杨坚在世时宠溺第五子汉王杨谅，任他为并州总管，治所在晋阳城。西自崤山向东至沧海、北自雁门关向南至黄河的五十二个州皆为他的辖地。更允许他便宜行事，不拘泥于律法制度。杨谅见杨勇、杨秀接连出事后，便非常忌惮杨广，借口北方突厥壮大连续修整军备，至杨广登基时已拥兵二十余万。
　　杨广在为杨坚发丧前，便命右武侯车骑将军屈突通持伪造的勅书召杨谅入朝。杨谅接旨后要验证玉麟符和勅书，他只看了一眼卷轴上的“奉天勅命”便知杨坚危急。原来杨坚与他有约，若是勅书召他，必在敕字旁多加一点……杨谅诘问屈突通宫内情况，屈突通言辞闪烁不能具答。杨谅情知是杨广、杨素作祟，便对屈突通急怒道：“本王且留你性命回去报于幕后人知晓。伤我父皇者，本王必将其毁宗灭代，挫骨扬灰！”随后以“杨素反，清君侧”之名，自关东、关西齐发五路军马直杀往长安。
　　李文纪父子接到杨坚崩卒的邸报后，立即送刘方灵柩返回长安。途中听闻新帝杨广继位，派杨素、长孙晟等调精锐部队驰援并州。于晋阳迫降杨谅后，杨素一党奏请将其赐死，杨广道总是同胞兄弟，实是不忍，只将杨谅从宗族除名，与杨秀一般幽禁了起来。
　　闻此巨变，李文纪父子急忙着李信先回长安打探。李信回报说故旧之中，郑家小姐殒命，郑元寿自大理寺释放后，依旧去守文城了。柳述已戴谋逆之罪流放龙川郡，兰陵公主因此与杨广决裂，卧病不起。只有长孙晟因与杨广昔日有同袍之谊，深得其赏识，平杨谅之乱后被升为左武卫将军。然而其长子长孙无乃在杨谅军中，因坚拒跟随起兵被杀。长孙晟痛失爱子，患上了心疾……其余老臣有许多已遭谪贬，余下的多数假聋假痴，对杨素一党所为装作看不见罢了。
　　李文纪父子听地心惊，料定回京又是一番生死劫，途中反复商议，待临近长安仍无万全之策。云起便及早私下打算，将身边的银钱一分为二，一份送给侯大勇、孟无言，对两人道：“原本想回京后好生安顿两位兄长，如今恐怕是无能为力了……请两位兄长用这盘缠回乡去吧。”侯大勇两人以为云起食言，怒气冲冲地离开，不知去往哪里了。
　　云起又悄悄叫琉璃过来，也赠她一份盘缠，直言道：“你本就是半路上收编的，正经军簿上没你的名字。趁着还未入城，赶紧回家去吧。”
　　琉璃本来还想着怎么找个理由离开，但见云起先“赶”自己走，心里又有点生气，一双圆眼看着云起不说话。
　　云起见她托着盘缠不语，想想她多次医治自家爷俩，给这点儿谢银确实太少，心一横从怀里摸出那只小羊脂玉如意，擦了擦放到琉璃手里。琉璃在施诺那儿见过另一柄如意，知道它的来历，不由诧异地问：“你将它给我？”
　　“我不知道你家中有什么变故，令的一个女孩儿家要去从军。这趟能好好地回来已是侥幸，以后万不可再生此心。你医术过人，拿这如意换些银钱开个医馆，寻位夫婿过安生日子去吧。”
　　“我才不要。”琉璃把如意丢还给云起，拎着那点儿盘缠转身就走。走了几步又回头问云起：“你怎么晓得我是女儿家？”
　　云起也不好与她说旁人都晓得的，只笑着说：“好歹我也是这个岁数的人了，各种人物都见过，如何连男女都分不清楚？”
　　“哦……”琉璃恍然大悟道。“原来你是骗婉婉的！”
　　“……？”
　　琉璃上前瞪着云起道：“我就说婉婉长成那般模样，你怎么就看不出来她是个姑娘，原来你是装的！”
　　“什么？”
　　“你居然如此戏耍婉婉，枉费她一片痴心，托我万里迢迢护送你。却是明珠暗投，真心错付！”
　　“哎～你先别生气，谁是婉婉？”
