“原来这材料竟是玄铁，难怪如此难锻。”刘守礼心道。这玄铁只怕是百年一遇的宝物，与那沉金一样，若不是此刻见到，刘守礼只觉得这些天才地宝不过是些远古传说罢了。
　　除了玄铁宝剑外，老者留下的，还有一份冶铁典籍和一份地图，地图上标着这黄花岭的山川地貌。老者行事虽天马行空，但却非常心细，生怕刘守礼走不出这片大山。
　　循着图中所引，刘守礼一路赶回了杏桃村。他自然没有忘了对老者的承诺，回家后，对这趟奇遇只字未提，那把玄铁宝剑，也被他用粗布包裹着，藏到了后院。
　　后来，刘夫人先后诞下三子。刘守礼心想，与其寻找旁人，不如栽培自己的孩子，作为老者所托的传人。因此，就全力培养起老大刘顺。
　　可惜刘顺天生不是做铁匠的料，刘守礼对此非常头疼，他是个一诺千金的人，不敢有负老者所托之事。
　　万幸小儿子刘平天赋异禀，对铁匠技艺几乎一点就通。于是，刘守礼开始全力教导小儿子。他心里明白，学武艺赶早不赶晚，最好在儿子十岁之前，能把铁匠的门道都学全了。这样就可以按照那位老者的要求，拿着信件去寻访那位太原府的绝世高手。
　　刘平在学习父亲的铁匠手艺上可是下了苦功夫，寒暑不歇，风雨无阻，加之其确实聪明伶俐，不到三年的功夫，在刘平九岁这年，已经把父亲的铁匠手艺学了个八九不离十。
　　再后来，风云突变，父亲殒命于匪患，大哥不知所踪，母亲病中离世。
　　五年前，刘守礼在最后的危急时刻，将对那铁匠神仙的承诺、玄铁宝剑和冶铁典籍全部托付给了刘平。虽然时间紧迫，没有详细地讲述前因后果，但刘平自幼聪慧，也听懂了个七七八八。
　　灾变过后，刘平的生活渐渐平复下来，悲痛之余，他也燃起过满腔复仇的怒火。但对于这种流窜的匪徒，官府尚且找他们不到，自己一个平头百姓，又哪里能寻得到？就算寻到了，以自己的本领，也只会枉送了性命。
　　因此，刘平压下了复仇的念头。如今和妹妹相依为命，养家糊口的责任就落在了刘平身上。
　　他花了个把月的时间，聚拢了之前铁匠铺子里几个比较出色的伙计，并让他们入股做东，几个人共享这铁匠铺子的收益。伙计们当然高兴，只是对这位小少爷的手艺心存疑虑。
　　不过很快，这疑虑就烟消云散了。他们发现，这位小老板的铁匠技艺几乎不在老当家的之下。而且不畏艰险，什么难活儿都敢应。有的买主开价非常一般，刘平也一样坦然接受。
　　刘平心里明白，现在正是他刘家铁匠铺重新树立名望的关键时期，眼下口碑最为重要，还没有能挑活儿的资本。因此，就这么夜以继日，一单一单全力以赴。
　　功夫不负有心人，不到半年的时间，李家镇铁匠小神童的名声，就在泾县的十里八村传开了。刘守礼的绰号叫“花铁手”，刘平接手之后，雕花的模子还都在，但刘平却不忍使用。毕竟是睹物思人，父亲牺牲自己保全了家人，刘平每每想起，还是痛心到夜不能寐。
　　既然不雕花，刘平自然是不能继承父亲的绰号，有好事者就给他起了个恰如其分的新名号——神童小铁手。刘平对此乐见其成，他知道，自己越是名声在外，买卖生意自然就越好。
　　渐渐地，刘家铁匠铺的生意愈发红火，寻常铁器接的少了，武林中人的兵刃订单，则随之多了起来，小铁手刘平的身价也跟着水涨船高。到刘平十岁这年，打一口寻常的朴刀，也能卖出去三五两银子。
　　偶尔赶上个材料特殊的大单子，更是能大赚一笔。在刘平十岁这年，铺子接了个大主顾的单子——一柄七斤重的精钢链子刀。由于图纸的锻造难度颇大，刘平和伙计们忙活了四五天才完成。交付之后，买主使着十分趁手，一高兴就给了足足五十两银子，在杏桃村和李家镇引发了不小的轰动。
　　就这样，在刘守礼去世后不到两年的时间，刘平就把刘家铁匠铺子的买卖重新振作了起来，不仅恢复了原样，而且在‘神童小铁手’名声的加持下，一年的收入足足有之前的两倍还多。
　　家底殷实了，刘平也动过拿着信件去山西太原府寻那位武林高人的心思，毕竟是少年人心性，谁不喜欢闯荡江湖，去看看外面的世界呢？
　　但刘平强行压下了这个念头，他心里明白，妹妹还很年幼，还要识字、读书、学才艺，未来才能嫁个好人家。而这些开销，唯一的来源就是刘家铁匠铺子。眼下收入确实还不错，但全仰赖自己闯出的这一点微名。如果自己一走，铺子的生意定然会一落千丈。
