若樱今日格外的忙碌，前脚接待了二郎君夫妇，还没坐热，后脚又迎来了老管事阿油。说来奇怪，老人家待人最是和善不过，却在府里头最具威严，除了自小随侍落老爷的缘故，更因他忠心护主，且处事公道，便连两位郎君见了老管事都是客客气气的。在落府里，像若樱这样敬重老管事的下人更是不在少数，何况今天的阿油管事与胡郎中简单地聊了回子话，便向她传达了擢升二等女侍的好消息。若樱骤闻喜讯，真像个喝醉了一般，好半天才缓过神来，待老管事已然走远才反应过来，自己竟连茶水也未给人家倒上一杯。
　　待目送了阿油老管事之后，气儿还未喘匀的若樱又开始了忙碌，只因落师韬这里又不消停，睡一阵醒一阵，小嘴里不时念叨着“中奖啊”、“老板啊”这些谁也听不懂的话，竟似惊愕缠绕，作了梦魇，看着实在让人揪心。若不是热巾帕子敷了之后明显好转，按照若樱的逻辑，说不得还要请个神人到院里跳上一段“驱傩”，煞一煞邪祟的威风才能罢休。
　　忙活了大半日，见小主人睡得正香甜，若樱便吩咐了小厮女婢守在外间，想着趁这工夫赶紧吃点东西祭一祭自己的五脏庙。不料想，才刚掀起配了铁器的厚重软帘，远远地便瞧见渠妈妈引着杨氏进了院门，身后还跟着两个娇俏的小婢。破天荒啊，破天荒，谁能想到，平日里目无余子的杨大娘子，今日头一遭地踏入了小郎君的院子。这个消息恐怕比落师韬死里还生更要来得猛烈，只把若樱唬得手足无措，原本爽利的性子，此刻竟连一句整话也说不利索。
　　好不容易，若樱才回过神来，慌忙见礼，结结巴巴得说道：“婢子……婢子见过大娘子。”
　　杨氏却只抬了抬眼皮，问道：“你就是若樱？”
　　若樱低头颔首：“正是婢子，大娘子请吩咐。”
　　杨氏十分满意对方的敬畏，点了点头却未说话。若樱不知就里，傻乎乎地站在院里，正思考要不要带他们到会客的西屋。却见渠妈妈已自行引着众婢子飘也似向正房走去，沿路竟是没有发出半点声响，若樱不禁佩服大娘子的调教。接着，掀帘子，推门子，搀主子，一整个动作在若樱惊艳的目光下，被几个婢子演绎地行云流水般默契十足。不禁让她联想到自己院里的小厮与女婢，唉，不提也罢。
　　杨氏也不等人侍奉，便自行矮身坐下，有些岁月痕迹的桌椅离着落师韬的矮足木床还有些距离，只瞥了一眼，淡淡问道：“小郎君可好些了。”
　　“回……回大娘子，瞧着，比前两日好些了，还有些烧热，刚才又说了回子梦话，想来是累了，便又，便又睡着了。”若樱绞着手帕，低声答道。
　　“嗯，好生伺候也就是了”，说着杨氏便起身离去。
　　所谓“居移气，养移体”，就是这个道理。杨氏若是多费唇舌反倒落了下乘，只需一个眼神，一个语气，就可以释放出超越语言的攻击力。这种高位者惯使的小伎俩，产生了立竿见影的效果。若樱与众人登时像入了一个高级仆从培训班，不仅齐刷刷地一道称是，还颇有秩序随在大娘子后。
　　将将送到门口，杨氏忽又停了身形，轻声道：“对了，若是问诊，用药需要银钱，渠妈妈早已打了招呼，自去账房支取即可。”
　　若樱一听，立时喜道：“是，婢子替小郎君谢过大娘子。”
　　渠妈妈瞧着却有些不乐意，这毫不遮掩地快乐倒像我们大娘子欠了你家银子，今日总算松了口风还钱一般，于是重重咳了一声。若樱心知自己刚刚有些行止失度，赶紧低头作忏悔状。杨氏倒是没当回子事，这倒不是她大发善心，只因落家让她低看一眼的头一桩事就是下人的调教，若这屋里的仆婢进退得济，行礼有法，倒显不出她那屋人的高明了。
