清宵殿。
　　伍怀明垂头跪在地上，这位清宵门大弟子此刻格外狼狈，在他二十年的灿烂人生中，这一刻当是他最低谷的时候了。
　　十五年前，他第一次遇见眼前这位如师如父的男子。寒冬腊月里的雪格外得刺骨，但对于忍冻挨饿许久的孩童来说，雪地里伸出的那一双手、那一碗姜茶，足以煨暖他小小的身体，哪怕跨过十五年的春雨冬雪，仍能感觉到那日酥骨的暖意。
　　可什么时候到了今天这一步呢？
　　应该是那一次刺杀吧，他心道。
　　那次刺杀前，他还是清宵门大弟子，是十八岁就突破合劲的青年武师，是薛经、姜环口中的“最好的大师兄”。
　　可那已是从前。
　　如今的他是清宵门的罪人，是被十五岁少年翻掌击溃的“三流武师”，是……
　　伍怀明低着头，正对着盒中头颅的眼睛，死未瞑目。
　　“大师兄，凝气合劲好难啊！”
　　“大师兄，我开始改换髓血了！”
　　“大师兄……”
　　“怀明啊”，李元常的叹息刺破了大殿的宁静。
　　伍怀明蓦然抬头，任不知是泪还是血的液体淌满脸庞，厉声道：“师尊，是怀明无能，没能杀了那季胥行，还害得师弟身首异处！”
　　“如今那应天宗在九江擅杀我清宵弟子，怀明愿不惜此身，势为门中枉死弟子报仇，还九江安宁！”
　　李元常看着眼前跟了自己最久的弟子，压下了心中一闪而过的柔情，冷酷地说道：“你可知晓他们就是为了逼你出去，好借此杀了你。”
　　“一旦你跨出这扇门，必是凶多吉少，我未必能保全你。”
　　伍怀明双手撑地，脑袋往雪花白玉的殿基重重一扣，嘶吼着说道：
　　“弟子明白。但我身为清宵门大弟子，理应身先士卒，为众师弟表率，况且师尊予我此命，以死相报，亦不足惜！”
　　李元常也不再相劝，说道：“既然你已明白，那边去吧，勿要堕了我清宵威名。”
　　伍怀明直起腰，重重磕了三个头，而后轻轻合上姜环暴突的双眼，抹了抹满面血污和涕泪的脸，昂头走出大殿。
　　再不回头。
　　…………
　　…………
　　“呸！”
　　褚延啐了口血沫。多亏这段时间一直用「玉龙胆」寒气淬体，让他的身体承受力比以往更加坚韧，在五人围攻之下，不至于仓促间被一击即溃。
　　不远处的傅冰啧了啧嘴，开心道：“不错！能挺过第一合不死，你和你刚死的那个师兄一样，应该能玩很久。”
　　褚延默然不语，紧了紧手中的匕首，用余光扫过北边的货船，暗暗估算着：“北侧三个人，要想直接冲船走恐怕难了，还得从南侧下手。”
　　他假意扫了货船一眼，突然转身，如猛虎下山般直奔南侧杀来。他也不看那傅冰，只向那通脏腑的武者杀去。
　　这一角的围杀者是个精瘦少年，面色黝黑，像是个常年耕作的老农，手提一把剔骨短刀。
　　精瘦少年面对褚延丝毫不惧，反手横切一刀。褚延却早有预料，手肘往腕部一震，短刀带着沁人的寒意贴着褚延脖颈擦过，褚延已侧身避过，往精瘦少年怀中撞过去。
　　他丝毫不敢停歇，短匕像是腾空飞舞的蝴蝶，往精瘦少年面部、颈部、胸腔各处要害刺去，逼得对方不断后退。近身相接下，凶狠锋利的剔骨刀反倒没了用武之地，只能频频格挡。
　　“这三人果然围过来了，有机会！”褚延盘算着场上形势。
　　感觉时机已到，突然飞起一脚，正中那精瘦少年下腹，褚延正好借着这股劲势回身反扑，手腕一抖，短匕已如离弦之箭在空中炸出一点寒光。