　　况且太原远在千里之外，自己路途上若出了意外，又如何是好？或者哪怕是不出意外，学武艺怕是没个七年五载不能出山，妹妹又托付给谁来照顾呢？
　　想到这一层，刘平就打消了去太原府寻访高人的心思。毕竟当年的承诺，是父亲许给那老者的，自己就算是完不成，也不能算不守信用。
　　就这样，时光匆匆而过。就在刘平十一岁这年秋天，一个外乡来的和尚，扣响了刘平家的门环。
　　刘平前去开门，只见门外站着一位僧人，此人身材瘦长，面色淡金，长得是宝相庄严，一副宗师气度。他穿着干净整洁的粗布僧衣，腰上悬着一把宽大的戒刀。
　　刘平是个铁匠，因此一眼就发现，这僧人的戒刀上有一块二寸来长的缺口，想必是砍在什么坚硬之物上，损坏了刀刃。
　　刘平只道是来了顾客，忙欠身问道：
　　“这位老罗汉，您要打刀具，烦请移步到前院铺子里，和看店的伙计说一声。”
　　“哦，你就是神童小铁手，刘平吗？”老僧问道。
　　“回禀老罗汉，神童不敢当，在下正是刘平。”
　　“哦，好，好。”老僧上下打量着刘平，点点头，道，“我这戒刀，乃是替九江府除匪患时，砍在贼人的刃尖上所伤。出家人身无分文，但还是想找个地方，把这戒刀补上一补。”
　　刘平一听，心里明白了，但又觉得有点好笑，心道这老僧真是不谙世事，这年头干哪一行能白干呢？但转念一想，这老僧协助官兵剿匪，而自己生平最恨匪徒贼寇，帮老僧修补个兵刃，又能花费多大功夫呢？
　　想罢，刘平和颜悦色，道，“老罗汉，您除暴安良，行侠仗义。我愿意免费为您修补这戒刀，您且跟我来吧。”
　　“如此，贫僧谢过。”老僧双手合十道。
　　说罢，刘平把老僧引到前院铺子里，招呼了一个帮工的伙计打下手，便接过了老僧这把戒刀。
　　这一接不要紧，刘平险些一个没站稳被这戒刀给摔出去。原因无他，这戒刀的分量，实在是与它的体积完全不相符。
　　像这样寻常尺寸的戒刀，一般也就是个三五斤重，就算用上最压分量的上好钢材，也至多就是七八斤重。要知道刘平此时也已经十一岁，也是个半大小伙子了，再加上常年的打铁，手上也有把子力气，比那一般的成年男子也差不多少。刘平单手接刀，竟然握不住。他粗一估算，这刀起码得有个十二三斤的分量。
　　常言道，学以致用。刘平之前把那铁匠老神仙留下的典籍翻来覆去读了不少遍，对其中的内容已了然于心。此时回忆起来，书中记载的最沉重的材料，共有三种。
　　第一种叫墨玉钢，这是西域传过来的材料，非常稀有，分量极重，打造出的兵刃韧性硬度俱佳，常被用于打造双锏、破门锥这种兵刃。
　　第二种叫黑黄石，虽然名字带石，其实这其实是一种金属材料，在深坑矿洞中才能寻得。由于黑黄石脆性大，容易损坏，因此用它打造的，一般是流星锤、月牙铲这类的重兵器。
　　最后一种，则正是那老神仙托付自己寻找的沉金了。这沉金世所罕见，相传古代有两把上古神兵就是由沉金铸成，一把叫巨阙剑，典籍中记载其为一柄长大的重剑；而另一柄，则是玄之又玄的圣道轩辕剑，没有任何典籍记载此剑，因此大多数人只把其当作神话。
　　看着这僧人戒刀上的缺口，刘平思虑片刻，问道：
　　“老罗汉，您手里这戒刀，可是用黑黄石打造？”
　　“好个神童小铁匠，果然是考不住你。”僧人哈哈大笑，道，“不错，这把戒刀，正是黑黄石铸成。贫僧我自恃有把子力气，喜欢沉重的兵刃。前两年云游到甘南道时，托朋友关系，打造的这把一十二斤重的黑黄石戒刀。”
　　“老罗汉，不瞒您说，这黑黄石虽然不算稀世珍宝，但却也不是我这种寻常铁匠能获得的。您若是不着急，待三天后，我到李家镇大集上寻一寻，您看可否？”
　　“小友，不必如此麻烦。你且把这柄戒刀融了，重新给我锻一把可好？”
　　刘平心道，您这位主顾怕不是诚心来找麻烦的，融了重锻，说着简单，那可比修补一口刀要多花十倍的时间。
　　他心中略一迟疑，但想到僧人是个侠义中人，朴素的正义感让刘平内心有了抉择，于是便答应了下来，道，“老罗汉，就依您所言。但重锻可是要花费至少四五天的功夫，我安排伙计在后院找个房间，您先住下，且等我几日。”
　　老罗汉满脸笑意，应了下来。