事实上公仪墨并没有信心能赢李霜天，北苍派大弟子显然比他一个野路子功力深厚，但他也绝不愿意就这么忍气吞声，听他对朋友大放厥词。李霜天见他摆开阵仗，正中下怀，随手拔出背后长剑：“我不介意在大会开始前拿你练练手。”
　　“那样只会给北苍派丢脸罢了。”
　　一个身材高挑的女子分开人群，轻轻推开了公仪墨，她的身后还有一队人，清一色着墨绿衣裳的女弟子。女子约莫三十岁，皮肤冷白，双眉如新月，凤眼微眯，像只慵懒又危险的猫，贴身裁剪的绿裙上绣着蜻蜓双翅上的纹路，森冷而迷人。在她腰间别着一把类似长剑的武器，只是没有鞘，也比刀剑要细很多。
　　这样特别的人，放眼大程也找不出第二个，正是南方青隐门冷蜻，她与北苍派的掌门梅胭并成为“南北双姝”，既是对手，也是故交。她身后的就是青隐弟子了，众所周知青隐只收女子，眼下她们都以鄙夷的目光看李霜天。论资排辈，李霜天还要叫冷蜻一声前辈，此刻便没了嚣张的气焰，面色青一阵白一阵的难看极了。
　　冷蜻继续说道：“若是我举起石锁，只怕你会第一个来谄媚。你也只敢对尚未闯出名堂的小姑娘逞口舌之利，挥剑向更弱者，真是败坏了北苍的名声。”
　　更弱者？公仪墨对此不太认可，但人家是堂堂掌门，还得她说了算。冷蜻能坐上这个位置除了冷静的头脑，狠辣的手段，还有她对毒与暗器的运用炉火纯青，她的武器名为点水刺，爆发时的穿透力极强，还淬有剧毒，只需一个小伤口就能让人失去行动能力。按理说这些江湖前辈都不会参与这次大会对晚辈出手，只会观战，不过若是激怒了她，就是另一番场面了。
　　“冷掌门教训的是，晚辈知错了。”李霜天硬着头皮收起剑认错，本想着自家掌门因事未能来天川，他身为大弟子该为北苍撑撑场面，谁知道弄巧成拙闹了笑话。
　　见他看人下菜碟的窝囊样，冷蜻冷哼一声，从他身边走过，还要感概一句梅胭是不是落魄了，收这种人做弟子。
　　“多谢冷掌门解围！”公仪墨不忘道谢。
　　冷蜻回头看了他一眼：“不必了，你那位朋友还得会一会我青隐弟子呢。”
　　一个一个的，怎么脾气都这么古怪。公仪墨合上铮骨，不在此地逗留，回去还得跟叔于田说道说道，留意这几大门派的子弟。
　　日渐西斜，被山峰挡住了霞光，更显得山峰伟岸耸立，小星自己在秋实居庭院的石凳上坐着，嘴里嘟囔着：“那个，像仙女一样，旁边的像......像一只公鸡，上面那株松树就是树冠了。”
　　“什么仙女，公鸡的？”叔于田走路悄无声息，故意在她背后吓她一跳。
　　小星惊叫一声，旋即眉开眼笑：“你回来啦，我在说那几座山像什么呢，你出去有没有遇见好玩儿的？”
　　“云汉带我去了些有趣的地方，你若想去......”叔于田说到一半就停住了，因为她想起自己说了死后鸿雁要埋在剑冢，剑冢是未死之死的地方，承载着过往的重量，她并不愿意让小星感受到其中的悲伤。
　　在小星面前她就无法提及自己的死亡，恰如每一个风华正茂的人都不会想象自己的迟暮。
　　“我想去。”小星握住她的手，“你觉得有趣的地方，就一定很有趣。”
　　叔于田恍然间意识到小星不是受她摆布的玩偶，不需要过度的保护，不过是武器的墓地，有什么不该看的。于是她用力点头：“会有机会带你去的，不过今晚还要去别的地方。”
　　石桌上有茶水，叔于田坐下倒了一杯，润润干渴的嗓子：“云汉说，他要带我去见我师父。”
　　“小叔的师父？”小星在她身边坐下，双手托腮，“那就去见啊，是对小叔很重要的人吧。”
　　“很重要。”但叔于田说不上那是怎样的感觉，越是近在咫尺，越是如梦似幻，类似近乡情怯。她沉默有顷，说：“小星和公仪大哥也一起去吧。”
　　小星颇感意外，指着自己：“我也一起？”
　　强调的时候叔于田就坚定了许多：“对，我们是伙伴嘛，让师父看看我如今长大了，认识了你们这样的好朋友也是好事一桩啊。”
　　这是真心的，叔于田相信也是尉迟清希望看见的。小星听她这么说，也就没有拒绝的理由。
　　公仪墨回来之后，三人在水风楼点了些寻常吃食做晚饭。公仪墨一边拣菜，一边说：“方才我去百工坊，遇见了北苍派的大弟子李霜天，此人性格傲慢，认为你举起石锁是通过作弊，对你有所不满，若是在武林大会上遇见，多加小心。”
　　叔于田咬了口烙饼：“哦。”
