当今武林，武学功法多于牛毛。
　　对于武林人士而言，天赋的高低、武学的狂热与武力值的高低并不一一匹配。
　　此时，一本能迅速提升自身技能的武学秘笈、一枚能激发身体潜能的灵丹妙药和一把无望而不利的神兵利器，便成了武林人士梦寐以求的至宝了。
　　这三样东西，玉林山庄曾经都有！
　　武功秘笈，汉牛充栋！
　　灵丹妙药，自研自制！
　　神兵利器，世代家传！
　　在老一辈高手慢慢过世后，在玉林山庄逐渐隐世后，在年轻一代人才凋零和出走后，玉林山庄的先辈们征战四海豪取强夺的神兵利器或散落江湖，或光芒暗淡，不为人所道。
　　灵丹妙药因没有可依附的武学天才的光环，变得无人问津。
　　只有那谜一样的武功秘笈，能勾起人们的遐想。
　　乐见笑本来很爱笑。
　　那一年，秋荻山庄的乐见笑还很年轻，脸上还整天挂着笑容。
　　可是这一天终要来临，秋荻山庄三年一度的武术选拔大赛。
　　武林世家一般都会组织这样的内部比赛对年轻的后辈进行考核，以选拨优秀的人才。这样的内部比赛往往比武林人士组织的比武大赛更加严格、更加血腥、更加残酷，大家会拿出真正的实力去争取获胜。比赛获胜的前五名将获得代表山庄行走江湖的资格，而失败者将不被山庄认可，甚至不被承认为山庄弟子，而只挂名为门客。
　　乐见笑是秋荻山庄庄主乐玉栋的二儿子，那年他才十八岁，自认已学有所成，决定第一次参加山庄的武术大赛。
　　他习武从不懈怠，日日以习武为乐，已持续十五年了！
　　他带着笑容上了擂台，自信地面对着平日经常败在自己剑下的师兄们。
　　很快，他的笑容消失了，他在擂台上被一个师兄打得毫无招架之力。
　　这次失败后，让他认识到自己的不足，他练得更加刻苦了。三年之后，他决定再次参加山庄的武术大赛。可惜的是，他走到最后的闯关阶段，被一个师弟打下擂台。
　　这场惨败打碎了他对自己以往的认识和他对武学的幻想。
　　人总要对未来做出选择，他选择了沉沦和叛逆，整日花天酒地，流连于市井妓馆。
　　最后，他的父亲对他彻底失望了，忍无可忍之下宣布与他断绝父子关系，把他逐出山庄。
　　他不以为意。
　　山庄本是他学武的一个符号。
　　习武对他失去了意义，这个符号也就对他失去了意义。
　　有一日，他用身上珍藏的最值钱的玉凤银簪换了十两银子，呆在一家妓院里连喝了十天花酒。等到醒来时，他被发现光溜溜地躺在垃圾堆边。而后，江湖人就没有他的传闻。
　　此刻，乐见笑才三十出头，岁月的磨砺让他显得老成而阴郁，咪着的小眼睛像是在盯着人又像是盯着远方，让人捉摸不透，眼眸中闪动的寒光让整个房间透出令人窒息的凉意。
　　陆琮杰局促不安地站在玉林山庄私密的会客厅兰阁厅中，显得慌乱又惶恐，他低头哈腰地问道：“乐大统领，这次我派出的十个人都死了！现在九个人的尸体已被蛮鸣教送回山庄，还有一个人只怕很快也会送回来了！现在午时已过，可少庄主还没有过来找我询问此事。这件事情我搞砸了，您看我该如何是好呢？”
　　乐见笑站在堂前，一副不可亲近的模样，居高临下地扫过他，望向空荡荡的大厅，道：“还有谁没有回来？”
　　陆琮杰回道：“肖达才！”
　　乐见笑若有所思地问道：“听说你跟他是很好的朋友，为什么让他去送死？”
　　陆琮杰脸色微红，辩解道：“我和他也算不上很好的朋友！”
　　乐见笑冷冷道：“三年前，可是你推荐他入山庄的？”
　　陆琮杰连忙道：“那时看他爱好武学，还以为是可造之才，才把他推荐进山庄。谁知他习武的资质太差，来三年了还是个最低级的三等门客。咱们已让他在山庄混吃混喝三年了，当前山庄有难，该是他回报山庄的时候了。”说完脸上显出了阴阴的笑意。
