自发现了嵩阳派的人马后，萧朝阳等人便即刻撤离当场了。概是走得急，他们竟忘了要去收回那些洒落山林的先贤骸骨。
　　拜火教的后辈们虽不怎么惦记这些先贤，但是先贤门却总也不忘明里暗里的处处回报他们。由于夜行衣上沾染了遗骸骨灰之故，李慕然回撤的路线遂在无形中被标注了出来，站在山间的萧朝阳只要用心一看，便就心知肚明了。
　　萧朝阳起初以为李慕然此举是要嫁祸拜火教，好让他们与武圣宫恶斗不休。但令萧朝阳百思不得其解的是，拾珠山庄到底还只是一个贸易商行，本与江湖并无多少纠葛，他们挑起两大派的剧斗，究竟又能得到什么好处呢？
　　却不待萧朝阳往细处多想，那头刺探归来的传功长老俞显通便急来汇报了。
　　萧朝阳听闻曹劲苍和弟子们哭天怆地的抬着一动不动的谢金吾离去，当即神情振奋道：“谢金吾死了？！太好了！我拜火教扬眉吐气的日子终于到来了！”
　　萧朝阳此话不假，自武圣宫称雄以来，楚朝各派莫不从命，便诸如少林、长生道教这样的泰斗门派，亦不得不服；唯一抗手，仅就拜火教一家而已。如今圣武真人和谢金吾俱已毙命，武圣宫必也难逃崩塌命运。武圣宫一旦倒下，楚朝江湖就要散碎一地，这却不正是拜火教登顶武林的绝好时机？
　　念及此，萧朝阳即刻返回总坛去调派布置人手，至于李慕然今夜来封圣坛盗走骸骨一事，他且就先抛诸脑后了。
　　却也亏得萧朝阳没有追入拾珠山庄来，因为此刻的李慕然早已伤重难返命悬一线了。
　　贴身侍婢花奴和月奴见得李慕然奄奄一息的爬回山庄，便毫不犹豫的点燃了山庄内密存的三枚“冲天炮”。
　　遂在幽暗死寂的后半夜里，三声巨响震动了整个洛阳城，而漫天绽放的烟花，更将四野照的明亮通透。虽被这漫天烟花搅了好梦，但世人只道这是富贵人家的消遣举措，便也安心欣赏。
　　可他们哪里知道，这其实是拾珠山庄发出的救命信号。
　　却说曹劲苍等人把谢金吾的尸首抬回武圣宫后，宫中的四大弟子各个皆如遭遇了晴天霹雳一般，或哭丧或震怒的逼问起曹劲苍来。若非一众徒弟作证，谢金吾的四位弟子非要杀了曹劲苍不可。
　　得知是拜火教的人杀了谢金吾和圣武真人，武圣宫的四大弟子皆是暴怒难止，当要连夜率众去拜火教报仇雪恨。
　　曹劲苍见对方认准了拜火教是杀师仇人，便一边愤慨的谴责萧朝阳，一边又劝他们节哀为重。
　　武圣宫的大弟子韩适率先冷静下来道：“师父、师祖新逝，我们应先为二老把丧事办好。等丧礼完毕，我们再与拜火教决一死战。”
　　听闻大师兄这般交代，师弟满金钟、方少杰和苏步奇三人只得含恨着应允下来。由此脱身出来的曹劲苍丝毫不敢怠慢，便连夜造访了红莲教及天都派。
　　红莲教教主司空予亦非等闲之辈，当他听闻圣武真人和谢金吾双双毙命后，便立刻推断武圣宫将要倒台。
　　曹劲苍遂以武圣宫倒台后的出路发问试探，司空予虽洞穿其中玄机，但念及眼前这位嵩阳派掌门武功高绝一时，过往又有恩于己，如此他亦只得推荐曹劲苍站出来主持大局。
　　得此敬重话语，曹劲苍当即感谢再三。罢了，他又苦愁道：“只憾我嵩阳派势单力薄，而其余诸派又未必有司空教主这般胸襟气度。”
　　司空予深谙曹劲苍心思，便称自己与天心派、七星洞等六七个门派交好，只要曹劲苍决定起头，红莲教就会和连合这六七家门派一起支持于他。
　　司空予的这番话给了曹劲苍极大的信心，须知武圣宫麾下虽有六十六派归附，但就实力而论，最强者当属嵩阳派、红莲教、天都派这三派。三强先得两强，何愁别派不服？更何况曹劲苍接下来要去造访的正是天都派，只要天都派也能赞同，便就大局已定。
　　与红莲教的情况不用，天都派掌门武承宗是一个颇有大志之人，他知道圣武真人和谢金吾毙命之后，心底第一刻就产生了取而代之的想法。
　　曹劲苍见他时时流露出踟躇满志之情，便要暗下气的咬牙切齿起来。
　　席间，一位书生模样的青年男子便暗中拉了拉武承宗的衣袖，仿是在示意他不要轻易表露自己的想法。
　　这位书生青年就是武承宗的师弟赵化极了，武承宗虽武功卓绝非常，但论及谋略心机，他却只服自己这位同门师弟。亦是因此，武承宗便开始对曹劲苍闪烁其词来。
　　曹劲苍也非泛泛之辈，他看出赵化极能够影响天都派的决策，便转而向他说道：“一日之内，武圣宫的两大台柱相继倒塌，江湖免不得又要腥风血雨。可叹各派过往受制于圣武真人及谢金吾，为武圣宫担下了许多仇恨，日后对手卷土重来，各派可都要遭殃了。”
　　武承宗自不信别派敢来犯他天都派，亦不信有人会去招惹嵩阳派，但赵化极却听出弦外之音，便当面问道：“以曹掌门之见，却该如何是好？”
　　曹劲苍望了武承宗一眼，确认对方并无其他意见后，他才说道：“武圣宫若倒台，六十六派群龙无首，便成一盘散沙。以我之见，需在这六十六派中推举出一位德高望重且武功高强之人为首领，统一攻守调度，才可免于此难。”
　　却不待赵化极发问，武承宗便直白说道：“那曹掌门认为六十六派当中，谁最适合担此重任呢？”
　　曹劲苍当即默自一笑，稍许才说道：“六十六派当中，自以红莲教、天都派及我嵩阳派实力最盛。三派当中，红莲教教主司空予剑法、内力俱称一绝；武掌门的武功更是独步一时；至于曹某武功，也还算过得去。”
　　听闻曹劲苍处处将红莲教及司空予摆在自己前头，武承宗显然并不乐意，便傲气道：“既要论武功，曹掌门又何必过谦？红莲教主司空予固然身手不凡，却仍不及曹掌门。六十六派当中，只有你我二人处在最顶峰。”
　　曹劲苍是认可武承宗这个论断说法的，毕竟武承宗当年与谢金吾大战三百余回合的战绩就摆在那里。虽然武承宗最后因一招之差落败，但这已经是无人能及的战绩了，便就是换做了曹劲苍来，恐也无法更进一步。
　　曹劲苍见武承宗把话说到了这里，便试探问道：“武掌门武功卓绝，更有豪气干云，不如由你来起头统领各派。”
　　武承宗虽有此念想，但真要被曹劲苍当面问出，他亦不敢即刻表露自己的真意。