闲言少叙，四五日的时间一晃而过。刘平起早贪黑的干活，终于在第五日日头西斜的时候，一把崭新的黑黄石戒刀总算打了出来。刘平提着刀，到了僧人居住的客房，敲开门，道：
　　“老罗汉，刀已打成，您且试试。”
　　“多谢，多谢。”老罗汉接过刀，掂量了一番，道，“可是给小友添麻烦了？”
　　“不会，不会。”刘平道，“只是这黑黄石特性古怪，额外花了些功夫罢了，还好一切顺利。”
　　“那就好。可否让老僧到院落之中试试此刀？”
　　“老罗汉请。”
　　僧人提着戒刀，来到庭院中央，只见他身形晃动，一跃之下便飞起两丈来高，接着单足点地，横刀前送，使出一招金鸡独立式起手式。
　　“好功夫！”刘平看罢，大为赞叹。运使十二斤重的戒刀，这一套动作还能打得如此行云流水，可见这老僧功力非常深厚。
　　接着老僧又一变招，戒刀斜向下抹，侧转身形，刀尖划过半空，宛如一道厉闪，顺势下劈。这一招仿若有千钧之力，疾风做响，却在刹那之间，在刀尖距离地面不足一寸处稳稳定住，连地上的尘土也未搅动分毫。
　　这样的功夫已经远超出刘平的认知范围，直把刘平看得呆了。
　　紧接着，老僧挥舞戒刀腾挪跳跃，刀刃随之上下翻飞，其刀法之快，不足半柱香的时间，已经打出了百余招。
　　刘平看的眼花缭乱，他前些年也见了不少武林好手，但功夫练到老僧这个程度的，只怕是绝无仅有。
　　老僧练完这一套刀法，收刀走到刘平近前。只见他面色如常，气息平稳，丝毫没有疲惫的迹象，一拱手道：
　　“小友，老僧这套刀法，你想学吗？”
　　刘平一时没反应过来，楞在原地，片刻之后，才意识到老僧这是要收徒传艺。想到这老僧武艺如此之高，此等机缘，焉能错过。刘平赶忙双膝跪倒，深深一拜，道：
　　“师傅在上，请受徒儿刘平一拜。”
　　“免礼，免礼。”老僧把刘平搀扶起来，道，“徒儿，你可知道为师是何人？”
　　“徒儿见识浅薄，还请师傅赐教。”
　　“哈哈，你久居此地，未曾闯荡武林，没听说过为师也是正常。”老僧点点头，正色道，“我乃九江府东林寺的当家住持，江湖上的朋友送了我一个绰号叫’金面佛’，我姓公孙，单名一个亮字，出家后又得了个法号名曰通玄。”
　　刘平却不知，这金面佛公孙亮，在江南僧道中可是威名赫赫。十年前扬州城大明寺下设下江南英雄擂，淮左道，江南道以及岭南的武林人世几乎悉数参加。公孙老剑客凭着毕生绝学‘莲花十六式’连续击败了四位江湖上成名的剑侠，闯入前十二名。而后力战九华山的二庄主“摘叶飞花醉仙翁”慕容星舟，八十回合后招差半式，这才败下阵来。
　　公孙亮这一年恰到宣州一带游历，在泾县的客栈歇脚时，偶然听得了神童小铁匠刘平的事迹。他一生未收徒，原因无他，只是担心徒弟太笨，自己教起来麻烦。如今年事渐高，也想找个传人继承自己的武功绝学。他惊讶于刘平还是个十岁出头的小孩儿，居然能撑得起偌大一摊铁匠生意；又听闻住客们把刘平夸得神乎其神，不禁动起了收徒的念头。
　　只是出家人收徒，首重人品。不然若是让坏人学会了高强的武艺，势必为患无穷。因此，公孙亮看着被砍豁了口的戒刀，计上心来。
　　他故意找上门去，提出让刘平免费帮其修理戒刀，看到刘平毫不推脱，见识渊博，已经颇为心动；待到自己提出融刀重铸，刘平还是满口答应，并且尽心尽力，花费五天时间给自己重新锻造了一把，公孙亮这才完全放心。
　　帮助萍水相逢之人尚且如此热心，这孩子学成后，定能走上武林正道，这老僧如是想。
　　就这样，金面佛公孙亮，正式收刘平为徒。
　　光阴似箭，日月如梭，两年的时间转瞬即逝。这两年，刘平深居简出，把铁匠铺子交给伙计看管。除了私塾必要的课程外，他把其余时间全部用来专心学武。
　　这师徒二人一个是真教，一个是真学。加之刘平聪慧绝伦，短短两年，已经把老师身上的武艺学了三成。其余七成，公孙亮也已经悉数传授，只是要假以时日，勤加练习，刘平方才能武功大成。
　　刘平十三岁这年的春天，在刘家铺子后院住了两年的公孙亮收拾行李，启程返回九江府东林寺。刘平还想留老师多住些时日，但公孙亮婉言谢绝。一则是离开太久，寺里估计有不少事务需要打理；二则是自己的武艺已经悉数传授完毕，便是留下，也没什么可教的了。
　　他心道，以刘平的资质，只需勤加练习，过上三五年，自然能成为小辈武人中的翘楚。
　　离别之时，公孙亮特意叮嘱刘平道：
　　“平儿，你只花两年的时间，能学得为师三成的武艺，足见天资绝伦，是学武的好材料。但须知人外有人，天外有天，未来你切不可骄傲自满。并且，武功只可用来防身，或者是用来行侠仗义，除暴安良。万不可起了争名夺利，欺压良善之心。”
　　说罢，金面佛公孙亮飘然离去。
　　“平儿谨记。”刘平一揖到地，望着老师离去的方向，高声答道。
　　刘平头脑非常聪慧，他并未满足于自己当前的武艺。钻研武学之于刘平，有两个重要的目的，其一是学成武艺，护妹妹一世平安，报父母双亲的血海深仇；其二是待武艺大成后，他就有了去寻那远在太原的绝世高人的底气，来完成父亲对于那铁匠老神仙的承诺。
　　他甚至觉得，如果能有老师的十成本事，也许不用去那劳什子太原，只要寻得沉金宝藏，也能把那玄铁沉金剑打造出来。
　　之后的半年里，刘平把七成时间用于练武，他的莲花十六式已练熟了九式，剩下七式的难度一式比一式大，练起来颇为耗费时间。此外，轻功，拳脚，暗器等等武艺也都需要勤加练习，才能日臻上乘。
　　不过，铁匠活儿也不能落下。前两年刘平专心练武，由伙计们负责接各处主顾的订单，这些伙计毕竟没有刘平的才干，因此刘家铁匠铺的声望在过去两年里略有下滑。这铺子乃是刘平一家的安身立命之本，不能出差错，因此刘平习武之余，还是挤出了三成的时间打铁。当然，他亲手接下的，都是些难度较大，价格不菲的订单。
　　最后一点剩余的时间，在当年征求自己师傅的同意后，刘平开始传授妹妹一些基础的武艺。如今刘如意长到十一岁的年纪，好动而不喜静，尤其不爱读书。私塾先生每每找到刘平告状，都让他头疼不已。听闻刘平要传授自己武艺，小如意简直乐开了花。她练功格外刻苦，甚至比刘平还要专心，比读私塾时努力十倍不止。
　　绝学莲花十六式的名字虽然好听，但都是些守拙抱缺，势大力沉的招式，年幼的女子学之不易。因此，刘平捡了些基础的武学法门，一点点传授给妹妹，只盼她遇到危险时可以防身自保。