　　她还不至于对一个素未谋面的小人生气，但认真地想了想北苍派的武学风格，尉迟清把天下大大小小门派的武学都告诉过她。北苍地处北国，终年冰雪不化，因而他们对于冰寒之气的运用独树一帜，剑气凌厉，迅疾如风。还有独门绝技“霜寒折梅手”，凝聚寒气于掌心，或封人穴位，或伤人内脏，实力不可小觑。
　　对付寒气，叔于田有很多种办法，没什么好担心的。
　　“我还遇见了青隐门掌门，她对你很感兴趣，你也要做好和青隐门弟子交手的准备。”公仪墨提醒道。
　　青隐门一众女弟子能在江湖有一席之地不是没有原因的，她们都是优秀的刺客和暗杀高手，初代掌门人就曾刺杀过南国的某一任昏庸诸侯。青隐门不仅以突袭、刺杀见长，还有一个特点，用毒，被戏称为“最毒妇人心”，青隐门还欣然接受这句戏称，因为她们的毒称为天下第一也不为过。
　　“好了好了，轮我说了。”叔于田吃完烙饼还嘬了一口手上的渣子，“今晚，云汉带我去找师父，你和小星也去。”
　　公仪墨还在咀嚼的腮帮子一下子不动了，整个人静止一般，半天才咽下嘴里的饭菜：“我，我能亲眼见到尉迟前辈？”
　　叔于田懒得再说一遍，就用“嗯”表示。公仪墨忙放下筷子，摸摸自己的头发、衣服：“我穿这个去合适么？还是穿那套最贵的去吧......”
　　“哎，别，够了，就这么去。”叔于田制止他的蠢蠢欲动，“他不讲究这些，我才是他的徒弟。”
　　饭后，云汉好像知道他们吃完了似的准时出现，对于叔于田要带另外两个人的想法没有任何意见，说：“请跟我来。”
　　外面天已经暗了，天川并不按照“日出而作，日落而息”的传统作息，也不实行宵禁，故而灯火通明。兴许照明的用具不同，远近繁星般的光亮颜色各异，还能看见有人提着花灯走过。一路上不讲话显得干巴，公仪墨就随口问：“云小弟身为川主之子，身边为何没有一两个随从？”
　　“因为我并非世家公子，终究只是有些手艺傍身的普通人。让人服侍总觉得奇怪，家父也不曾聘请仆从。”云汉心平气和地回答，“诸位要不要买一盏河灯？”
　　突然的询问令三人错愕，但转眼一看，街上确实不少人买了河灯，有的点上了，有的还没有。叔于田倒不在乎那些：“不是去找师父么？”
　　“他正好也在河边放灯。”云汉微笑。
　　公仪墨二话不说：“好，买河灯！”
　　于是云汉出钱买了四盏灯：“大会前图个念想也好。”
　　天川河边的浅滩早已汇聚了许多人，河面上流淌着光明和愿望组成的花。叔于田试图在人群中寻找那个熟悉又陌生的人，不知道他是气息变了还是如何，始终找不到，还无意间和云汉分散了。
　　云汉是在离人群最密集处较远的地方看见尉迟清的。这个年近不惑的男人手里捧着一盏未点燃的河灯，迷茫地站在喧嚣之外，他惯常穿着白衣，由于夜间微冷就在外面披了一件鹤氅。云汉上前问：“叔叔为何站在此地？”
　　“我本想放灯的，却不知许什么愿望。”尉迟清苦笑，一个将死之人，除了希望死的痛快点就没有别的念想了。
　　云汉作思考状，片刻后说：“许个见到想见之人的愿望吧。”
　　尉迟清愣怔：“她们，或许已不在人世了......”
　　“小侄几时说过谎？只要叔叔许下这个愿望，就必定会实现。”云汉掏出火石将河灯点燃。
　　尉迟清手颤抖着，被云汉拉着走到水边：“你是不是遇到了什么人？”
　　但看到天川河如同银河般的景象，他又被人们对美好的期盼所感染，于是低声念着：“愿我在死前能见到想见之人。”
　　他弯腰将河灯放入水中，融入百千盏河灯中，渐渐就分不清彼此了。尉迟清怅然若失地叹了口气，对云汉说道：“我走了。”
　　云汉此时已经瞥见一抹身影，便故意保持缄默。尉迟清落寞地走了还没几步就猝不及防被人从背后抱住，他以为是有人将他认错了，正要反感地掰开那双手，一声呼唤将他定在了原地。
　　“师父！”
　　尉迟清嘴唇翕动着，始终不敢确信，生怕这是一场幻觉：“小叔？”
　　“是我。”叔于田的声音发颤，“我还活着。”
　　她松开手，让尉迟清转过身看看她的模样，亲眼确认这不是梦。尉迟清犹豫着，期待着转过身，看到了褪去稚嫩的叔于田的脸，她瘦了也长高了，他几乎认不出来了，只有那双金色眼眸中的倔强和热忱始终如一。尉迟清有千言万语想说，那些话堆积在喉头却说不出口，只能抬手摸摸她的头顶，泪眼婆娑：“你长大了，我，可我......”
