回定源村的路，虽然很远很累，但陆暗坚决不让父亲背，生怕让他手上的伤加重。
　　今天也是，为了给家里多赚一点钱，还在铺子里干活。
　　突然父亲把他一把抱起，开心得用胡须扎了扎他略显稚嫩的脸，询问第一天上学的情况。
　　想到自己白天的种种，陆暗一脸羞愧，只能搪塞过去。
　　汉子是个很笨拙的男人，只会用笨拙的方法，来表达自己如山的父爱。
　　每月十五发工钱的那天，他都会从城里咬咬牙买一袋糕点，带给儿子吃。
　　这一天，儿子都会早早地站在村口等自己回家。
　　当看到儿子拿到糕点时的兴奋表情，汉子一天的疲惫，也会一扫而空。
　　父子二人，终于在漫天星光下回到了黑灯瞎火的家里。
　　当忙活了半天饭菜做好时，陆暗却已经累得伏在饭桌上睡着了。
　　子时，宁城县衙内。
　　灯火通明，人寂无音。
　　十几位衙役站成两排，静候在县衙院中。
　　这些人的脸上，满是疲倦。
　　宁城承平日久，本地衙役已经十数年，没有在同一天上过班了，大家都默契的轮流请假，已经成了习惯。
　　因为本县盗匪都极少，所以历任县令都是睁一只眼闭一只眼，并不会多问。
　　而今夜本城几位重要官员，竟然都聚于堂内，里面一人正是教谕许呈。
　　今天下午在城门口，目送老友的马车离去后，便返身县学准备寻找陆暗。
　　没曾想遇到正准备回家的凡逸，说陆暗已经自行去找父亲，只得作罢。
　　为官多年，他知道什么叫过犹不及，太热情也许会让少年产生反感。
　　许呈想了想后又绕到厨房，掏出自己攒了几个月准备买书的钱，置于桌案上。
　　吩咐厨师多准备明日伙食，再有不够的，就去找县学的师爷，从自己薪俸里先扣。
　　没想到回到住处把灯夜读时，急匆匆赶来的一名公差，带给他一条惊天的消息，手中的书都惊掉到了地上。
　　几十年风平浪静的宁城，出大事了。
　　堂内几人虽品级不同，但皆缄默不语，只因地上三具死状颇惨的尸体。
　　今日上午，衡门有人知会本地县灵，派人去收敛几具残尸。
　　还特别交代是夏国凌云宗的奸细，要求用好棺木收敛，送往夏国边境。
　　衙役们忍着恶心，将残尸收敛完放在停尸间，准备第二天找上好的棺椁装起来再送走。
　　今日傍晚又有百姓来报，宁东客栈的掌柜和伙计，都不明不白死在店内地窖中。
　　地窖的地面上，画着稀奇古怪的图案，图案旁还刻着异国的文字，凶手则毫无头绪。
　　周围百姓也是听到客栈里的打斗声才进去查看，只在客栈里找到一只诡异的箩筐。
　　猜想箩筐是破案的关键，衙役便把箩筐和尸体一起放在停尸间。
　　忙完刚关下城门时，城北的官道有商人来报，说发现有三人连同马匹，死在离城三十里的官道旁不远的山谷里，有一人还身着官服，看上去品阶不小。
　　尸体所在的地方，也极为隐蔽。
　　如不是商人的车夫中途下车解手，恐怕也不会发现。
　　城门守卫不敢怠慢，赶紧通报了刚端上晚饭的县令。
　　县令顿时没了胃口，匆匆安排人手去运尸体，同时火速召集宁城几位官员前来商讨。
　　而这三人的尸体，现在躺在大堂内。
　　一旁还有两只空空的木盒，木盒呈打开状，内壁上有些地方已然焦黑，不知道是装了什么东西所致。
　　中间一具身着官服的尸体，正是本州州牧——张起张大人。
　　一位胡须拉渣的老头儿，正在几具尸体之间，踱着步子转来转去。
　　一会儿停下脚步紧锁眉头思考状，一会儿像想起什么猛然蹲下仔细勘验，还不时地用手去拨弄尸身。
　　一位面容敦厚的官员，终于耐不住性子问道。
　　“钱头儿，张大人的死因找到了么？”
　　问话之人，正是本地县令，姓陈。
　　听到有人询问，老头便放开勘验中的尸体，缓缓起身。
　　“陈大人，据卑职多年经验，张大人不是正常死亡，应该是遭了毒手。”
　　老头儿名叫钱大谦，乃是本地仵作，来此已有六七年。
　　来时并没有任命公文，入堂求见时，当时主政的县令，眼皮都没抬一下。
　　前任县令准备借着庙小谢客时，钱大谦慵懒地拿出一封信，放在案上。
　　看着一角残留着面汤水渍的信，前任县令极不耐烦地拿起来。
　　但打开信封看到署名的那一刻，屁股便坐不住太师椅了，仿佛上面有刀子般，猛地站起身。
　　战战兢兢读完信后，县令的态度，与先前迥然不同。
　　急忙吩咐手下师爷，打发了原本干得好好的仵作，并给钱大谦在县衙附近，选了一处干净敞亮的房子，还仔细询问对方满意不满意。
　　其他的公差不明缘由，纷纷绕着弯，向县官打听此人来历。
　　尤其是县丞，最是上心。
　　因为他正是被开掉的仵作的表妹夫。
　　某天他借着公务，从旁打听钱大谦的事，县令只冷冷地丢下一句话。
　　“你是官做腻了，还是嫌命长，想问就去吏部问吧。”
　　县丞碰了一鼻子灰，只得灰溜溜的离开，自此无人再敢多问。
　　众人对钱大谦的态度，也比对先前那名仵作，和善了很多。
　　只不过若干年过去，也没看到有什么大人物来看过钱大谦。
　　上任县官离任后，大家的态度又趋于平常。
　　甚至出现突发案情时，对钱大谦吆来喝去，他也表现得不以为意。
　　看到堂内几位均凝神屏气注视着自己，钱大谦干咳了两声，继续说道。
　　“三人死因应当一致，表面无伤，也无骨碎，但五脏六腑均遭到严重破坏，不像是外力所致。”
　　“难道张大人他们是遭遇了敌国寻找天物的奸细？”
　　临时也被召集来的许呈，忍不住追问。
　　星落之事，早就传遍宁城，这些天也陆续有守卫的汇报，见到了一些非本地人。
　　许呈虽然主管学政，但作为许家安排在此的耳目，一些事情他都会打探清楚定期汇报给家族。
　　钱大谦摇了摇头。