　　琉璃想施诺不惜动用玉燕令，换眼前这浪荡子的平安，他竟然还装糊涂，定然是想抵赖。她生气地将盘缠扔还给云起道：“是谁女扮男装在你身边？！人若欺心，神目如电。你好自为之！”话音才落，人已脚步轻盈地远去了。
　　云起摸不着头脑，又对琉璃感到惊讶，追她着喊：“斛律～哎，你到底是谁啊？”
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　　李文纪一行抵达长安交付使命后，各项不公之事接踵而至。先是杨素下令彻查刘方死因，将李文纪父子押入大理寺。幸亏梁毗冒死秉公执法，验明刘方死因与李家父子无关。谁知随后苏威发难，责备李文纪“无诏而返”。因这项无从辩白的罪名，李文纪被谪往驩州，云起也降为了城尉。
　　李文纪不甘心，多次上书申辩均被杨素、苏威驳回，更将官职一降再降，直至降为录事。李文纪奔波万里，没想到落地一副残躯这般境地，悲愤之下辞去官职。又觉无颜返回故里，思来想去唯有鄠县是个修心养性之地，便携夫人隐居鄠县读书抄经去了。
　　一秋风雨交加，转眼又至亚岁。去年过节的热闹场景还历历在目，不过一年之隔，李府便只余云起兄弟与木氏父子了。因家中变故，加之裴矩以逾期未娶为由退了婚约，令云起自觉不遭人轻视，假期里也不出门，与云舒几人围坐着意兴阑珊地饮几杯酒罢了。忽而这天柳府派人来请，说是兰陵公主不好了。云起兄弟赶去后，听说皇后萧氏凤仪也在此，连忙回避了。原来兰陵公主与柳述夫妻情笃，自柳述流放后请求跟随，杨广不但不允反三番五次逼迫她改嫁。兰陵公主抗旨不遵，立誓有生之年再不面见杨广。归来气郁成疾，病到不能饮食的地步。她情知时日无多，料自己死后杨广仍不能释怀，万般放心不下柳述父女，便设法请求面见萧氏。
　　萧后本觉杨广惩处柳述太过，又怜悯兰陵病重，便悄悄出宫来至柳府。见兰陵原本惊人的美貌已憔悴的不成样子，不由叹息道：“你年纪不大，如何不懂来日方长的道理？你皇兄不过一时气恼，过后总还是自家兄妹。你且将养起来，别的不说，晓柔尚且年幼，还需顾念她才是。”
　　兰陵公主已起不了身，执柳曦微之手递到萧后手中，流泪说：“我自是拿兄长做兄长，奈何兄长已不以我为妹子。我这般境地生不如死，料是业隆的日子更难，我夫妻两个都是不能长久的。请皇嫂来，便是求你念在姑嫂一场的份上，替我照看晓柔。”
　　萧后知道杨广嫉恨柳述以致连累兰陵公主，将来未必不迁怒于柳曦微，但仍安慰道：“你兄长总是会顾念甥舅情谊的。”
　　兰陵公主摇头道：“这照看里还有一层，怕是只好对皇嫂言说的。”说罢叫请李家公子。云舒兄弟进来，大礼参拜了后垂眼跪着。萧后前番见过杨坚考察云舒，现下再见立即明了兰陵的用意。但她自思如今柳述、李文纪不被杨广所喜，只怕这对小儿女的前缘已尽了，便默然不语。兰陵只得让云舒近前隔着帘子跪下，叫他与柳曦微露出手腕上杨坚赏赐的一对白玉珠，对萧后道：“先皇虽无明旨，却是暗许了这对孩子的婚事。原想着晓柔年幼，待及笄之后再行礼聘，如今我却是等不得了。我深知皇嫂慈悲，故而将他们托付于你。只求皇嫂可怜两个孩子的一片痴心，待晓柔大两岁后成全他们。我无论在天上地下，总是要报答皇嫂的。”说着想挣扎起来行礼，萧后忙安抚她躺好，微微蹙眉思量许久才道：“我自是当晓柔做女儿看待，奈何皇家女儿择婿，比平民更难几分。除了才情品貌，还有诸多约束。便是结成良缘，也未必一路坦途……”她见柳曦微与兰陵凄切地望着自己，无法再说下去，便向云舒问道：“柳、李两家的变故如此，你可仍愿等着晓柔？”