　　乐见笑坐到旁边的椅子上，摸着下巴像在思考重大问题，良久才浅尝了一口桌上的凉茶，道“你对他又了解多少？凭什么推荐的他？”
　　陆琮杰回忆道：“我以前和他并不认识。在三年前，我回襄阳省亲，途经万谷山下的一个茶馆，便进去休息顺便要了一碗茶。正好旁边坐着一个卖艺老儿，名唤天可道，自称江湖外号‘刀剑无敌’，他带着的六个徒弟在旁边正忙着帮他收拾行当。突然，外面冲进来十多个山贼，揭了天可道的老底，说他白日以走街串巷卖艺为幌子，晚上就去做偷鸡摸狗的勾当，积攒了不少银子。山贼要天可道交出偷盗的银两。天可道仗着自己有些本事，便不肯妥协。这时旁边的一个徒弟，就是肖达才，率先冲出来，斥责山贼污蔑了他们的师父，誓要动手教训山贼。那知他上去不到一个回合就被打晕在地，他的其他几个师兄妹见状也冲了上去，山贼们豪不手软，三两下就杀了他们。天可道坐着喝茶观看却不动声色，待弟子死光，才开始出手与山贼拼死相搏，结果把山贼全杀了，自己也重伤倒地不起。我当时在旁边，看他们都不是好人，本不想理会，让他们狗咬狗。奈何他们在打斗中把卖茶的无辜老儿杀了，我实在气愤不过，顾不得山庄的‘习武没有大成前不可在外以武示人”的庄规，热血上头把天可道给杀了。这时，肖达才醒了过来，哀求我教他武功。我自是没有资格教他，但被他纠缠不过，看他头脑灵活又讲义气，又肯把他师父的武功秘笈交付给我，就把他带回玉林山庄来习武了。”
　　乐见笑道：“什么武功秘笈？”
　　陆琮杰道：“一本无量刀谱和一本武当剑法，这些都是普通入门级的刀剑秘笈，但正好符合入庄的规定。因此经我推荐，他就通过了入庄考核。”
　　乐见笑问道：“他到山庄来表现如何？
　　陆琮杰道：“这小子让我失望了，不是练武的料。我见他平日做事循规蹈矩，是个老实孩子，多给他安排了些打杂的活，让他在庄中能多些收入，日子好过点。这让人误会我们是好朋友了，实则是我可怜他。”
　　乐见笑露出鄙夷的神情，追问道：“我们前日凌晨外派十名死士到周边五镇去暗送求救信，当时要求他们乔装成家丁模样是希望骗过蛮鸣帮的耳目，但也要求他们不能是普通武者，必须是庄中有较高的武学根基的弟子，至少是江湖二流水平。可你为什么选肖达才呢？你让他去送死，只怕有别的原因吧？”
　　陆琮杰支吾道：“乐大统领明鉴，我身为山庄三联会的会长，所作所为都是为山庄着想，从不藏私心！”
　　乐见笑冷哼道：“听说万谷山有座小尼姑庵叫万谷庵，万谷庵的庵主这两年把尼姑庵从头到尾重新整修了一番，让那里的香火旺盛得不得了。那个庵主是不是你的母亲？”
　　他来山庄已有二十年了，从未跟人提过自己的父母家人。突然听此一问，思索半响，低声道：“正是！”
　　陆琮杰看到乐见笑脸色严峻地一动不动地盯着自己，顿时头冒冷汗。他深知山庄的规矩，其中一条规定：庄中之人系山庄供养，外出办事所用及所得皆应向山庄报备。而他因起贪念，在肖达才的帮助下拿到了天可道私藏的财物，并交给自己的母亲处理。这事有违庄规，只有他们二人知晓，但看乐见笑之问，似已洞悉此时。那笔钱对他而言实在太大、太重要了，他心下暗道：肖达才已死，打死也不承认。
　　乐见笑若有所指的问道：“还有想说的吗？”陆琮杰支吾着没有言语。
　　乐见笑说道：“有人看到肖达才活得好好的，正带着一位美女，马上要进庄了。你怎么看？”
　　陆琮杰不可置信的语气质疑道：“怎么会呢？他怎么会还活着？”
　　乐见笑道：“你说呢？”
　　陆琮杰急忙道：“莫非他背叛了山庄，投靠了蛮鸣帮？”
　　乐见笑道：“你恨叛徒吗？”
　　“恨！”
　　“想怎么处置叛徒？”
　　“如果他当了叛徒，我定让他碎尸万段，给山庄一个交代！”陆琮杰咬牙切齿地说道。
　　乐见笑又笑了，略带嘲弄地笑了！