原来秦笑与缥缈仙胜败分晓之际，那女子与另两名老妪六掌齐出，分袭秦笑背心命门，志士，心愈三穴。两人拼斗之时，全神贯注应付敌人，五识封闭，眼不能视，耳不能听，鼻不能嗅，于身外周遭情景一无所知。事先不知有敌人埋伏在侧，且那三人于千钧一发之际突施偷袭，这三处穴位又是人体要害，真气罩门。即便秦笑内功外功已臻登峰造极之境，肌肤练得如森严壁垒，但全力对方缥缈仙，仓促间来不及转穴换道。那三人武功虽均不及缥缈仙，但三人联手，掌力开天辟地，轻而易举便破了他体外真力，只击得他五脏碎裂，六腑移位。
　　而那时缥缈仙也正竭力抵御，他内息一松，对方内力便自长鞭畅通无阻传了过来，若非他撒手得快，给四大高手同时围逼，只怕当场便要气绝。饶是如此，虽暂时尚未断气，却已无再战还击之力，敌人只需补上一掌，立时便可送他归西。
　　阿阮虽与他素昧平生，只今日才有一面之缘，但同他一席话下来，知他乃自己血亲舅父，现下因己而伤，心头好生愧怍。两人罢斗，楼层崩垮，身上压力也即瓦解。眼见那三人又要补掌，立马斜身窜出，钻入那三人掌下，抱起秦笑躯体。
　　此刻那女子已撕下脸上半边人皮面具，打回原形，也是一名中年老妪。只是她相貌诡异，一张脸半槁半媚，半老半幼，半边皱彀如麻，半边艳若桃花，仿似两张截然不同的面皮拼在一处，嫁接而成。跟着她一边出掌，一边又将另外半张人皮撕下……
　　她面貌虽奇，但阿阮却无暇去睇，也不看她整张脸如何。生怕敌人掌力凌厉，一掌便击破天灵。自己可万万抵挡不住，是以一触到秦笑躯干，便毫不迁延，脚下使出千斤坠与连环鸳鸯步，趁着楼板塌陷，顺势跌下。但听掌风呼啸，三只手掌自顶门两寸掠过。只觉头皮一痛，给敌人掌风刮破了皮肉。阿阮顾不上包扎，脚一沾地，将秦笑往背上一负，夺路便逃。
　　适才那一番恶斗，动静颇剧，掌柜跑堂，厨子酒保纷纷搁下手中活计，过来围观。酒楼里一时间人满为患，里三层外三层包得水泄不通，阿阮抗着秦笑，挤在人堆中推推搡搡，浑然辩不准方位，只往门板边冲。也幸好如此，人多嘈杂，易于掩护，浑水摸鱼。虽然她也并未打算摸什么鱼，但却方便甩脱敌人追踪。
　　她一路跌跌撞撞，心知对方既决意致秦笑死命，绝不轻易罢休，此刻定然已截住离开酒楼的必经之路，贸然往外，只会自投罗网。遂不出反入，径直往酒楼内冲，每迈过一扇门，便锁紧门拴，也不理会周遭目光，只一个劲儿没命逃亡。
　　这座酒楼规模宏大，房舍屋室层层叠叠，均是接待客官歇宿所用，大多数已住了客人。这酒楼总有两栋，一栋招待，一栋盘桓。阿阮一路负着秦笑饶道上了栖息楼第四层，左足踢开东首第一扇门，见有人在内，也不说什么道歉言语，转身便溜。
　　耳听楼下有人高声叫道:“有个小丫头抗着一个汉子跑进来了，你瞧见没有？”有人往楼上一指:“他们上楼去了。”
　　阿阮一惊，忙伏底身子，匍匐前进，快步疾窜，拐了两个弯，又踢开一扇房门，钻了进去。这间房内空无一人，只搁了一张花榻，一套桌椅，其余陈设均甚华丽，看来是间上等好房。阿阮心知对方穷追不舍，挖地三尺也要将自己搜出，这间屋子虽僻，仍难逃逮捕之祸。心想楼层虽高，总有尽头，越往上跑，越无路可退，只有觅一处隐蔽所在，藏了起来，方有蒙混之机。
