“紫衣侯没有拿到密诏和帝女令会不会恼羞成怒？”徐三娘问道。
　　“拿不到密诏和帝女令他们意料之中，他们恼羞成怒的是我还活着！”
　　“所以，他们一定会来水云天找你麻烦?”徐三娘说道。
　　“他们暂时不会贸然南行，经历此事，他们知道从我身上拿到帝女令和密诏只能徐徐图之，况且紫衣侯把我从镇国司逼走，他已经赢了一筹。”
　　“万一姑姑不答应，执意让紫衣侯来找我们麻烦怎么办？”镇小水担忧道。
　　“小水，放心，他们暂时不会来，即便来，我也会保护你的。”镇玄望着她，满脸慈爱。
　　“我不怕，我担心他们对你不利。”镇小水望向他。
　　“傻丫头，国君并不曾下令夺回帝女令和密诏，是下面的人为了邀功，争相逐之。只要国君不下明令，但凭紫衣侯那点本事还奈何不了我。”
　　“可是姑姑也任之听之。”镇小水担忧道。
　　“现在的镇国司乌烟瘴气，紫衣侯放着大案、要案不去处理，周围的百姓已经颇有微词，仅为了帝女令和密诏追着我不放，这是本末倒置。若造成民怨沸腾，国君也饶不了他！”
　　“镇哥说得很有道理。况且我们水云天也不是好欺负的。他要是敢来，我叫他无回。”徐三娘说道。
　　“虽说和我们直接对抗的可能性小，但是明里暗里会给我们制造一些困难或阻碍，不过这倒难不倒我。”郑玄说完，看了看院外，陷入了沉思，原来天已经黑了。话毕，徐三娘去休息了，镇玄和镇小水走到池塘边。
　　院外是一处青草池塘，偶尔能传出一阵蝉鸣，高远处隐约能看见一丝微云，数颗星斗。
　　镇玄站了许久，望着天空，一言不发。镇小水见状，轻声问道：“师父，你有心事吗？”
　　“有。现在阿忠、阿良回来了，接下来的心愿就是想方设法摘除你谋逆的罪名，名正言顺地送你回皇宫。”镇玄说道。
　　“不要！我不要回去！”郑小水下意识地躲开，声音很响。
　　“你不想做回公主吗？皇宫才是你的家!”
　　“你不是说我回去很危险吗？你还叫我回去。”镇小水说着，镇玄不语。
　　“噢，你不要我跟着你，你嫌弃我是拖油瓶？”镇小水继续说，用难以置信的眼神看着镇玄。
　　“你现在可以跟着我，可你不能跟我一辈子啊？”镇玄后一句说得很重，眼里装满了心疼。
　　“不，我要跟你一辈子。”镇玄转过身，斩钉截铁道。
　　“傻孩子，你怎么可以跟我一辈子？”镇玄缓缓道。
　　“镇玄，我成年了！别把我当孩子好吗？”镇小水一脸嫌弃。她的这个举动惹得镇玄扑哧一笑，因为在她眼里，她始终是个孩子，毕竟是自己带大的。
　　“好笑吗？”镇小水莫名地愤怒，推了他一把。镇玄没留意，一个趔趄，要往池塘里倒，镇小水吓得一把拉住了他。镇玄拉着眼前的这个女孩，仔细地看了看，她真的长大了，她的身上散发着少女的气息，已经不是小孩子了。
　　“我不是故意的，可是你太可恶了，老是把我当孩子。”
　　“好了，你长大了。”镇玄缓缓道。
　　“我不要离开你。”
　　“好，好，不离开，若我老了谁来照顾你？”
　　“你老了我可以照顾你，我可以自己赚钱和保护你。所以，你得赶紧教会我探学，让我拥有生存的本领。”
　　“既然如此，可你背负着谋逆的罪名，即便学会了探学，又怎么参加探学考试？不能参加探学考试，如何有生存的本领？”
　　“说来说去，你还是要变着法子把我赶走？”
　　“既然你不想做公主，我自然不逼迫你，但是你的谋逆之罪一定要消除。”
　　“只要你不赶我走，你想怎么办都行。”
　　“我准备把密诏献给国君，你要主张国君收回你公主的权利，赐予你平民的身份，这样你对国君的威胁就暂时解除了，国君安心，你也可以安心地过自己的生活了。”
　　“师父，这样行吗？那太好了！可是为什么要我去皇都自己解除公主的身份呢？国君下令把我贬为庶民不就可以了？”
　　“你忘了先帝遗昭怎么说的？”
　　“哎，皇爷爷为什么指定我为继承人呢，我只想做个探人。既然如此，那我就回皇都自己解除公主身份。”镇小水说完，顿了顿，又道：“要不把帝女令也给姑姑，把你的罪名也摘除了吧？”
　　“你不用管我。帝女令是你的保命符，得留着。如果两样都交了，那我们就成了任人宰割的羔羊。留着帝女令，我们还有一线生机。”
　　“我上交密诏，放弃公主身份，成为平民，即便拥有了帝女令，我也失去了继承大统的资格，姑姑不可能赶尽杀绝？”
　　“国君可能会顾及血脉亲情，可她手下那帮家伙呢？你要时刻警惕！关于帝女令，暂时不能交。”
　　“师父，知道了，听你的。”
