“羽涅.韦伯先生与韦尔斯.梅维斯子爵阁下到！”
　　随着管家的通报声落下，大门口出现了两道人影，整个礼拜堂逐渐陷入沉默，所有视线都汇聚向了那里。
　　他也一样。
　　站在前头的是韦尔斯.梅维斯子爵，这位在金融界颇有名望的好先生此时身着别致的深紫色礼服，高质量的紫色真丝饰以金色轮廓线，整体相当细致繁琐，充分体现贵族气质的同时又不免显得精致。
　　子爵就只是站着，一种奢华的高级感便油然而生，相当吸睛。显然，礼服的设计师为了配合子爵的高大身躯下了很大的功夫。
　　而在子爵的身侧落后半步的位置，一个约莫二十四岁的修长青年正局促不安地站在那里，他的皮肤很白，褐色的瞳孔中闪烁着象征紧张的光芒。
　　青年身穿一袭做工精细的黑色礼服，胸前佩戴着镶有红宝石的领饰，礼服的下摆略显修长，而明明是夏天，他却还是披着一件辅以金色线条的黑色披风，与子爵相比更是怪异了不少。
　　“欢迎各位音乐家来到梅维斯的宴会，非常感谢你们愿意抽出时间，来为我小侄女的圣礼分享才华。”
　　巍峨的声音如隆隆震响，子爵左手举起，手心向外，做了个与冯伦蒂亚军礼只差毫厘的手势，动作一如既往地优雅而有力。
　　子爵微笑着，目光温和地扫视过每一个人，用悦耳的声调说道：“闲暇无多，原谅我不得不言简意赅，希望这次音乐表演能够给我们的宴会带来难忘的回忆，再次感谢，请尽情展现你们的才华和热情吧！”
　　庄重的字节敲击着音乐家们的心，子爵的每个词语都是那么清晰而准确，具体到仿佛不像是一个随便的演讲。
　　子爵的声音回荡在整个礼拜堂上空，不少梅维斯的信众们争先恐后地鼓掌，就好像听到了什么真知灼见一样。
　　子爵做完这一切，偏过身子，笑容满面地、刻意地拍了拍身旁青年的肩膀，便转身走向礼拜堂祭坛——管家和教士们正在那里迎接。
　　在那之后，受到暗示的人们动了起来，如蝗虫般趋之若鹜地向那个青年涌去。
　　“是的，我明白。”
　　而他卸下了名为“谄媚”的伪装，神情淡漠地脱离人群。
　　…………
　　当羽涅跟随埃莉诺的二叔进入礼拜堂时，里面已经来了相当多贵宾。
　　实话说，这里的布置相当震撼，可惜周遭纷乱的杂音实在太过强烈，让他难以静下心来欣赏。
　　子爵停在了原地，开始了那段礼貌的发言，羽涅便在其身后站定，认真地打量着众人。
　　他认出了不少曾出现在维纳斯各个音乐厅画廊中的脸，其中一些古典的高手他小时候就耳熟能详。
　　而现在，这些人都向这里致以敬意，态度谦卑，甚至几张脸上还挂着“我是忠犬”的谄媚表情，让他一度怀疑自己是不是又有了什么幻觉。
　　他明白，这些尊重都不是给自己的，他只是沾了梅维斯的光而已。
　　几乎都不熟啊。
　　掌声热烈，耳朵生疼，羽涅面上不安地盘算着。
　　尽管有些人他叫得上名字，但很显然，像他们这样的人一定不会认识自己。硬要说熟人的话，也只有两位今早刚见过的了……这能被称之为“不少”吗？
　　此时，子爵刻意地拍了拍自己的肩膀，一副热络的样子，羽涅一时没明白他这莫名其妙的举动是什么意思，紧接着他便惊愕地看着近二十人乌泱泱地把自己包围起来。
　　这场面，就好似一群踌躇满志的冒险家簇拥着一个毫无防备的旧日宝藏。
　　而在狂热“信众”的簇拥之下，羽涅完全是出于教养地微笑着与一位握手致意，他的目光疑似温柔地注视着每一个上前的人，语气轻细又略带些颤音，尽力又勉强地在挖掘他亲切和友善的一面。
　　“您好，很高兴见到您……”
　　“您好，幸会……”
　　羽涅感觉自己就像一个语言课上的学生，反复翻找着脑内的字典以尽量找到不同的词汇，好使自己的态度不那么敷衍。
　　在远处观望的本杰明看到羽涅无助地被豺狼们围住，或者说看到自己的同行如此之激情澎湃，只觉得又好气又好笑。
　　索性自己的交际圈里没有这类家伙，对梅维斯这类大贵族给予敬意自然无妨，但狂热谄媚到如此地步实在让人无法接受。
