“下面，有请瑞泽最年轻，最具天赋的天才钢琴家、作曲家——诺厄•史密斯先生！”
　　随着主持人的报幕渐息，偌大的歌剧院内顿时鸦雀无声。灯光渐渐黯淡，只留下一盏聚光灯，射向舞台中央。风度翩翩的青年紧闭双眼，席一身华丽的燕尾服，静坐在一架精美的三角钢琴前。他缓缓伸出双手，有条不紊地开始了演奏。
　　咪——
　　按下第一个琴键，诺厄睁开了双眼。他看到了金碧辉煌的歌剧院，宽阔的舞台，精美的装潢和渐入佳境的听众……他忍不住稍作停留，这样的场景，在他的脑海里既熟悉又陌生。
　　咪——
　　按下第二个琴键，诺厄睁大了双眼。映入眼帘的是肃杀的军事法庭，咄咄逼人的律师，冰冷的法官，杀气腾腾的陪审团……一阵恐惧涌上心头，他不由得倒吸一口凉气。
　　咪——
　　按下第三个琴键，诺厄不敢睁眼。他明确知道他会看到那充满绝望的临时兵站。衣衫褴褛的溃兵，十不存一的军队，濒临倒塌的建筑……大厦将倾，独木难支。
　　哆——
　　按下第四个琴键，诺厄麻木地睁着眼。那是充满绝望的死亡河谷，杀声动地，枪弹横飞。一只强有力的大手牢牢拽着他的左上臂，辗转腾挪，永不停息……一颗流弹径直飞向他的额头，无边的黑暗滚滚而来。
　　……
　　“啊！”
　　随着一声凄惨的尖叫突然响起，原本嘈杂无比的临时野战医院轻伤区瞬间鸦雀无声。医生停下了手里的工作，病人挣扎着撑起身子，所有人不约而同循声望去。
　　“我……没死？”
　　诺厄四下环顾，满是伤兵、绷带、针管的环境，与他闭眼之前的满目疮痍形成鲜明对比。
　　“噗。”
　　诺厄循声望去，只见汉克和詹米倚在床尾使劲憋笑，大有憋不住的态势。
　　“我这是在哪？约莱呢？”
　　诺厄疑惑不解。
　　“战地医院，我们几个费了好大劲才把你拖到这。”詹米打趣道，“没想到啊，这么个小身板，居然这么沉。”
　　“别听他瞎说，你太累了，睡了一天而已，没什么问题。”汉克收起笑容，一脸关切。
　　“得了吧你，脸都快贴人家脚底板上了，你又不是他爸。再说，人家醒过来想的第一个人不是你，是挽狂澜于既倒的大军士……啊！”
　　詹米结结实实挨了汉克一拳。
　　“我让你瞎咧咧！”
　　望着这两个活宝，诺厄久违地笑了。
　　“嘿，笑了！说明人没事。”
　　“没事就起来，给需要的人腾地方。”
　　闻言，诺厄一刻不敢怠慢，麻利地爬下床。
　　只是，自己的两条腿使不上任何力气。
　　“哎，别……完啦，脸着地。”
　　“你还不快去扶一下？你让他起来的！”
　　……
　　一辆与众不同的轮式步兵战车静静地停在路边。
　　八轮超大底盘，配上搭载14.5mm武器系统的迷你炮台，明显不成比例。然而，就是这么一辆与众不同的装甲车，足足装了5根天线。
　　一个身材魁梧的军士恭恭敬敬站在车门前，略显拘谨，与这磐石般的体格形成鲜明对比。
　　车门打开了。
　　“你还要站多久，进来。”
　　军士长闻令而动，一个箭步钻入车内，展现出与他身材格格不入的灵活。
　　“约莱，汇报一下情况。”
　　“我战斗小组，全部带回，无人伤亡，只是……”
　　“只是什么。”
　　约莱正襟危坐，可脸上充满疑虑。然而他看着眼前的人近在咫尺的肩章，反而开始质疑起自己的质疑是否正确。
　　“你在质疑我把他从监狱里捞出来，又把他扔到最残酷战场上的合理性？”
　　“不是的旅长，我……好吧，恕我直言，我认为就这一件事上旅长有些欠考虑。”
　　113旅旅长，亚历克斯•史密斯，此时正抱着手坐在约莱面前，充满玩味地打量着这个自己最欣赏的战士。
　　“说说理由。”
　　“我认为，现在的113旅，绝不是最适合诺厄的地方。就算是入了军籍，我们也可以把他安排在后方。113旅的危险系数太大。”
　　“难道后方就不危险吗？”
　　“可是我们面对的是战场，是穷凶极恶的东边人！”
　　约莱放下了拘谨，直言不讳
　　“要不是增援来了，恐怕不止是战略上的失败，也是你旅长自己的失败，这或许是你最不愿意看到的吧。”
　　亚历克斯旅长微微一笑。
　　“旅长，我是在质疑你，我不是在渴求你给予我肯定！”
　　约莱的火气越来越大，以至于一个刚刚路过的参谋在听到这惊天动地的一席话后，慌不择路地跑开了。
　　“说完了吗？”旅长依旧心平气和，就好似刚刚士兵痛骂长官的事情没发生过。
　　“说完了听我说两句。坐下！”
　　“是！”
　　一瞬间，约莱收起了刚才的狂放，笔直地端坐在旅长面前。这是他听到命令的本能反应。
　　“我来回答你刚刚的问题。我在用我的方式保护他。”
　　保护？这恐怕是约莱近期听过最离谱的一个词。
