李莲花返回莲花楼后，还未到李莲蓬下学的时间。想到自打回来后，事务繁多，经常把李莲蓬寄放在书院，也不曾接他下学过。今日刚好有时间，便去了白鹤书院接他。
　　到书院时，看见在学堂中跟着夫子摇头晃脑读书的李莲蓬，李莲花欣慰的笑了。招招说希望莲蓬文武双全，如果她能看到在书院中安心读书的儿子应该会笑吧。神游回神之际，正好对上朝他看过来挤眉弄眼的李莲蓬，还调皮的朝他吐了吐舌头。
　　下学的钟声响起，众学生朝夫子行了礼。李莲蓬收拾起桌上的书本后，飞快的冲出学堂，扑进李莲花怀中，已经好久没见老莲花了，他以为老莲花真的不要他了。
　　“李先生？”白了须发的方尚书在身后叫道。
　　“方伯伯，我爹来接我了。”李莲蓬礼貌地打招呼，老莲花不在的这段时间，每每下学都是方伯伯接他去方家。
　　“方尚书，久别了。回来这么久也未曾去拜会，还望见谅。”李莲花作揖致歉。
　　“哪儿的话，李先生是大义之人，你与小宝又是多年好友，就别这么见外了。莲蓬很聪明，日后入仕必有所为，想来是随李先生的聪明。”
　　“方尚书过奖了。谢谢方尚书多日来的照顾，今日才归，我先带莲蓬回家，改日再备礼带莲蓬来向方尚书行拜师之礼。”
　　“好好好，你们先回吧。”方尚书开心大笑，他很喜欢莲蓬这孩子，聪明，皮是皮了点，不过这很好，多病小的时候，身体虚弱，连性格都有些闷。年纪大了，他就喜欢看到小孩子充满活力的样子。
　　“爹，你真的要我拜方伯伯为师啊！”回去的路上李莲蓬问李莲花。
　　“怎么了？你方伯伯是名满天下的大儒，别人求都求不来呢，你不愿意？你忘了你娘的遗愿了？”
　　李莲蓬挠挠头:“那倒也不是。”
　　“那是为什么？”
　　“你也知道，方伯伯的性子很古板的，我每次在他面前装乖巧，很难受。”李莲蓬说完点点头，又说了一句：“很难受。”
　　李莲花笑着点了点儿子的脑门儿:“你啊！就该有个人管管你。”“来，看看你功夫怎么样了？谁先回家，今晚不用洗碗。”
　　李莲花说完飞身回家，李莲蓬则骂了一句老莲花不讲武德赶紧跟了上去。
　　比赛的结果从无意外，李莲蓬乖乖洗碗。
　　傍晚，黑灰的乌云布满天空，地上的蚂蚁都在搬家，看来要有一场大雨。果不其然，到了晚间，雨声拍打着树叶响起沙沙的声音。李莲花披起衣服，打开窗户，风吹着雨水斜飞，飘进窗户，打湿他的衣服。他关上了一扇窗户，可还是有雨水飞进来，他又将另一扇窗户关小了点，总算不再飘进雨滴。如此这般后，他又透过那细小的窗缝，望着窗外的雨发呆。
　　李莲蓬坐在楼梯上，看着老爹的一系列操作，问道：“为什么不都关了？”
　　“你娘喜欢看雨，我那时候也不是特别理解。后来凡是下雨，我都陪着她看雨，有时候是在窗户旁边，有时候是在山洞口，有时候是在家里的门槛上，那时候，我握着她的手，她靠在我的身上，我的内心是从未有过的宁静。”
　　“你爱娘吗？”
　　“怎么这么问？小孩子知道什么是爱。”
　　“学堂夫子讲过，执子之手，与子偕老。如果碰到一个姑娘，你想与她终老一生，那便是爱。”
　　“学堂夫子讲的还挺广泛。”
　　“是诗经里写的。所以，你爱娘吗？”
　　招招从来没问过他爱不爱她，大概她不曾读过些情情爱爱的诗书，他俩从认识到成亲生子也不过一年多而已，那一年多，是他远离江湖后最幸福的一年。
　　“当然，不然怎么会有了你。”他早已过了年少热烈的年龄，与阿娩是少时炽烈的男女之爱，可惜那时的他太骄傲，总有做不完的江湖之事，而阿娩也是天之骄女，不可能总为他停留。而他与招招，是他历经生死重获新生后的心归之处。
　　“乔挽娩是谁？”
　　“你怎么知道阿娩。”他从未在儿子面前提起从前的人和事。
　　“你走之后，有一天我回莲花楼取书的路上，碰见一个穿着黑斗篷的人，他说你最爱的人是乔挽娩，迟早会抛弃我。”
　　“你信了？”
　　“我不信，所以我来问你。”
　　“不信就对了。乔女侠是武林英杰，巾帼不让须眉，她已经与萧子规萧大侠成婚了，算算年头也有九年了，二人是武林中人人称颂的贤伉俪。”
