三月十九，晴。
　　三月十五的殿试已经过去三天了，阅卷也进入了尾声。
　　这一天所有参加殿试的考生都被安排到殿前，等候即将举行的唱名典礼。
　　皇帝也是早早到了养心殿暖阁，阅读卷官所呈的前十名试卷。
　　陪伴在皇帝身边的是内阁大学士苏大人、王大人，谨身殿大学士吴大人，还有被李思乐称为“我朝贤佐，商公第一”的太子少保，吏部尚书商大人。
　　皇帝需先定三甲之名，即状元、榜眼、探花。
　　然而第一名状元的试卷遭到内阁大学士苏大人、王大人和谨身殿大学士吴大人的反对。
　　“这卷论策确是罕世奇才，‘理财’、‘整军’种种策略皆切中时弊，发展生产，富国强兵，改变当前朝堂格局，涉及朝政、经济、军事、社会、文化各个方面，整卷策论如能当真实施，实有开天辟地之能。”
　　“但这卷策论涉及多少人的利益，动了多少人的根本？如此勇猛激进的策论好则好矣，实施起来却难逾登天。”
　　“这些策论惊才绝艳，若没有强大的人脉和实力，必然遭到利益士族的抵制而寸步难行。”谨身殿大学士吴大人道：“此人之才不亚于前朝大学士王安石，可惜生不逢时。”
　　吏部尚书商大人叹道：“想不到我朝尚有如此人物，只可惜老夫年事已高，如果此人能在二十年前出现，老夫赌上一条性命陪他改革变法又如何！”
　　皇帝安慰道：“老大人无需遗憾，难道此时便动不得了吗？”
　　“万岁啊！这是要动多少人的利益啊，这是要翻天啊，那些人岂能干休？”吏部尚书商大人眼中有泪纵横：“只恨他晚来了二十年。”
　　“历来取考生文章功名，不求有功，但求无过。”谨身殿大学士吴大人道：“另几卷策论虽无新意，但贵在四平八稳，绝不至惹事，也不会激起朝野动荡。”
　　“但我朝若是不图进取，只图守成，将来终有守不住的一天。”皇帝道。
　　“将来终究是要改变的，但现在确实无法改变。”吏部尚书商大人叹道：“若是他早来二十年，那是老臣尚有些精力，彼时李老大人也在，至少可以试一试。”
　　“那这卷子状元是取不了了？”皇帝道。
　　“决计不行。”连吏部尚书商大人都在摇头，沉吟道：“也许再过二十年，等他在朝中站稳脚跟，有了人脉，那时万岁若还是支持他，也许能一试。”
　　皇帝恋恋不舍的将那份卷子放到一边，脸上一片黯然。
　　“皇上莫非知道这是谁的卷子？”看着皇帝脸上的表情几名大人同时有了疑惑，这个问题有些荒唐，此时弥封未拆，怎么可能知道是哪位考生？
　　谁知皇帝点了点头道：“朕确实知道这是谁的卷子，朕曾调阅过他的乡试卷子，认得他的笔迹。这段日子他揭破鬼面之案，已证明了自身才学。”
　　几位大人同时疑惑道：“皇上说的是李老尚书那位小公子李寻欢？”他们当然知道揭破鬼面之案的正是李老尚书的小公子李寻欢。
　　“不错。”皇帝确定道。
　　几位大人沉默了许久许久，终于还是吏部尚书商大人先开口：“李家鸿运昌盛，十年前那位李家大公子才学横绝一时，想不到这位小公子更胜大李公子。”
　　皇帝无奈道：“如此文章不能取为状元，朕实心中有愧。”
　　“生不逢时，徒呼奈何。”
　　“李家这代已有两名探花，不如这份卷子也取第三名探花，李家父子三探花也是一时美谈。”
　　皇帝叹了口气道：“只是这样未必太委屈他了。”
　　谨身殿大学士吴大人道：“若是旁人自是委屈了，可现在这位小李公子连锦衣卫和东厂都需听他调遣，自由出入皇宫，十个状元加起来也比不上他了。”
　　皇帝一笑道：“这倒也是！”
　　钦定名次后，拆开弥封，用朱笔填写一甲三名次序，再书二甲七名。
