“冕下，据报烛、星、雁三名巫女已经很久没有在‘异教区’现身，异区内的传言是…去了帝国。烟菲尔的真伪，尚无法确认。”执事赫法对大主教禀道。
　　沃夫冈伽最耀眼的珍珠，这更多是“贵族们的谄媚”和“游吟诗人的传唱”，真正近距离见过烟菲尔的人并不多。烟菲尔仅有的几幅画像也只收藏在帝宫内部，严禁外传。这是当然的，否则，她必将出现在淫靡话本的配图页中。也因此，不管异教区内的哪一双眼睛属于圣殿，那眼睛无法分辨烟菲尔的真伪。
　　画出来也是没用的。且不说绝大多数人并不拥有木青儿、鬼蛾那种水准的画功，就算能画，也得靠得足够近，看得足够久才行。“眼睛”未必有这样的机会。即使真的画了，那她究竟是真身，还是仿得足够像的赝品呢？以巫女会的能耐，谁能确保她们搞不到有关烟菲尔真容的情报？以及，比上述一切都更加重要的是……
　　“烟菲尔已死，那是假的。”坎瑞丝已经公开否认，这就够了。在大主教看来，现在不是追究真相，更不是审判皇帝的时候。
　　坎瑞丝当然会否认。如果这时候承认，长子就得立刻杀掉她。如果长子不动，次子就得杀掉长子和母亲。如果全都不动，那就是满门渎神。一旦神教获胜，家族就完了。
　　皇储杀掉母亲的恰当时机，是“巫女会”被灭而“圣殿”尚未腾出手来清算坎瑞丝的那个缝隙。谨慎起见，也可能更早一些。但绝不是现在。
　　如果“巫女会”胜了，坎瑞丝将得到她梦寐以求的，盘桓于两尊神明之间的——自由。
　　烟菲尔其实有办法证明自己是烟菲尔，只要她当众说出一些…只有帝宫与圣殿才知道的隐秘。但这只能向大主教证明，无法向世人证明。除了坑害母皇，别无他用。
　　…………
　　“只能这样了，我们不该将更多心力耗费在防御工事上。”壁炉边说话的，是烟菲尔。“后面几个月，全部用来练兵吧。他们自以为对地形够熟悉了，但是远远不够。我已让‘赫新根’将整个湿地划成了三百个区块，他们必须时刻清楚自己身在哪一区，不论雾有多大；他们必须听到一个数字，就立即知道去往那一区的最优路线，以及次优的另外两条；所有‘沼泽带’的围栏都要拆除，闭着眼睛绕开不算合格，他们必须闭着眼睛，还恰好踩着‘沼泽带’的边缘绕开。”
　　雾都，泪宫，影殿。这是真正的泪宫，并非卢索索城内，由王族献出的那个。即使在冬天，沃夫冈伽也很少有用到壁炉的地方，雾都是个例外。这里阴湿之气太重，壁炉的作用并非取暖，而是提供这片湿地中最最稀缺的——干燥。
　　“我们在谈论战争而非文学，收起你的浪漫。”
　　“如果是我哥哥的兵，就能做到。欧蕾娅，你想赢吗？”
　　“你俩给我好好说话。”残影从没想过，欧蕾娅还有如此率性的一面。她居然也会把“我看你小婊子很不顺眼”这样的情绪挂在脸上。欧蕾娅、烟菲尔，洛拉玛神教地位最高的两枚“雨露”，见面不多，嫌隙不少。所幸脑筋都不糊涂，从未在外人面前显出半分不睦。大雨，小雨。这是残影心中取给她们的绰号。
　　欧蕾娅讨厌烟菲尔，没什么具体的因由，或许只是金瞳与血瞳性相不合，不见面没事，一对眼就想揍她。大概也是发现自己的情绪完全伤害不了这个贱人，她索性不加收敛。
　　烟菲尔很重要，她当然明白。如果还处在交换筹码的阶段，为求她相助，余生给她做狗都干。但情势已然如此，她来都来了，跑也不跑不了了……
　　抛开效用不论，欧蕾娅其实乐得身边有这么个可以针锋相对的贱人。在影面前，她可以赤诚，不能率真。毕竟那是圣女。在其他人面前，她是首席执事，教徒中最接近圣女的存在，别说率真，连喘气都得端着。烟菲尔不怕她、不敬她，分明还有些瞧她不上，这也挺好。
