鲁族长年纪虽大，反应却很快。
　　“小民拜上县令大人！”
　　“免礼，老人家与鲁员外，都是村里有名望的长者，本县也甚是敬重。”
　　吴县令亲自搀扶族长，站起身来。
　　“员外！”鲁族长看到员外悲伤过度，连忙上前抚慰。
　　“吴大人，您陪二位老人家在此休养，我们这就赶去鲁家村。”
　　高如贞带着王云、仵作二人，向吴县令请命。
　　听到这里，吴县令撇下鲁员外，想起自己的处境：
　　“此案非同小可，等上峰怪罪下来，你我可都承担不起。还请高老弟速速查清才是啊。”
　　鲁族长听吴县令如此说，深有同感：
　　“吴大人所言极是啊，我鲁家村村民，都急着要找到真凶，还村里一个安宁。还有鲁老员外，何忍他这样承受丧子之痛，却还让恶人逍遥法外。”
　　“高老弟，老族长之言甚是，可一定要尽快办差呀！”
　　“请大人、老族长放心，小官一定竭尽全力，迅速破案。”
　　高如贞一边应承两人，一边暗自思忖。
　　“高大人，老朽有个建议，不知该不该多嘴。”
　　鲁族长见吴县令心急，想要给些帮助。
　　“那就太好了，小官正愁没有头绪呀。”高如贞有了县令的催促，也是破案心切。
　　“据老朽所知，鲁大少爷在时，地租就甚高，很多租户已经是苦不堪言，亏了大少爷能言会道，大家虽有怨言，表面上还是选择忍一忍。大少爷遇害，二少爷大权独揽后，地租非但没减免一些，对村民的态度，反而更骄横了。。。。”
　　鲁族长说这些时，将高如贞拉到一旁，压低了声音，怕鲁员外神智清楚时，听见了更加伤心。
　　“这样吧，吴大人，老朽跟随高大人回村，一同调查。”
　　不等高如贞回答，鲁族长又自告奋勇，要不顾劳累，协助他们查案。
　　“老人家能如此用心，本县深为感动。”吴县令遂安排车马，让鲁族长一同前行。
　　与鲁大少爷那天的情形，几乎是一样的。
　　卧室大门，在发现二少爷遇害前，一直是从里面锁死的。
　　二少奶奶，也是在清晨醒来之后，才发现丈夫已经死去。
　　不同的是，大少奶奶因为大少爷有不可告人的疾病，已经分开歇息。这细节，只有高如贞少数几人知道。
　　此时的现场，还是那样敞开的大门，惊慌的仆人们，哭泣的二奶奶。
　　不过，现在已经没人像当初指责大少奶奶那样指责怀疑她了。
　　“三少爷身体好些没？快去请三少爷出来啊！”此时鲁家已经没有出面的主人，鲁族长只能临时安排。
　　鲁家三少爷，一直身体虚弱多病。上次大哥出事的时候，他正病得严重，由三少奶奶在旁服侍。当时还是高如贞去他房内问的话。
　　“高大人，这三少爷，不仅身体羸弱，性情也非常孤僻。平时里极爱清静，几乎不和外人见面。”不用鲁族长说，上次问话时，高如贞也深有体会。
　　果然，很长时间之后，三少爷在仆人和三少奶奶搀扶下，慢悠悠地走了过来。
　　“哎呀！”快到二少爷门口时，三少奶奶被一个东西绊了一下，险些摔倒。
　　她用脚将那东西，从浅草中踢出来，高如贞看得清楚，那是一个半尺长短、两指来宽的铁片，而且从中间折叠，呈箭头开状。
　　高如贞猛然想起，这个物件，正是那晚三人再查大少爷房间时，王云从附近不远处偶然捡到的铁片。
　　“这。。。。这。。。。”
　　高如贞正想和王云、仵作讨论一下此事，鲁族长忽然指着铁片，显出惊恐至极的神色来。
　　“是他来了！”鲁族长望着二少爷房间敞开的大门，十分害怕的样子，好像随时，凶手就会从房内走出来一样。
