姚胤和炉揆此刻相比，前者胜在身法灵便，后者胜在力量充沛。
　　通观而言，炉揆没发狂之前，两人实力相去不大。
　　但此时炉揆受诏礁激化，气焰大涨，出手无所顾忌，招招全力，步步索命。反观姚胤却没有以命相博的气魄，只图拖延时间而已。
　　高手博弈，输了气势就容易错失了先机，时间一长，姚胤渐渐落入下风，炉揆的越战越勇，逼得他应接不暇，险象迭生。
　　当士兵擒回来两名人质时，姚胤有一刹那的分心。
　　当真是经年酗酒伤了身子，反应变得迟钝，一分神便露了大破绽——姚胤轻功刚起势，心里打呼“糟糕”，左脚踝给炉揆死死抓住。
　　巨掌力如箍，栓在他脚上。
　　然后他身形顿挫，像一只被拌了脚的人鹰，双手乱划、脸部朝下栽去。
　　好在身手敏捷，及时运起掌力化解，不然就要摔个狗啃泥。
　　炉揆打红了眼，下手毫不留情，将姚胤整个绰起来，在空中画个圆弧，猛砸向另一面。
　　一下甫毕一下又起，转着圈不停地砸。
　　动作连贯流畅，像是深谙此道的斫轮老手。
　　姚胤胡乱地挥掌化解，苦苦支撑，只求不要以脸据地，毁了一世英名。
　　这边动静喧阗，那边妇人依旧痴痴呆呆，目光空洞地凝视怀里的婴儿。
　　时而摇晃几下，拍打婴儿脸蛋，嘴里不住的颤声呼唤，不闻婴儿回应半点声息。
　　小道士看的心里咯噔一跳，不安地上前瞧了一眼，果然见那婴儿面带死气，生机寥然，已不似生人。
　　妇人察觉有人靠近，豁然抬头，双眸警惕中闪烁着希冀与哀求的晶光。
　　“救救孩子……求求你们……救救孩子！”
　　妇人用微不可闻的声音祈求着小道士。
　　“他们皆是奸宄之徒，不管大小，多拿一个是一个，嗬嗬……快去，别让那小的跑了！
　　魏宿南见炉揆终于占据上风，心中得意，一时忘乎所以，指着小男孩的背影命令小道士道。
　　“送上门的功绩！！”他兴奋自言。
　　他想，等士兵马抓回带头作乱的书生，炉揆解决掉姚胤后，便带着炉揆追杀过去，剿匪立功。一切尽在掌控。
　　小道士听的气不打一处来，他冷眼斜视魏宿南，满脸鄙夷。
　　魏宿南顿时露怯，随即想起小道士优柔的性子，立马又恢复趾高气昂。
　　他不会武功，拿小道士没办法，但是可以拿别人要挟他。
　　魏宿南想到这点，心中更对这种乱发同情心的人感到不屑。
　　魏宿南忽然迈步上前，一脚踹在妇人腹部，妇人失声痛呼，手里稳稳托着怀里的婴儿，没有去抚痛，只慌慌张张的上下端量孩子，然后才怯怯抬头，满眼惊恐地看着魏宿南。
　　充满卑微的乞怜。
　　“看什么看，你个天杀的反贼！”魏宿南恶狠狠地骂道，抬起一脚又要踹，突然眼前白花花一闪。一脚踢出，与预料大有落差，好似踢在木桩子上。
　　魏宿南年衰骨疏，一脚踢到硬茬，腿关节直发胀，“哎呦、哎呦”地叫唤。
　　仔细看时，却是小道士抢到了妇人前面，替她挡了一脚。
　　魏宿南登时如撮盐入火大发脾气，伸手就要搧小道士耳光，猛地意识到自己在他身上占不着便宜，手挥出一半又蓦地收住。
　　“你是吃了秤砣铁了心要和朝廷作对是吧？”魏宿南道。
　　小道士默然不答。
　　魏宿南目光巡睃，瞄见那柄被伪剑客掷入土里的破铁剑，上去抽了回来，握在手里，剑指小道士，唬人似的挥舞了两下：“让开。”
　　小道士伫立不动，脸上只有冷漠。
　　魏宿南表情阴狠的瞄着他的心脏，咬牙道：
　　“你要当英雄？哼，你我各退一步，你去把刚才那男孩抓回来，我保证不为难他们。否则我先刺你两剑，再把她和婴儿一道杀了，嘿嘿，你考虑考虑！”
　　小道士看着魏宿南一副泼皮无赖的神态，心念一闪，想起来一个人。
　　不管对不对，此时他便想学着那个人的做派，胡诌几个罪名反扣魏宿南头上：
