犹豫地拔出刀子，或者直奔门口逃跑，但现在，她不禁自问，真的能逃避这一切吗？
　　“好吧。”夏钥虽然犹豫，但还是同意了。
　　“很好，很好。请稍候片刻。”奥恩特起身从沙发上站起，开始在房间里寻找仪式所需的物品，他收集了一个人头骨、几个玻璃瓶、一个复杂的黄铜仪器和一支笔。
　　“能帮我清理一下那张桌子吗？”他指向旁边堆满书籍和文件的桌子。
　　夏钥拿起一本厚重的书，露出了桌子上旧木头的抛光表面，上面刻着闪闪发光的银色符文。她将桌上的文件推到一边，释放出了足够的空间。
　　奥恩特边念叨着边布置仪器。“即使在这自由的时代，神秘学仍然饱受质疑。他们总是鼓励有潜力的学生去研究炼金术，却忽略了基础和历史理论，纯粹追求金钱。呸！”他自言自语，继续调整着桌上的黄铜装置。旋转其中一个轮子后，头骨的眼眶开始发出紫色的光芒。
　　“如果我们真的确定了哪位神祗正在试图与我交流，那我们接下来该怎么办？你能阻止祂吗？我是否应该向他们的教堂寻求帮助？”夏钥问道，声音中带着些许不安。
　　“这是一个很好的问题。但我们的所有假设都基于我们能成功的前提，我们需要一步步来。”奥恩特轻轻关掉黑板上方的灯，房间顿时陷入昏暗。
　　房间中唯一的光源来自头骨散发的幽暗紫光，它为房间营造出一种神秘而诡异的氛围。在这微弱的光线下，夏钥的皮肤显得苍白，如同幽灵般，而奥恩特的身影变得模糊不清。
　　她耳边似乎传来一阵低沉的私语，虽然细微却让她不由自主地感到恐慌，她隐约感到，刚刚被推到一边的文件中似乎有什么东西在悄然移动。
　　整个房间似乎被神秘的气氛所笼罩，就像是处在即将迎来神明的寺庙中，夏钥紧张地坐在沙发边缘，竭力抑制着内心深处涌起的跪拜冲动，感觉自己仿佛开始理解了什么。