距离下一场防御战只剩一天了。下午时分。
　　午后的阳光斜斜洒进领主宅邸，伊莉丝如约而至来到了领主的宅邸。
　　她依旧穿着那身洁的女仆装，背后背着剑棺，面容一如既往地冷峻无波。即便如此，我仍旧微笑着迎接她。
　　“伊莉丝！你最近适应得怎么样？十字路口的环境还习惯吗？”
　　“……作为边境的领地，设施确实有些不足。不过基础设施还算齐全，所以，还算过得去。”
　　我微微点头。伊莉丝此次到访，并不是单纯作为我的护卫而来。
　　银冬商会正计划在十字路口拓展多项业务，而她被派来提前做准备，收集各类情报。
　　无论是找寻适合商会分部的地皮，还是筹集修路所需的材料和人力，甚至连魔石的运输量都需要一一核算……事情多得让人头疼。
　　想想也是，自从我不再需要她做我的护卫后，她便消失了，直到现在才露面。
　　“必要的调查都完成了吗？”
　　“嗯，商会需要的所有信息我都已经收集好了。接下来，我会回到帝都向小夜曲小姐汇报，并组织人手把业务部门派遣过来。”
　　“辛苦你了，回程也不轻松吧。”
　　我朝伊莉丝调皮地笑了笑。
　　“今天是来告别的吗？”
　　“……其实，我是因为听到怪物入侵的消息才来的。”
　　当然，我一直在城内公告栏上公布怪物预计侵袭的日期。
　　其实也没有隐瞒的必要，提前让市民们做好准备总是好的。看来伊莉丝也看到了那则公告。
　　“我听说明天会有怪物袭击，这是真的吗？”
　　“不幸的是，是的。我预计会在明天早晨发生。”
　　虽然这种情况可能会像【阶段3】那样突然变化，但我心中并不觉得会如此。
　　因为我已经了解了这个阶段的【黑暗事件】……
　　“殿下，您可能会觉得这个请求有些唐突。”
　　伊莉丝小心翼翼地说道。
　　“我能参与这场防御战吗？”
　　“什、什么？”
　　我结结巴巴，惊讶得说不出话来，愣了一下。而伊莉丝则挺直了身子散发着自信。
　　“请原谅我的冒犯，但如果殿下曾与我的剑交锋，您应该已经知道我的实力。”
　　“我并不是在怀疑你的实力……”
　　我并没有对她的实力感到怀疑。相反，我会感激像伊莉丝这样强大的人能给予帮助。
　　“可是……我不明白为什么。”
　　她为什么会帮忙进行防御战？
　　“我们的商会分部将很快将迁至到十字路口。而那些与怪物无关的普通人，将被派往这里开始工作。”
　　伊莉丝透过宅邸的窗户，短暂地瞥了一眼城墙。
　　“我想亲自见证他们可能面临的潜在威胁。”
　　“嗯，确实如此……”
　　这也是商会方面的一部分调查吗？
　　我深信不疑，点了点头。
　　“好吧。其实应该是我来感谢你的！这一次，我就指望你了，伊莉丝。”
　　“不，我才是该道歉的人，毕竟是我提出了不合理的请求。明天，我会忠实地遵循您的命令。”
　　有像伊莉丝这样SSR级别的剑士愿意伸出援手，明天的防御战看起来会相当顺利。
　　我心情愉悦，忍不住大声说道：
　　“啊！对了，伊莉丝，你的剑棺里有没有钉锤？”
　　明天我们要面对的怪物是史莱姆，因此她需要一件击打属性的装备。而伊莉丝是一名剑士，我想知道她是否也能使用钉锤。
　　“钉锤……你是指什么？”
　　伊莉丝歪着头，放下剑棺，朝里面探头一瞧，随后对我点了点头。
　　“有的，你想借多少把？”
　　“不，我不是想借，我是想让你明天用它们……”
　　此外，你那里面到底有多少把钉锤？那么剑棺总共有多少武器呢？
