自那一日寒冬过后，明朝天启七年，南京城北门。
　　程觉趴在城楼之上，极目跳望曹公公赴京远行的马队。马背上，梅宴清瘦小的身子在这傲雪冰霜的极寒中，随着马儿，逐渐变小，最后彻底消失在了遥远的，天地相接的一抹亮白之间。
　　程觉失魂落魄的沿着阶梯走下城楼，迎面就撞见了一个中年男人，骑着匹军马走到近前。程觉望着男人，不禁失声道:“师傅！”
　　沐天青心有触动，却没应答，只是将一个包袱丢到了程觉手上，这才道:“男人只会流血，不应该流泪，我跟你说过很多次了，在军队里，眼泪是不应该有的！”
　　程觉接过包袱，顺势跨在肩上，刚想解释些什么，沐天青便已策马离开。程觉暗自跑了七八步，想要追上，谁知沐天青骑着快马却早已走远。
　　程觉愣神之际，但见远方又有两匹快马，驮着两位身背皂角红色令旗的斥候兵快速奔来，同时口中不断叫喊:“总兵大人有令，大军开拔，闲杂人等回避，各营牌小队迅速归建，快！快！快！“
　　程觉还未反应过来，就见一支近三千人的大军浩浩荡荡朝着北门行来，转眼已至跟前。
　　一个声音从队伍中传来:“你还愣着干嘛，走啦！”说着就有一双手将程觉整个人拖入到队伍中间。程觉打眼观瞧，这才看清那人竟是好友刘平。这刘平与程觉年纪相仿，也是毛总兵旗下的先锋官，本来还四下寻找程觉不到，眼下看到程觉，当即欣喜。
　　刘平指着身旁的刘肃对程觉介绍道:“这是我舍弟，刘肃！”说着又指着程觉对刘肃道:“快，叫大哥！”刘肃有些害羞，点了点头，腼腆道:“程大哥！”
　　程觉也点点头示意，三人当下你一言，我一语，跟随队伍渐渐出得城去。
　　不过两日，队伍已出得南京城三百余里，程觉与刘平也分别换乘了马匹，跟着几名副将，行在了前队中央。
　　马背之上，刘平望着急行军的长队，蜿蜒在狭小的山道之中，绵延二三里。刘平问程觉道:“你说咱们这次又要到哪儿去？“
　　程觉瞧了瞧队伍最前边的沐天青，转头回道:“不知道，听说是一个叫皮岛的地方！”刘平点了点头:“听我副将说，那是在朝鲜那边对吗？”程觉摇摇头:“我，我也不知道！”
　　刘平又问:“你说我们这次又要呆多久才能回南京？”
　　程觉望着天空，一只飞鹰盘旋在峰岭之上，衬着厚重的雪景，显得极为肃杀:“我也不知道！”
　　三千人的队伍经过半月，终于跨过了鸭绿江口，又翻过了铁山，来到了东岸近海处的一块较为低洼的盆地。
　　各军营领队开始吩咐兵甲装卸辎重甲胄，屯备粮草，安营扎寨。不到半日，群山环绕中，一百余座联营便拔地而起，炊烟阵阵。
　　自此三千余人便在这里安顿下来，又过两月，这一日，旌旗躁动，战鼓雷鸣。
　　一堆粮草前，两个少年小将正在嬉戏，一名军官快步走到近前，道:“刘平、程觉，你们怎么还在这里，总兵大人有令，全营所有先锋官到帐前听参！”
　　刘平率先拍了拍身上的灰土，站起身来问道:“将军，何事如此着急？”
　　那军官摇摇头道:“我也不知，只是参将大人叫我来传，现在人都齐了，就差你们了！”
　　刘平话锋一转，问问:“哎，此处依山靠海，景色虽美，然却不及我秀色江南；也不知道这次咱们多久才能回去！”