　　一瞥眼，见床榻对面又有扇门，不知门后如何。于是走了过去，伸眼往门缝一望，见有一个男人正自用餐，瞧来这两房是一套雅间。心中忽然冒出一邪恶的念头，踌躇了半晌，脸上浮现出痛苦羞赧的神色，实在下不去决定。
　　门外那催命般的声音又飘进耳朵，说道:“不必着急，魅姬已守住梯口，小妮子既上得楼来，那便插翅难飞，咱们一间间慢慢找！”
　　阿阮牙齿一咬，偏头去看昏迷中的秦笑，喃喃自语:“希望你并非骗我，舅父，我这都是为了你！”
　　说着拉过一张椅子，将他搁置下来。推开那扇后门，飘然进屋。
　　男人察觉动静，抬起头来，向她投去目光。
　　阿阮一与那人四目相对，心中泛起惊涛骇浪。那人长相与之前那名装模作样的老妪极其相似，生了一张阴阳脸。
　　他左颊半边面皮甚美，美得空前绝后。肌肤是诡异的苍白，肉眼乍看，几乎瞧不出那是人脸，只道是一卷画了眉眼的妙笔丹青。而提笔作画者，其匠技亦是巧夺天工；画中人眉非眉，目非目，唇非唇，而是旷世神剑，仲夏璨星，丹顶绯红镶嵌融兼而成。世人常说闭月羞花沉鱼落雁，但王昭君之美是否真可落雁，杨玉环是否羞花，貂蝉是否闭月，西施是否沉鱼，均不得而知。即便四美名副其实，要想至闭月羞花沉鱼落雁此境，也需四美并汇方显典故，而眼前这人明明是个男人，且形单影只，其貌却已足以相媲。他容颜之美，堪称空前绝后。具体有多美，非言词诗赋所能譬喻，唯有无与伦比一词。
　　只是，上天终究不是上帝，仁爱而非仁慈，造出这么一名人间尤物，却残忍都给予其致命的打击。亦或许是人无完人，金无足赤。他左颊已趋完美，但右半边脸却鬼斧神工，密密麻麻遍布血痕，倒像是肌肤中的血管充胀欲裂，张牙舞爪的浮在皮肉表面。其狰狞之度，与他左颊一般，同样的无与伦比。
　　阿阮一见这人，登时物我两忘，呆若木鸡，只目不转睛盯着他脸庞。心中除对其容貌有讶之外，更多则是一股难以言宣之愫，究竟归咎于何，她一头雾水。只是心坎跳荡频率剧增，类似怦然心动。到底因何而动，却莫名其妙。
　　那人不知怎的，屋中闯入不速之客，他既不出声亦未恼怒，只淡淡的瞅了一眼，便收回目光，继续埋头扒饭，吃得稀里哗啦。
　　直至阿阮转动眼珠，觑见他那满头赤红长发，这才大梦初醒，脱口惊呼:“缥缈仙！”
　　那人猛得转头，满眼震惊。重又将目光叠准阿阮，张了嘴，却哑口无言，没发出丝毫音节。
　　阿阮一声出口，方知失态。那人一头拖地长发虽也是血液般的赤红，妖艳无伦，但长相与缥缈仙截然不同。美之一面远尤胜之，丑陋之态亦复如是。
　　阿阮想起此刻处境，门外强敌窥伺，过不多时便会寻来。舅父命悬一线，她哪有余暇理会这许多，走过去朝那人做了个噤声的手势，嘱他切莫开言。他似懂非懂，一脸疑惑。阿阮心知时机稍纵即逝，半刻耽搁不得，不再浪费时间，伸指在他脑后哑门穴，以及胸前中府穴上各拂一指，令他无法发言，动弹不得。随即拎他后襟，要把他提将起来。哪知阿阮手臂拉扯，竟挈不起来。阿阮呆了一呆，心想:瞧不出这人瘦骨嶙峋，羸弱纤细，居然有此体重。于是潜运内力，劲灌臂膀，使劲上提。不料对方仍稳如泰山，纹丝不动。
　　阿阮这一拽使上了五成力道，便是百余斤的花岗岩，也应手而起。眼前这人盘膝而坐，比阿阮站立矮不了多少。他个头虽高，总是清瘦，最多也就百来斤量，却为何扳之不动?