　　然而，这世间一切的荣耀与耻辱，都免不了一个参照。惟有杨氏这种生在当朝一等世家的洪桐杨氏相比，落家才会显得有些不够看，可在昭馀郡当地，落家的地位却是实打实的屹立不倒。
　　说到昭馀郡，因“昭馀祁泽薮”而得名，坐落于祁州的最硕大的谷地。肥沃的土壤，平坦的地势，孕育了落家屹立朝堂的根基。早在千年之前，落家的先祖落奚大夫受到当时的君主封赏，以此地作为食邑，进而开创出了“首开第康庄之衢，高门大屋，簪缨世胄”的昭馀第一世家。
　　沿着辉煌的印记向上攀援，落老爷像他所有的宗祖一样，继承了这份骄傲，也为自己套上了沉重的枷锁。在昭馀郡的人看来，上千年的时间，王朝也好，皇帝也罢，接连换了多少茬，只有落家还在延续着“世代簪缨”的传说。可是，落老爷心里显然没有这样的乐观，每次想到自己的三个儿子，落老爷都像泄了气的皮球。
　　落老爷英雄半世，以弱冠之年继承家主之位，一路披荆斩棘，将整个昭馀郡把持的风雨不透不说，家族势力甚至扩张至整个祁州。更何况还有个出息的兄弟，游走于京畿朝堂，内外呼应下，落家身边倒也笼络了不少青年才俊。颇有些戏剧性的变数是，随着落老爷的日渐老迈，到了考虑宗族传承的时候，不想却一脚踏入了英雄气短的窘境。根源还是自己的嫡长子落师吾，不出意外，他将是家族理所当然的继承者。奈何，落师吾才不配位，以他的能力若是安分守己，只需维持现状，倒还能护持落家周全过渡，可落师吾偏是个志大才疏的主，惟其如此，反倒容易害了落家。
　　落家隐匿的危机正如这凛冽的朔风，一阵寒过一阵。落师吾此刻恰好相反，他对于安在自己头上“始作俑者”的帽子浑然不知，反而沉浸在忙碌的家族庶务中乐此不疲。岁末年终，落家最为繁忙的时候，落师吾最为享受，在他看来，身为嫡长子，早日接过父亲的担子才是真理，才叫个责无旁贷。因此，接连几日，他的书房都是门庭若市，依附落家的各方势力，官场盟友的书信沟通，你来我往的，真真好不热闹。这不，昨天睡得太晚，落师吾甚至索性歇在了书房。一大早学者父亲打了一套活动筋骨的养生术，就又投入到了今日分量的忙碌。
　　落师闲夫妇探望韬哥儿的消息，落师吾当然知道。短暂的慌张过后，落师吾轻轻呷了一口“君山银针”，借着茶杯里如同银刀直立的旗芽，他在甘醇的清香中迅速地冷静下来。在仔细分析了自己兄弟的微末伎俩后，落师吾决定搬出大娘子这座大山。然而，令他颇感意外的是，原本以为又要费一番唇舌才能请得动的杨氏，竟然先行一步，去了落师韬的院子。落师吾站在院里，远远地看着自己夫人袅娜款动的背影，第一次生出了“生我者父母，知我者妻也”的感慨。
　　他不禁看了一眼悬在书房白壁的一幅手书，“森森如千丈之松，虽磊砢有节目，施之大厦，终有栋梁之用也”，这是他八岁那年，落老爷亲自写来勉励他的。然而成年之后，他渐渐明白了父亲的真正用意。这哪里是对自己的勉励，这分明是父亲的一种自我安慰。于是，他拼命的想用证明自己的方式去反抗父亲对他的失望，让所有人知道自己不仅是栋梁之材，更渴望父亲明白他落大郎才是家族将来的擎天玉柱。