　　欧蕾娅在雾都待不了太久，圣女和烟菲尔忙于备战，那边的三座城，现在由她主事。神之泪和圣女蛾，这么些年她早已看出来了，那两位…是只出力、不出智的。烛、星、雁的秘密任务是什么？连自己都没资格知晓，想必是至关重要的胜负手了。
　　湿地沼泽……这个她生活了两百多年，没有半点留恋的地方，如今耸立起一座城。不久的将来，这座灰城就是圣殿，这片浓雾…就是癌陀冥。想到这些，她只感觉鼻尖微酸，喉头微苦。心中是什么滋味？太杂了，品不出。
　　卢索索、埃果果、翁苦苦。雾都之外的三国，是直接放弃，还是假装抵抗一下再放弃？残影选择了后者。湿地沼泽很大，三国人口尽数迁入，完全可以容纳。但这对于决战未必有利。
　　“赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯。”到今天还讲不出此句的，就留下吧。且看你们的神明，如何对待你们。三国“要塞”和“支堡”里的守军，当然不会这时就撤。托托莫的王军还没出发呢，闻风而逃？这不行，太损神格。
　　到此一步，教区内再迟钝的人也已看清，神罚将至。分歧在于…包不包括自己。对教廷抱有幻想，并非全无道理。迄今为止，教廷从未做过无差别的屠杀，从未凌虐过虔诚的信众，从未。他们所知道的历史…就是如此。
　　哪怕是洛拉玛人，处决前也必有仔细且公开的验身，教廷从不滥杀，从不。他们所知道的历史…就是如此。
　　选择留下的人，残影没有巧立名目，夺走他们的财产与物资。和善良无关，只因这种行径不够“圣女”。更因为选择留下的人，绝大多数并非贵族与富商。
　　从“卢索索城”去往“湿地”，有三道关卡。城门、要塞、湿地守军。没有通关的费税，没有禁物的查验。“赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯。”高声诵念此句，是唯一的凭证。不论关口淤积了多少人，每一位，都要单独喊一遍。
　　他们还专给为数不多的失聪、失语者，准备了特享通道。一块画着厄古斯秽像、刻着厄古斯污名的木板，供唾弃宣誓。只许吐痰，撒尿不雅。
　　总而言之，天神洛拉玛不会抛弃任何一位虔诚的信众——无论贫穷或富有，无论健康与残障。
　　湿地入口处的守军，会给每个进入者派发“避瘴粉”，这玩意儿一旦有了配方，量产并不昂贵。但烟菲尔不喝这个，她坚持每晚吃一枚“圣女果”。理由很简单：事实证明欧蕾娅她们吃圣女果两百多年，没出问题。而联军医士调配出的那种药粉，尚未经过岁月的检验。
　　这时才举家迁往湿地者，无论入城还是务农，都已失了先机。靠近泪宫的街区、靠近雾都的农田，早就是有主之物。屋舍可以买卖，田垄可以买卖，土地…可以买卖。
　　土地可以买卖。这是“洛拉玛教区”与外界最大的不同。是除却“信仰”之外，最明显的变革。在神之泪统辖的区域，贵族与商人间的屏障不复存在。钱币，更准确地说是“契约”，成了神明之下，最神圣的东西。
　　土地可以买卖，是“冯二七”在枯荣城种下的固有观念，是“圣女影”操弄教权对王权的腐蚀。这仅指长远而言。
　　对现阶段的“洛拉玛神教”来说，土地能否买卖，并无实际意义。它只是另一项“更大的变革”附属衍生的产物。真正的变革是——除了信仰，一切皆可买卖。包括兵役，主要是兵役！