　　阿阮并未察觉诡异，只当自己适才受惊过度，气力不济。瞥眼见他望向自己，亮目里似蓄微笑，哼了一声，不悦道:“你敢嘲笑我?”他从怀里取出一物，如履薄冰般放在地板上。他探手入怀用得右臂，阿阮站在左边，没能瞧见，只瞥到他胳膊动了动，也不去理会。双掌同时递出，指透全力，揪住他后领猛得一提。阿阮料想自己这一提定可将对方打横抱起，然而倒也的确得偿所愿。但手掌触衣后扯时，便如抓棉花般轻如鸿毛，将他一下甩上头顶。因使力太过，幅度太具，手臂力道不能收放自如，这一甩登时失了分寸，只感掌心一空，那人给远远抛了出去。穿过后门，咚的一记闷响，摔在卧室床榻上。
　　阿阮一呆，不明所以，为何一二次他身躯那般沉重，这第三次竟如此轻而易举?刚才似乎看见他从怀里摸出一物，垂目往地上一瞅。只见一条黑黝黝的乌梢蛇盘卷身躯，屈在桌脚一旁。
　　习武之人自不惧怕蛇虫鼠蚁，五毒虫豸，但这下始料未及，事起突兀，饶是阿阮颇具胆色，也给吓了一跳。她拍拍胸脯，安慰:“莫怕，莫怕。”附身细看，这一看不打紧，却见那蛇身躯纤细，长约三丈，鳞片泛光，面目狰狞可怖，但僵硬不动，死气沉沉，显然非真。她暗自骇愕，这假蛇似已特殊材质雕刻而成，这般活灵活现，栩栩如生，若非细看绝难发现。那铸工雕刻师手艺之巧，当真是神乎其技，不可思议。阿阮颇以为喜，越看越乐，要将这尊刻肖抬起来观摩，哪知手掌摊出上抬，竟同适才挪移那人一般。岿若璧峦，哪里撼它得动?
　　阿阮瞧瞧寝室中平坐于榻的那人，再瞧瞧这蛇形雕塑，一张脸涨得通红，心里暗骂:丢煞人也，奇哉怪也！
　　此刻危机迫在眉睫，她也不去揣度这假蛇如此沉重，对方如何收藏在身。掩上房门，转身奔进榻房，将秦笑塞在床底后，一跃上榻，放下幔帐。一切动作干净利落，一气呵成。
　　那男子一直默默无言斜眼相觑，脸上有疑惑，诧异，荒唐，显是大惑不解。阿阮静静瞧着他左半边脸颊，瞧着他美得令人窒息的容颜，手掌按在他肩头，一本正经:“今日便宜了你，日后若敢在旁人面前胡言乱语，给我知晓，定叫你……”说到这里，潸然泪下，后面威胁的话也哽咽在喉头。
　　她脸上兀自红晕生花，从双颊蔓延至耳根。羞涩，委屈，幽怨等各种神情纷至沓来，但凡女子待嫁出闺之态，应有尽有。她此时盈盈十五，有道是十五泣春风，背面秋千下。以此句描幕，但真恰如其分，涵诗谬意。
　　那人见她这副模样，抓耳挠腮，浑然不知所谓。媚眼流波，滴溜溜的转，上下打量阿阮。
　　他正打量得津津有味，突见阿阮将手伸至腰间，开了纽扣，宽衣解带，褪下自己外袍，接着要去脱内裙。他大惊失色，忙偏头闭目，出掌制止，丑俊各占的一张脸登时也生出两朵玫瑰，另一只胳膊在旁不停打着手势。
　　阿阮本来满腔臊怯，一感他手掌碰到自己腰胁，身子便如触电般颤了两巍。她不明对方挥舞手势欲表达什么，只道这人与缥缈仙那厮不同，是个正人君子，呓语道:“我，我只是想请你帮个忙，陪我逢场作戏，骗过敌人。公子一看便是好人，你大仁大义。江湖救急，不吝相助可好?”说着泪眼婆娑，满目乞求。忽然想起适才点过他两穴，问道:“咦？你怎么能动了？”
　　男人给她那水汪汪的眼睛平直凝视，胸腔心口小鹿乱撞，如坐针毡。已知对方不明自己手势之意，正要挪下榻去。阿阮伸手触他衣服。男人吓了一跳，向床沿边靠拢，举止忸怩。他这个动作只是自保自卫，却刺了阿阮眼睛。只道此人不知好歹，自己已温言相央，又主动投怀送抱。滑天下之大稽，出尽女子洋态，今后也已无言以抒其愧。他占了便宜，何必拒人于千里之外?
