剑气之争结束了。
　　从路人口中听到这个消息，楚江空只觉得心口一颗大石落下，整个人都轻快了三分。自从成为华山弟子，剑气之争便一直是横亘在楚江空心头上的阴影。如今这道阴影终于散去，楚江空只想大笑三声，一舒胸腔的郁气。
　　不过楚江空的性情毕竟沉稳，虽然心中畅快无比，但他面上依旧保持着冷静，在酒馆中安静地品着美酒，吃着小菜，心情舒畅之下简单的酒菜也吃得有滋有味。
　　只是当他吃完刚准备结账的时候，一旁却有人忽得拍住了他的肩膀。楚江空好歹也是气宗同辈中最优秀的弟子之一，寻常人但凡靠近他身旁一丈，都能有所感知。但这人却能在他吃饭的间隙神不知鬼不觉地走到他的身旁，还一掌拍住他的肩膀，武功之高简直不可思议。楚江空还以为这人是风清扬，当下便准备打招呼。只是他的嘴巴还没张开，身后却忽得传来一道张扬的笑声。
　　“哈哈哈，我问你，你可是华山弟子？”
　　楚江空听到这人声音，便知道来人绝不是风清扬，心中的警觉当下提升到了极致，口中却故作轻松道：
　　“是又如何，不是又如何？”
　　那人听到楚江空这般回答，却道：
　　“如果你是，那你便能活命；若你不是，那我便杀了你。”
　　“既然如此，那我便是华山弟子。”
　　性命受到威胁，楚江空自然选择服软。那人听到楚江空自号华山弟子，却是又笑道：
　　“其实你是不是华山弟子并不重要，重要的是你确实很像华山弟子。内力精纯，底蕴深厚，一举一动中又隐隐蕴含着剑意，普天之下除了华山气宗，也没几个门派能培养出你这样的弟子了。我且问你，你想不想做华山掌门？”
　　听到这问题，楚江空当下便想说我不想做掌门，我只想退隐江湖过上平静生活。只是听那人的意思，分明是想将楚江空推上华山掌门的位置，当下只好顺着对方的意思道：
　　“华山派是五岳剑派之首，声名远播。若是能成为华山掌门，我自然是愿意的。”
　　“愿意便好。”
　　说罢，那人将楚江空肩膀上的手放下，楚江空也顺势转过头去。就见那人身材甚高，脸色雪白，眉目清秀，看着不像是一代高人，更像是个进京赶考的书生。心下不由吃惊：
　　这人功夫几乎足以与风师叔比肩，怎么看上去如此年轻？
　　须知笑傲世界的武学，除了《吸星大法》和《葵花宝典》这样的开挂邪功之外，大部分人若想有所成就，唯一的办法便是苦熬内力。故而笑傲原著中数得着的高手，年岁基本上都在五十岁以上，极少有人四十岁前便武功有成。像是楚江空这般三十多岁便小有成就的，已然是江湖同辈人中的佼佼者了。
　　而此刻楚江空面前这人长得却极为年轻，别说是五十岁，看上去怕是连四十岁都未必有。如此年轻，内力之深厚却远在楚江空之上，甚至能神不知鬼不觉地拍住他的肩膀。这样着实让楚江空感到莫名其妙，难道这也是个开挂的穿越者不成？
　　注意到楚江空眼神中的疑惑，那人却又笑道：
　　“你可知道我是何人？”
　　楚江空摇了摇头，就听那人道：
　　“我乃是日月神教当代教主任我行！”
　　原来是他！
　　听到来人自报姓名，楚江空终于明白这人一身武功的由来了。
　　原来作为如今日月神教的教主，任我行修行的便是能吸纳他人内力的吸星大法。寻常人若想积攒深厚内力，只能耗费时光勤修苦练。可吸星大法却能化他人内力为己用，将他人辛辛苦苦积攒的内力据为己有。故而吸星大法的修行者不需多少功夫，便能积攒起寻常人望尘莫及的内力。这任我行年纪轻起便能执掌日月神教，便是这吸星大法的缘故。
　　任我行见到自己报出名号，楚江空脸上只是露出思索神色，却不见丝毫惊恐慌张，心下也是暗暗称赞：
　　且不说这人是不是华山弟子，单单这胆气就不是寻常角色。