　　“他们有没有罪，是不是反贼，定罪前是不是该交地方府衙审。你一个御蛊使凭什么定他们的罪，又凭什么就地惩治。是不是有僭越职权之嫌、犯滥用私刑之罪。我们此行当务之急是掣取黑石甲，装备炉揆，速速南下应援战事。你堂堂国丈，为一己私念，纠缠几个流民不休，不分轻重缓急，罔顾前线战士性命。”
　　小道士话锋转的突然，像是变了个人。
　　魏宿南一时语塞。
　　他虽胆小，但心狠。
　　他心中诧异，向来寡言少语的小道士怎么突然变得如此刁钻，一番话处处掐他的弊端。他杀心暗起，脸上却突然泛起随和笑意，以慈祥长者神情投去赞赏的目光，拈须颔首，语气和善道：
　　“相里云，你说的不错，我们确是不能因为这点小事就耽搁了行进，但眼下雨脚山近在不远，天色已晚，怎么也得在桃花观留宿一宿，所以耽误不了路程。我也是过于忧心国事，殚精竭虑，以至于心思敏感，行事唐突。也罢！正事要紧，这帮流民也掀不起什么风浪，就随他们去罢。”
　　相里云一怔，还以为自己听错了，向魏宿南投去疑惑的目光，见魏宿南一脸认真的点头，一时大感放心，少年心性使然，那张冷冰冰的脸上差点流露出一丝笑容。
　　魏宿南见相里云放松警惕，脸上的慈祥荡然，变脸戏法似的变出一副阴狠如鬼魅的恶脸，挺起剑，趁相里云还没反应过来，照着他的心窝猛地一刺。
　　刺啦一声，剑尖刺破衣衫。
　　然后又听见剑尖刺入肉里的声音，再然后铮一声，相里云反应过来，用右手手指夹住了剑身。
　　魏宿南还想用劲往里刺，却无论如何都刺不进了，一看相里云没倒下，转而担心他会发击，顿时吓得脸色苍白，慌忙松开剑柄，往前一蹿，就要去抢那婴儿当人质。
　　魏宿南这一抢，精神已处于崩溃边缘的妇人立即发出一声惨绝人寰的悲号，似乎维持她最后一丝清醒的纽带正被魏宿南撕裂，使她不顾一切地嘶喊。
　　妇人那耳不忍闻的嘶喊，令人心悸。
　　但魏宿南更害怕相里云动武报复，于是拼了命的抢，妇人则死死抱住，两人都不肯松手，就这样来回拉扯。
　　突然，一声婴儿啼哭声响起，妇人如闻纶音降赦，又急又喜，从迷惘中惊醒过来，泪流满面的脸上闪现惊喜之色。
　　她此时清醒了些，便开始害怕伤了孩子，不敢用力，只得眼睁睁看着孩子一点点被老道士野蛮地抢去。
　　正在敲打姚胤的炉揆，看见魏宿南抢夺婴儿这一幕，突兀地发起了呆来，将姚胤拖曳在地。
　　一幕冥茫的画面从脑海深处映现，画面中到看不清人的相貌，一切都是模模糊糊的，恍如隔世的梦境，而它蕴含的恐怖气氛又十分真切。
　　炉揆能感觉到，在那之前，世间总有让他感受到安全的东西，一张脸或是一张床、一首歌谣……
　　当那一幕之后，天塌地陷。
　　所以美好的东西都不复出现，生命里只剩下饥饿和痛楚。
　　那如同从梦境中摭拾而来的画面，令他分不清真伪，是错觉，还是以前真实发生的？
　　以前总在他绝望的时候在脑海闪现，每次炉揆都为此怔怔出神，是他有无穷的渴望，渴望活下去，渴望证实那似梦非梦里的人和物是不是真的存在。
　　此时此刻，那妇人的癫狂和绝望，映射在炉揆的眼里，与梦境中的一个剪影重合了，一样的披头散发如疯癫，一样的悲痛欲绝，一样的绝望无助。
　　渐渐的，脑海中那个妇人形象清晰起来，模糊间，与眼前这位妇人各种雷同，俨然同一人。
　　一丝从所未有的亲切感涌上炉揆心头。
　　他似乎抓住了一点自己苦寻不得的端倪，拼命压抑住体内的狂躁，想让自己镇静下来，抓住这难得的情愫追溯原景。
　　他想回忆起当时到底发生了什么？
　　他一恍神，被他握在手里的姚胤立时抓住机会，飞起右脚，蹬在炉揆紧握他左脚踝的那只手的大拇指上，只听咯地一声，大拇指外翻，握力顿消，姚胤急忙逃脱“魔掌”。