　　眼下火烧眉毛，她也不及交代来龙去脉。抢过去一把揪住男人衣领，稍微用劲。刺啦一声，给之扯得七零八落。将破衣往床头一抛，双臂作圈，搂住了他腰。
　　独特的男人气息铺天盖地席卷而来，他胴裸之身皓如月华，亮若昼日，刺得睁不开眼。阿阮给这股男性魅力熏得颠三倒四，本来要取妙笔生花强行灌药的念头也即打消。这一拥竟有奇效，一搂过后，跟着作势扑倒，将他按在榻上。
　　触衣带水中，男人鼻尖嗅到阿阮身上的女儿体香，大脑顿时混沌，理伙不清。抵拒之举刹那消弭无形，给阿阮一按而倒，竟无半分反抗之力。心中只讷讷琢磨:她这是要与我洞房花烛么？我与她素不相识，她怎么?怎么?难道这便是所谓的一见钟情么？我，我怎地有此荣幸?
　　阿阮哪知他心思，自己按照传统法子，挑逗撩弄。但一措柔情蜜意过去，他竟直愣愣的无所反应。虽面红耳赤，但手足无措。阿阮凳时恍然:他也不过十八九岁年纪，如此不解风情，看来尚且是个愣头青，黄毛小子。
　　瞧他表情憨态可掬，阿阮不禁破涕为笑。他不乘人之危，阿阮自是求之不得。但心知如此一来，这场骗局便破绽百出，未必能逃脱敌人眼睛。可事已至此，她也晓得自己绝计难豁清白不要。这人适才穴位受封，却能无故自解，瞧来非庸闲之辈。既肯屏口协作，倒也省事。于是头靠绣枕，侧卧在里，拉过床头被褥盖在两人身上。两只脚胡踢乱蹬，嘴里娇音嗲气，污言秽语滔滔不绝。
　　原来阿阮适才在危怠中计上心头，欲与眼前这男人袍笏一场颠鸾倒凤之戏。若那三人稍知廉耻，便可就此瞒天过海，蒙混过关。这戏要演足，需得入木三分，否则对方见微知著，过来揭开棉被，一切鬼蜮伎俩无所遁形。自己与她们无冤无仇，有率逃脱，但秦笑势必性命难保。好容易觅得当年血海深仇知情人，怎能轻易任由旁人杀了?
　　阿阮刚说了句:“死相了，要亲热也不急在这一时半刻……”忽听砰砰两声，外门给人踹开，两人走了进来。一人说道:“这是最后一层高楼，底下几层未见影踪，想必那丫头定然躲在暗处，料她也逃不了哪里去！”另一人道:“秦笑这厮多管闲事，害得你我功亏一篑。不雪此恨，鬼庾三魂贻笑武林！”先前那一人接口:“哼，这厮若非突袭，焉能胜我三人……”
　　二人边破口大骂边翻箱倒柜。阿阮将她俩的对答一字不漏尽闻于耳，想起适才与秦笑之谈，寻思:原来她三人便是鬼庾三魂，给舅父追杀这许久，怀恨在心。料来缥缈仙多半也中了她们算计，引来与舅父鹬蚌相争，她们好渔翁得利，杀他泄恨！哼哼，技不如人也就罢了，竟这般背后诽谤，当真无愧“鬼庾”二字。似这等人，即便武功绝顶，那是同样的贻笑武林！
　　她自顾自的嗤之以鼻，只觉背脊一凉，棉褥已给人揭开。一个阴测测的声音响在头顶:“嘿嘿，小丫头以为假装偷汉子窃情人，便能逃过奶奶法眼么？”
　　阿阮暗呼糟糕，不想这帮人动作如此迅速，自己一分神间便寻了过来。把戏既已拆穿，负隅顽抗亦是无用。坐起身来，拾起一旁外衣围在身上。抬头一望，果然正是适才那三妪中的其二。均手持铁拐。只是脸色各异，左首那人满面皱纹，呈竖条形一根根俯在肌肤表皮，像是爬了无数只灰白蛔虫，令人不禁作呕。右首那人相貌也大同小异，脸皮枯槁如柴，只是其上纹路却非竖直，而是横向，从左耳根牵往右耳，如同给人弯弯曲曲画了数十条波浪线，诡异至极。
　　适才逃亡中仓促混乱，阿阮只蜻蜓点水一瞥而过，并未详细端详。此时辨认，只看得心中突突乱跳。她曾听笑丘澜谈论武学，知一人内功练至顶上乘境界，皮相容貌皆有异变。天鸾九老年过七旬，却皆老当益壮，童官花发，仙风道骨；秦笑时时刻刻脸色醉醺，并非酗酒，实乃内功登峰造极之故；缥缈仙驻颜轶灸，面如冠玉，均因