　　程觉也站起身来，心头不禁暗暗牵挂梅宴清，当下也问道:“是啊，副将大人，现在军中可有消息吗？”
　　只见那副将有些丧气道:“这次可不一样了，说不定，我们会一直呆在这里了！”程觉和刘平相视一眼，只觉心惊，二人跟随那军官身后，疾步朝中军帐前奔去。
　　中军将帐之外，一百二十名正副旗先锋官排班数列，总兵毛文龙身披重甲，正听得副将陈忠点视众兵将，大太监胡良玉端坐在一旁的太师椅上，表情凝重，缄口不语。
　　程觉和刘平快速蹿入队伍最后排，刚好点视官行至二人身前，眼见诸君齐备，当即向毛文龙报道:“启禀将军，东江营正副旗先锋官共计一百二十人众现已全部到齐！”
　　毛文龙点点头，向一旁使了个眼色，便有十名手捧签筒的军士快速钻进队伍中间，开始给每人分发竹签。
　　毛文龙道:“众将士听命！现接胡公公代传，圣上亲喻，后金狼犬频频袭扰我丹东重镇，如今更是侵入朝鲜腹地，朝鲜李王向我大明求援，朝廷现拟派一支精兵小队，协助李王忠武卫拔除妙香山上的三百鞑子军！”
　　毛文龙见手下人众都已手持命签，又言道:“诸位本都是我毛某帐前的得力悍将，现有黑红命签发于尔等，凡中黑签者出队成列，等候集结，红签者跟随本将留守中军，随待驰援！”
　　话音刚落，就纷纷有人出列，程觉瞧了瞧自己手中的红签，小声对刘平道:“我是红的，你的如何！”
　　刘平面色凝重，将细签转向程觉，露出了签头的黑漆，缓慢道:“我是黑签！”
　　程觉没做迟疑，迅速抢过刘平的黑签，将自己那根红签塞在了刘平手中，道:“咱们换一下吧，我比较喜欢黑色！”
　　刘平刚要说话，但见程觉已闪出奔到行伍之侧。当下点视官一一查验六十名黑签者，对毛文龙报道:“启禀总兵大人，现已全部验查完毕，黑签共计六十人众现已齐备。”
　　毛文龙点点头道:“好，正所谓少年有志，诸位深明大义，精忠卫国，毛某在此就先替朝廷谢过诸位了！”语毕，便吩咐诸位参军领着六十余人，分别朝后账行去。
　　刘平望着远处的程觉，心绪万千。相反，程觉面色倒是颇为轻松，不住回头欢笑，眨眼。
　　当夜，参将陈忠便吩咐六十人分别于手譬上刺了黑色虎头，又撤换了原有的旌旗，换来了新的黑色虎旗。
　　烛火边上，程觉小心翼翼的望着手臂上的虎头刺青，轻声嘟囔道：“傻瓜，你还有个弟弟，自是不能让你去了……”刘平此时也坐于哨楼之上，仰望夜空，虔诚默念：“臭小子一定要安全回来，我们等着喝你的庆功酒！”。
　　二人此刻隔空相思，还皆不相知，就此一别，危运将至，乾坤倒转，等待他们的，都将是永无天日的黑暗地狱。
　　三日之后，以参将陈忠为首的六十一名兵将便从营中启程。
　　临行之前，沐天青特意将一柄火铳瞧瞧塞在了程觉腋下，小心嘱咐道:“这是我南京之时，神机营挚友相赠之物，你小心放好，关键之时，派的上大用处，军中阵前，你万莫逞能，凡事多些变通，后金的援军不日将到达妙峰山，你们只需配合忠武卫，拔除营寨，坚守峰顶，届时毛总兵大军一到，我们便可前后夹击鞑子军队！”
　　程觉小心将那火铳收下，放在腰间的麻布袋中，依依不舍告别沐天青、二平兄弟等好友之后，便即随队在深夜出发。