　　当下向酒馆小二要来两坛酒，自己先是开了一坛喝了一大口，之后又将另一坛酒摆在楚江空面前，笑道：
　　“兄台可敢与我痛饮？”
　　“有何不敢？”
　　楚江空看着系统中自己的气运值丝毫不见变化，便知道自己短时间内没有性命危险。既然没有生命危险，那放纵一场又如何。当下也开出一坛酒，咕嘟咕嘟喝了一大口。
　　“好胆气，好酒量！”
　　任我行看到楚江空如此豪迈，先是拍手叫好，转而又问道：
　　“话问过了，酒喝过了，还不知道兄台的姓名是？”
　　“华山楚江空！”楚江空放下酒坛，大声道。
　　“原来是楚兄。我听闻楚兄素来在东南福威镖局安享清闲，怎么今日里忽得来到这西湖边上了？是不是受到门中长辈指示，来给风清扬前辈下套啊？”
　　楚江空虽然是华山弟子，但在江湖上的名号并不响亮。而且他素来以楚不空的名字行走江湖，楚江空这原名便是很多华山同门都不知道。可没想到任我行的消息如此灵通，不仅知道他的原本姓名，甚至就连他整日里待在福威镖局的事情都知道。
　　而且不止如此，任我行还一眼猜出楚江空此行的目的是受到气宗长辈指示，准备将风清扬留在江南，防止他插手剑气之争。这任我行不愧是日月神教的当代教主，即便没有吸星大法的邪门功夫，他心机手段也是当世少有。
　　楚江空听到任我行戳破了自己此行的目的，只是无奈叹道：
　　“人在江湖，身不由己啊！”
　　“好一个人在江湖，身不由己。楚兄，你这一句可是说尽了我们江湖中人的辛酸啊！”
　　说罢，任我行举起酒坛又喝了一大口，对楚江空道：
　　“楚兄，你是名门正派，我是邪魔外道，我们两人本该没有交集。可不曾想在这酒肆之中偶然相识，到是一见如故啊！你们正道有正道的烦恼，我们日月神教中也有自己的苦衷啊！休要看任某如今是什么教主，可日月神教上边有朝廷的压制，下边还有上万教徒的嘴需要养活，任某这教主做得是半点意思都没有。”说罢，任我行竟是哀叹道：
　　“都说我日月神教垄断了大名一半省份的私盐生意，定然是富可敌国。可又有几人知道，我们也不过是挣些辛苦钱而已！每日里刀头添血，既要防备着官府的追杀，还得应付你们这些名门正派的斩妖除魔，可临到头每年利润的七成却让那群当官的拿走了。唉！”
　　看到任我行在那里感慨作为魔教教主的自己过得有多凄惨，楚江空却是满满的既视感。他只记得某个姓马的首富也说自己不爱钱，但事实怎样大家都清楚。故而面对任我行的感慨，楚江空只是沉默不语。接着又听任我行道：
　　“说来，楚兄可知道最近本地的改稻为桑之事？”
　　楚江空闻言点头，转而又疑惑道：
　　“这我自然知道，但这和任兄所属的日月神教有什么关系？难道那群当官的还想让任兄带着手下教徒，去强逼着百姓改稻为桑吗？”
　　听到楚江空的问话，任我行却是笑道：
　　“哈哈，楚兄却是小瞧那群读书人了。你以为他们只会强迫百姓？实际上为了逼百姓卖田，他们准备趁着端午讯掘开新安江的堤坝，毁堤淹田！”
　　转而，任我行的面色却又变得严肃，口中冷冷道：
　　“说来任某作为日月神教的当代教主，平日里被你们这群名门正派称作混世魔头，一向也觉得自己手段阴损，计谋狠毒，是如今天下少有的人物。只是不曾想我再是阴损狠毒，也没那群士大夫读书人的手段狠辣。”
　　“任某的吸星大法固然凶恶，但所杀之人如今还不曾过千。而那群满嘴仁义道德的读书人，为了兼并百姓的田地，居然想要毁堤淹田，将上百万百姓逼上绝路。这等手段，便是任某看了也是自叹不如。也难怪这私盐生意中，他们能拿七成，我们只能拿三成，说到底还是我们日月神教手段不够狠辣，以后还得向这些读书人多多学习才是。”