　　奉承逢迎、趋炎附势……真是一群庸才，现在就连音乐家的风骨如今都被异化了！
　　无奈之余，他侧目看向爱丽丝，果不其然，原先眼中还有几分惊喜表露的少女顿时又恢复了平常的冷漠。
　　她还是那么讨厌阿谀奉承啊——虽然她自己也出生于大贵族之家就是了。
　　本杰明心想，他的余光中突然闯进一个半张脸几乎都是灰白胡须的男子。
　　这人与那个群体的人不同，并没有尝试巴结子爵或接触那个少年的举动，而是相当格格不入地向墙边退去。
　　尽管看不清他的表情，但作为顶级音乐家的本杰明还是敏锐地从其眼中捕捉到了一丝不屑。
　　本杰明心中激起几分兴趣，他饶有兴味地观察着这个人。
　　记忆回退至数年之前，还是让他认出了这位曾经的古典音乐的大师。
　　没想到梅维斯把这位都请来了。
　　“这不是维克多.阿诺德先生吗？真是好久不见了。”
　　没想到能再次见到这位几年前便从乐坛消失的老前辈，本杰明抬手，热情地打着招呼。
　　“嗯？之前没注意啊，是阿诺德先生吗？”
　　“真的好久没见到他了，我还以为他死了呢。”
　　周边的音乐家闻言也注意到了，每个人都相当讶异。
　　这已经是多么久远的名字了，他曾是维纳斯古典风格的代表人物之一，以极致的对称和平衡的演奏风格而闻名，只可惜他的活跃正值希亚的敏感时期，那一辈直至还在乐坛活跃着的也只有海姆.莫迪恩等人了。
　　对方此时正看似惬意地靠在墙上，将头埋进宽大的衣服，使得下半张脸完全隐于衣领上的绒毛中，也不知道在想什么。
　　注意到本杰明来搭话和其他人的视线，他的身体并不明显地僵硬了一下，然后用正常的语调回应道：“呵，没想到现在还有人认识老朽……”
　　“这不是阿诺德先生吗？好久不见啊！”
　　一个出乎意料的声音响起，本杰明和其他人都有些错愕地回望，那本该陷于重围之中的羽涅.韦伯竟不知用了什么法子挣脱了出来，满脸惊喜地朝这里走来。
　　而在他身侧不远处的，是原想平淡地打个招呼、现在却被忽视所以装作没事人一样收手的爱丽丝。
　　这个维克多明显也愣了一下，本杰明注意到，他的身上莫名涌起了一种古怪的情感。
　　仿佛经历了一系列漫长又仓促的思考，这个满脸胡须的老头才从墙上直起身子，主动迎了上去：“哦，这不是小韦伯吗？确实是好久不见了。”
　　“小韦伯，哈哈，这是什么称呼？”
　　羽涅扯了扯嘴角，他的手与这位老者交握在一起，羽涅的眼中掠过一道疑惑的光，但很快消失了。
　　两人已经很多年没见了，最近一次也要追溯到羽涅的童年了，以至于现在都感觉有些陌生，让他并没有第一时间认出老者来。
　　维克多.阿诺德，他是父亲的好友，曾还在他的老家住过一段时间，还指导过羽涅的小提琴，是他音乐启蒙的两位关键导师之一。
　　“我还以为您避世了呢，没想到能在这里遇见您。”
　　在一堆陌生人中遇见熟人显然让羽涅很高兴，这时，他仿佛才注意到本杰明，礼貌地向他致意：
　　“您好，韦尔伯先生，没想到真的又见面了，今天上午的事我还没郑重地道过谢呢，万分感谢。”
　　羽涅态度相当真诚，其他音乐家倒有几分惊讶，脑海中顿时脑补出各种可能性。
　　真没想到这个名不见经传的青年同时认识阿诺德和韦尔伯啊。
　　随后羽涅又转过头，满脸堆笑地看向双臂抱胸的爱丽丝，恭敬地伸出手：
　　“还有您，十分感谢，还没请教小姐的名字呢。”
　　“……”
　　语气自然，语出惊人。
　　此话一出，羽涅明显感觉到自己说错了话，因为在场众人都表现得十分惊讶，或者可以称得上是震惊，就仿佛他在大庭广众下投入了一枚炸弹，连寒暄的气氛都不一样了。
　　爱丽丝略有愣神，她终于意识到问题出自何处，之前在广场上便隐约间感到哪里不对，无论是这家伙的平淡态度，还是在自己演奏后强行冲撞的无礼举动……
　　原来他压根不认识自己。