　　落师吾正沉浸在梦想达成的虚妄当中，不想，大娘子一众又风也似的杀了回来。这探望韬哥儿的时间之短，甚至让他产生了误判，怀疑自己刚刚是不是眼花了，这杨氏。心里越这么想就越是不安，落师吾再也坐不住了，不找自己婆姨问个究竟可还行。于是，落家大郎如同踩着风火轮一般杀向了杨氏。
　　刚进屋子，落师吾看见渠妈妈也在，当着下人的面，他倒是不好立刻发作，便立时站住了身子。渠妈妈见机得快，给二人各斟了一杯茶，便寻机退了出去。
　　落师吾看了一眼床头新置的矮童木雕，出口讽刺道：“拜夫人所赐，我那阿弟险死还生，你还在这摆弄这些劳什子，夫人倒真是好兴致啊。”
　　杨氏却也不恼，轻嘬了一口茶，笑道：“好说，好说。”
　　落师吾感觉自己的责问是打在了棉花上，顿时怒不可遏，大声道：“如今我才明白，阿爷总也瞧不上我，敢情是摊上你这薄情寡义的婆姨。他老人家若能把府里的钥匙交出来才怪呢。”
　　杨氏一听，回呛道：“哦，郎君未免太看得起我了。莫非，你如今功不成，名不就，只混了个从四品下的别驾，难不成也是妾的罪过？”
　　落师吾被戳到了痛楚，脸上青一阵白一阵，握拳道：“休要胡搅蛮缠，韬哥儿在鬼门关上走了一遭，老二家的一早便过去探望了一番，便是做点面子功夫，你这当大嫂的不应该跑这一趟吗？这可好，一来一去的竟是连两盏茶的功夫都不到。我只问你，非得落个薄情的名声，非得活成个笑话，你才满意吗？”
　　“笑话？我早就成了笑话，又何至于等到今天！好教你这嫡长子知道，外人当着面敬着叫我一声大娘子，扭头便喊我作‘杨管事’。想我堂堂洪桐杨氏女，竟像那使唤丫头一般，开个府库还要跑到公公那里请钥匙。便连孟孙家的‘降阶礼’还要带上赵氏，公公的意思再明白不过，这摆明了要重用老二，你还有心在我这里跟没事人一样和我说嘴，与其钻营那个野种，倒不如想想咱们大宗的处境吧！”
　　“若不是你失心疯，遣那两个婆子过去，我怎会在阿爷面前失了势。你还道打几板子，罚点月钱就当是交代了，我打开天窗说亮话吧，他们回不来了！阿爷亲自发落就是在敲打你我！你这蠢妇！”
　　夫妇俩你一句我一句的互不相让，渠妈妈也被唬得一时不敢进去，急得在院里转来转去。过了好一阵，就见落师吾猛地推门而出，头也不回地走去书房。
　　渠妈妈一进屋子，大娘子正伏在桌子上痛哭，心里也是一叹，上前为她抚着她的后背，轻声劝道：“大娘子，老婆子有几句掏心窝子的话，不知当不当讲。”杨氏只是一抽一抽，没有出言反对。
　　“夫人自小是个主意大的，处处都想争尖冒头，不想让人瞧矮了半分。”渠妈妈见大娘子不再动弹，想来是听了进去，便继续说道：“大郎君虽直朴了些，可那话说的却没错，只怕这次老爷确实恼了您了。小郎君再不得宠，也是落家的子孙，夫人心里不喜，面子上却还要过得去，不为别的，大郎君失了颜面，于您于两个哥儿又有什么好处呢？莫忘了临出门子前老夫人的叮嘱“气是无名火，忍是敌灾星。但留方寸地，留与子孙耕”，这夫妻之道，过刚者易折，善柔者才不败。不为别的，只为了咱们哥儿的前程啊。”
　　渠妈妈说得动容，也不知那杨氏是累了还是真的听了进去，渐渐也止住了哭声。渠妈妈趁热打铁，说到最后，愣是讲了许多杨氏娘家的诸多秘隐，只把个大娘子听得眼神越发明亮，摸了一把眼泪，说道：“妈妈是个好的，我也不是个不知好歹的。妈妈且睁大眼睛看着，左右不会让那起子腌臜贱种称心如意。”