　　云舒自前番殿试以后，明白与柳曦微指定了姻缘。虽然柳曦微年纪小，自己对她尚无儿女之情，但他一向禀从父母之命，也便默认了。既已认定，就绝无反悔之理，况且兰陵公主临危托孤……因此他听萧后之问，便答道：“臣愿意。”
　　“哪怕将来如柳驸马一样？”
　　云舒余光看见帘对面的柳曦微一双小手攥紧了裙带，微微侧头看向自己，心中忽然升起无限怜惜，毫不犹豫地答道：“自是荣辱生死与共。”
　　兰陵闻言喜极而泣，对柳曦微道：“你外祖父说的对，我们晓柔确实是好眼力。”又对云起说：“李家父母不在，兄长为尊，今日便定下婚事，可好？”
　　云起较云舒多几分顾虑，但自己才被退婚，深恨裴矩之流所为，自然不肯步其后尘。又见云舒答的干脆果断，只当他也怜爱柳曦微，便答道：“我不敢擅用父职，但若是父母知道，定然是应允的。”
　　兰陵深感宽慰，叫人端入笔墨写下婚书。萧后只由着她，又取下一对镀金的钗子送给柳曦微。末了屏退众人，对兰陵公主道：“你这都是何苦……明知保住自己才能保住业隆，偏走这条路。明知李云舒前途坎坷，又给晓柔这个好梦。”
　　兰陵道：“皇嫂，这两桩事实则是一件……你我皆是一样的人，深知女子一生所为何来……但能琴瑟合鸣、同德同心，岂恋世间富贵……我与业隆夫妻一场死而无憾，只是立言与晓柔涉世不深，还求皇嫂护佑他们。”
　　这话触动萧后心事，静默一刻，勉强微笑道：“你放心，我应下就是了。”
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　　云舒两个在外候命，不久随侍萧后的女官出来，吩咐黄门道：“准备凤辇回宫。”清清冷冷的几个字落在云舒耳内，激地浑身一个战栗，急抬眼见那位女官身形秀长，仪态清贵，只是长纱遮面，看不见容颜。她传罢见云舒直直望向自己，便转身进去。片刻萧后起驾，云舒跪送萧后离去，等起身再看时，那女官已不见踪影。
　　云起见云舒怅然若失的样子，悄悄拉到一边问：“怎么了？如此失态。”
　　云舒仍未完全回过神来，说：“你刚才听见那女官的声音了？”
　　“听见了，怎么？”
　　“那是慧心的声音！”
　　云起已听李谦说云舒自郑檀亡故后极其伤心，以致时常痴痴怔怔的总疑心郑檀并没有死。现在闻此心底叹息一声，劝慰道：“你听错了吧，慧心她声音却没有这般冷淡，也骄矜些。”
　　“是……么？”云舒又转向萧后离去的方向遥望。“可她身形也颇像……”
　　“宫中女子举止都是这般，我没看出她与旁人有什么不同？”
　　“兄长，这女官为何戴面纱？之前却未曾听说宫中有这规矩……”
　　“玉郎，我知你痛惜慧心，只是斯人已逝，追念过甚反令往生之人不安。”云起四下看看，提醒道：“况且，你已与郡主定下婚约。再如此……恐怕不妥。”
　　云舒自郑檀殒后方开情窦，一年来痛悔苦思不已。原以为余生只能将慧心深埋心中，此番竟然遇见与慧心相似之人……虽明知那不是慧心，奈何一颗心从此有了寄托，只是此际尚不自知罢了……
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　　备注：
　　晋阳：隋朝并州的治所，今山西省太原市。
　　崤山：崤山山脉为秦岭东段支脉，西南至北走向，延伸在黄河和洛河之间。
　　勅书：敕，即敕命、敕谕。是皇帝任官封爵和告诫臣僚的文书。
　　邸报：皇帝的谕旨、诏书、官方文书等有关政治情报，由信使通过驿道传送到各郡县官员。
　　龙川郡：今广东省惠州市。隋朝时龙川郡环境动荡且艰苦。
　　武卫将军：十二卫之左武候卫将军，统领府兵宿卫。从三品。
　　录事：刺史的属官，掌总录文簿，从九品。
　　业隆：柳述的字。