　　***
　　地下城。大本营。
　　今天，我只和卢卡斯以及奎兰一起来到了这里。
　　唰！
　　随着我穿过传送门，我就看见凯利贝早已站在那里，仿佛已经等了我许久。他挥了挥手，脸上带着一丝不耐烦的表情。
　　“哎哟，你这慢吞吞的家伙怎么这么慢！早就搞定了，怎么现在才来？是不是下次还得我亲自给你送过去啊？”
　　“哦，你要是能把装备送到十字路口，那可真是帮大忙了！”
　　“做梦吧，你这小滑头！赶紧过来，自己拿走！”
　　凯利贝一边咒骂，一边不耐烦地用手指着锻造台前展示架上的装备。我立刻走上前去。
　　展台上摆着一双红色的皮靴，靴子上还嵌有金属片，旁边则是一条红色短披风，像围巾一样绕着。
　　在这个世界，不仅是金属装备，连皮革和布料的装备都是在铁匠铺里打造的。
　　因为用来提炼魔核和魔石的工具，通常都在铁匠铺里找到。
　　因此，十字路口的锻造铺还专门雇佣了皮革匠和裁缝师傅。
　　不过，凯利贝可厉害了，他独自一人就能把皮革和布料处理得和金属一样精细。
　　他对皮革和布料的手艺真不亚于处理金属，真是一个了不起的绅士。
　　好了，现在就来看看结果如何吧……
　　我仔细查看了两件装备的属性。
　　【吸血鬼将军的战靴(SSR)Lv.35】
　　-类别：鞋类
　　-防御力：25-30
　　-耐久度：20/20
　　-敏捷+10
　　-吸血鬼的体能强化：加强腿部肌肉力量，使移动速度瞬间提升至1.5倍，持续5秒。每天可使用三次，若使用完三次，你的双腿将随机受到伤害。
　　【吸血鬼将军的围巾(SSR)Lv.35】
　　-类别：辅助装备
　　-耐久度：5/5（无法修复）
　　-敏捷+15
　　-血雾散布：受到攻击时，有一定概率触发围巾释放血雾，干扰敌人的攻击，使其偏离目标。当血雾触发时，耐久度会减少1点。
　　我点了点头，脸上浮现满意的笑容。不错！正是我想要的效果。
　　“按照你的要求，我特意为你打造了这套提升敏捷、能躲避敌人攻击的装备。”
　　凯利贝低声嘟囔着，虽然声音不大，但那不满的语气显而易见。
　　“唉，真是暴殄天物啊。居然用如此珍贵的吸血鬼将军魔核来做闪避装备，而不是一件华丽的武器……啧啧，看来你对这些稀有物品不太懂行啊。”
　　我笑了笑，不以为然。
　　“锻造大师，你这是在说笑吧？好的生存装备跟顶级武器一样重要。你得先活下来，才能挥出那多余的一击，对吧？”
　　凯利贝皱了皱眉，撇撇嘴。
　　“哼，和你争论也没什么意思……”
　　我从怀里拿出几根金条和一瓶上好的美酒，递给他，算是对他辛勤工作的谢意。
　　凯利贝嘴上装作毫不在意，却还是心满意足地收下了。毕竟，世上哪有矮人会拒绝金子和美酒呢？
　　“现在，奎兰。”
　　我拿起靴子和围巾，把它们递给了奎兰。
　　“这些是你的。”
　　奎兰的眼睛惊讶得瞪大了，显然他明白这些装备的珍贵。
　　“真的，殿下？您要把这些给我吗？”
　　“谁说我要白白给你的？这是借给你的，借用而已。”
　　我笑了笑，摇摇手指。
　　“只要你在前线待到试用期结束，这些装备就完全归你了。明白了吗？”
　　“这话真是金玉良言！哈哈！太好了！半年的试用期？我一定会像假发黏在秃头上一样，咬紧牙关坚持下去！”
　　奎兰脸上绽放出灿烂的笑容，显得格外高兴。
　　在此之前，我一直在思考奎兰的装备配置。