　　“你觉得，他们为什么会那么轻易地把人交给我？”旅长把问题反抛给约莱。
　　“这……”
　　“后方的人，上次开庭你打过交道吧。你怎么看？”
　　“油嘴滑舌，聪明劲用到了不该用的地方。”
　　“不错，但根源上，他们都是自身利益的拥护者。全国公开审理的拒服兵役案，据我所知只有诺厄一例。”
　　“旅长的意思是说？”
　　“杀鸡儆猴。”
　　约莱好像明白了什么。
　　“在后方的诺厄，随时有可能成为这群人维护利益的工具。”
　　“不错。不过你漏了一点，诺厄的知名度对于他们来说也是一个大麻烦，一旦处理不妥，便会动摇民众根基。我只是顺势而为为他们解决了这个麻烦，也转移了最终的责任归属。”
　　“可是，送他上战场的理由，我还是不明白。”
　　这也是亚历克斯意料之中的反应。
　　亚历克斯不紧不慢地从车座后的储物盒里拿出了一本书，递给了约莱。
　　“这是我很喜欢的一本小说，来自我们的友邦国。这里面所描绘的军人，和我们正在做的是相同的事——保家卫国。你看完了以后，也许就能够理解我的苦衷……”
　　亚历克斯罕见地顿了顿，约莱也敏锐地捕捉到自己旅长一闪而过的失神。
　　“高山，花环，好巧妙的书名，应该是某种象征意义吧。”
　　“你很敏锐，不过我不能透露太多，要不然读书的意义也就丧失了。”
　　“虽然看起来内容不多，可是现在战事吃紧，所能支配的时间恐怕不允许我认真读完这一本书。”
　　“但就目前的态势上说，经此一役，我们虽然达成了战略目的，但也因此伤亡惨重，在重新整编之前已经无法承担后续的作战任务。我们现在所在的位置也将不是一线。好好利用这段时间，把书看完，还有，在下次作战任务下达之时，我希望你能够让他具备独当一面的能力。”
　　“是，长官！”
　　约莱带着书离去。装甲车内只剩亚历克斯一人。
　　他下意识地摸口袋，可是口袋里并没有他想要的东西。他只能静静地坐在座位上，无力地望着车顶棚，伤感地自言自语。
　　“伤亡率高达百分之五十，装备损耗率接近百分之百……雷军长……哦，亦或是雷军长的原型人物啊，我现在多想和您畅聊三天三夜，我们之间，一定有聊不完的共同话题吧……”
　　……
　　临时兵站有一块标准篮球场，原本是学校的学生提供的活动场所，现在成了大兵们的下榻之处。
　　汉克不知从哪里刨出来一颗气量充足的篮球。当他把这颗球抱到球场上时，包括詹米，杰斯等一众大兵立刻两眼放光。很快，一场自发的篮球“联赛”，便如火如荼地展开。
　　“传球啊汉克！你在干什么？”
　　“别急！就是现在！哎呀……”
　　“别……我的老天爷啊！”
　　“打完了没，打完换我们上！你们会不会打？”
　　推攘着，叫骂着，幸存的士兵们通过不断奔跑，挥洒汗水，庆祝着胜利，同时也在试图抚平内心的伤痛。
　　诺厄自然没有参与其中，他静静坐在篮球场边，望着这群疯狂的幸存者逐渐将篮球赛变成橄榄球赛。这是他这段时间来所接触的第一次娱乐性质的活动，他也在试图通过观战调节自己的心情。
　　一个魁梧的大兵不经意间在他身边落座，他甚至没有第一时间意识到。
　　“在想什么？”
　　突然的发问吓得诺厄抖了个机灵，转头一看，才发现是约莱。
　　“你是怎么做到神出鬼没的？这是……”
　　张嘴抱怨的诺厄不经意间瞥见约莱手里那本旅长赠予的小说。
　　“这本书，我看过。”
　　“你怎么也会看这个类型的书？这可不是你感兴趣的东西。”约莱有些不解。
　　“家里曾经有过一本，但绝对不是我买的。出于我个人对文学作品的兴趣，我花了两天的时间看完了它。”
　　“你认为写得如何？”
　　“感人至深的故事！”
　　“哦？”
　　“我给你举个例子吧。书里有一个叫雷震的军长，他仅有一个儿子，也十分爱他。然而，在战争爆发之后，这位军长选择同意儿子的参战请求，他的儿子也在一场惨烈的战斗中……光荣的战死……也许我们和我们的友邦国在意识形态上略有差异，但是……啊！”
　　诺厄话音未落，一只宽大的手掌便结结实实拍在了诺厄的后脑勺上。
　　“你小子，故意影响我的阅读体验是吧！我……我好像明白了……”
　　约莱不再言语，静静地看着手中的书面，陷入了沉思。
　　“你怎么了？”
　　诺厄并没有等来约莱的回复，而是汉克的吆喝。
　　“诺厄，帮我们捡一下球！”
　　无奈，诺厄只能先站起身来，向着越滚越远的篮球跑去。
　　“国家存亡面前，任何人都无法独善其身……”
　　这是诺厄跑远之后，约莱发自肺腑的感慨……
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