　　看着任我行一本正经的模样，楚江空却是暗暗吃惊。一方面震惊于自己的乌鸦嘴，严党官员居然真的准备毁堤淹田了！另一方面也是惊讶于任我行对士大夫的态度，没想到这个任我行还挺虚心好学的。只是你杀了几百人已经够多了，这方面真的不用再追求进步了。
　　两人一边喝酒，一边闲聊，场面上看上去推杯换盏，豪气干云，可实际上两人都有自己的心思。尤其是任我行，他在酒馆偶然间看到楚江空，便猜到了楚江空华山弟子的身份。又想到如今华山派经历剑气之争，正是自己派人下手的好机会。只等自己手下将华山派剩下的弟子全都杀了，报了昔年神教长老被华山派算计的仇怨，便扶持这个楚江空坐上华山掌门。
　　只要自己事前逼迫楚江空吃上一颗三尸脑神丹，楚江空这个华山掌门便能成为日月神教在正道高层的暗子。届时不管是让楚江空传递消息也好，还是命令楚江空在关键时候反戈一击也好，都能保证日月神教在于五岳剑派的争斗中占据绝对上风。甚至借此一举覆灭五岳剑派，成就自己在江湖上的无上霸业，也未尝不能。
　　可不曾想与楚江空交流一番之后，任我行方才发现这江湖上名声不显的楚江空，却是个不简单的人物。胆识气度暂且不说，就是他对江湖与朝堂的见识就非同凡响。自己若是当真将他扶持成华山掌门，指不定便是养虎遗患。
　　如此权衡过后，任我行还是下定决心，要将楚江空扶持成华山掌门。
　　就见他口中喝过一口美酒，心中却暗暗算计：
　　听闻那嵩山派新任掌门左冷禅也是个有野心的人物。如今华山式微，这左冷禅在五岳剑派说不定会势大难治。若是当真让他一统五岳，还真是个大麻烦。既如此，我不妨在五岳剑派中给左冷禅安排个对手。到时候他们五岳剑派内部斗得你死我活，我们日月神教正好坐收渔翁之利。
　　决定之后，刚刚还在与楚江空痛饮的任我行忽然出手。
　　他修行吸星大法，内力之深厚堪称天下第一，便是风清扬在内力雄浑上也不是他的对手。故而骤然出手之后，那拳风不仅快若闪电，而且势大力沉。楚江空勉强招架几招，就被他拿住命门。随后见任我行从怀中掏出一个小瓷瓶，从瓶中倒出一枚红色丹丸。
　　“三尸脑神丹？”楚江空惊讶道。
　　日月神教虽然出身明教，但百多年来屡屡遭到朝廷打压，早已失去了明教曾经“为善除恶，唯光明故”的信仰，成了个纯粹依靠恐怖与利益维护统治的暴力集团。所以为防止教中属下背叛，日月神教的教主们便搞出了名为三尸脑神丹的毒药。
　　这丹药中蕴藏着三种尸虫，人服食后并无异状。可一旦到了每年端阳节午时，若不及时服用克制尸虫的解药，尸虫便会脱伏而出。一经入脑，服此药者行动便如鬼似妖，连父母妻子也会咬来吃了，可谓歹毒异常。便是魔教中许多刀头舔血的凶恶之徒，看到这三尸脑神丹都惊颤不已。
　　“楚兄好见识，正是三尸脑神丹。”
　　说罢任我行用内力震开丹丸外表的红色药壳，将三尸脑神丹直接塞到楚江空的嘴里。直到楚江空将三尸脑神丹咽到肚子里，他方才放开楚江空的命门，对楚江空笑道：
　　“正如楚兄所言，人在江湖，身不由已。我虽然与楚兄一见如故，但为了日月神教的千秋大业，也只能难为楚兄了。只需日后楚兄乖乖听我吩咐，当上华山掌门之后好生为我神教做事，每年端午节前，三尸脑神丹的解药我必然会如数奉上。可若是楚兄敬酒不吃吃罚酒，那便休怪任某到时候翻脸不认人了！哈哈哈……”
　　言罢，任我行大笑而去，只留下楚江空满脸怨恨地坐在两个空酒坛前。
　　只是看着任我行的背影从视野中消失，楚江空脸上的怨恨神色却渐渐消失，舒了口气道：
　　“幸好我认识李时珍……”