　　起初，我打算为他打造一套坚固的装备，但很快，我的想法发生了转变。
　　这个孩子实在是太脆弱了，随便一击就会倒下。
　　因此，我决定调整方向，避免让他受到攻击。
　　与其给他穿上沉重的盔甲来增加被击中的几率，不如让他的身体变得轻盈，同时设置一些安全措施。
　　这样一来，我得出了这个结论，这也促使我打造出这套使用昂贵SSR级魔核的高等级装备。
　　“既然要用这套装备，我绝不能在投资上抠门。”
　　尽管奎兰身上还有许多缺陷，但他毕竟是一个SR级角色，且是为数不多的纯近战输出角色之一。
　　我认为，他值得我的培养，这是我做出的判断。
　　“耶～！”
　　“……”
　　奎兰兴奋地在周围跑来跑去，试穿着他的新围巾和鞋子，而卢卡斯则用不满的目光瞪着他。我忍不住微微一笑。
　　“怎么了，卢卡斯？不喜欢吗？”
　　“……说实话，是的。”
　　“可你不是刚刚得到新武器吗？”
　　“主君赐予我的装备越多，当然越好。”
　　你这个贪婪的家伙。
　　我轻轻拍了拍卢卡斯的背，以示安慰。
　　“别太担心，我很快就会为你准备新的装备。”
　　卢卡斯的等级正稳步接近50级。
　　在完成最后一次三级晋升并觉醒终极技能后，他很快将会获得属于自己的‘专属装备’。
　　‘专属装备，这可是SSR级角色的特权啊！’
　　SSR级之所以被视为最高荣誉，最终是因为那‘专属装备’能充分发挥角色的潜力。
　　一想到卢卡斯身穿“专属装备”在空中飞翔的样子，我的脸上不禁露出了微笑。
　　再等一会儿吧，你们这群该死的怪物。我们的主角，英雄，快要来了。他已经非常强大了。
　　“……？”
　　卢卡斯看着我，困惑于我阴险的微笑。
　　嗯，卢卡斯，你很快就会明白我为什么会这样了。
　　与此同时，奎兰则在空中踢腿，练习着连续的空中踢，适应他刚刚减轻体重的身体。
　　然后，凯利贝对我们大喊大叫。
　　“嘿！如果你们看够了，能不能请你们离开？我需要集中注意力！”
　　***
　　那天晚上。
　　十字路口，神殿。
　　“……”
　　奎兰的哥哥，红羽，坐在自己房间的一张单人床上。
　　因病留下的苍白脸色恢复了一些血色，曾经瘦弱的身体在短短几天内又增添了一些肉。
　　但他的左腿。
　　与右腿相比，左腿显得格外萎缩，仿佛只剩下一层皮肤包裹着骨头。
　　因这条腿的缘故，他无法行走，像一只泄了气的气球，垂在床边。
　　“其他症状可以治疗，但这条腿就难办了。”
　　负责红羽治疗的首领牧师如此说道。
　　红羽苦涩地一笑，轻轻抚摸着自己枯瘦的腿。他并没有感到失望，因为他早已没有任何期望。
　　自那条腿变成这样，已经过去了十多年。
　　“啊，不过……”
　　红羽目不转睛地望着前方，心中翻涌着复杂的情绪。
　　他缓缓握紧拳头，努力地想要伸出手。
　　“我总是后悔无法看到这招的下一步……”
　　就在此时，突如其来的声音打断了他的思绪。
　　“砰！”
　　“红羽！”
　　一阵剧烈的响声伴随着病房的门猛地打开，奎兰兴冲冲地走了进来。红羽被吓了一跳，赶紧松开了紧握的拳头。
　　“奎兰。”
　　“嘿嘿，怎么样？这个神殿待着可不错吧？”
　　奎兰面带微笑，毫不客气地坐在了红羽的床边。
　　“该死的帝国混蛋，尽管如此，他们的治疗法术确实了得。看看我哥哥的气色，恢复得多快。”
　　红羽微微一笑，轻轻点头。