　　王国兵、农匠兵，这是军队的两大支柱。王国兵少，农匠兵多。农匠参军入伍，本质是一种税。税是强制的，分摊到每庄、每户的。渴血的得去，胆小的也得去。一种沿承了数千年，被北境各国所默认的制度，必然有其道理。道理就在于，农匠兵的家眷不住在王城，因此农匠兵不忠！
　　所以农匠兵的抽选必须是分散的，摊丁入户的。如果兵役能买卖，就会在王城之外，滋养出军人世家。进一步，就是军阀。他们在王城之外，又在要塞之内，是比“邻国”更危险的存在。
　　残影不在乎。她要的，不是长治久安。她要变强，用最快的速度变强。她要自己手下那些…注定比敌军更少的士兵，全部都是残忍、嗜血，要钱不要命的凶徒！
　　…………
　　“黛弥卡，赐我恩泽的雨露哟，你过得好吗？我是‘阿休榄’，你记得我吧？
　　你肯定猜不出我在哪儿。嘿，昆斯特，我逃到昆斯特了。你知道这是哪儿吗？反正我以前没听说过。我活了六十多岁，从没离开过卢索索的领地一步。圣女让我们跑，跑得越远越好。我做梦也没想到，我居然能跑这么远。跑到海边来了。
　　一起跑的几个弟兄，找到活计，停在了路上，我没停。如果不是你赐予我恩泽，我根本不可能这么勇敢。你说我的灵魂会在‘海之国’复苏，而‘天之国’的你不会将我忘记，你会来看我。
　　我想你啊。圣女让我们去远方，永远不许回去。可是我想你啊。见不到你，那就去海边吧。我要离‘海之国’近些，离我们再会的地方近些。
　　海真美呀，和天一样美。这才是属于神明的地方。人住在土上，所以才会受苦，对吧。都会好的，当天水落尽，红土陆沉，一切都会好的，对吧。
　　我现在…也不算坏。见不到你当然不好了，我是说，跟见到你之前相比，我现在的日子不算好，也不算坏。
　　我给一个打渔的老板帮工，你知道吗，打渔的都可有钱了。海里有好多凶鱼，叫小丑鱼，能把小船咬烂，所以河里那种小船下不了海，打渔的都是大船，可大可大的船了。海里的事你肯定比我知道，你是雨露啊。
　　老板挺待见我的，因为我不怕海。别人都是‘出半天，歇一天’，我愿意天天出。老板给我双份的钱，没亏我，但他还是更待见我。他说喜欢我的疯劲儿，只有我问过他：为啥非得看见海岸呢？再远点儿，也回得来吧？
　　黛弥卡，我不疯吧？真回不来，也没啥吧？海里，才是真正要‘回去’的地方，对吧？
　　老板对我挺好的，还带我认识财主家的小姐。我知道老板是啥意思，但我不想。我也知道你的恩泽不只给我一人，但我是头一个，我不一样。你会从‘天之国’下来看我，所以我下一次，还要和你。
　　老板对我真是挺好的。我想把真相说给他，可又不敢。我怕他听不懂，把我烧死。又怕他听懂了，被别人烧死。我…黛弥卡，我不怕死。要是死在海里，我不怕。可是我，我不想烧死，或者砍死、吊死什么的。
　　对不起啊，你别、别笑话我，别看不起我。我…那什么，我找别的机会，肯定有别的机会。我可以暗地里，暗地里提醒他们。
　　我攒钱，偷偷买颗‘圣女果’，趁人不注意塞进死鱼肚子里，然后收拾鱼的时候，让鱼把果子吐出来，再假装是件怪事儿说给老板……你说这能行吗？会有用吗？
　　‘赞颂天神洛拉玛，拔除伪神厄古斯。’我每天都念，真的。主要是心里念。这会儿浪大，边儿上没人，我对着耳螺…出声儿念。你别嫌我声儿小哈，下回再捡着耳螺，我、我就再大声点儿。他们说，冲着耳螺说话，再扔回海里，那些死在海里的人能听见。我觉得吧，说这话的人有救。要真信厄古斯，那死人不是都在神殿或者深渊里吗？咋能听见螺呢。
