这天与平日没什么不同，是夏日里再寻常不过的一天，天气晴朗、炎热且充满了躁意。时间正是午后，酷烈的阳光肆掠大地，空气中翻滚着无形的热浪，那些无处可避、直面光火的树木莽草全都无精打采的，早已屈服在彻天连地的狂炎之下，只有那些知了化作了无所畏惧的勇士，鸣得彼起此伏，似乎正与天日奋声搦战。对小伙伴们来说，这鬼天气也算不得什么。每天的想法都是一样的，唯有放纵快乐才最重要。在路过坟块集中的地域时，有人发现道旁灌溉水沟里的一小汪残水有些奇怪。一部分小伙伴觉得其中有鱼，有人则不以为然。两方各不服气，约定了一个赌注：钻裤裆儿。几个小伙伴跳下水沟，在烂泥地里好是一顿胡摸乱索。有的人运气不错，很快有了收获，扬起紧扣在指间、扭身挣扎的小鱼儿，不无得意地向岸上的质疑者们进行展示。有的小伙伴虽然运气不佳，却也是赌局的胜利者，爬上岸后，神气昂扬地要求立刻兑现赌注。那些抓到鱼儿的小伙伴为如何收藏猎物犯了难。在指点之下，他们将猎物用简易水坝圈在道路另一侧、横向大沟渠尽头的浅狭处，在上岸之前，不忘相互提醒各自的属权。
　　有的小伙伴却已不耐烦了，催促着赶路。众人乱哄哄地继续前行。虽有时缺少树荫的遮蔽，脚下的步伐也从未迟缓下来。一行人跨过大石桥后，再行出里许路，拐上了新修的高级公路。众人贴住公路右侧路沿，化成长蛇状，快步而走。大路两旁光秃秃的，全无树荫蔽护。裸露的路面蒸腾灼人的热浪，似是架起了一口偌大的煎锅，烤得黑色柏油闪动出了油腻腻的亮光。一辆辆汽车带着轰鸣声从身旁疾驶而过，煽动起了更加逼人的热量，向小伙伴们身上不断冲扑。那些长斗的大货车尤为怪异，鼓荡的风流似乎可以将人吸卷进去。小伙伴们知晓其中厉害，始终不敢大意。数个小伙伴携带泡沫塑料板，将宝贝死死夹在一侧腋窝下，或顶在头上抓牢，生怕有所闪失。眼见目的地越来越近，小伙伴们越发喜形于色，脚步越走越快。当那汪广大水面印入眼帘时，小伙伴们再也按捺不住，大步奔跑起来。
　　这是一汪清碧且阔大的水塘，大约呈不规则的梯形状。当初修建公路时挖掘取土，地下水喷涌而出，渐渐形成如今这等模样。自从受邀在这片水塘游玩以后，张振安立刻喜欢上了这里，几乎每天都来光顾，再也不愿往别的去处了。这个时候，水塘里已有人捷足先登，欢声笑语成片，碧波清浪叠腾。刚到的小伙伴们见了，眼睛快要喷出火来。有个小伙伴太心急了，竟是滚下了坡。
　　黄晟杰正在水塘中间，见到朋友下来，扬臂高声呼唤，“嘿，大安子！该个来晚啦！”
　　这处水塘因占地广大，数十人游戏在内，一点也不显得拥挤。水塘因取土而成，水况较为复杂，水面上零星分布数块大小不一的小水渚，水下小丘更是无算。大多水域皆有深度，仅有靠边的一两处狭长地带水深较浅，不习泳技的小伙伴们大多都流连此处，想要前往水深处玩耍，需要善泳同伴或者泳具的协助才能做到。对于精于水性的小伙伴来说，深水域才是游戏的天堂。游玩久了以后，水塘的深浅情况大体上都被摸索清楚了。一个水渚旁分布有一块较为宽广的深水域，水深却不可测。张振安与同伴们多次尝试打底，都以失败告终。不过，他们却并不气馁，反而以此作为挑战项目，经常相互比试以取乐。
　　张振安喜欢斜躺在水面上，将身体完全放松，几乎不作任何动作。受他的影响，黄晟杰也愿意这么做。两人常常并在一处，面向天空，有一句没一句地搭话儿。这天在闲聊的时候，张振安分享了叶华强的近况。昨天傍晚回去，他绕道去了一趟叶家，得知这位朋友已被家人安排往别处上学去了。正为此唏嘘，岸边传来了动静。原是再有两个小伙伴赶到了。他们抬着一只汽车内胎，滑下了坡来，引得浅水域的小伙伴欢叫不迭。其中一个小男孩正是许梅的弟弟许魁。这小男孩很少前来嬉耍，水性也不佳，不过每次到来，姐姐许梅常会陪伴左右。张振安不见许梅的身影，缓缓凫靠过去，打算问上一问。许魁正奋力与玩伴们抢夺那只胀鼓鼓的汽车内胎，见被呼唤，报以羞涩而灿烂的笑容。
　　张振安问道：“你大姐呢，怎给你来的？”
　　“烦死得了！”许魁将小手向岸上匆匆一指，“登后面呢！”
　　“车胎哪来的？”
　　“不是我家的，小伟子家的！”
