魔法部队指挥官雷娜
　　她麾下有四名直属小队成员，代号分别为‘狐狸’、‘兔子’、‘猫咪’和‘小猪’。
　　‘狐狸’和‘兔子’是她多年来信任的精英，而‘猫咪’和‘小猪’则是这次任务才被分派过来的新兵。这一次，他们将随雷娜一起前往“十字路口”执行任务。
　　即便是新兵，他们也同样隶属于魔法部队。
　　像为皇室服务的‘魔法之杖’一般，他们曾参与过大规模的屠杀，早已对鲜血无动于衷。
　　因为那是职责。
　　因为那是祖国的命令。
　　正因如此，他们才可以毫不犹豫地布置一个魔法阵，一个能瞬间毁灭数万居民的祭祀法阵，连眼睛都不眨一下。
　　“……什么？”
　　“……糟了！”
　　就在布阵的过程中，‘猫咪’和‘小猪’愣住了，他们听到了细微的动静。
　　一转头，他们发现两个平民站在远处——
　　一个是前线的狙击手德米安，另一个是瘸着腿的红发青年。
　　“撤离不是已经完成了吗？这城里不应该还有人啊！”
　　“别问我！这种意外在任务中还少见吗？”
　　行动中遭遇意外是常有的事，而对于目击了他们行动的平民，他们只知道一个处理方法。
　　“灭口！”
　　‘猫咪’和‘小猪’几乎不约而同地开始吟唱魔法，攻击迅速而果断地释放。
　　目标毫无疑问是德米安。
　　他们早已听闻这名狙击手的威名，他是个危险人物，而另一个瘸腿的红发青年则暂时被他们忽略。
　　“抱歉了，狙击手！”
　　“我们只是遵命行事！”
　　两道魔法攻击如电光般直逼德米安。
　　而德米安只是站在原地，瞪大了眼睛，嘴里含糊地吐出一句——
　　“咦？”
　　***
　　“如果殿下无法做出明确的判断……那么，恐怕我只能依照自己的判断，做出选择了。”
　　蕾娜站在我面前，神情冷静，手指缓缓抬起，移向手中的开关。
　　空气紧绷，几乎让人无法呼吸。
　　“……”
　　我张了张嘴，却发现喉咙干得发不出声音。
　　明确的判断？他们想让我给出一个明确的判断？
　　是为了拯救世界，而毁灭十字路口，这就是他们所谓的明确判断吗？
　　“从魔法准备到发动，大约需要一个小时。如果要按下这个开关，就必须在现在决定。”
　　“……”
　　“殿下，觉得难以抉择吗？若是如此……”
　　雷娜的手指微微用力，仿佛下一刻就要按下开关。
　　“雷娜，等等——！”
　　我终于喊出了声。然而，让我震惊的是，她并没有按下开关，而是——
　　咻——
　　将开关朝我扔了过来。
　　“……？”
　　我愣住了，下意识地伸手接住开关，一脸疑惑地看向蕾娜。
　　她……到底想做什么？
　　蕾娜露出一抹苦涩的笑容。
　　“那么，就强行解决吧，殿下。”
　　“什么意思？”
　　“像我这样的士兵，需要的是冷静的判断。而像您这样的领导者，需要的是一种逼迫现实改变的意志力。”
　　“……”
　　“即使您面前的道路是一座险峻的悬崖，即使所有人都竭力劝阻您不要尝试，您的使命依然是固执地架起桥梁，带领大家渡过。”
　　我看着这个似乎有些疯狂的魔法师，虽然无法完全理解她的想法，但——
　　“殿下，您想要怎么做？”
　　我明白了她真正想说的是什么。
　　我毅然将开关从耶梦加得的身躯上一扔，用力丢向远处。
　　开关划过一道弧线，远远地飞出，重重落地，摔得粉碎。
　　“这是我的决定，雷娜中尉。”
　　蕾娜沉默着，没有回应。
　　“我会继续这次行动。十字路口，我不会放弃；这个世界，我也不会放弃。我会守护它们。”
　　我脱口而出。
　　“这条路，从一开始就注定是我的选择。”
　　自从踏入这个世界的那一刻起，我的道路就注定是孤独的。
　　除了继续前行，没有其他选项。
　　“谢谢您，殿下，您解答了我心中的疑虑。”
