当白所成到家后，见到父亲、母亲和大哥并未回来，就开始了紧张的厨事。想七想八都要先把眼前的事情做好，不论情愿与否，那都是当下应该做的事。经过几年的锻炼，白所成做起饭来已经能驾轻就熟，三下五除二就做好了。
　　就在白所成专心致志用大哥的毛笔练习写字时，蒙氏和父亲及大哥回到家中。见白所成正专心写字：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。顿觉心中难受，语气也变得异常温柔起来：所成，来，让母亲看看是不是有了进步。嗯，不错，我们家所成的字写得越来越漂亮了，真是越来越厉害了。
　　白所成看着母亲那难受的样子，自家知道自家事，也不想给父母多增加压力，于是装作很轻松的样子：母亲，没什么，我今天没有跟着去干活，就在家练练字，你看，我写得好看不？说完又用毛笔在清水里狠狠蘸了一下，继续在石板上写了起来。
　　蒙氏强忍着内心的酸楚，也装作高兴的样子：嗯，我们家所成最棒了！来，洗手，我们去吃饭。
　　吃饭的时候，白所成知道自己要想走出去，必须得父母得帮助，不然一个七岁的孩子是无论如何也做不了什么的。他明白事情必须要和父母挑明了说。
　　“母亲，等闲下来，父亲去城里做工时带上我吧，我也长大了，跟着父亲学学手艺，也能赚点小钱补贴家里。”
　　闻言，蒙氏和父亲吃饭的动作猛地一顿，好像是时间静止了一样。瞪大眼睛不可置信地看着白所成。“咋突然想起做工了？”“好端端的，说什么胡话呢”
　　蒙氏放下手中碗筷，仔细地打量着白所成，又亲切地把手放在白所成额头上，不放心，再用自己的额头贴上去。
　　“也没受伤啊，头也不热啊？咋就说起胡话来了呢！”
　　“母亲，我没事，我七岁了，也到了可以做工的年龄了”白所成咬着牙十分庄重地向蒙氏道。
　　蒙氏看向了父亲，父亲好像是在想着什么，并没有回应。于是只好哄骗道：“乖，先吃饭，等吃完饭，我和你父亲商量商量，你父亲在那几家做工，拼死拼活，每月也结余不了几个铜板，让你父亲寻思一下，看能给你找个什么适合你的活计。”
　　白所成只能无奈地作罢，埋头悻悻地吃起来。
　　等到吃过晚饭，兄弟俩开始按照惯例温书的时候，蒙氏向父亲使了个眼色，两人走出房间来到厨房，就着炉火的余晖，围坐在灶台前，低语起来。
　　白所成知道父母一定是在商量他的事情，于是也对大哥使个眼色，示意大哥先读着书，自己要悄悄溜出去。来到厨房，贴着门框能清晰地听到父母的对话。
　　“所成，长大了，他肯定是今天和白日梦、白应盛一起玩了，听到他们讲私塾的事情了，当初你答应让他和所为一起读书的，现在他早过年龄了，他肯定是想出去闯闯。”都说知子莫如母，蒙氏一下就猜出了白所成心中所想，对父亲抱怨道：你看看你，现在咱们咋办啊？
　　“孩子大了，有自己的想法了，是好事，莫慌，所成比所为聪明些，可惜咱家供不起两个学生，要不就是一门双状元了！”父亲安慰蒙氏道。
　　“从老大上私塾起，我们就一直借钱度日，刚一还上就又要借钱，整日就是借钱还钱，再借钱再还钱。这听说是老二也要读书，谁还敢借给我们，都怕我们还不上啊！如果老大、老二能考上功名也就罢了，可你看看咱们镇子上读书的一百个还出不了一个秀才呢，风险太大了。”
　　“我不管，我跟着你以来，吃，吃不上，穿，穿不好，现在辛辛苦苦，孩子却连书都读不上”蒙氏说吧，泪水就再也抑制不住地往下掉。
　　看着护犊心切的蒙氏，父亲只是就这未燃尽的炉灰不停地抽着旱烟。过了好大一会，才道：“反正地里的农活也弄得差不多了，剩下的你带着所为干吧，明天我带着所成去城里做工，看看有没有机会把所成的学费挣出来，年底前就先不回来了！走一步说一步吧！”
　　白所成按捺住激动的心情，悄悄地溜回大哥旁边，也开始跟着大哥温习起来。
　　等父母商量好，父亲白高中就把白所成拉到一旁说出了决定。早已知晓答案的白所成重重地向父亲点了点头。
　　“现在洗洗手、洗洗脸，跟着父亲去村头土地庙里上香，让他保佑我们出门遇贵人，一路上平平安安的。”
　　仔细地将自己手、脸清洗干净，就跟着父亲出来了。夜很黑，衬得星星格外地明亮，路上没有行人，只听见路边草丛里的虫鸣和时而响起的狗叫声。“所成，到了土地庙，要虔心祷告，莫冲撞了神仙。”在进庙前，父亲叮嘱道。上香，下跪，磕头，提出诉求，再磕头拜谢等一系列流程下来，心理已经得到了多次暗示，白所成不禁感到，前路也许真的会有神仙保佑。