　　我不信死人能听。黛弥卡，我盼着你能听见。仍进海里…万一呢，你是雨露啊。听不见也没事儿，反正…先存在海里呗。
　　我该拾掇鱼去了，黛弥卡，我…我那个……爱唉……都在螺里了！”阿休榄抡圆了膀子，将一枚巴掌大小的“耳螺”抛入海中。这东西要是拿去卖，能换两个月的工钱。
　　谁是迄今为止，泽被过最多信众的雨露？毫无疑问，是黛弥卡。阿休榄是第一个吗？是的，在数不清的“第一个”中，阿休榄是真正的第一个。所以黛弥卡听不见他的诉说，却记得他的名字。
　　黛弥卡，洛拉玛神教初代雨露。一个因神之泪降临而逃过了“营地”中恐怖刑罚的洛拉玛人。她被首领欧蕾娅看到以“忏悔”的姿势跪着，依照营地律法，将处极刑。一种近似于中原历史上称为“虿盆”的极刑。
　　欧蕾娅曾祈望圣女影赦免黛弥卡，圣女拒绝。她要求“首领”自己决定。最终，首领的决定是——废除营地律法，从此刑名不具。圣女之下，营地中所有同伴的赏罚、生死，首领一言而决。圣女让她自己决定，她决定借着圣女的威能，从“首领”变成“王”。凌驾法上的王。
　　法律、国王、欧蕾娅、圣女、神之泪。时至今日，教区内的权力排布大抵如此。烟菲尔没有权力，她的一切指令，都要经过圣女。没有权力，没有自由。很少的时候，她被单独锁在房中。更多时间，她和影在一起，或者待在影的听觉范围之内。
　　没有权力，没有自由，没有奴仆。最需要适应的，是第三条。自己穿衣、自己洗澡，她勉强能够。出恭之后自己清洁？这哪是人过的日子！
　　这最艰难的一项，她在出行前就已开始练习。毕竟原本计划扮演的，是母皇的女奴“爱莎”。实际教她的，是她自己的女奴“依莎”。而她只需要学会自理，不必学怎么伺候人。
　　抛开情分的深浅不论，“依莎”与“烟菲尔”的关系，有点类似于“维泽”与“格罗萨”。她们都是公主的“首席女奴”。
　　差别在于，“维泽”需要亲自服侍公主，而“依莎”的工作是驱使那一大群真正用来干活的女奴。“依莎”的职责是让那些女奴把活干了，同时让公主感觉不到她们的存在。
　　给公主洗澡时，女奴的鼻息不可以喷到公主身上，极轻微的也不行，换气有换气的规程，需要专门练习。
　　公主方便后，三名女奴要用湿棉巾、半湿棉巾、干棉巾轮流抹过；必须在恭桶撤走、公主起身的片刻间完成，且不能让自己的手指触到公主的肌肤。
　　服侍公主的女奴，刨去浆洗、洒扫等根本见不到面的之外，总计百来人。对公主而言，只有依莎一人。其余都是依莎的手和脚。
　　圣女的生活可能会很简朴，这一点烟菲尔倒是想过。可她终究还是被习惯限制了想象。圣女居然一个近身的奴仆也没有。大主教名义上没有，圣女是真没有。她真的会自己擦桌子、扫院子。这还不是最大的问题。最大的问题是…她在我眼前干活儿，我怎么办！
　　圣女很忙，桌子有时来不及擦，院子有时来不及扫，就那样邋遢着。对此，烟菲尔有自己的坚持。她的底线是：只要圣女不干活儿，我绝不主动干。我是使者，是人质，不是奴仆。
　　圣女为什么无人伺候？烟菲尔最初的猜想…很梦幻。童话故事里的妖巫会在某些时刻，比如月圆之夜，变成人干，失去力量。
　　烟菲尔来到“洛拉玛教区”已经快五个月了，月圆、人干之类浪漫的幻想逐渐淡去。尤其到了雾都之后，影一次也没关过自己禁闭，几乎每时每刻都在一起。从没见她有过虚弱的迹象，也没见她吃过奇怪的东西，或摆过什么奇怪的仪式。这是否表明…她的力量是自己的，而非“借”来的？这是否意味着，相比于巫，她更有可能是蛊？这…好还是不好呢？