　　雷娜微微一笑，空荡的双手握紧又松开，轻轻地点了点头，眼神透着一丝释然。
　　“既然如此，我们得抓紧时间，集中剩余的力量，摧毁这最后一块椎骨吧！”
　　我点了点头，迈开步伐朝椎骨走去，雷娜紧随其后。走了几步，我转头问她：
　　“雷娜中尉，您为什么要这么做？”
　　她完全可以启动‘关闭协议’，使用最稳妥的方法击退耶梦加得，避免一切风险。
　　即便她没有选择‘关闭协议’，也不必告诉我这项魔法的存在。
　　她本可以将这一切秘密藏在心底。
　　然而，她却主动将这一切告诉了我，把决定权交给我，然后让我亲自去摧毁它。
　　我感激她，但心里也充满疑问，为什么她要这么做？
　　“em....可能是我老了吧。”
　　雷娜语气有些模糊，似乎不想多说。
　　“我已经累了，累到再也无法用那种吞噬无辜生命的火焰去‘温暖’这个帝国了。”
　　雷纳的目光停留在朱尼尔身上，她正躺在脊椎旁，静静地休息。
　　朱尼尔的头轻轻倚在伊万杰琳的膝头，脸色苍白，呼吸微弱而急促。
　　雷纳面无表情地俯视着她，眼中没有一丝波动，仿佛在沉思自己曾经犯下的错误。
　　“我想证明，帝国可以通过其他方式来守护。”
　　“……”
　　“走吧，殿下，时间不等人。连休息，似乎也是一种奢侈了。”
　　雷娜说得一语中的。
　　咔嚓——咔嚓——咔嚓——
　　金属的钻头撕扯着椎骨表面，摧毁进度条只剩最后10%。
　　那块经过强化的椎骨异常坚硬，几乎完全抵挡住了钻头的攻击，进展停滞不前。
　　惩戒队的成员们发出痛苦而愤怒的嘶吼声，凯利贝则在我身旁紧急修理着损坏的钻头，鲜血已经浸透了他的双手。
　　“卢卡斯，伊万杰琳，准备上场。”
　　就像是等候已久的指令一样，卢卡斯和伊万杰琳几乎同时站了起来。
　　雷娜一边小心扶着昏迷不醒的朱尼尔，一边露出了一抹微笑。
　　“快点站起来，朱庇特的女儿。那支角从一开始就该是我们的任务，不是吗？作为魔法师团队，应该由我们来解决它。”
　　“.....你不会是让我再次使用【元素分解】吧？如果真是那样，我肯定死定了…”
　　“不会的，绝对不会的。”
　　雷娜紧紧抓住朱尼尔的肩膀，低声自言自语，仿佛是在安慰自己。
　　“我绝对不会让你死，至少在我的眼皮底下，你不会。”
　　***
　　十字路口的中央广场上。
　　‘猫咪’和‘小猪’被压制住了。
　　两人的脸上和下巴上有明显的拳印，身躯被绳索绑得紧紧的，正跪在地上。
　　“你们竟敢对自己的朋友施放魔法！”
　　红羽站在他们面前，愤怒地训斥道。
　　“你们这样互相攻击，难道觉得这很正常吗？”
　　“……”
　　“怎么不回答了？是还是不是？”
　　“啊……是，是不正常……”
　　“我错了……”
　　看到这一幕，德米安不禁渗出冷汗。红羽点了点头，继续说道：
　　“你们都和我弟弟差不多大，应该要学会和睦相处，明白吗？”
　　“……”
　　“……”
　　当两个魔法师依然保持沉默时，红羽举起拳头，愤怒地喊道：
　　“明白了吗？！”
　　“是，是明白了！”
　　“要友好！我们是朋友！”
　　“好，现在向对方道个歉，和解吧。”
　　“我…我很抱歉，狙击手！”
　　“对不起，我不该向你施法的！”
　　两个魔法师低下头，诚恳地道歉。
　　‘真没想到……’
　　德米安目光迷茫地看着红羽。
　　这个看起来最理智的人，居然和镇上的其他人一样疯狂……
　　“看到这些孩子们在胡乱使出这么危险的魔法，真让我不舒服。他们简直像我弟弟一样。”
　　“你说的弟弟，是....土匪王奎兰吗？”
　　“对，就是那个可爱的小家伙。”
　　不，你的弟弟足足有六英尺高，肌肉比砖头还粗壮...
