“你这老头，半夜不睡觉去山顶吹风，我看也不是什么有学问的人，怕是被路口那村妇骗了。阿荣，我们走。”
　　“你如何得知我半夜去观星？”
　　“昨夜听说你上了山，怕夜里有狼，我二人好心在你旁边守护了一夜。”
　　夏客听了，颇为吃惊，语气也有所缓和：“天底下文才出众者比比皆是，为何要到这荒村里找我这样一个名不见经传的老匹夫求学？”
　　“听不懂，听不懂。就问你一句：我儿狗蛋从小就喜欢读书，我们邵家桥那里没人愿意教，你愿不愿意？”
　　阿荣听到易乔说自己叫“狗蛋”，已是翻白眼，又说“从小就喜欢读书”，差点忍不住要气吐血，心中暗自叫苦：不会真要待在这里陪这老夫子搞学问吧？
　　夏客捻了捻他的山羊胡子，道：“我这倒是缺一个帮整理札记的人，只是你们也看到了，我这家徒四壁的，自己都怕是养活不了，再添一个人……”
　　夏客还没说完，易乔便打断他道：“无妨，无妨！让阿荣白日里去村里帮人干点活，挣得两餐饭钱，夜里陪你上山，你得空便教教他。”
　　夏客沉吟了一下，道：“也好，老朽年纪大了，也想找个弟子。”
　　阿荣眼看着事情就要落定，急得他使劲给易乔使眼色，让他做书呆子比杀了他还难受。
　　易乔假装什么都没看见，继续和夏客聊得火热：“我听旁人说，你这老头去过很多地方，见多识广，你给我们说道说道，我们也长长见识？”
　　“不是老朽口出狂言，从东到西，从南到北，我不仅到访过中原的名山大川，也探寻过隐秘之境。加之我自小就对这天文地理特别喜爱，凡是这方面的书籍，老朽都能倒背如流。”
　　“我不信，你若有这本事，为何不去给当官的做个门客，或是给有钱人家的公子做个先生呢？”
　　“我自小也出身富贵之家，只因我痴迷天文地理，这些年把家财散尽，只为了能亲自到大江南北走一走，看一看。我若是为钱财，只需守着这份家业便可。”
　　“想不通，想不通，天底下竟有如此痴傻之人。”易乔摇摇头，连连叹息。
　　“每个人穷极一生，不就是在找寻一个自己想要的东西吗？有人要钱，有人要权，有人要名，我只想要亲历山河，并无二致。”
　　夏客说到此处，眼里似乎在放着光。
　　易乔觉得是时候了，便褪去易容，恭恭敬敬地给夏客做了个揖，道：“夏老夫子见谅，在下易乔，久仰夫子之名，特来请夫子出山。”
　　夏客乃读书人，哪里见过什么易容之术，顿时大惊，吓得后退两步。
　　阿荣连忙伸手去扶。
　　“夫子莫怪，我二人贸然拜访，唐突了。”易乔又拱了拱手。
　　夏客惊魂甫定，见这易乔气度不凡，虽是一身粗布，却难掩其神采风华，与之前粗鄙村夫截然不同，夏客不禁多了几分好感。
　　“既是后生小子，为何扮成如此模样？”
　　“只因不知夫子性情，不肯接纳我二人。”
　　“哦？那如今是觉得老朽可以拿捏了？”
　　“夫子适才说心之所向乃山河遍历，晚辈愿助夫子一臂之力。游历所需的一应人力花费，我均可无偿资助。”
　　“果真无偿？怕是‘将欲取之必先予之’的把戏吧？”
　　“若如夫子所言，晚辈能取何物呢？”
　　夏客愣了一下，自己的确身无长物。著书立说也只是个人随性而为，并非为了扬名立万。若真有人想要，随他拿去便是。
　　“既然如此，那你等又是为何助我？”
　　“不瞒夫子，晚辈少时卧病在床，是夫子所著《四方要略》，将病榻上那个了无生趣的小子带到了另一番天地。所以为了报答夫子，晚辈愿尽绵薄之力。”
　　“你居然看过《四方要略》？你和莫大侠是什么关系？”
　　“莫师叔与我父亲情同手足，他也是看着我长大的。”
　　夏客只送出过一本《四方要略》，是为了感谢莫如海的救命之恩。
　　他当下道：“莫大侠于我有救命之恩，两位公子若早言明与莫大侠的关系，又何须假扮父子来诓骗我。”
　　当年莫如海顺手救的一个人，自然不会到处宣扬。易乔只当莫如海是从某处意外寻来，未曾细问个中关联。
　　他与阿荣假扮父子，只为试探夏客的性情，万一不能与夏客投契，至少还留有转圜的余地。
　　易乔沉吟片刻，不知是否该直说意图。