　　次日，天还没有完全放亮。父亲白高中就带着白所成出发了。行囊里装了几件旧衣服和父亲平时做工使用的工具，刨子、锯子之类的。到村口时，蒙氏便不再相送，认真地整理了一下白所成和父亲白高中的衣服，就告别了：“所成，到了县城，要听父亲的话，切不可再像家中那般胡闹。母亲知道你聪明，你想读书，找机会给自己蒙学，我不反对，但城里贵人多，咱惹不起，万一惹到了，咱一家子都要吃不完兜着走，你要切记，切记。”
　　看到蒙氏依依不舍的样子，白所成也很心酸，他一把抱住蒙氏胳膊沉声道：“母亲放心，孩儿并非蠢笨之人，肯定会照顾好自己的，你也要照顾好自己，等我和父亲赚到钱了，就会很快回来！”
　　父亲白高中也向母亲挥挥手：“回去吧，时间不早了，要赶七八十里路呢，再等等天黑还到不了县城哩。到了地方我会照顾好所成的。”
　　蒙氏这才背过去脸，向家走去。
　　鸢白村地处黄淮平原，到处是一马平川，路倒是好走。老天爷也给面子，已经多天没有下雨，道路也没有什么泥泞。薄薄的雾气笼罩着远处的道路和庄稼，看得并不是很远。终于离开了鸢白村，白所成还是很兴奋的，小短腿不停地围绕父亲前后飞快地跑来跑去的。但走着走着，就有些吃力赶不上父亲的步伐了。
　　“父亲，我们歇一会吧！”
　　“这才哪儿到哪儿，再坚持一下，走到前面村庄，我们就歇一下。”父亲并未停下脚步，而是鼓励道。
　　等到歇息的时候，白所成问道：为何我们要这么赶，时间还长着呢！
　　“到县城还有四五十里呢，要是天黑之前，我们赶不到，碰上土匪就完了。”
　　白所成抱怨道“还有那么远啊，我快走不动了。”
　　父亲只好安慰道：“我背你一会儿，等你有力气了，再下来走”
　　父亲背着我赶了几里路，我实在不好意思了，主动要求自己走。
　　就这样，走走停停，终于在离城约二十多里的地方，上了官道。
　　宋金、宋辽之间战事不断，冲突地带，人烟并不是很多。各村庄之间的路都是人踩踏出来的羊肠小道，十分不好辨识。有时走着走着，羊肠小道就被新长出的荒草给淹没了，你接着往前探索，可能很快就发现新的羊肠小道。
　　官道比较笔直宽阔，可能是古代空气干净的缘故，远远已经能望见县城那黑乎乎的庞然大物的轮廓。白所成感到脚已经麻木地不听使唤了，只知道机械地往前挪。脚也酸痛的不行，真恨不得把脚剁掉，趴在地上用手爬过去。
　　就在白所成人困马乏疲惫不堪踏上官道后，父亲白高中在在来往稀疏的客商中好巧不巧地遇见了熟人--刘记车马行的夏管事，正领着几个精壮的汉子围着一辆坏掉的车俩发呆，几个沉重的麻袋被整齐地堆在路边。父亲连忙走过去，态度十分谦卑地和夏管事打着招呼。
　　“见过夏老爷，夏老爷万福，我是给车马行做过工的白高中啊！”
　　夏管事趾高气扬又一脸不屑地看着白高中，“你这个叫花子，又进城做工啊！”
　　父亲并不生气，道过一个万福后就要离去。只见一个浓眉大眼的汉子低声对夏管事耳语一番。“哎，老白，你先别走，过来一下。”
　　夏管事态度突然好了不少，给父亲介绍起来。原来，有大人物从临近县城雇佣刘记车马行运送一批重要货物，快到县城了，一辆车突然坏掉在半路，眼看马上就要天黑，从县城再调配马车已经来不及了，几人担心货物安全，正发愁不止。
　　父亲仔细地检查了车辆，拿出工具在几个精壮汉子的配合下，捣鼓了半天，终于在夜幕落下前修好了车辆。
　　夏管事没有提及工钱的事，父亲也没有提。父子俩坐在马车上跟随车队很快来到县城。
　　在守城士兵火把的照耀下，巍峨厚重的城门上刻着两个大大的“颍川”字样。几个懒散的官兵站在城门两边，盘查着来往之人。可能宋金多次议和，许久没有战事，守卫并不严格，在问了几个简单的问题后，便让白所成父子进城来了。
　　进城之后，白所成发现县城非常繁华，街上人头传动，路边商贩云集，房子一栋挨着一栋，望不见尽头。新奇地打量着这一切，又感觉自己很渺小，有点孱弱，甚至无助，不由得拉紧了父亲的手。
　　父亲则是很悠闲，左拐右拐、轻车熟路地来到了李员外家。在门房通报后，一个管家模样的人出来，询问父亲几句后，就让白所成父子进来了。白所成跟着父亲穿过一道又一道回廊，来到下人们居住的地方。一个约十平方的小屋，地上散乱地铺着十多个草席。看来，这就是父亲在城里休息的地方。
　　累极了的白所成在父亲为他铺好草席后，就立马和衣昏昏地睡了过去。