　　‘难道他觉得那副巨人般的身躯也能称得上可爱吗....？’
　　德米安忽然又感到一阵冷汗，目光不由自主地落在了红羽的右臂上。
　　那瘦弱的手指正不自觉地抽搐着。
　　就在刚才，那两个魔法师向德米安施放魔法时，红羽毫不犹豫地出手了。仅凭右拳，便轻松挡开了两道魔法，还一拳击中他们的下巴，直接将两人制服。
　　接着——
　　咔嚓，咔嚓。
　　红羽的右臂像一块枯萎的老树一样开始枯萎，肌肉和皮肤渐化作尘土。
　　灰尘散去后，剩下的只有一条瘦弱的右臂，像他那条扭曲的左腿一样。
　　“....啊，别担心，没事的。”
　　红羽注意到德米安的目光，淡然地拉下袖子，遮住了那条枯萎的右臂。
　　“我中了一种‘诅咒’。”
　　“诅咒...？”
　　“每当我使用力量时，身体的一部分就会变成木乃伊。其实也没什么，算是个愚蠢的诅咒罢了。”
　　这可一点也不愚蠢，然而红羽依旧笑着，举起食指在嘴唇上做了个保密的手势。
　　“今天的事就当没发生过，别让别人知道。要是我弟弟知道了，又得骂我了。”
　　“……”
　　“话说回来，你们两个魔法师到底在这里做什么？”
　　红羽转过身，目光锐利地扫向那两名法师，吓得他们一跳。
　　“我们只是准备应对最坏的情况！”
　　“我们是为了帝国和皇室的利益才这么做的！”
　　德米安眉头一皱。
　　“最坏的情况？”
　　“如果前线出发的突击队没能阻止耶梦加得……”
　　“我们就准备通过传送门实施B计划！但你们两个却阻止了我们！现在B计划也没了！”
　　就在这时——
　　轰隆，轰隆……
　　地面开始轻微震动。
　　德米安和红羽都不禁愣了一下，‘猫咪’和‘小猪’则开始跳来跳去。
　　“啊，耶梦加得来了！”
　　“地面在震动！它肯定离我们很近了！”
　　“如果行动失败怎么办？！我们该怎么办？！”
　　“我们都完了！”
　　德米安无视了‘猫咪’和‘小猪’的喧闹，转向红羽。
　　“我们得上城墙去看看情况。”
　　***
　　四人攀上城墙顶端，眼前是守城士兵们筑起的最后一道防线。
　　大炮和弩炮悉数装填完毕，各种神器都散发着微光，蓄势待发。
　　可士兵们的脸上却没有半分喜悦，全是凝重与绝望。
　　他们心里清楚，远方那头步步逼近的巨蛇，根本不会被这些武器真正击退。
　　“吼——！”
　　远处的南方平原上，巨蛇巨大的身影已然清晰。它如一座移动的山峦，卷起漫天尘土，每一次移动都伴随着大地的震颤。
　　“它……它更近了。”
　　德米安忍不住喃喃。‘猫咪’和‘小猪’吓得抱成一团，尖声喊道：
　　“快看！巨蛇根本没停下！我早就说过要启动B计划了！”
　　“完了完了！我们会死的！谁来救我们！”
　　听着两人的哭喊，红羽猛地握紧拳头，一声低喝让他们闭了嘴。
　　“够了！安静！”
　　就在这时，远处传来一声呼喊。
　　“德米安！”
　　莉莉正拖着轮椅，气喘吁吁地从神器区赶来。她急切地开口：
　　“你知不知道圣女找你多久了？你跑来这里做什么？”
　　“莉莉……”
　　德米安转头看向她，神色冷峻。
　　“把我的枪拿来。”
　　“什么？”
　　莉莉愣住了。
　　“我要【黑皇后】，只有它才能阻止那条蛇！”
　　“可是……殿下和突击队还在进行作战计划！等它靠近一点再用大炮开火也不迟！”
　　“来不及了！”
　　德米安打断她的话，
　　“你知道的，那根本没用！只有【黑皇后】才有一击制胜的可能！”
　　“德米安，你明白一旦交给你，会有多大的风险吗……”
　　如果莉莉把【黑皇后】交给德米安的话，他可能会对自己的部队开枪，最坏的情况下，甚至会将城墙上的所有人全都消灭。
　　“我知道。”
　　莉莉咬了咬牙，眼里透出一丝挣扎。
　　尽管她接到了不许归还魔枪的命令——
　　吼——！
　　但巨蛇的咆哮近在耳边，带来的气浪让墙头的火焰摇曳不定。莉莉终于咬牙喊道：
　　“把德米安的魔枪带过来！”
　　几分钟后，一把笼罩着黑暗气息的魔枪被递到了德米安面前。
　　“......”
　　德米安缓缓地伸出双手，朝着【黑皇后】伸去。