　　这种情况确实已经好几年没有遇见过了，在维纳斯这座城市里，除了老一辈和外地人之外，鲜有人不知爱丽丝.荣德。毕竟她不仅是帝国大公的女儿，地位崇高、容貌姣好，更是历史上最为年轻的盖亚音乐协会“国际音乐家”受勋者，其名声早在前年便达到了顶峰，很难想象一个维纳斯人居然会不认识她。
　　坏了，这位小姐果然是非常有名的人吗？
　　气氛的变化已经不能用微妙来形容了，羽涅伸出的手僵在原地，暗道不妙，他本还想试着结交这群看着就很高档的音乐家，没想到遇见故人的激动心情让他有些松懈，一上来就捅了个雷。
　　而眼前这个少女就这样冷冰冰地注视着自己，这么一想，在维纳斯广场的时候自己好像还撞倒过她来着。
　　羽涅暗自叫苦。
　　周围一片沉默，连本杰明也是，谁都在等着少女先开口，只不过她就是这样沉默着，带着难以琢磨的神色，仿佛在端详着自己。
　　这让羽涅开始有些怀念埃莉诺了，两人虽然都是倾国倾城的佳人，但果然还是埃莉诺好相处一些。
　　终于，她迈步了，步伐优雅且干脆，气势冷傲，步步逼近，双眸清冽而深邃，倒映着羽涅的脸。
　　她要做什么？
　　在羽涅眼中，爱丽丝就像一块很大的冰块向这里挪来，很轻易地就让他的身体感到不适，而就在距离之短达到极点时，她却擦身而过，只留下翩然一语：
　　“我叫爱丽丝.荣德。”
　　羽涅僵硬地回过头，发现少女已向祭坛走去，在那里，一个中年男子正招呼着一些演奏者确认位置。
　　说起来，小姐确实不善于社交。
　　本杰明在心中无奈一笑。
　　之后，陆续又有一些负责弦乐的音乐家离开了，羽涅态度更谦逊了些，便顺利加入了和本杰明他们的聊天。
　　“韦伯先生是哪个音乐学院的？跟梅维斯小姐很熟吗？”
　　“是，我们是同学。”
　　“只是同学那么简单？”
　　几人相互聊天着，羽涅为了挽回气氛，积极寻找着话题：“我知道，我认识您，还有汤姆先生，我拜读过二位写的《维纳斯中古时期音乐收录》。”
　　“哈哈，看来韦伯先生平日里更关注古典音乐一些啊。”听到他这话，那位竖琴师显得非常高兴，在浪漫主义流行的当下，很少有年轻音乐家在将心思放在古典音乐上了。
　　“韦伯先生，听说你是这次伴圣曲的首席？”
　　“嗯，坦白来说，压力还是挺大的。”羽涅耸了耸肩。
　　“呵呵。”
　　本杰明乐呵呵地笑着：“不要紧张，伴圣曲的首席通常都是以情感为重，即便是失误也没人会苛责你的，况且以你的能力，反正不用紧张……倒是我上午说的提案考虑的怎么样了？你的天赋其实很高，而我可以帮助你更进一步，况且可能你现在不在意，但对于一个年轻演奏者来说曝光度还是很重要的。”
　　“嗯？那个啊，我还以为您是开玩笑的……当然了！我很愿意！”
　　羽涅愣住了，他原以为这只是对方的客套话，所以他压根没放在心上。
　　两人的对话也让在一旁的几人有些唏嘘，一番交流下来，他们哪能不明白这个羽涅.韦伯就是本杰明先前提到的人才。
　　这可是本杰明.韦尔伯啊，他虽然平日里很和善，在行业中可是公认的严厉，对音乐的要求可谓苛刻，他不仅要求学生能够熟练运指，更是在情感表达上有比同行更高的要求。因此，他带的学生很少能跟到三个月以上，但能脱颖而出的都最终能成为艺术大师，而其中最为出名的便是爱丽丝.荣德。
　　他们仿佛又看到一颗音乐之星冉冉升起了。
　　当然，唏嘘之余，众人不免有些困惑，他们公演的次数不少，去音乐厅、音乐协会更是极多，怎么从未见过有这么一位天赋异禀的年轻音乐家呢？
　　“那就好，我原还在想该怎么劝你呢。”本杰明脸上露出笑容，众人明白，他对羽涅真的很看重。
　　“对了，你跟阿诺德先生早就认识？”
　　本杰明见老人又游离于交流之外，善意地将话题引到他身上。
　　“嗯，阿诺德先生算是我的启蒙导师了，他真的教会我很多，哈哈，抱歉，这些还是由您来说吧。”
　　羽涅打着哈哈，这个沉默的老者面对众人探究的目光显然有些不适应，他用手抚着胡须，微皱的眉头透着一丝忧郁，他的眼神变得沉静，慢吞吞地说：