　　不一会儿，许梅果然出现在水塘岸上，身旁跟着一个八九岁的小女孩。她头戴一顶边沿点缀粉花装饰的黄色凉帽，穿着一件灰白色的勾花连体长纱裙，一只手肘挂着竹篮，另一只手提着短刀，寻看片刻，在水塘里发现了弟弟。她瞪大一双怒眼，命令道：“你给我登那个车胆里面扒好了！”
　　许魁嚷嚷着告状说：“他们老抢我的！”
　　许梅皱紧了眉头，“嗯，登不住？不想登就请你上来！”
　　张振安正犹豫是否打招呼，却被黄晟杰抢了先头，“老班长，来了啊！”
　　许梅认出了两个男生，“你两人给我家小弟看好了，不要跟上次一样，带他上深地方去！”
　　小胖子搓揉圆鼓鼓的肚皮，调侃道：“老班长哎，穿成这样子挑菜啊？”
　　许梅拿手遮了遮阳光，“要不是你们一个个逗他，我好好地登家看书乘凉。我痴得了，想受这种罪呀？”
　　黄晟杰一边往身上撩水，一边说：“你就给你家小弟出来玩玩，又能怎安？一天到晚管他，别给他憋出一头子！”
　　许梅很不以为然，“他也不会水，淹到怎弄？我请他就登门口小渠小沟里面玩，他心眼高呢，还不想去，说什么发挥不到水平！”
　　黄晟杰指出女生话中的毛病，“你家那边鱼塘也不给洗，水也脏死得了！旁边那个渠？水草太多了，还有蚂蟥，不对，还有水蛇呢！”
　　许魁附和说：“跟她说也不听，我妈都同意了！”
　　许梅呵斥说：“你不想玩，就给我上来！”
　　“大班长哎，不碍事的呢！我们那么多人，我不行，还有大安子呢，”黄晟杰抚摸朋友的脑袋，“他人精呢，水性也不差的！”
　　许梅说：“他我不晓得，我就晓得你，肯定不靠谱的！”
　　黄晟杰嘿嘿地笑了起来，“说的什么话？你小弟就包给我看看，有事你找我！”用手扑打水面，发出“啪啪”的声响，“下来呀，游两圈子，凉快呢！”
　　许梅说：“不好意思，我不会，”扬了扬眉头，“咦，我发现你这人说话阴阳怪气的，以前看你蛮老实，怎回事呀？以后都是做老师人了，怎能这样子的？”
　　黄晟杰笑得更欢了，“我就是怕你热出一头子，菜晚半天挑也不迟。”
　　许魁说：“她多晚挑过几根菜的，都是我妈----”话未说完，被身旁小伙伴将车胎掀翻，整个人倒插葱似的栽进水里，双脚扑腾数下，消失在水面上。
　　许梅顿时变了脸色，正要发作，见弟弟从水面上露出湿淋淋的脑袋，稍稍舒展眉头，“小孩子皮，你们帮我看好了！张振安人呢，小孩子交给你了。你们洗好了，叫他来找我，喊我也行，我就登旁边转转，”走了两步，又想到了什么，回身问黄晟杰：“你们什么时候开学？”
　　黄晟杰答道：“我们要比你们迟不少天。”
　　“我听说嫣子收到你们学校通知书了？”
　　“我也听说了，具体不晓得呢！”
　　“怎回事，她好像没填吧？”
　　“不晓得呢，后边都是瞎填的，估计她也填了吧？你没上她家玩玩去？问问她不就晓得了。”
　　“她不来找我，我也不好意思找她，”许梅擦了擦额头的汗水，“过两天没得事，找她玩玩去。”
　　夏日里的天气实是变幻无常。不一会儿的功夫，天色突变，雷声滚滚而起。小伙伴们见此，纷纷上得岸来。张振安见数个小伙伴犹在水中逗留，许魁也在其中，连忙上前招呼，辞色甚是厉决。小男孩们虽极不情愿，不过还是乖乖地上了岸。张振安交代速速回家，再与朋友匆匆道别，带上本庄的小伙伴们，一起离开池塘，翻过高速公路的隔离带，大步往回跑。大概奔出数百米远，暴雨毫无前奏地倾盆而下。众人如遭水泼的一般，在雨中狼狈一阵，拐进路旁的加油站，躲在高大的站棚下避雨。
　　雨来得急，去得也快。不一会儿，雨势渐至微小，只有零星数滴了。众人正欲继续赶路，忽见许魁哭丧着脸，单穿裤衩，光着脚丫，贴着路沿奔走过来，看起来失魂落魄的，甚至没有留意到加油站里的小伙伴们。张振安心中升腾起一股难以名状的烦恶感，大声叫唤，引得小男孩的注意。
　　他快步迎靠上去，急问：“你...你就什么的？”
　　许魁上气不接下气地说：“大安哥，你快回去看看！”
　　张振安说：“看什么，你慢慢说！”
　　“我...我们那个车胆飘走得了，我们上去够，我和小伟子就...就都掉下去了！”
　　张振安闻言大吃一惊，“你们又回去洗的？”
　　“我听你说...说过的，说下雨天洗澡更舒坦，我...我们就...”
