我们当前的位置，位于耶梦加得的头椎与中椎之间。形势所迫，我们决定撤回到中部椎骨集合，等待黎明的到来——毕竟头椎很可能早已被狼人占据。
　　但撤退从来都不是一件轻松的事。整整一夜，狼人从阴影中轮番伏击，像幽灵一样挥之不去。我们几乎是拖着疲惫的身体才勉强退回中椎，一路上边设守边抵抗，最终在夜幕下勉强扎下了营。
　　可哪怕是短暂的喘息，也没能真正缓解我们的疲劳——它们随时可能从黑暗中扑来，像利刃般割裂了短暂的安宁。
　　时间一分一秒地流逝，终于，那令人窒息的夜晚过去了，清晨姗姗来迟。
　　耶梦加得驱逐战——第三日。最终决战的黎明，终究是来了。
　　【耶梦加得——部位破坏进度】
　　-第一节脊椎：86%
　　-第二节脊椎：49%
　　-第三节脊椎：91%
　　我揉了揉眼角下深深的疲惫，翻看当前的战况进展。
　　数字很明白：如果不是那些该死的狼人，这场战斗早该在今天结束了。入侵的怪物接连不断地发动游击袭击，将我们的计划彻底打乱。
　　【任务目标：驱逐伏击的狼人军团】
　　-Lv.35灰狼人<精英><惩罚已生效>:8
　　-Lv.30棕狼人<惩罚已生效>:17
　　总计还有25只狼人。然而，比起敌人的数量，我们的状况更加让人担忧。
　　“唔……”
　　我扫了一眼散落在地的队友们，他们有的靠着神经中枢喘气，有的干脆趴在地上动也不动。
　　“朱尼尔伤得很重，雷娜也是。伊万杰琳和奎兰体力透支，其余人虽然只是轻伤，可个个都累得抬不起头……”
　　过去几个小时里，我们喂了所有人药剂，并强制他们轮流小睡片刻。可惜，人的身体终究不像机器，无法一夜之间恢复如初。疲劳与伤痛依旧缠绕着每个人。
　　但眼下，我们没有别的选择。
　　这是最后一天。哪怕是累死，也得咬着牙撑过去。
　　“卢卡斯。”
　　当我轻声呼唤他的名字时，一直闭着眼睛在我身旁休息的卢卡斯，此刻缓缓睁开了那双湛蓝如天空的眼眸，看向我。
　　“是的，主君。”
　　“叫醒所有人。”
　　我直截了当地吩咐道，声音低沉却不容置疑。
　　尽管我的身体也同样疲惫不堪，但继续消耗这副年轻躯体的潜能，显然是现在唯一能做的事。停滞不前，只会让我们离希望更远。
　　“行动起来吧！”
　　这个摇摇欲坠的世界，已经无法承受我们更多的犹豫。是时候赌上一切，奋力一搏了。
　　***
　　尾椎骨的摧毁行动进行得相当顺利。整整一夜的努力终于显现了成果。从损毁率的逐步攀升来看，‘无名’和凯莉贝应该应对得当。我可以放心暂时不去打扰他们。
　　相比之下，中央椎骨的损毁率却是最低的。这片区域的攻破显然需要我们倾注更多的注意力和时间。
　　我扫了一眼周围的队员，迅速分配任务。
　　“奎兰，带着你的小队全力以赴，加快破坏进度。‘狐狸’、‘兔子’，你们协助他们，务必提高效率。”
　　“懂了，放心交给我吧。”
　　“遵命。”
　　惩罚小队的五名成员和两位支援魔法师立刻回应。他们虽然满脸疲惫，却都坚定地点了点头，没有一丝怨言。
　　“蕾娜，你负责守住这里。狼人可能会再次袭击，这是你的任务，不能出差错。”
　　“交给我吧，殿下。这次绝不会再让您失望。”
　　叼着烟的雷娜果断点头。我将目光转向剩下的队员。
　　“卢卡斯，伊万杰琳，还有……朱尼尔。”
　　两名骑士和那名满脸倦容的年轻魔法师抬起头看向我。我点头示意。
　　“我们去夺回头部。”
　　卢卡斯和伊万杰琳原本就是主队的核心成员；唯一需要决定的是，是让朱尼尔随行，还是留她在后方。
　　朱尼尔虽然受了伤，但与主队待在一起显然更为安全。若将她留在后方，很可能会遭到狼人袭击。让她与我们同行，至少能得到卢卡斯、伊万杰琳，还有我的保护。
　　“更何况，从一开始，我们这队的默契就非常好。”
　　基于这样的考虑，我们最终敲定了阵容。主队开始向耶梦加得的头部进发。
　　与此同时，惩罚小队已经开始用钻头和镐子破坏神经中枢。蕾娜和两名魔法师站在一旁向我们敬礼。