　　李莲蓬点点头，起身准备回去继续睡觉。
　　“莲蓬”李莲花叫住李莲蓬：“你没看到那穿黑斗篷的人长什么样子？”
　　“没有。他带着面具，我当时心情挺糟糕，没空搭理他。”
　　“好了，你回去睡觉吧。明日，我们去方尚书家里行拜师礼。”
　　李莲蓬回床睡觉，李莲花则又在窗前看雨，思索近日发生的事。先是指使上官不辞盗军籍册，再是在莲蓬面前挑拨他与莲蓬的父子关系，后面又出现在迷雾沼泽，这个黑袍人究竟是谁，他到底想做什么。看来，明日行过拜师礼之后，得尽快去找苏小慵了，弄懂兽皮上的南胤文，或许就能知道这黑袍人究竟想干什么。
　　次日一早，李莲花带着李莲蓬去买了些肉干、芹菜、龙眼、莲子、红豆、红枣这些束脩六礼，又买了五匹帛布，二斗上好的汾酒，托王娘子隔壁的李秀才写了份拜师帖后，就带着李莲蓬去了方尚书家里。
　　路上，李莲蓬打开李秀才写的拜师帖读了起来：
　　方学儒道鉴：先生之学识才德，名扬天下。观天下桃李，尽出先生之处，慨先生之教育。吾子李莲蓬，欲投先生之门下，望先生允纳。李莲蓬之父李莲花敬上。
　　“好酸的文，说话怪麻烦的。”李莲蓬评价。
　　李莲花摸了摸儿子的头说道：“一日为师终生为父，师徒之礼看似虚礼，实际上表达的是为师为徒之人对彼此之重视。当年，若没有你师公收我为徒，爹可能早就饿死街头。你娘希望你文武双全，方尚书是大儒，又是你多病哥哥的爹爹，你拜他为师，定要待他如父般恭敬，切忌耍小孩子脾气。”
　　“知道了爹爹，虽然我没见过娘，但她说的我会永远记得，我会好好跟师傅学习的。”
　　李莲花摸了摸儿子的头，二人向天机山庄走去。
　　方多病听说今日是李莲蓬的拜师礼，想要早早出宫回方家。奈何昭翎缠着他也要去，可如今她的身份尊贵，进出皇宫属实太麻烦了，他便给她化了点妆，扮作太监欲带她出宫。
　　“叫你别出来，这下被抓到了吧。”方多病看着横在眼前看着他俩的轩辕萧。
　　“轩辕萧，朕有事与皇夫出宫，你给朕好好看着皇宫。”昭翎说完便要越过轩辕萧向宫门外走。
　　轩辕萧伸出胳膊挡住昭翎的去路：“陛下并非小孩子了，帝王出宫须遵从礼制，敢问陛下是何原因出宫，我好报礼部准备卤簿。”
　　“轩辕萧你够了，朕做公主时也没这么憋屈过。朕不过是出宫参加李莲花儿子的拜师礼，还需要这么麻烦，报备礼部？”
　　“李莲花一不属皇亲，二不属朝廷官员，三于国无功，陛下屈尊降贵去参加他儿子的拜师礼，于礼制不合，若陛下一定要去，臣建议将礼部与言官都请来商讨后再做决议。”
　　昭翎被轩辕萧气的甩甩袖子回了宫。
　　方多病拍了拍轩辕萧的肩膀，说道：“老萧，还是你有法子。”
　　轩辕萧也不搭理他，用拂尘挥开方多病的手离开。
　　“切，装什么高冷。”方多病心想，这轩辕萧简直比他爹还古板。
　　天机山庄内，方夫人早就吩咐下人备好了酒菜，等人一到就可以上席了。展云飞与何晓凤带着女儿展非凤在院子里荡秋千。方多病到天机山庄的时候，李莲花还没有到。一进院中就看到非凤坐在地上拿捡到的花朵摆兔子，而她那没良心的爹娘则正坐在秋千上嗑瓜子。
　　“呦，合着你俩是真爱，非凤是意外啊！非凤，到哥哥这里来。”方多病招了招手，坐在地上的非凤一骨碌拾起身就朝方多病奔去。
　　方多病举起跑过来的非凤，又提了提，说了句：“呦，又重了。告诉哥哥，现在能分得清自己几岁了没？”
　　非凤伸出五个手指头给方多病看：“多病哥哥，我五岁了，娘说你要给我生个小弟弟，是真的吗？”
　　方多病满脸黑线，一个两个都在催生。
　　“小姨、小姨父，你俩要生赶紧自己生，扯上我干嘛。”
　　何晓凤看着方多病吊儿郎当的样子，走过去，牵住方多病的耳朵：“反了你了，小姨的话都不听了。”
　　“啊，痛痛痛，小姨你都当娘多少年了，还揪我耳朵，非凤面前，你给我留点面子。”
　　“臭小子。”
　　“呦，都在呢？”李莲花带着莲蓬一进门就看到何晓凤正揪着方多病的耳朵。
　　“李兄，十年不见，可好？”展云飞看了看他旁边站着的李莲蓬。