　　内功绝顶。眼前这三人其貌不扬，但肌理之怪，肤质之异，却不逊以上诸人。
　　念及此，阿阮忍不住瞧了瞧此刻与自己并头而卧的枕边人。他整张脸一分为二，模样截然不同，不知是否亦具上乘武功。但观他年纪轻轻，岁数比自己长不了几载，即便有独到之处，谅也不足为奇。
　　阿阮见计谋识破，给对方捉奸在床。一不作，二不休，将计就计。挽起身旁男人胳膊，在他脸颊上吧唧一吻，说道:“我与我夫君约好在此幽会，途中巧遇缥缈仙。他见我美貌，要轻薄我。来到此处又偶遇秦大侠，他侠肝义胆，遂托他庇护。常言道滴水之恩，涌泉相报。我既蒙他相救，见他有难，如何能袖手旁观?于是便从你们掌下救了他来，偿了一债。如此一来，我与他便两不相欠，再无相干，适才已命夫君遣人送他走了。唔，他受伤颇重，我夫妇便交代轿夫送他去医馆诊治。你们立刻去附近探访，为时不晚。”她一边撒弥天大谎，一边暗自用指甲掐身旁男人，以示己意。随即眼珠滴溜溜一转，望向竖纹老妪。目露敬仰，连珠炮拍起马屁:“鬼庾三魂名震江湖，小女子向来久仰。这位婆婆想必便是栀子香魂老前辈罢，今日得瞻尊采，不胜荣幸。”她见那老妪髻鬓插了两珠花钗，遂瞎言而蒙。
　　她这一套说辞天衣无缝，无隙可寻。但鬼庾三魂老奸巨猾，哪能轻易上当?嘿嘿冷笑两声，转头朝偎在旁边的男人问道:“之前没见过你，婆婆且问你，小丫头说话可真?”
　　男人脸上微显涩赧，破有窘态。但这异样转瞬即逝，跟着投桃报李，也往阿阮脸上吻了一记，这才点头。
　　横纹老妪啐了一口，怒道:“你是聋子么？婆婆问话，你只管一五一十老实回答，谁有空来瞧你俩小娃儿卿卿我我！”
　　他的反应在阿阮意料之中。她想温香软玉在怀，便是騃童钝夫，酒囊饭袋，也该心欲荡漾，意乱情迷。何况吃了豆腐偿了鲜，哪有无动于衷之理?
　　男人血唇略启，以手指了指嘴巴，再摇头晃脑。
　　室内三人同时一讶，均想:原来是个哑巴！
　　竖纹老妪朝阿阮横了一眼:“你这小妮子长得挺美啊，怎地眼光如此不济。选这人不人，鬼不鬼的丑八怪做夫君?但你见识到是不错，晓得婆婆大名。你既能空口说出婆婆名讳，料来所言非虚。那轿夫载着秦笑往哪个方向去了？”忽然心中一凛:魅姬首在楼道必经之路，若秦笑真下得楼去，如何不给她知觉?这小丫头扯谎！
　　她最恼旁人乱语相欺，一明事实，登时怒火中烧。举起手中拐杖，一棒朝阿阮颈中击去，要一杖便令她身首异处。怒道:“哼哼，小丫头鬼话连篇，妖言惑众，可骗不了老婆子！”
　　阿阮见她脸色由阴沉转为平和，只道她已信了八成。哪知对方喜怒无常，说动手便动手?事先既无防备，临头便无反抗之力。何况敌人武功高深莫测，别说抵挡，连闪避也是妄想。只半个眨眼，杖头离颈已不逾三寸。
　　眼见这一杖便要将她切体分尸，阿阮只道必死无疑。无论于道义恩义以及情义，她皆不能出卖秦笑，但死之前盼望做件好事，高声狂呼:“且慢！”
　　栀子香魂听她喊声尖锐，立时撤腕，杖头在她颈中中途停下。说道:“婆婆这一棒下去，你这脑袋便不保了。小妹子聪明伶俐，机灵可爱，婆婆欢喜得紧，你若告知秦笑藏身之处，或是将之带来。婆婆不但饶你性命，且收你为徒，收你一身天下无敌的功夫。唔，瞧你先前施展的轻功，应当是天鸾墟无疴神经中的“自在飞云”。这功夫却是不错，但如何能及婆婆这般厉害?否则早已逃得远远的。你若学了婆婆的本领，旁人追你不上，天下谁乃你何?”