　　为节省时间，她背着我、抱着我在湿地中飞行过很多次。我知道那是跳跃，但对我来说已经算是飞行。展现威能前，没有可以观察到的筹备；展现威能后，没有可以观察到的代价。可能代价付在更早之前，比如非人的痛苦？可能代价付在更晚之后，比如缩短寿命？就算是这样，也比我预想中要好。至少在她强大的阶段，这强大是没有缺口的。可如果她真是个蛊，那是不是意味着…我已经来不及了？
　　烟菲尔是母皇的棋，同时也是她自己。将人间的制衡术用到云端，拨弄神明，获取自由，这是坎瑞丝的目的。将神明的威能窃到手中，破开迷雾，获取力量，这是烟菲尔的目的。或者说，浪漫。
　　相比于帮她们赢…会不会帮她们输，我看清“威能”底色的机会反而更大些？烟菲尔这样想过，但也从来都只是想想。她是母皇的棋，母皇与家族却不完全是她的棋。母皇被哥哥杀死或者更糟，那不是一件可以无动于衷的事。与“影”相处日久，也让她进一步打消了这“本就尚未发芽”的念头。
　　圣女影，不管这个女人是巫还是蛊，或者别的什么，总之她不好糊弄。我已经在玩儿火，不能三心二意。
　　“基本可以确定，决战的主力是托托莫军了。”欧蕾娅离开雾都后的第六天，烟菲尔确知了神罚之战的主要对手是“托托莫王军”，而非“帝国与托托莫联军”。相比于洛拉玛教区，鹰蜂堡的位置离托托莫近得多，但尘、叶二人仅凭观察，完全做不到如烟菲尔这般笃定。
　　烟菲尔是一枚孤子，她与母皇之间并未保持联络。送她来的一男一女两名护卫，也已在最后一刻当着她的面，吞了青盐。没有联络，不代表无法沟通。周游全境的商队与吟游诗人，会让南境发生的大事流传到北边。异教区虽然闭塞，时日一久也能听说。
　　“女帝废除整个‘武士’阶层”代表攻打异教区的是联军；
　　“女帝在南境大举选拔新武士”代表攻打异教区的主力是托托莫；
　　“女帝的幼子将要迎娶‘女武士’为妻”代表先前的判断有误，大主教召她去圣殿，并不是为了清剿异教。
　　“武士”是个很合“吟游诗人”口味的话题，适宜传播。同时，武士对于帝国根本就不重要，沃夫冈伽帝国已经一千多年没搞过“御前决斗”这种蠢事了。决斗意味着平等。世上没有和皇帝平等的存在。神在上，余在下。对皇帝而言，整个武士阶层就和倡伶差不多，用来玩儿的。女帝的幼子娶谁为妻，也不重要，帝国没有联姻这回事，能生孩子就行。
　　如此方法传讯，能让烟菲尔至少在决战前的两个月得到确切的情报，至少。联军还是孤军，这对于“备战方略”的选择有重大影响。如果是联军，就意味着总兵力远远不止三十万。同时意味着“巫女会”有更充足的时间，用以加固或者修建更多、更密的防御工事。甚至可能来得及从周边王国掠夺一波物资。
　　“联军”或者“托托莫军”，到底哪个更好？烟菲尔也不清楚。单论刀矛与战兽，联军当然更强。但母皇想输。她不能给将领任何暗示，却不代表她做不了任何手脚。比如统帅的选择，比如和“友军”协作的方式。
　　托托莫王想赢。不管他原先是怎么想的，现在肯定想赢。帝国军接管托托莫要塞的传闻，九成九是真的。如果我是大主教，我也这么干。托托莫是个拥有十四座巨城的王国；是个只需教廷在暗地里拉偏手，就能在边境挡住帝国铁军的王国；是个强大到几乎不能用“王国”一词所涵盖的势力。伽沃林-托托莫…对于这样一个恐怖势力的首脑，傻子才会单纯寄望于他有信仰。
　　“嗯。不是联军的话，应该不久就要出征了吧。”残影轻声道。相比询问，更像是闲聊。坎瑞丝从圣殿回到帝都，再大举选拔武士，这已经是“很久以前”的事了。没有信鸦的世界。
