李府上今日份的晚膳，有一只烤全羊。除了主食烤全羊之外，还有炒菜十八种，外加汤羹三道。随着一道道菜被端上来，陆锦年眼珠子都忍不住瞪圆了。这李府上的伙食也太好了吧？并非是他没见过世面。陆锦年自认家境不俗，长年久居皇城，皇城那边的美食更是种类繁多，天下美食尽聚天子脚下。陆锦年心中是有些骄傲的，中原之地，乃天下中心，他自认眼界广阔，此番回到故土扬州，也是有着改善此地民生，大干一场的准备。江南之地虽然富庶，可毕竟远离中原朝堂，每年仍有不少地方闹灾荒。不成想，到了这扬州以后，仅仅一日不到，许多认知便得到了改变。城外且不说了。沿途仍有冻死骨。这扬州城内，却是别有一番天地。繁华程度，竟丝毫不弱于皇城。“陆兄别客气，坐吧。”正当陆锦年恍惚间，李莲蓬饱含笑意的声音响起，陆锦年下意识看过去。只听对方继续道：“家陋食简，陆兄凑合着吃些。”陆锦年：“……”这膳餐还简单？怕是当朝尚书都不会如此铺张浪费吧？不过他是这李府上的客人，对方诚心邀约他共进晚膳，他自是不好多说什么。勉强笑了笑，在椅子上坐下。等两个少年合力将木桌下方的炭盆摆放好，原本双脚冰冷的陆锦年便觉得混身都暖和了起来。这位李兄，真是太会享受了。心中暗叹一句，陆锦年神色复杂。“都说天子脚下，汇集了天下美食，可惜我这一直也走不开，不能亲自前往品尝，实乃憾事一件啊。”李莲蓬叹道。陆锦年默然片刻，忍不住道：“李兄府上的这些……不比皇城那边差了。”桌上的这十几盘菜，他也就见过几样。其他那些看起来就令人口舌生津的菜类，名字都叫不上来，恐怕来历亦是非凡！还有三盆汤羹，银耳燕窝莲子粥……啧。这些别说寻常百姓了，就是一些家境殷实的江南世家，有钱也极难买到。毕竟，如今可是寒冬腊月的冬季啊。等桌上的菜上完，李莲蓬招呼一声，便开始动手了。等李莲蓬开吃之后，陆锦年终于明白了，为何两个人要做这么多菜。他从未见过如此食量之人！……晚膳罢了。陆锦年看向李莲蓬的眼神变了。那么大一头烤羊，他竟是一个人全部吃完了！吃完之后，意犹未尽，又当着他的面，食完了桌上的菜和三盆汤羹！“……李兄，你平时也是这么吃食的么？”看着对方毫无影响的继续吃一些府上丫鬟端上来的果脯，陆锦年忍不住开口问道。李莲蓬笑道：“我这个人比一般人的胃口好些，吃的多一些。”陆锦年只得道：“能吃是福……”若是天下人都如同李莲蓬这样的吃法，那这座天下早就被吃的亡国了。好在，他在皇城见过那么多能人异士，也就李莲蓬一人这般。两人没有在此话题上多谈，今晚这顿晚膳，李莲蓬比较照顾陆锦年这个客人，因此，陆锦年也算几日以来，第一次吃饱吃好。从皇城来到扬州，不仅要走陆路，还有水路要走，陆锦年的身子骨弱，原本就弱，一路上这胃口也不怎么好。到这李府吃了这么一顿晚膳，他倒是觉得浑身的疲惫，消散了不少。“李兄，扬州城召开的这场武林大会，可是你的主意？”陆锦年犹豫许久，还是将心中的疑惑问了出来。李莲蓬点头道：“正是。”“不知李兄为何要举办这一场武林盛会？难不成李兄你要当那武林盟主不成？”“武林盟主？”李莲蓬一愣，随意摆手道：“陆兄想多了，那盟主有甚好当的，历来这江湖人推举出来的武林盟主，都不得善终，我对那个位置，可没兴趣。”“那……”陆锦年闻言疑惑不已。既然没有心思要当武林盟主，为何耗费人力物力，召集如此多的江湖武林高手，齐聚这扬州城之中？