　　这突来的变故，让王云和仵作不知所措。
　　“高兄，进去验尸？”仵作此时，被鲁族长吓得，自己也感觉房间内有什么不祥之物。
　　“当然！”高如贞径直走进了房内。
　　“大人！不用查了，快点出来！”鲁族长被高如贞迈入房间的举动吓坏了，又好像不敢跟进去阻拦。
　　“送老族长去歇息，我验完尸首，便去找他问话。”高如贞丝毫没有因为族长的惊恐，而影响自己查案的程序。
　　待高如贞忙完，去看族长时，他已经在大家的照料下，情绪稳定了下来。
　　“老人家，您刚才说的有道理，二少爷房内的情形，和原来大少爷遇害时一样，没有留下什么有用的线索。”
　　高如贞说的这一切，似乎早在鲁族长的预料之中。
　　“高大人，您肯定是查不出线索的，一看到了那个物件，我就知道了，这是二叔，他老人家回来了！”
　　说到这里，鲁族长的脸上，重又现出了恐惧。
　　“老族长，你这说的什么呀？”
　　王云被鲁族长吓着了，他可是和那个铁片“交流”最多的一个人。
　　“不要担心，老人家，慢慢说，我们都想信您。”
　　听了高如贞的话，鲁族长的神色，才又慢慢定下来。
　　说起来，是四五十年前的事了，这件事，除了鲁族长、鲁员外两们老人，已经没人知道了。
　　“说起来，算是我们鲁姓族人，做的坏事，不是他老人家显威，没人愿意再提起的。”
　　在鲁族长还是个少年的时候，那时的鲁家村，共有姓鲁的两个分支，当时村子里，都习惯称两大家庭为长户和二户。
　　长户的家风，是智谋多、且好斗，当年的明远县，政治不稳、匪患迭出，长户凭着过硬的尚武之风，出钱出人，在剿除匪患的过程中，立下一些功绩，与官府建立了很好的关系，也浑水摸鱼、趁掠取了不少财富。
　　二户家族不同，他们并不像长户那样有攻击性，而是以读书、治理和经营见长。匪患解除后，他们所擅长的事项得以发挥，家族中或中举做官、或经商赢利。很快，这个家族的影响力，不仅远超同村的长户，甚至明远县外，州、府等地，也颇有名望。
　　眼看自己这一支，在村里地位日渐衰落，长户的族长，联合几位家族中有智谋的首脑人物，想出了一条狠辣的计策，想要一举消灭二户的威望，重振自家的门风。
　　原来，在当初协助剿匪的时候，长户的族人们，就深知穷寇勿迫的道理。匪徒主力被灭后，有些剩余残匪躲进深山。由于此处极为隐蔽，且所剩力量太少，官府便视作土匪已彻底清除，早些报功。
　　官府不知道的是，长户家族，其实与残匪还有着一丝联系。族长深知，这些人躲在深山，现在已不具备下山劫掠的能力，长久下去，迟早也是死路一条。于是，他们便想出与残匪联合，嫁祸于二户家族的主意。
　　虽然是为数不多的残党，可还是有首领的。长户便派人，以二户的名义与他们谈判。
　　彼时二户的族长，大名鲁振元。大户派出的族人，便告诉匪徒，自己是鲁振元家族的人，谎称鲁振元家，与邻村另一富户家有世仇，想借残匪之手除去他们。事成之后，除了富户家的银两归匪徒，族长鲁振元，还会另有酬谢。
　　他们与残匪商定的计划是这样的：选好合适的夜晚，由鲁姓“二户”族人引导，赚开那富户家大门，然后招呼埋伏好的匪徒，杀入庄中，将富户族人全部灭口。结束之后，为数不多的残匪，分散隐入“二户”几家可靠之人的家中，待风声过后零星分散逃离，从此隐姓埋名，改头换面过自己的富足生活。