　　“你真的不后悔成为平民吗？”
　　“有什么后悔的，我求之不得。师父，明天我们就启程回皇都。”
　　镇玄见镇小水心意已决，便答应择日去皇都。天色已晚，他们回院去休息。
　　在云庄逗留了半个月后，镇玄起身前往千湖村水寨，他把十八骑安置在云庄，只是带了凌俏凤。
　　距离水寨约一里路，千湖村的轮廓尽收眼底。千湖村坐落在半山腰。他们依山傍水而建。从半山腰到山脚，梯田结构，一层一层地卧着一间间小房，青砖乌瓦，没有第二层。
　　“师父，这里明明是一条小溪，为什么叫千湖村呢？”凌俏凤好奇地问道，这是她第一次下山，她对周围的一切感到好奇。
　　“姐姐，这条小溪是湖的源头，待会往下走，就会看到像镜子一样的湖泊了，有很多很多湖泊。”
　　“那一定很好看。小水，你看山边，红的、黄的白的，家家户户院门前都有花呢！”
　　“是呀，水寨的人们过得多美呀！”
　　“凤儿，外面的世界很精彩，不过你和你的十八骑刚出山，涉世未深，你要谨记为师给你说的，耳听为虚，眼见为实；耳听不一定为虚，眼见不一定为实。”
　　“师父，你这样跟姐姐说，都把她绕晕了。姐姐，像我一样，只听师父的，跟着师傅做，师傅去哪里，我们就去哪里。”镇小水说着，朝凌俏凤笑了笑，她感觉自己找到了一个好朋友。
　　“你就是个跟屁虫。”镇玄转头朝镇小水打趣道。
　　“那我也做一个跟屁虫吧。”凌俏凤笑道。
　　不一会儿，水寨到了。
　　村长水生领着自己的兄弟早已在牌坊边等候。
　　来到水生家厅堂，喝完茶，镇玄便让水生说说水寨的近况。水生告诉镇玄，棉麻、鱼米等收成良好，人口增长方面也有良好的势头，唯独马匹的增长受到了限制。镇玄心知肚明，良马不能大量进水寨跟矿石不能大量进天窟的状况一样，朝廷已经开始限制水云天的发展。了解完水寨实情，在千湖村居数日，镇玄便离开了水寨。
　　过了红河，镇玄他们乔装打扮一番，改名换姓进入了细沙镇。走到细沙路时，天色渐晚，街上空无一人，连一声犬吠都没有，每家每户都关着门。这让镇玄感到很惊讶。虽然细沙镇的案子比别的地方多，但月前回来时并没有实行宵夜禁。
　　镇玄看了看周围，几乎每家客栈都关着歇业，除了外门梁上都挂着一个红灯笼。
　　他们找了好几家，好容易他们碰到一家客栈里面还亮着，但也是关着门。这家叫鸿运客栈。
　　镇玄走上前，敲了敲门，敲了三声，门开了，一个满头白发的富态的老妇人把脑袋探出来，看了看外面后，示意店小二过来牵马到后院。镇玄他们安置好马匹后，店小二赶紧让他们回到客栈，又重新关好门。安顿好客房后，他们也饿了，镇小水叫店小二点菜，镇玄和老板开始攀谈。
　　“老板，这条街为什么都关着门，而唯独你一家还在营业？”
　　“客官，你是外地人吧？最近又出现了大案，都不敢开啊！”老太太说到这里，泪水涟涟，“我实在是没得法子才开，我儿子多年卧病在床......不然我也关门歇业了。”
　　“镇小水，拿一些银票给老板。”镇玄说完，镇小水赶紧从布裹里拿了几锭黄金递过来。老板见了，不敢拿，尴尬地看着镇玄和旁边的镇小水。
　　“没事，拿着，给儿子治病。”镇玄说着，把黄金交到他手里，老太太也不知道是手软还是感动，扑通一声跪在地上，拼命磕头。镇玄扶着她坐。
　　“老板，刚才你说这里发生了案子？怎么回事？”镇玄说完，正准备坐下来，镇小水也凑过来。
　　“老太太，到底怎么回事？说。”镇小水毫不客气地坐了下去，注视着对面的老太太。由于镇小水个子很高，又是男生装扮，这么盯着老太太，老太太无所适从，欲言又止。
　　“甄少侠，你吓到老太太了。”镇玄见状，捏了捏镇玄的臂膀，又转头对老太太说，“她就是对案子感兴趣，你不用怕，说吧。”
　　“我们细沙镇经常出现命案，上一周又出现了三起杀人案！凶手还没有抓到，所以天还没黑，我们就躲起来，衙门告诉我们晚上不要出去。”
　　“上面没有派人来查吗？”
　　“派了，这县令也换过，但是查不出。这次朝廷派了镇国司副侯下来，说一定会帮我们找到凶手。”
　　“镇国司副侯？阿诚？”镇小水惊讶道。
　　“老太太，你怎么知道是镇国司副侯？”镇玄问道。
　　“村长派人逐户通知的，让我们不要恐慌，这些天尽量呆在家里，不要出门。”
　　“呆在家里就安全了吗？”郑小水问道。
　　“副侯派了人在暗处保护着我们。这副侯看上去是不错，就是不知道能不能抓到凶手？哎，不提了，害怕......”老太太说完，起身离开了座位。