似乎是看出了他心中的疑惑，李莲蓬笑着解释道：“陆兄有所不知，在三个月之前，江湖上有个叫万圣道的江湖势力，召开了一场武林大会，将自己推到了武林盟主那个位置。”“这万圣道呢，高手不多，就是有钱，比许多扬州城里传承百年的世家都有钱。”“正所谓，有钱能使鬼推磨，这万圣道便利用江湖人的穷苦，使得许多原本心存正义和豪气的江湖人低头，让他们为这万圣道卖命。”说到这里，李莲蓬叹了一口气，“我这人，生平最讨厌那些德不配位的人做到他不该做的位置上。”“这武林盟主，别的不提，最起码要武艺足够高超，打遍天下无敌手，方能有资格得到天下人认可吧？”“可那万圣道的封馨，何德何能？一个凭借钱财收买人心，买来的盟主之位，凭什么让天底下的武林豪杰们听从他的号召？”“于是，我便同朋友一起，动用关系，召开了这场武林大会，旨在使那些真正的高手，有德之人，脱颖而出，坐在那个位置上……”听他说完，陆锦年恍然。原来扬州城之所以召开这场武林大会，是这个原因？这也太……荒诞了些吧！果然如兄长所说，这江湖人所思所想，和他们这些从小读圣贤书的，全然不同。……陆锦年今晚便暂时在李府住下了。他家人那边，已经安排住进了距离莲花巷不远处的一座客栈之内。阮玲玉派了一名护院前来告知。武林大会召开之际，通过当地世家和莲花楼的运作，将扬州城的宵禁，暂时推迟了一个时辰。原本的一更天，街上禁制有行人走动，改到了二更天。毕竟，这既然是江湖盛事，自然要有盛事的样子。光阴如梭，眨眼间，武林大会已经进行了一半。来自五湖四海的武林人士，通过擂台比武切磋的方式，展现出了自己的能力。能够从数万名江湖人中脱颖而出的，皆是有名家师承之人，其中武当峨眉，乃至于少林，都派了弟子前来。除此之外，李莲蓬还见到了三个老熟人，太真剑派的姬元明三人。他们自然也登上了擂台，小师弟韦晔，大放异彩，凭借一手太真剑法，击败了不少成名已久的江湖高手，稳坐此次武林大会高手榜前二十名。莲花楼在此次武林大会过程中，重新设置了一个榜单。同样是高手榜，只不过改了名字，叫莲花高手排行榜。以此来区别万人册武林高手榜。并且莲花楼设的这个榜单，是一年一换，而非十年。根据在场之人在擂台上的表现，由李莲花这个昔日的天下第一评定。
　　含金量自然十足。没有人质疑如今的莲花楼楼主李莲花，够不够资格。后来这些天，剑冢的老剑神，又亲自下场领教了不少年轻后辈的手段，无一例外，每战皆胜。那些江湖上颇有盛名的高手，在这位左剑神的手里，走不过十招，便会败北。唯一的例外，是太真剑派的韦晔，这名少年，在老剑神手里撑了百招，方才因力竭而败给老剑神。十二月中旬。还有资格登台的武林高手，只剩下十八人。这十八人，有十人来自名门正派，八人无名无派。八人之中，有四人来自莲花楼这个神秘崛起的势力。四人皆不满十八岁，最小的年龄才十四岁。此四人，让赶来参加这场大会的江湖人，明白了莲花楼的底蕴。能够培养出这样的天才，这莲花楼非同一般。至少从培育弟子方面，不输武当峨眉和少林这等传承千年的地方。作为莲花楼真正的幕后之人，李莲蓬这几日相当的忙碌。名帖收了不少，酒会参加一场又一场。扬州城的酒水，李莲蓬不花一两银子，几乎品尝了个遍。而李莲蓬的名字，也从这些江湖人口中传了出去。——年关至，大年初一。扬州城的这场武林大会，圆满结束。不出意外，李莲花在李莲蓬的运作下，时隔七年，再一次成为武林盟主。相较于七年前的李相夷，更名为李莲花的莲花楼主，更让武林人士信服。