　　“一到四个月之间吧。我估不准。”她不是神算子，只是掌握着关键情报，且足够聪明的皇女。
　　“那就必须假定是一个月。所以除了练兵，我们已经没有太多能做的？”
　　“是。”
　　“所以你的价值，已经用尽了吗？”
　　“……圣女？”纯净到没有一丝杂质的血红色双瞳，极罕见地闪烁出真正而非扮演的惊恐。“我不会乱说，您知道的。”
　　“和星、雁无关。你想窥探我的力量，所有人都想，这原本不是问题。但你不同，你脑筋太灵光，见识太广博，渴求也太强烈。更重要的是，你离我太近了。”
　　“圣女，我什么也没看出来。”烟菲尔顽抗。
　　“这是你活到今天的原因，不是明天。”刚刚还像同一阵营里的袍泽般热忱地商讨着御敌之法，转眼就宣告对方的死期。莫问塔、血筹官，这两个已经遥远到有些模糊的字眼，又一次浮现在残影脑中。“仅凭刚才那句，你已经猜出我的力量是‘可窃取的’，而且只靠观察或交谈就能窃走，对吗。”
　　“……”烟尔菲无言。聪明人和聪明人在一起，是没秘密的。所以聪明和人聪明人，就不该在一起。
　　“你不用懊悔什么。从我决定把你栓在身边那一刻起，你就活不了了。替我揪出星、雁，只不过让我对你的忌惮更深一点，不会有根本的改变。决战将至，我没有力气一边想事，一边提防你了。”
　　“监禁我…不行吗。我还有用。”烟菲尔知道这样说很没尊严，也知道对方不可能没想过这点。但她没有更好的办法，生死当头，顾不了了。
　　“是。就算情报已经榨干，你的见识永远有用。但和你的危险相比，不值当了。”一旦练气之法被窃，没人知道她的上限会有多高，进境会有多快。安涅瑟、格罗萨两个洛拉玛人，从“素人”到“蝗灾”的速度，皆远远快过中原公认最快的顾长卿。没人知道“非洛拉玛血统”的其他沃夫冈伽人能不能行，更快还是更慢。没测试过，也永远不该去测。
　　“母皇那边……”说了半句不到，烟菲尔自己停住。抛出一个无力的理由等着对方否决，这不是办法。就算大清洁的威胁有效，那也是母皇“驭神”的凭依，不是给女儿报仇用的。“我想不出活路了。念在我先前有所贡献，您帮我指一条，可以吗？”
　　“你见过圣女拉屎，没有活路。烟菲尔，对不起了。”
　　“……”烟菲尔哭了。残影看得出，她仍在用力地想，很用力、很用力地想。但绝望的洪流已冲毁她的端庄。
　　“很不甘心是吧，我懂。其实我们有点像，只是境遇不同。如果我第一次出任务就被目标给办了，我也会哭的。”
　　“我不甘心。我是烟菲尔-沃夫冈伽，我不甘心！”烟菲尔抬起头，一双血眼透过朦朦泪幕，直视对面的棕瞳。她的记忆，就定格在了这一刻。
　　“完整的尸身，以及水葬。我记得，放心吧。”残影将瘫软在椅中的烟菲尔摆正，轻吻了一下她的唇。几个月前烟菲尔察觉到星、雁的异常，她要说给影，提出了这两条。那时她不认为自己会死，但这两个诉求显然出自真心。
　　“你喜欢男人还是女人啊？我自负能看穿你，唯有这点，观察了小半年都瞧不出。那是不是表明，你都不喜欢？你欣赏自己的美丽，但不愿和谁分享，我猜得对吗？‘星’如果知道，说不定愿意亲近你呢。
　　本座生平第一次，对一个女子生出了丁点情欲。你真是…好危险呀。偷吻了你一下，没伸舌头，不算欺辱吧？嗯，我是圣女，就不算吧。
　　二十七区的湖，可以吗？我觉得那处还挺美的，晚上抱你去。告诉你个秘密，我的真名，叫冯二七。”