　　褚延突然将匕首作暗器掷出，场上的围杀者一时来不及反应，那短匕直直命中正北方的围攻者，将他捅了个对穿，品字形的阵势瞬间出现一个豁口。
　　褚延便瞅准时机，宛若一条灵活游走的白蛇，冲出合围的阵势中，三步并作两步就要登上货船去。
　　“好胆！”
　　傅冰厉声呵道。他本在高处掠阵，只待褚延精力消耗殆尽再来戏耍，没想到竟被褚延冲破了合围圈，不由又惊又怒。
　　手中长剑却是丝毫不慢，破劲而出的剑气如同一道白练，锋锐的一击将船沿的舢板打得四分五裂，褚延的进路也被迫受阻。
　　此刻的褚延反倒异常冷静，清楚“必须冲上货船，借助船上的复杂布局才有一线生机”。脚下双腿如涡轮般飞踹，把四分五裂的舢板碎片踢得满天飞，拖延另外三位围杀者。
　　与此同时，傅冰的剑势已森然杀至，长剑一挑，便要刺入褚延的心口。不成想褚延不退反进，一副拼命三郎模样作势要与傅冰两败俱伤。
　　“叮！”长剑刺在褚延胸口，竟然发出金铁相撞的脆响，褚延趁势横拳破开傅冰攻势，纵身一跃，跳上了货船甲板。
　　同时右手屈指一弹，哈哈笑道：“铜钱送你！”
　　只见岸上的傅冰面色阴沉，一剑将怪眼青铜钱币挑飞，暴喝道：“追！别让他跳河跑了。”
　　…………
　　…………
　　伍怀明一席白衣早被染成血红，头发散落着，身上披着十余处刀口、剑伤、枪创，提着的精铁宝剑也满是豁口，给人一股摇摇欲坠之感。
　　他厉声质问对面三人：“季胥行何在！？应天宗堂堂大宗，只知以多欺少不成，竟不敢让季胥行与我点将搏杀！？”
　　三人中为首的那名男子，听着此话并不动怒，一板一眼回道：“季师弟在门中闭关不便下山，更何况……与你这位手下败将，也没什么斗杀的必要。”
　　为首男子继续规劝道：“伍怀明，你堂堂清宵大弟子，也算少年英才，若能迷途知返，亲上匡庐山向我宗师长负荆请罪，行刺之事，未必不能赦免。还望你好生思量”
　　伍怀明放肆大笑，吐气如雷，响声滚滚：“孔匀璋，少在这胡言乱语，此事与清宵门何干！？我不过看不惯那季胥行目中无人，便就是要刺他一刺又如何！”
　　“当日之事，俱是伍怀明一人作为。便好叫三位应天宗‘高足’知道，伍某也不是徒负虚名之辈。”
　　伍怀明话音刚落，劲力灌注进精铁剑中，本就遍布裂纹的剑身“啪”的碎裂开来，无数精铁碎片朝着三人急速飞去。
　　他顺势鼓荡起全身劲力，漆黑的夜色里突然亮起一道白濛濛的光，「蛟虹劲」映衬着他恍若乘蛟而来的仙人，轻飘飘的一掌印在右手边的应天宗弟子身上。
　　孔匀璋高声提醒道：“金师弟，小心！”
　　毫秒之差，这一掌已结结实实印在金师弟胸膛。怪异的是，出掌的伍怀明口中喷出一大口鲜血，径直倒飞出数丈远；金师弟却“毫发无损”，整个人僵直在原地。
　　伍怀明像是耗光了全部的力量，气势彻底萎靡下来，目光在远处的钟鸣山上留恋了一眼，转身往相反方向的码头逃去。
　　孔匀璋顾不得许多，快步走到金师弟身前，伸出手掌正要触碰，可还未能触及，金师弟已如破碎的瓷器轰然裂成一地，早已没了气息。
　　孔匀璋面色复杂地看着一地断肢坏血，半是叹息半是懊恼：“好一个行蛟见虹！”
　　片刻后，他收拾好心情，道：“追！这一式耗费甚大，伍怀明已是强弩之末，他跑不远！”
　　他顿了顿，语气森然：“取他头颅为金师弟祭奠！”