三人回了府上，不作歇息，着急忙慌地将今日之事一一与何承天陈述，何承天思索片刻，只道：“萧小弟，今日之事有劳你们了，今日之事，容我三思，你们早些歇息吧。”说着，让冰晶陪同萧道成回了客房。
　　二人退别，阁楼里只剩下了何云天父子二人。天色渐晚，夕阳将西天烧的火红，二人却无心欣赏这样的美景，何承天轻叹一声，默默往楼上爬，每动一步，都砸出重重一声。何云天慢慢跟在其后，望着父亲蹒跚的背影，云天恍然意识到，自己的父亲已经到了知命之年。何承天戎马半生，而立得子，自然偏爱有加，二十年来，将自己毕生所学悉数教予这个伶俐的小儿子，何云天也不负所望，自幼刻苦用功，博学多识，将父亲的本领学得有板有眼。何承天一直希望何云天能接过自己的衣钵，成为造福一方的好官，可是每当谈及此事，这小子却总是捏捏捏捏，不作应答。日后何承天才渐渐察觉，自己这儿子虽出身在刺史之家，却早早地看尽了官场丑态，十分厌恶这名利场，并不把为官之事放在心上，反倒喜好结交江湖人士，整日闲游，饮酒作赋，渐渐生疏了一身才学，令何承天十分苦恼。
　　不过何承天也想通了，既然何云天无心从政，自己也不必强求，想来自己这前半生浮浮沉沉，缘是趟了刘宋这浑水，最终武帝驾崩，自己又被文帝疏远，才来了颍州，做这个刺史。官场险恶，何承天只是清楚，如今时局动荡，朝中党派林立，明争暗斗不断，各方势力勾心斗角，都极力拉拢自己，何承天隐隐有了些预感，这世道太平只是一时，暗流之下，怕是又要起些波澜。
　　何承天上了望月楼，这望月楼之名正是与那观海阁凑对得来的，何承天父子平日读书测字，皆在此处。何云天拾级而上，幼时的记忆恍惚间涌上心头，年幼的自己拿着书卷，问着父亲这样那样的问题，博学的父亲总能一一予以解答，父亲总是教导自己要修养德性。
　　“父亲，德性是什么？”何云天脑中想着这个词，思索半晌不解，疑惑道。
　　何承天一怔，随即捻须道：“性至诚者，所明德也。”
　　何云天仍是云里雾里，只好再问：“那父亲，你的德性又是什么？”
　　何承天看着小云天，郑重道：“孩儿，你父亲没甚作为，前半生为国，后半生为家。这国是宋国，这家是大家……”何承天言至此处，情难自已，再开口时，却欲说还休，只是照旧勉励云天读书，便转身离去了。
　　那时何云天还不懂。年幼的自己又怎能明白父亲的深意呢？即便后来渐渐懂了，可那层感情却仍被自己偷偷埋在心里，不闻不问。就这样不痛不痒下去，不也很好吗？何云天常常这么想，他明白父亲对自己的期待，他清楚的，这些年来，父亲的旁敲侧击他又怎么会察觉不到呢？于是有意无意间，自己也向着父亲所期待的那样成长起来，但这样的努力终究只是为了逃避。
　　逃避他所厌恶的一切。这些年，他不惜花天酒地，交结三教九流，多么不甘，多么寂寞。他哪里在乎过一官半职，或是什么神通绝学。他早已经厌恶了子承父业的陈规，他也想要造福一方，但是要以自己的方式。
　　一恍神，父子二人已经对坐在阁楼之中。望月楼外，皓月当空，星辰熠熠，银波如水。何承天与何云天端坐一旁，半晌不开口，最终还是何承天率先开了腔。
　　“云天，对当今局势，你有何判断？”
　　何云天稍作思考，缓缓对答道：“当今朝野，可谓是内忧外患！庙堂之上，好大喜功，文武百将，拉帮结派，致使百姓怨声载道，民不聊生；江湖虽远，纷争不止，北胡磨刀霍霍虎视眈眈，加之刺客行刺之事诡谲，实在令人惶恐不安。若如此下去，危矣。”言闭，双目微垂不做声响。夜空静静的，树枝上蝉鸣不断，呕哑嘲哳地呜咽在一起，叫声响得骇人。
　　何承天默默听着，不动声色，只是继续发问：“既如此，又该做些什么呢？”
　　这下，何云天不知如何回答了。当今的世道，又能怎么办呢？仅仅个人的力量，怎么可以扭动乾坤呢。云天默不作声，静静等待着父亲的答案。
　　夜风拂过，猎猎的一下，然后又归于沉寂了。草地里的萤火虫绰约着神秘的光芒，不知所谓，伏在树干上的知了叫得更欢了。
　　萧道成和冰晶此时正在园内散步，暗淡星空之下，两人模糊的身影在树丛间游荡。
　　萧道成想着白天冰晶所说武林之事，心中满腹疑问还未得到解答，不禁又向冰晶问起他的白猿拳法。