　　李莲花朝展云飞抱拳：“甚好，我儿子，李莲蓬。莲蓬，叫展叔叔，那位是展叔叔的夫人，你随多病哥哥叫小姨就好。”
　　“展叔叔好，小姨好。”李莲蓬向二人问好。
　　“好了，进去吧。我娘早就备好席了。东西我帮你提。”方多病说完，便伸手去接李莲花手中提着的拜师礼。
　　李莲花挥手制止他：“我自己来就行了，毕竟是拜师礼，还是得有诚意一点。”
　　众人到了大厅中，拜师礼正式开始。方尚书与方夫人坐在主位上，李莲蓬将拜师的帖子恭敬的双手俸给方尚书，再将买的束脩礼放在仆从准备的托盘上，跪在地上恭恭敬敬的磕了三个头，这便算是拜师礼成。
　　方尚书扶起李莲蓬，说道：“师者，传道授业解惑也。我虽非上知天文下知地理，但绝大多数的书籍都拜读过，也了解一些这世间万事万物的道理。今日，你拜我为师，我必倾尽全力教授你，希望你来日有成，能做一个顶天立地的男儿，俯仰不愧于天地，若有一日，你登庙堂，师傅希望你能够成为国之柱梁，报效国家。”
　　“徒儿谨记师傅教诲。”
　　“好了好了，这拜师礼完了，酒菜也该上了。大家入座。”方夫人说完，吩咐仆人上席。
　　宴席完毕，李莲花领着李莲蓬与众人告辞，方多病说跟他一起走，便跟着他回了莲花楼。
　　“那块兽皮上的文字我之前抄下来派人送给苏小慵了，今日收到她传回来的消息，你看看。”方多病将一张纸递给李莲花。
　　只见上面写着：王于此定居，命人修建神庙，以便炼制寒冰痋，但寒冰痋炼制须以人命为辅，为防止被人发现，王命人散步谣言林中有食人精怪，并每隔一段时间将炼制失败的尸体丢出。附近村镇多有居民失踪，引起官府注意，王命我将炼制之水倒入林中湖泊，是以，凡饮水之人必将成为枯骨，遂官府封了此地，禁止村民进入。然，王不甘心，竟命我以族中之人炼制，我不忍，于是将未炼制好的寒冰痋投入王饮水中，王死，我放了剩余族人。我自知有愧，与王同饮此水。遂留此文，愿后来者皆不复再炼制此痋。
　　李莲花看完后，说道：“寒冰痋，单看这个好像没有炼制成功。”
　　方多病点点头：“我后来去查过南胤还流传在世的一些古籍，据记载，南胤第三代王共生九子，二子早夭，剩下七子，三、五、七皇子支持老大，六、四支持老二，两派各有一名极其厉害的蛊术术士，此二人是师兄弟。再后来，就是老二一派突然消失，老大登上王位。”
　　“你是怀疑寒冰痋就是消失的这一支所炼。”李莲花问。
　　“对，我猜当年应该是老大一派的术师成功炼制业火痋控制了朝内大臣，老二一派得知老大上位必定不会放过他们，便带着术师和一众人逃离了南胤，在逃亡中继续炼制寒冰痋，企图据此登位。起初他们炼制失败，而且这东西的炼制与人命分不开关系，所以他们修建了那座庙作为掩盖。不过，他们是怎么在沼泽里修建庙的，这属实难以理解。”
　　“或许，当初那个地方不是沼泽。”李莲花说道。
　　“对啊！我们去查查当地的县志，看看流民安置的记录，就能知道。”
　　“这件事事不宜迟，你尽早出发去。既然有寒冰痋这东西的记录，后面术士放走的人很可能有会炼制的，失败的都有如此威力，炼制成功的其可怕程度实难想象。我怀疑有人要利用这东西密谋颠覆国家之事。”
　　“你不跟我去吗？”
　　“那黑袍人已经去过迷雾沼泽，他应该是知道些什么，就算有东西也应该被他拿走了，我再去也没啥意义。再说，我还得照顾儿子，上次跟你去就出去了很久。”
　　“你这没良心的老狐狸。我爹都收他为徒了，待他肯定跟亲儿子一样，他在我家吃得好住的好，你还有什么不放心的。”方多病还打算磨磨嘴皮子，忽悠李莲花跟他去。
　　“李神医，方公子。我家尊上不见了。”笛飞声的属下黑影突然来到莲花楼。
　　“怎么回事，他不是有事回盟中了？”李莲花问道。
　　“有一个黑袍人来找尊上说是要与他谈交易，之后尊上就与他去了迷雾沼泽。我与尊上约好两日后回盟中，但尊上一直没回来。”
　　这下不去也得去去了，老笛出事了，他不可能坐视不管。
　　李莲花与方多病对视一眼，当下就买了马往迷雾沼泽出发。