　　“那只是些微不足道的指点，主要还是你自身的努力。老朽也老了，岁月已经在我的身上留下了深深的烙印……”
　　老人像是昏头了，就这样扯着闲话，直到祭坛那边有人呼喊着他的名字，他才干咳着结束话题离开了，留下听得云里雾里的众人。
　　羽涅凝视着老者离去的背影，缓步走到了这个老人刚刚倚着的墙壁前，抬起手指毫不避讳地敲了敲，侧耳倾听起什么。
　　而面对他这奇怪的举动，其他音乐家都没有放在心上，而是接着聊起天来。
　　“有关万博音乐会，韦尔伯你应该准备的差不多了吧？听说帝都那里有人对你很期待哦……”
　　“……”
　　“……哈哈，教会那群老家伙是这样的，一点变化就能让他们胆战心惊。今早圣钟不是被谁私自敲响了吗？你是没去做祷告，瞧他们那样，就像神主显圣了一样。”
　　“……”
　　话题从艺术转到政治，又从政治转为宗教，直到本杰明也被叫走，周围的人算彻底走光了，不需要再强行附会的羽涅长舒一口气，高强度的社交对他的身体太不友好了。
　　唉，终于……我还是不擅长这些啊。
　　“这样应该算混熟了吧……”
　　他如此念叨着。
　　祭坛方向，灯光柔和地倾洒在准备好的大型演奏台上，乐器就这样静静地躺在那里，身旁各自站立着他们的使用者。
　　演奏台最前方，兰伯特.奥斯本站在指挥台上调度着其他人的位置，子爵和神父正呆在一块不知道正聊些什么。
　　虽然还有几个空位，但受邀而来的乐手们俨然已组成一个像样的乐队了，更别提其每一位成员都是赫赫有名的顶级音乐大师。
　　正观察着，羽涅心底升起一个疑问，他四下打量，最终在祭坛的左侧位置发现了那架大家伙，这架做工精美的钢琴正与那台巨大管风琴矗立于祭坛两侧。
　　首席位原来那么近的吗？
　　羽涅很吃惊，他确实没想到首席位既然直接放在了祭坛上，那洗礼的时候岂不是自己也会被包括进去了？这不算亵渎吗？
　　不过唯一安慰的是，他作为首席不需要参与演奏圣歌的环节，不然在那么多大师的眼皮子底下、站在如此之引人注目的地方参与共演实在是太尴尬了。
　　羽涅努力让自己打起精神，他又随处看了看，自己已经成为这座礼拜堂少数无所事事的人了。
　　正当他盘算着如何度过这空闲的时光，一个陌生的声音从身后传来：“羽涅，现在是叫羽涅.韦伯吗？好久不见。”
　　此时，演奏台那边不知是谁用大提琴发出了一声悠长的呜咽。
　　转过头，说话的是一位年轻贵族装扮的人，羽涅愣住了，看着他这头偏红的头发，有些迟疑：“您好，我们认识吗？”
　　来人正缓缓靠近自己，他的身材挺拔，一头炙热的红发，看他的样子应该也是受邀而来的音乐家之一，脸上挂着难以琢磨的笑。
　　“我是沃德啊，沃德.伦农，你这就把我忘了？”
　　一句相当标准的重逢致意，其背后却似乎蕴有令人不安的深意。
　　这个名叫沃德的青年走到羽涅的面前，羽涅注视着他的脸，迟疑着伸出手，想先打个招呼再说，可对方却无动于衷，只是凝视着自己。
　　他仿佛在细细观察着自己，微妙的变化逐渐出现在他的脸上。
　　这是什么表情？
　　羽涅尴尬地收回手，微微皱眉，目光一闪：“我们素未谋面吧？”
　　“呵。”
　　沃德就那样站着冷冷地看着他，嘴角浮现出冷笑，他已毫不掩饰眼波中的鄙夷不屑，一股恶意宛若即将喷发的火山般出现了。
　　“你居然还活着啊？还有脸呆在维纳斯？”
　　不对，居然还有仇恨？
　　羽涅动作僵住了，一瞬间脑海中思绪翻涌，但他根本不记得自己哪里见过这人，又在哪里得罪了他。
　　莫名其妙。
　　被一个陌生人用这种话问候，虽然他是高贵的贵族，羽涅的脸色也有些不好看了，就当他已经酝酿好了甩手就走的情绪时，耳畔传来对方挑衅的调笑：
　　“怎么？又想逃避？你还是和你那父母一样恬不知耻啊。”
　　什么？这就有点过分了吧？
　　羽涅蒙了，正当他的脑子还在思考是否要反驳回去时，他的身体做出了让他本人和所有人都始料未及的反应。
　　他一拳揍了上去。