　　尉迟清的眼泪比话语先涌出，一时失语，只能低头默默拭泪。叔于田理解他的自责、心疼与脆弱，岁月与病痛磋磨了他的锐气，眼前的人不再是义绝天下的大侠，而是一个年华老去的寻常人。叔于田拉住他的手：“师父，看看我，还有我的朋友们，我们都好好的。云汉把师父的事大致告诉我了，我想......”
　　尉迟清已注意到叔于田两侧身后的小星和公仪墨了，不需要太多解释，就能明白他的徒弟已然在泥泞中获得新生。他擦掉最后一滴泪水，说：“去把你们的河灯放了，我们找个地方坐下，慢慢说。”
　　“好。”叔于田展颜。
　　四盏河灯陆续漂入水中央，叔于田的目光循着它们远去。小星问：“你许了什么愿望？”
　　叔于田垂眸：“无非是那些，人人期盼的幸福。”
　　“那我就许愿大家的愿望都能实现吧。”小星双手合十，“人们既放天灯，也放河灯，还会对星星许愿，这个世上有太多不如意了。”
　　公仪墨拿扇子扇风，人多的地方着实有点热：“都是对着光明许愿啊。”
　　光。叔于田心里默念着这个字，她喜欢光明，被阳光照耀的时候，夜间月光引路的时候，点起灯笼的时候，她都觉得光明是世间最好的事物，没有光，万物就无法生息。人们对着光祈愿，就像在对明天祈愿。
　　过了一会儿，一行人出现在了离天川河不远的凉亭里，依山傍水。亭子里摆好了蒲团和案几，案上有前人用过一半的蜡烛。云汉点起蜡烛，在暖色的烛光下，叔于田把青溪村被灭之后的事都告诉了尉迟清，还有没听过这些事的云汉和公仪墨。自从在万家酒楼安定下来后，她第二次把这些年的经历说出来，就好像把五脏六腑掏给别人看，只有真正重要的人才能听。
　　尽管已经走出了父母双亡的阴影，叔于田回想起那双深沉的眼睛时依然会胸中窒闷，那是心中萦绕不去的迷雾。尉迟清的神情复杂，后悔的话他已说了无数遍，然而世间最无用的事就是后悔。即使他当年还留在青溪村，灭亡的结局也是注定的，在战争的残酷之下没有人能幸免。
　　“东国人，将军......”尉迟清若有所思地低声呢喃。
　　“见到师父之后，我有个念头。”叔于田有话直说，“留在天川，陪师父到最后一刻。”
　　尉迟清斩钉截铁地拒绝：“不要因为我误了你的前程，大会结束你就走，还有人在等你。”
　　叔于田一拍桌子：“在我心里家人永远都比前程重要，三娘那里我会写信解释的。”
　　“死在病榻上已经很耻辱了，怎能让你亲眼看见？”尉迟清忍不住加重了语气。
　　这话刺痛了叔于田，她眉头紧锁，却不能反驳。云汉讪笑着转移话题：“何不讨论一下明日的武林大会？”
　　小星也帮忙打圆场：“那个大会要怎么参加呀，那么多人。”
　　云汉清了清嗓子，说：“明日早晨川主与众长老会在闻琴峰祠堂内祭拜，宣告大会开始，随后就可以到指定的地方报名，记录姓名，领取自己的一块玉符。下午就是第一场试炼，实力不足的人将被淘汰。”
　　“不会有人冒充吗？”公仪墨问。
　　“冒充的不过是名字，能够冒充并夺得魁首亦是一桩本事，奖赏该落在他身上就会落的。”云汉回答。
　　尉迟清看向叔于田：“若你还固执己见，就在大会夺得头名，那时你要做什么我都不拦着。”
　　叔于田这时倒把尊师重道忘了，“大不敬”地说：“就算你不说，我也会赢的。”
　　“瞧瞧，这就是我的好徒儿。”尉迟清一直都欣赏她的这份自信，不无自豪地说。
　　“那到时候不是还要跑到闻琴峰上去看武林大会，会不会太大费周章了？大会只在闻琴峰进行么？”公仪墨又觉得费解。
　　“不会，只要待在水风楼就好。”云汉让他放宽心，“这次武林大会不仅是以武会友，还能让大家看清天川究竟为何会被称为‘工绝天下’。”
　　毫无疑问，这将是一场打开众人眼界的盛宴，无论是天川工匠的技艺，还是五湖四海豪杰的交手，都是叔于田前所未见且无比憧憬的另一方天地。