　　夏客毕竟阅人无数，料想易乔不会无缘无故专门寻他，便主动道：“公子不必迟疑，但有所愿，请如实相告。”
　　“事关重大，晚辈也只好觍着脸皮求夫子帮忙了。”
　　于是，易乔便将乌谢尔的人去过的地方一一与夏客道来，有些地方夏客如数家珍，有些地方未曾去过，亦未曾听过。
　　易乔听了一圈下来，依然毫无头绪。
　　在夏客眼中看来，这些地方大多数只是一般的山川河流，大城小镇，并没有什么特别之处，也无内在关联。
　　易乔从西朔回来之后，最后见了一次乌谢尔，他已经认定乌谢尔并非等闲之辈，他的灭族之仇，也绝非简单的报复。
　　他不相信乌谢尔会耗费巨大的人力只是在中原闲逛，他们一定是在寻找什么，或者在布置什么。
　　一想到这是一场完全未知的阴谋，易乔便忍不住在心里打了个寒颤。
　　易乔对夏客作揖道：“无论如何，晚辈多谢夫子的指点。请容我几日，回去安排妥当，便将游历所需的钱银与人手带来给夫子。”
　　夏客觉得自己并未帮上什么忙，易乔又与莫如海有如此渊源，便连声道：“使不得，使不得。”
　　易乔并未多言，便道谢告辞了。
　　夏客估摸着易乔也只是随口一说，也就没当真。
　　不料过了三日，真有几人上门，有帮誊抄笔记的；有帮修葺房屋的；还带了一袋银子，说是易乔吩咐，夏老夫子何时要启程去何处，这几人都会一同随行，沿途照料。
　　夏客心中感动，想着自己的《九霄要略》若不能完成，心有不甘，便也不多推辞，欢欢喜喜地收下了。
　　“公子，我们下一位要找寻的隐士高人又是谁呢？”
　　阿荣经过这两次的寻访，心里已经大概清楚，易乔是要一路收拢能人为己所用，对抗乌谢尔那个伶仃索命的计谋。
　　只是易乔到底是什么时候收集了这么多人的信息，他竟然全然不知。
　　易乔道：“乌谢尔手中有钱有人，我们又不知道他的计划，如果不做好充足的应对，届时难以抵御。上次委屈你当了一次我的儿子，这次你来扮公子，我给你做随从。”
　　“真的么？”阿荣有点不敢相信有这好事。
　　随即，他连连摆手道：“罢了，罢了，你必定又是一肚子筹谋，我不上你的当。”
　　易乔哈哈一笑，道：“此事非你莫属。”
　　他也只有在阿荣面前才会有几分笑容。
　　离潘达的一月之约时间不多了，他们必须抓紧时间才行。
　　纺云县。
　　自从出了几个宫里的绣娘，尤其是余画锦的“天下第一绣”横空出世，纺云县慢慢便以织布绣品闻名。
　　街头随处可见的是“余富锦绣品”，“余诗锦织布”等假借余画锦之名招揽生意的店铺。
　　易乔去打探了几家，都悄悄和易乔说他们和余画锦是亲戚，一起学的刺绣，但易乔看了绣品并不算上乘。
　　易乔索性盯着街上往来有钱人身上的衣裳，看谁衣裳上绣的东西品质好，便上前去打探绣品的出处。
　　阿荣锦衣玉带，一身富家公子的打扮，却不知易乔是何打算，只好在一旁等候。
　　自古人靠衣装马靠鞍，这些富人一见阿荣这身富贵打扮，便有巴结之意，倒是有几人愿意详细说了自己身上的绣品出处。
　　易乔假扮阿荣的随从，嘴巴倒甜，哄得富人们笑得合不拢嘴，纷纷给他指路。
　　“你和他们都说了些什么？我怎么有一种要被你卖了的感觉？”
　　“他们说：你家公子容仪魁岸，年少多金，怕是这纺云县里未出嫁的女子要倾巢而出求良媒了。”
　　阿荣浑身不自在道：“我就知道你定是又要捉弄我，公子你就行行好，我们换回来吧，我做你的随从，绝不敢有任何抱怨。”
　　“我说过了，此事非你莫属。走吧，别让人家姑娘等着急了。”
　　“且慢，什么姑娘？公子你不会真的找了什么未出嫁的女子吧？”阿荣吓得后退两步。
　　他自幼长在山庄，虽同门之中也有女子，但都视若姐妹，未解男女之事。他的脸顿时红了起来。
　　“我们是求人办事，你想什么呢？”易乔揶揄他道。
　　“我……你……我，唉！”阿荣本就不是能言善辩之辈，一时间着急得更不知道该如何辩解，索性住了嘴，任凭易乔带路。
　　易乔此刻扮成贵公子身旁的小厮，点头哈腰的，极尽谄媚之态。