　　“这里的人都很好，他们照顾我很周到。再休息几周，我就能几乎完全康复了。”
　　“很好，太好了，真是令人振奋。”
　　然而，奎兰的笑容瞬间消失，脸色变得严肃。
　　“等你完全康复后，我们就要离开这座城市。”
　　红羽的表情也变得凝重。奎兰咂了咂舌，低声道：
　　“真是无稽之谈。难道你以为我们的仇恨会因为他们的一点施舍而消失吗？”
　　“……奎兰。”
　　“看看他们做了什么。”
　　奎兰目光沉重地看向他哥哥那异常瘦弱的左腿，紧咬着嘴唇。
　　“看看他们做了什么。”
　　他用手指轻触自己额头上的X形伤疤，声音愤怒而坚定。
　　“难道你认为，就算他们给我们一笔巨款，我们会选择遗忘吗？哈，你觉得我们会再次傻到那种地步吗？”
　　“……”
　　“等你感觉好些了，我们就集结队伍，立刻离开这个城市。虽然留下那个过于善良的王子让人有些不舍，但你也知道，毛毛虫必须吃叶子才能生存，对吧？”
　　红羽缓缓伸出手，握住了他弟弟的手，眼中满是期待。
　　“奎兰。”
　　“嗯？”
　　“我们可以在这里筑个新巢，你觉得怎么样？”
　　奎兰的脸色顿时僵住。
　　红羽结结巴巴地说：
　　“如果你能服役三年，过去三年的罪行就可以得到赦免。而且，他们提供的年薪足以满足我们的目标，甚至还有富余。”
　　“…….”
　　“我们并不是因为想做土匪才成为土匪，也不是因为选择了偷窃才走上这条路。我们还有机会可以回头。”
　　“…….”
　　“奎兰，回到那个世界去吧。你还年轻，还有大把的时间可以重来....”
　　砰！
　　就在哥哥说完之前，奎兰突然站起身来。红羽的声音在绝望中颤抖：
　　“奎兰！”
　　“我可以当做没听到，哥哥。”
　　奎兰大步向病房的门口走去。
　　“我所认识的红羽……我的师父，教我武术的那位，可不是一个会说这种软弱话的人。”
　　“……”
　　“你要快点好起来。在你完全恢复之前，我会在这里拼命与怪物搏斗，赚取生活费。”
　　“奎兰！”
　　红羽已经听说并知道了明天将要进行的怪物防御战。
　　他颤抖着，转身对弟弟说道：
　　“……你要照顾好自己。”
　　“哈哈哈！我可是能创造出奇迹的奎兰，放心吧！”
　　奎兰面带微笑，走出了病房。
　　“我会回来的，哥哥。”
　　“砰！”
　　门猛地关上，弟弟那高大的身影在外面逐渐消失，留给红羽一片寂静。
　　红羽低头看着自己可怜的左腿，心中满是失落。他的两只瘦弱的拳头紧紧握成拳。
　　***
　　第二天也是如此。
　　【阶段8】迎来了新的晨曦。
　　....................
　　ps：（#鼓掌。终于翻译到了第200章，但我觉得进展依然太慢了。去年我才翻译到第100章，今年又只完成了第200章，照这个速度，明年也许能翻译到第300章。然而，距离第825章的完结，还有很长的路要走，估计至少需要六七年吧。可谁也不能保证，这中间不会发生什么意外，导致翻译中断。算了，反正我会尽力而为的。）
　　（最近，时不时会有读者留言询问我，英文版或原版小说在哪里可以找到。为了不再重复，我在这里就来详细说明一下。）
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　　（还有再次感谢各位读者耐心阅读这本翻译速度极慢的非官方翻译小说。）