且不提那边关风雪萧杀，两军对垒，流血漂橹。便是郑水生所在的风云寨，也已经能感觉到局势的变化。当大风吹来的时候，每一缕飞絮都不能再预测自己的命运。
　　大年三十，裕华县。
　　天还没亮，新上任的税官还在睡梦里，忽然听到一阵拍门声，还有人在外面喊“柳义臣，柳义臣！”
　　柳义臣被吵醒了，紧皱着眉头起身。他坐在床上，揉了揉眼睛，没好气的问道：“谁啊？”
　　“我，老陈啊。”门外的人喊道：“上面的文书下来了，要你去收个年税。”
　　柳义臣悚然一惊，顿时困意全无，不敢置信的问道：“今年不是已经收了三次税了，怎么还收？年税又是什么东西？”
　　门外的老陈也无奈道：“上面要收的，我哪知道啊。赶紧起吧，我把文书给你带来了。”
　　柳义臣无奈，道一声：“稍等”穿好了衣服，接过文书，先花了一上午在城里收税——这到不难，毕竟城里人多少都有点积蓄，虽然怨声载道，但埋怨完也就交了。那些村子的收税才是最难的。他的上一任，听说就是遇到了穷山恶水里的刁民，被一刀砍了。
　　而且，那个刁民现在还在全府通缉，没被斩首示众。万一……算了，难道为了万一就不去收税了？税官误事可是要杖毙的。
　　离县城最近的，是郑家村。柳义臣还没走到村口，就有村民远远的看到他，然后目光凝固在他的官服上。
　　然后，是撕心裂肺的喊声：“税官又来了！”
　　一些人开始从村尾逃窜，就连房子和很多东西都来不及管，便是猛虎下山，他们也未曾跑的这般仓促。
　　要钱，那是身无分文；要粮，更是自家人都快要到一天饿两顿的程度了——这哪里还交得起税？虽然房子住了多年，多少也是舍不得；里面许多东西，仓促之间也搬不得；但这要是不跑，那一大家子人，可都是活不得！
　　怎能不痛彻心扉呢？安土重迁之人，偏要背井离乡。许多人跑出几里路，没了力气，跪在雪地上，朝着家的方向哭。
　　人没了力气，就连哭，也哭不出声来，只有两行清泪罢了。
　　有一些人，大概是因为郑水生的关系，觉得风云寨里全是好汉，看他们可怜，定能收留他们。他们就堵在寨子门口哭天喊地，路志广温言劝告了几次，他们也不肯走。
　　就像是危难关头抓住了一根救命稻草，哪怕这一根稻草承受不住人跌落的重量，抓住稻草的人也绝不肯轻易放手。
　　见劝告无果，路志广也就不再出面。而寨子外的人群却越聚越多，到了黄昏的时候，已经有近百。看来周围逃难的百姓，大部分都聚集到这里了。
　　“他奶奶的，让不让人消停会了！”有个叫柴出修的头目骂道。“来几个弟兄，把他们给我打散了，免得半夜打扰咱们睡觉。”
　　他喊声很大，片刻就有人应声。可一偏叫好声中，却有一个不和谐的声音响起：
　　“都是乡亲，至于动手吗？”
　　说话的人，是正在寨子前练武的郑水生。
　　“你在教老子做事？”柴出修闻言骂道：“你算个什么东西！”
　　一旁的尹兆东连忙圆场道：“都是兄弟，有话好商量嘛。柴头儿别生气，水生他也是为了寨子的声誉着想啊。”
　　柴出修不屑道：“什么声誉，老子练武十二年，是为了享福的！谁管那些泥腿子（注1）怎么想？”
　　“泥腿子？”郑水生忍着怒火质问道：“你怎么好意思这样叫？他们不种地，你吃土吗？”
　　柴出修冷笑一声，说道：“他们没有本事，活该种地，被人欺负。要是有本事他们当官练武啊？自己没本事，怪得了谁。”
　　“没有个家世怎么当官！”郑水生愤恨道：“县里的学堂一个月就要二两银子，我家一个月不吃不喝也攒不出二两银子来。难道你的亲人就没有种地的、捕鱼的或者打猎的？难道这些你就不知道？”
　　“别跟我说那些没用的！”柴出修吼道：“郑水生，你算个什么东西。竟然敢顶撞我？今天我就让你知道什么叫天高地厚！”
　　说着，他靠近郑水生，抡圆了巴掌，就要扇郑水生的脸。
　　下一刻，雪亮的刀光撞入他的视界！
　　‘若非路大哥劝我隐忍，我能让你这个狗头目先动手？’
　　刀长四尺有余，干净利落的一横，截断了所有人的目光。在众人的惊呼声中，郑水生一往无前。