　　十名以后之卷，令读卷官到内阁拆开弥封，依阅卷时所排名次于卷面书第二甲、第三甲及第几名字样，最后，按名次填榜，这便是“金榜”了。
　　榜用黄纸，表里二层，令中书四人写小金榜，另外四人写大金榜。小金榜存于大内，大金榜盖印皇帝之宝，待到传胪日张挂于承天门外（即后来的天安门）。
　　按例此时要传前十名见皇帝，称之为“小传胪”。
　　皇帝摆手道：“朕此时只想见李寻欢。”
　　内阁大学士苏大人、王大人在殿前举行的唱名典礼上，宣读录取者的名次，只是这次破天荒的，皇帝没有按例召见金榜前十，而是单独召见了第三名的探花郎。
　　正在候榜的周舟和向蒙清弹冠相庆，周舟中了二甲进士，向蒙清中了三甲进士，那位李公子更是位列第三名探花，还被皇帝亲自召见了。
　　皇帝召见李寻欢的并非养心殿暖阁，而是皇帝的书房内，与李寻欢第一次见面的地方。
　　李寻欢到时，皇帝正放下手中的粗豪毛笔，见到李寻欢后笑道：“来，看看朕写的这副对联如何？”
　　李寻欢上去看时，才发现写的是：一门七进士，父子三探花。字迹大气磅礴，笔力千钧，如有神助。这位皇帝陛下的书法造诣犹在李寻欢之上。
　　皇帝笑道：“朕这便传旨，制作铜制对联，以后这副对联就挂在你李园大门上，见对联如见朕。”
　　李寻欢皱眉道：“岂非每次进门都要磕头？”
　　皇帝大笑道：“免于磕头，但朝廷若是有人去你李园，非允许不得入得，纵有圣旨未经允许也只能在门外宣读。”
　　李寻欢心中微有失落，父亲一直希望他中个状元，谁知自己中的还是个探花，正欲下跪谢恩，被皇帝一把拉住道：“这是朕的书房，何需那些礼数。”
　　皇帝察言观色，知道李寻欢心情不佳安慰道：“以你之才，状元之名都委屈你了，朕希望你能尽心尽力为朝廷办事，朕答应绝不会亏待你。若非朕身在龙椅上身不由己，便是与你结为兄弟又如何！”
　　“折杀微臣了。”李寻欢心知必有缘故，淡淡一笑，不再为此事介怀。
　　“你大哥近日就要进京任职户部侍郎，你就替朕去看着兵部，先在兵部侍郎位置上待一段时间。”
　　李寻欢失笑道：“皇上，这个玩笑一点不好笑，一国之政岂能儿戏？”
　　“你看朕像在儿戏吗？”皇帝正色道，天下至尊动静之间忽然有了慑人的威严。
　　“臣领命！”李寻欢跪下谢恩，知道这个兵部侍郎是推脱不了了。
　　“都说了朕的书房内就不必拘泥礼数。”皇帝扶起李寻欢道：“朕这下旨让工部铜制对联，送往李园。”
　　这一天前十名考生中只有第三名的探花被皇帝召见，众人私下议论纷纷，都道皇上对这位探花郎格外偏爱。
　　进士宴上按例要为一甲三名的进士授予官职，状元授从六品的翰林院修撰，榜眼、探花授正七品的翰林院编修。
　　然而轮到探花郎时再一次证实了众考生对皇帝偏爱探花郎的猜测，这位探花郎居然被授予正三品的兵部侍郎，开古今未有之奇闻。
　　这时才有人想起，九年前那位大李公子也是探花，也没被按例授予正七品的翰林院编修，而是直接跳到正四品的杭州知府。
　　当时朝中嘘声一片，议论四起，谁都不认为那位大李探花能治理好杭州，治理好西湖。但那位大李探花这些年用政绩实力让所有质疑者都闭上了嘴，当朝中没有人敢说自己比那位大李探花强。
　　那么这位小李探花呢！
　　每个人望着李寻欢的目光都不同，有人羡慕；有人嫉妒；也有人不屑。
　　小李探花的起点比当年的大李探花更高，起步就是正三品的兵部侍郎了。
　　这一次的状元、榜眼好像无人问津，众人津津乐道的是那位谜一般的小李探花。