　　陈忠一行六十余众，轻车简从，千难万苦，趟溪钻洞，穿过密林，直达妙峰山脚七八里处，就见四五名身着朝鲜忠武卫军服的探子早早已在此处接应。
　　两队人马分别小心对完暗语，这才碰头接洽。
　　陈忠吩咐众军围拢过来，与那五名探子相互交换了各自军情，一名忠武卫探子用蹩脚的汉话道:“已查清了，共计三百一十二人，以西处最为薄弱，那也是他们的粮草储备之所！”说着话，那名探子就拨开张羊皮地图，逐一向众人指道。
　　陈忠望着图纸听得入神，程觉插言道:“西侧防备虽轻，然地势狭要，紧贴断崖，又兼与北侧两处哨塔相接，倘若一举得胜，自不必言，然若偷袭失败，西北鞑子军守望相接，我们却实无退路了！”
　　那探子摆了摆手，道:“非也，非也，你说的不对，除了这条路能直通峰顶，别处都被后金胡虏重病把守，我们想攻上去，非常的困难！“
　　程觉不以为然，道:“凡事谋定而后动，我们大明军队从不会打没有把握的仗！”
　　那探子又道:“小将军你不必忧心，只要我们攻上西峰，李正奇大人的骑兵就会从东处平缓的山地向后金胡努发起冲锋，届时我们两支军队相互汇聚，击破区区三百人的胡努军队根本不成问题！”
　　程觉追问道:“那你们李正奇大人的骑兵现在哪里？”
　　那探子道:“这位小将军你不知道，东西峰被山脉阻挡，李大人的兵马正在另一侧待命，今夜便会配合我们，一起进攻！”
　　程觉望着那探子，不安的道:“强攻西侧万万不可，此事还需和你们李大人从长计议！”
　　那探子当即笑了:“这位小将军，你该不是怕了吧，你怕你们大明的军队不是后金胡努的对手，好好好，既然这样，那我们就回去禀告李大人，我们忠武卫自己行动就好了！“
　　面对嘲讽，程觉再未争辩，当下独自走开。
　　程觉还是心有忧虑，便将陈忠叫道一旁:“将军，我以为此事咱们还需从长计议！“
　　陈忠望了望那几名探子，又看向程觉，思考良久，才道:“你说的虽不无道理，但眼下军情紧急，时不我待，如果不能按计划拔去妙峰山的后金营寨，一旦鞑子铁骑入境，届时你我便被动了，倘若再让朝鲜被鞑子全面占领，那我们将失去辽东以北所的有屏障，今后辽东、皮岛众镇，皆成为鞑子军队俎下之糜！”
　　陈忠义愤填膺，接着道:“他们忠武卫久居都城，不善暗杀破袭，故此需要我们充当急先锋！”
　　程觉还想反驳，陈忠当下也决心道:“兵者，诡道也，自古两军相交，胜险又胜奇，我们既然得知此处凶险，那后金鞑子想必也绝料想不到，我们会从此西侧登顶，当下就是如此决议了，你不必再过多言！”
　　说着，陈忠便不与程觉多话，径自回到了人群之中。
　　很快入夜，密林丛深树茂，遮天蔽日，伸手不见月明，陈忠带领两队伏虎军分前后抹黑登上西山，沿路解决掉十余名后金胡努戒卫后，这才到达次峰西顶。
　　程觉望向数丈外的一座哨塔，轻声道:“将军，最后一座了！”
　　陈忠点点头，吩咐三名神射手上前，拉满弓箭，道:“瞄准了些，争取一击毙命！”
　　那三人轻轻点头，双臂截然不动，瞬间松开了弓弦，三支羽箭破空而出，正中哨楼之上的三名后金哨兵。
　　陈忠举起军刀，前后挥舞，立时喊声四起，火箭腾飞，六十名伏虎军从黑暗中杀出，直直的扑向峰顶的鞑子军营。