四顾门说到底，只是一个纯粹的江湖势力，那时的李相夷年纪尚轻，不同人情世故，看似豪爽仗义，可在为人处事方面却不够老道。得了许多支持，可同样有许多不同的声音。武功天下第一又怎样，若是只顾自己所思所想，而不在乎他人的意见，不会倾听他人的声音，时日一久，便会丧失人心。李相夷的江湖风评，为何褒贬不一。其原因就是他太年轻了。天之骄子，遭人妒忌，再正常不过了。可若是受了背叛的天之骄子，再度复气，涅磐重生，便会让许多郁郁不得志的武林豪杰，心生好感。李莲花就处于这样的一种情况。这也是李莲蓬举办这场武林大会的初衷所在。那就是顺水托舟，将李莲花重新送到武林盟主这个位置上。让他有足够的号召力，用来和万圣道以及鸿门做抗衡。“祝公子，年年有余，岁岁平安。”“祝公子，招财进宝，财源广进。”“祝公子，福如东海，寿比南山。”“祝公子，白衣胜雪，谋略无双！”“祝……”“停，停下吧。”见一个个少年说的越来越离谱，李莲蓬不由开口打断道：“等接下来分发了新春红包，你们便可以到街上去闲逛了。”“哇！”“公子万岁！”一众买来的奴隶少年，欢呼出声。李莲蓬转头示意，让青雀将早已准备好的一沓银票，分发放下去。而后，看着那些少年人欢呼着，离开了落安山庄。李莲蓬倍感欣慰。都是一群少年人，心智再如何成熟，可骨子里还是喜欢热闹的。更何况这次武林大会，他们也算是给李莲蓬长了不少脸。落安山庄也因此，在江湖上传出了不小的名气。同样忙碌一年的何堂主，在新年来临之前，终于清闲了下来。邀请李莲蓬一家，到府上做客。何堂主在扬州城究竟有多少座宅院，就连方多病这个天机山庄的少主都不得而知。不过方多病倒是知道，他娘有一箱子钥匙，那些钥匙，每一把都对应着一座宅院。“说起来，何堂主已经在这扬州城待了近两年了罢？”“是啊，几乎两年了。”“锦年方尚书还不和何堂主一起过年么？”“他啊，已经在来的路上了，算算日子，今日应该便到。”“如此一来，何堂主便能一家团聚了。”正当李莲蓬和何晓惠说话间，一旁埋头吃饭的方多病，豁然抬头，看向何晓惠，问道：“娘，方尚书要来扬州？”何晓惠笑道：“怎么，不想见你爹啊？”说着，抬起手拍了儿子脑袋一巴掌，宠溺道：“别整日方尚书方尚书的叫，他可是你爹。”方多病不满的撇了撇嘴，小声嘀咕道：“还不是娘你亲口说的，方尚书总有忙不完的朝务，一年到头来，在山庄里，在娘你的身边，也待不了几日，让我索性喊他方尚书，让他过够官瘾…”这话声音不小，何堂主又坐的近，自然是听见了的。当即脸上露出愠怒的神色，扭着方多病耳朵，嗔道：“你个臭小子，如今真是翅膀硬了啊，敢和你娘我顶嘴了是吧？”“不敢不敢。”已经长的玉树临风，脸上青涩尽褪的方少侠，嘴上如此说着，眼神却满是不以为意。“娘我错了……”何堂主的脾气，他太了解了，若非如此，他当年也不敢选择离家出走，独自一人闯荡江湖。何堂主自然不可能真的惩罚儿子，很快便松开了手。“疼吗？”方多病故意呲牙咧嘴的揉着耳朵，道：“不疼的，娘，真的一点都不疼的，嘶……”见状，何堂主更心疼了，连忙吩咐一旁的丫鬟，让他去去药来。李莲蓬看着这一幕，忍不住暗自翻了个白眼。方多病这小子越来越精了，以后再让他跑腿做事，得考虑换个方式了。正当方多病朝着李莲蓬挤眉弄眼，得意之时，一道充满威严的声音，从门外传来。“方多病，滚出来见我。”方多病一哆嗦，下意识朝着何堂主身后躲去。