　　“愿幸运与你同在，殿下。”
　　“愿幸运与你们同在。”
　　雷娜的表情似乎有些僵硬。但我回以一个微笑。
　　“你们也要撑住。”
　　主队四人没有回头，朝着耶梦加得的头部方向迈步离去。
　　***
　　通往巨蛇首部的道路空无一人。
　　但我们知道，狼人绝不会让我们轻易通过。于是，我们四人组成的主力队伍小心翼翼地沿着耶梦加得的脊背前进，丝毫不敢松懈。
　　“嗷呜……”
　　“啊——！”
　　果然，隐藏在阴影中的狼人突然跳了出来，向我们发动袭击。
　　它们从两侧包抄而来。数量超过二十只，看来它们早就在这里埋伏好了。
　　“很好，这样反而更省事。”
　　比起让其他区域遭受攻击，不如在这里一举解决它们。
　　“全员，一波清光！”
　　我挥舞着魔杖【大师】，轻轻拍了拍卢卡斯、伊万杰琳和朱尼尔的肩膀。
　　激活魔杖的增益功能。
　　【中级增益激活！】
　　【卢卡斯（SSR）获得“3分钟内减伤15%”增益！】
　　【高级增益激活！】
　　【伊万杰琳（SSR）获得“3分钟内攻击力提升20%”增益！】
　　【高级增益激活！】
　　【朱尼尔（SSR）获得“每秒2%魔力回复，持续3分钟”增益！】
　　每个人都疲惫不堪，即使是微小的增益也能带来帮助。
　　“我知道大家已经很累了，但世界的命运就取决于这场战斗！”
　　我们绝不能退缩，因为每一场看似微不足道的战斗背后，都背负着无数生命的重量。
　　狼人从四面八方涌来，我大吼一声：
　　“把它们通通清理干净！”
　　“干掉它们！”
　　伴随着震耳欲聋的战吼声，伊万杰琳用盾牌挡住了狼人的利爪，卢卡斯的长剑闪烁着光芒，在空气中划出一道道银色的轨迹。
　　朱尼尔咬紧牙关，雷电四散，狂暴地击打向四面八方的狼人。
　　我也没有闲着。
　　我释放魔刃，同时用技能【命令魔眼】控制靠近的敌人，让它们跪地臣服。接着用【成为我的人吧！】技能强行将其中一个纳入我方阵营，制造混乱。
　　然而，这些狼人狡猾得令人抓狂。
　　它们总是打了就跑，拒绝正面对决。
　　一旦局势对它们不利，它们立刻掉头逃跑。我们稍一松懈，它们便再次发动攻击。
　　打了跑，跑了再打。反复折磨，真是够了，你们这些卑鄙的掠食者！
　　尽管如此，主队的精英们依然竭尽全力，一个接一个地解决敌人。
　　就这样，我们一步步地向着耶梦加得的头部推进。
　　***
　　到下午时分，经过一场艰苦的战斗，我们终于抵达了耶梦加得头部的神经中枢。
　　我抹去脸颊上溅落的狼血，站在蛇头上四下张望。
　　不知何时，我们已穿越了那片森林，耶梦加得庞大的身躯延展到辽阔的平原上。
　　这条漫长的巨蛇稳稳地蜿蜒着，朝着北方的开阔地带滑行。
　　而在那片广袤的原野尽头，便是……
　　“十字路口。”
　　人类的最后堡垒——我们的城市，隐约地出现在远处的地平线上。
　　我们最终还是走到了这一步……
　　“时间不多了。”
　　若今晚过去，天一亮，耶梦加得便会抵达十字路口的城墙。
　　而如果我们在那之前还没完成对神经中枢的破坏，一切都将结束。
　　“主君，喝点水吧。”
　　就在这时，卢卡斯递给我一瓶水。
　　“您的脸色不太好，虽然局势紧急，但还是得补充一下水分。”
　　“……”
　　环顾四周，队员们个个狼狈不堪，浑身沾满了怪物的血肉，眼圈黑黑的。我大概也是一样。
　　一路上与那些狼人厮杀，缺乏睡眠，食物匮乏，甚至受了伤。我们已经筋疲力尽。
　　“……稍作休息吧。”
　　我们在蛇头上分散开来，风轻轻吹拂，带来一阵清爽。
　　“咕噜，咕噜——”
　　卢卡斯一口气喝光了瓶中的水，随后将剩下的水倒在了自己头上。清凉的水珠从他飘逸的金发间滑落，在阳光下闪烁出细碎的光点。
　　“呼——”
　　他深深地吐了一口气，甩了甩头，整个人看起来就像刚在炎热的夏天洗过澡的狗。
　　伊万杰琳也饶有兴趣地看着他，喝完水后，她也将瓶中的剩余水倒在自己头上。