　　“那你怎上来的？”
　　“我家大姐给我拖上来的。”
　　“那...那你大姐人呢？”
　　“她叫我来喊你，又叫二琴子家去喊人，她自己还登那边够小伟子呢！”
　　未等许魁把话说完，张振安便撒腿往回跑。这个时候，太阳已经破云而出，将惨淡淡的白光投跌在水淋淋的公路上。加油站离水塘并不算远，仅有一里多的路程。他靠近了水塘，满心以为可以听到呼喊声。然而，他却什么声音也没有听到。他慌里慌张地跳下坡来，不想脚下发滑，一屁股跌坐在地上。他挣扎数下，勉强爬站起来，注目张望水塘。水面上微泛阵阵轻风拂过的涟漪，水质稍显浑浊，与下雨前并无多少异样。他心里疑惑起来，以为自己遭遇了一场恶作剧。不过，他很快打消了这个念头。一只黑色的汽车内胎赫然从小水渚后面慢慢悠悠地飘荡出来，好像受到了某种神秘而诡异力量的驱使一般。他心里猛然一沉，迈动步伐，贴近岸边。这时，他又有了新的发现。坡岸上的一个角落里侧倒一只竹篮子，野菜零落一地，再放眼细看，靠近水边的湿泥地里散落两只微陷在泥污的女式凉鞋，一旁还歪斜着许梅的那顶凉帽。他不由自主地颤抖起来，徘徊数步，脚底发软，跌坐在地，对着空荡荡的水面，嚎啕大哭起来。众小伙伴围拢上前，七嘴八舌地说着话儿。许魁被吓得不轻，跟着放声大哭。一个小伙伴提醒道：“你大姐是是家去喊人了？”许魁抹着眼泪，翻身上坡而去。张振安重重地呼吸几口气，情绪稍稍安定。他站了起来，甩开凉鞋，衣服也不脱，“扑通”一声，跳进水里。他先在靠岸处胡探乱摸，接着向车胎游回去，将它抓套在臂弯里，在其四周以及浮来的轨迹上潜水探行。只不过，所有的努力都如石沉大海，全无影响。他的心里充满绝望，同时痛自懊悔，暗祝道：“要是你登下面，要是你怪我，给我也拖下去吧！我不会怪你，真的，不会怪你！”
　　他在水塘里到处潜水打探，放佛体内有着使不完的力气。几个水性好的小伙伴受到鼓舞，也下水来帮忙。不过，诸番的努力依然毫无消息。不知过了多久，第一个大人来到岸边，命令道：“小孩子都上来！”众人不敢违拗，全都依令上岸。他心里说不出的难受，想要呕吐，却什么也吐不出来。他靠躺在坡岸上，大口喘气，拿眼睛向着村庄的方向眺望。过了片刻，更多的大人到来塘边，有人手里抄着渔网等物。在反复的期许与失望后，他看到一帮人靠近过来，其中有个妇女正是许梅妈妈，由人搀扶着，许魁也在一旁。他瞪大希翼的眼神，那些模糊的身影渐渐清晰起来，然而，里面没有出现盼望中的那个人。他感到心中的一团火焰熄灭了，放佛听到灵魂坠入冰寒深渊的声音，摔得支离破碎，连残渣都没剩下。他倚靠在肮脏的陡坡上，什么也没去想，呆呆地注视着大人们说话、奔跑、整理渔网、脱衣跳下水塘。深深的恐惧束缚着他，他忍不住地全身发抖，怎么也控制不下来。他不敢面对水塘，挪动身体，远离坡岸，面朝公路，痴痴傻傻地坐着。也不知过了多久，身后传来了一声女人的凄厉尖叫，接着便是撕心裂肺地哭喊。他吓得猛打一个激灵，倏地蹦站起来，不敢回头，跌跌撞撞地摇晃数步，飞奔而去。