　　“我虽天生有些力气，但都是些蛮力，和人比武占不了上风。那次颍州比武，我看一人使了一套内家拳法，速度极快，拳里生风，脚下盘根，灵活如猿，精彩绝伦。我看得尽兴，竟然不知觉得记下大半。后来我上去打，依葫芦画瓢，奈何招法不熟，只好胡乱打一气，竟也无人能挡。于是我根据记忆，将招式稍加修改，化为己用。”冰晶回忆起来，语气明快晴朗，随看不见面容，道成只道他心里高兴着呢。冰晶继续道：“只是我那招式不正的缺陷，日后便显现出来了。”萧道成忽然明白冰晶为何总是佝偻着背，又听他说，“我的拳法愈来愈纯熟，可骨架也在日益变形，背驼得越来越厉害。”言闭，不语。萧道成想那冰晶本来生的威风，如今得了拳法，失了仪表，不知是喜是悲，一时不知如何劝解。正犹豫处，冰晶却朗声一笑，只道：“哪里管得了这么多，我最近新创了拳法一套，这就来打给你看罢。”说罢，忽地飞身退出几丈远，抡起拳脚就要显威。萧道成只见一个模糊人影在草地上腾挪，拳掌极快，因为夜色太暗，竟分辨不了他出掌的时机。月色之下，白猿拳法的迅猛显现得淋漓尽致，冰晶三拳打作一拳，拳掌到处，脚下也旋即而至，招招直逼要害，忽而强攻中路，忽而从侧翼劈来，但无论如何，要义只有一层，那便是快。
　　萧道成看得入了迷，冰晶将一套拳法打完，微舒一口气，一层细汗从脖颈出冒出来，涔涔的，冰晶不去管它，笑盈盈地朝萧道成走去。道成正回味着刚才的招式，很多地方看不清道不明，见冰晶的身影已至，这才恋恋不舍地回过神来。两人朝卧房走去，回观海阁休息。一路上，萧道成对冰晶的拳法赞不绝口，将其中的玄妙之处一一道出，又说拳法太过精妙，很多地方自己也看不清楚。冰晶见他将自己的拳法拆得一清二楚，只留下自己构思多年的妙处不言，只道他是为自己留情而不说破，当即大喜道：“真不愧是天明寺的武学奇才哉！只看一遍，就能将我的拳法拆得破烂不堪，实在是高。”萧道成谦虚了两句，二人在观海阁内饮酒作乐不说。
　　却说那望月楼内，何承天父子二人对坐着，沉寂半晌，相顾无言。何云天不知该如何回答父亲的问题，可是，作为父亲的何承天心中也没有确切的答案。何承天飘零半生，早已对世间种种看淡，武帝仙游后，何承天自知自己将被疏远，也曾萌生过弃官归隐的念头，可他终究还是放心不下这一方百姓。
　　“若是我在颍州一天，颍州的百姓就能少吃一天苦。”何承天从建康赶来赴任时，心中便是这样想的。十多年来，颍州渐渐富足，这本可以让何承天十分欣慰。可这样的政绩却引来了朝廷内的一些非议。此次征取徭役，何承天便是顶着巨大的压力直言劝谏，奈何朝中随波逐流之辈太多，何承天也不敢冒险顽抗，只得作罢，眼睁睁看着自己的黎明百姓远走他乡。
　　即便如此，何承天还是得继续坐镇颍州，守护好剩下的百姓们。这是何承天的职责，更是他的信念。
　　何承天纵使内心有百感交集，却也不愿流露于色。他知道，在儿子的心中，自己一直都是标杆的存在，他不可以慌乱，更不可以消沉，他知道即使回天无力，也应当尽力而为。于是注视着何云天的眼睛，目光如炬，朗声说道：“云天，你知道我这一生最在意的是什么吗？”何云天对答道：“父亲最在意的，当然是这满城的百姓。”何承天点点头，继续说：“云天你要记住，天下之大，惟国与民也。国乃邦，民为本，此二者绝不可丢弃啊。”云天听了，默默在心里诵念：天下之大，惟国与民……
　　观海阁内，冰晶和萧道成将酒碗撞在一起，双双一饮而尽，都为有一个志同道合的好友而感到惊喜。
　　冰晶给自己斟满酒，向萧道成问道：“道成兄，当今儒释道三教，依你看，孰强孰弱？”萧道成沉思片刻，只道：“我本从天明寺出来时日无多，你问这个，我哪里晓得。只是我师出佛寺，当排释教为第三，以表对道儒之敬意。”冰晶朗声大笑，又接着逼问。萧道成答：“儒教本是前朝之尊，可是太过古板，我不喜欢。相反，老庄之道玄妙无穷，更是淡漠世俗，不与外界纷争，举世独清。我虽未曾亲眼见过道教中人，却越感敬佩，依我所见，当论为第一。”冰晶听了，啧啧称奇，又说道成说得不错，那道教中人皆为狂士，举手投足皆不拘泥小节，着实令人钦佩。
　　但闻冰晶话锋一转，却说：“儒释道三教，虽教规不同，所信有二，门派内招法也各异，但确是道出同源，殊途同归罢了。”萧道成心中不解，只得虚心请教。
　　“武林之中，各类招法数不胜数，但论及其本源，所依仗的，无非是心法，招谱，器械等等。各教派虽然相互敌视，常常争锋相对，大动干戈，但也不能简单评判是非对错。我看这武林之中，全是一副德行，没有儒教当道，也会有释教，道教。全都一个鸟样。”冰晶言罢，将碗中的酒一饮而尽。道成听了冰晶所说，不禁放声大笑，两人对酌半夜，乃睡去。