　　扑哧！
　　要么是她倒得太多，要么是喝得太少，总之她那一头透明的铂金色长发完全湿透了。
　　她这是在干什么？
　　朱尼尔则像骆驼一样嚼着番茄汁和菠菜，也许这就是她某种的“兴奋剂”吧。
　　“现在真想喝一杯咖啡。”
　　如果能把一瓶冰凉的美式咖啡灌下肚，我就满足了。
　　那样应该能清理一下我迷糊的大脑吧。怀着这样奢侈的想法，喝了一口水。
　　“我们已经到达了耶梦加得的神经中枢，但……”
　　卢卡斯轻轻敲了敲他依靠的神经中枢，眉头紧锁。
　　“我不确定我们能否在规定时间内摧毁它。”
　　他说得没错。
　　一路上，我们已经解决了十多只狼人。也就是说，剩下的至少还有十只。
　　一旦开始神经中枢破坏，狼人们必定会干扰我们的进程。
　　然而，我依然保持乐观地开口道：
　　“只要我们边打边推进，等后方的增援完成任务，他们就能及时赶来支援。这样的话，按时摧毁它是绝对没有问题的。”
　　虽然情况紧急，但我依然相信这并非不可能。
　　正当我努力安慰自己时，一个褐色卷发的男孩身影闪过我的脑海。
　　‘……德米安。’
　　我深切地想念我的狙击手。
　　要是德米安在这里，即便他不能直接帮助摧毁神经中枢，他也能迅速解决掉狼群。
　　这样一来，我们就不会陷入如此困境了。
　　‘是不是该不顾他的身体状况也把他带上？是不是我判断失误了？’
　　德米安无疑是我的王牌。
　　我是不是该毫不犹豫地把他带上？将他排除在外，是不是我太过自负？
　　‘不，别再纠结过去了！’
　　我猛地摇了摇头，眼睛瞪得大大的。
　　无论如何，正如往常一样，我总能用手头的资源，取得最好的结果。
　　而这次行动，依然是可以成功的。
　　我把剩下的水洒在头上，队员们看到我这副湿漉漉的模样，都发出起哄的口哨声。看什么看，小子们！
　　甩了甩湿透的头发，我大声喊道：
　　“加班开始！我会保证你们的报酬足够丰厚！”
　　也许我只是个黑心公司的经理——不，准确说是黑心公司的CEO！但至少，我会给你们支付公平的薪水，懂了吗？
　　***
　　夕阳的余晖铺洒天际，绚烂的红霞将大地染成火烧般的颜色，随着时间推移，最后一缕日光也悄然隐没在地平线下。
　　砰——砰——砰！
　　铛！
　　火星迸溅，金属碰撞的回响交织在耳畔。雷娜怔怔地望着前方——神经中枢正在一点一点被摧毁。
　　三天了，时间已经跨入了第三个夜晚，然而，目标的摧毁似乎仍遥遥无期。
　　尾椎的破坏任务早已告一段落，凯莉贝此刻正投入到中央脊椎的摧毁工作中。
　　他的双手几乎没有停歇，一边修复损坏的钻头和镐子，一边协助惩罚小队进行精准的摧毁作业。浑身是汗的队员们咬牙忍受着疼痛，痛苦的嘶吼声回荡在空气中。
　　可即便如此，那根顽强的神经中枢却依旧毫发无伤。
　　更令人不安的是，前往耶梦加得蛇头的艾施王子依然杳无音信。
　　“雷娜大人。”
　　沉思中的雷娜忽然被身旁传来的声音打断。协助惩罚小队的魔法师‘狐狸’正谨慎地靠近她，脸上的表情凝重。
　　“三节脊椎还有两节没有破坏，我们必须考虑击退行动失败的可能性。”
　　雷娜扬起下巴，冷冷问道：
　　“你到底想说什么，‘狐狸’？”
　　“我们得为紧急协议做准备。”
　　‘狐狸’压低声音，说出了那个让人心惊的词。
　　“启动‘关闭协议’。”
　　“什么？！”
　　瑞娜的脸色瞬间变了，猛地转头盯住他。
　　“你在胡说些什么？那根本不在我们的权限范围内！”
　　‘狐狸’沉默不语，眼神低垂。
　　雷娜的声音愈发冰冷：
　　“你应该明白，一旦启动那个协议……”
　　“十字路口的所有居民都会死亡。”
　　‘狐狸’的语气平静得如同冰冷的石头。
　　“但它能终结掉这条巨蛇。”
　　雷娜的拳头攥紧，指节微微泛白。
　　“不要忘了我们的主要任务，雷娜大人。”
　　‘狐狸’与她对视，声音低沉且毫无情绪波动：
　　“毕竟，这就是我们来到这里的原因，不是吗？”