清晨的鸟鸣唤醒了南郊的镇子，人们带着惫懒从睡梦中醒来，打折哈欠走出家门，迎接着清晨第一抹暖阳。夏日的清晨是一日之中最放松的时刻，即使最勤劳的庄稼汉，也会泡上一壶茶，与街坊邻居唠唠嗑，和老伙计开开玩笑，计划一下今日地里的活计。
　　从京城驶来的马车扬起两道灰尘，从宁静的镇子中穿过，刘淳带着万千寻回来了。
　　镇子上的人看着远去的马车，有些眼红。
　　“唉，这刘家小子真是不同常人，咋就能被京城来的耿先生看上眼，收为徒弟。”一个年轻人坐在家门口的石碌碡上，与邻居搭着话。
　　“人家祖上荫的德，本来就是官宦世家，你我这种八辈子的泥腿子，跟人家差的可远着呢。”邻居老人摇了摇头，抿了一口浓茶，“听我娃娃说，这刘家小子出口成诗，连耿先生都夸赞不已。如此聪慧，又遇上贵人，刘家怕是又要发家了。”
　　刘淳带着万千寻匆匆来到学馆，还是稍晚一步，先生已经在开始授课了，他就悄悄站在门外。
　　“唐之晏，七岁读书，以童子科，为了翰林之正字官，掌校典籍，刊正文等事。其年虽幼，而已居职，若早知学，但勤勉强，亦可至之。有志者，若肯努力，亦可如其，万代瞻仰。”
　　在堂上讲课的先生停了下来，伸手示意刘淳进来就坐。小与也回头望去，一眼就看见了跟在刘淳身后的万千寻。
　　“磊子！”
　　“姐姐！”
　　惊喜交加，两人不顾学馆的规矩，坐在地上喜极而泣，抱头痛哭。其他孩童有些不知所措，齐齐看向先生，耿鸿熙摇了摇头，示意众人不要上前打扰。
　　“磊子，这么长时间你都去哪了，过得好不好。”小与哽咽着问道。
　　“我一直在周遭县城乞讨，昨日饿的实在受不了了，去店里偷点吃食，不巧被店家抓住报官，幸好碰上刘淳哥，是他救了我。”万千寻没有将自己真实情况告诉姐姐，编造了个真假参半的谎言。
　　小与拉着万千寻，两人跪在刘淳面前：“哥，你对我们俩的好我俩知道呢，这恩情我俩记在心中，往后的日子，我们慢慢还。”说罢，两人便要向刘淳磕一个。
　　刘淳赶紧搀扶起千与千寻姐弟俩：“过了过了，咱们现在都是一家人，还分什么你的我的。”说完，刘淳又分别看向姐弟俩，“你俩一个叫万千与，是先生起的，我就接着先生，给磊子改名叫万千寻，有了新的名字，之前的人生就过去了，往后还要好好生活下去。”
　　千与千寻二人起身后，朝着刘淳鞠一深躬。他们不是忘恩负义之人，即使刘淳嘴上说不比在乎，他们还是会记一辈子。
　　见先生还在旁边等着，刘淳拉着姐弟二人回到位子上，毕竟还在学馆，不能耽搁大家的时间。
　　中午时分，刘淳带着万千寻，在先生的别院休息补觉。昨晚两人几乎一夜未睡，再加上夏日炎热，熬到中午，已经头脑昏沉，上下眼皮直打架。
　　下午的课主要是练字，不甚重要，先生也就默许两人多睡一会。一直到申时左右，刘淳才慢慢醒来。
　　看着还在酣睡的万千寻，刘淳没有出声惊动，悄悄的起身，准备离开。
　　就在刘淳刚迈出脚步的时候，躺在床上的万千寻突然醒来，一个打挺蹲在床上，像猫科动物一样，背部拱起，一节一节脊髓向外突出。朦胧的睡眼慢慢聚焦，待他反应过来自己已经安全了，才一屁股坐下，低声对刘淳说道：
　　“哥，我以为......”
　　刘淳知道，这是一种创伤后应激障碍，在脱离了极端的环境后，人的生理上还保持着原有的习惯，短时间内难以改变。
　　“没事，慢慢习惯了就好了。”刘淳出声安慰道。
　　“不，哥，不只是习惯的问题。”万千寻情绪有些崩溃，眼圈已经红了，“刚才要是你再靠近我一点，我一定会下意识攻击，一旦出手，就是死手。哥你身上有功夫，能躲过去，但下一次若是我姐靠近，我可能会失手杀了她啊。”
　　刘淳没想到事情这么严重，想了一下，问道：“你自己也没法控制？”
　　“之前那些乞儿让我们相互厮杀，我能活到现在，全靠的下意识反应，根本没法控制。”万千寻摇了摇头，接着说道,“哥，我不想读书了，根本读不进去，我根本融不进去正常人的生活节奏。往后我就在暗中保护我姐和你两人吧。”
　　“滚蛋，我俩人不用你暗中保护。”刘淳没好气的用手轻轻抽了万千寻一下。不过万千寻说的也有道理，让他就这样回归正常生活，估计会闹出很多乱子。
　　思来想去，刘淳想到了一个解决的办法。万千寻害怕自己伤人，那就将他送到没人的地方去，山上的道观就是一个很好的地方。保罗叔文武双全，既不会被他伤到，还能教他认字，在道观那种地方还能平心静气，好好疗养一下心中的创伤，可谓是一举多得。
　　拿定了主意，刘淳出声道：“走，我领你去一个地方。”万千寻点头应下。
　　二人出了学馆，朝着山上走去。到了道观门口，刘淳推开门：“保罗叔，干啥呢？”
　　保罗居士从屋里走出来：“你怎么不念书，半下午就来了。”说着，他看见了刘淳身后的万千寻，皱了皱鼻子，“好小子，一身血腥味，杀了不少生，你是谁？”
　　刘淳惊奇于保罗居士的敏感性，怕二人产生误会，忙将事情的前因后果说了出来。他怕保罗居士不答应让万千寻住下，万一如此，一会就好好求求情。
　　保罗居士听完，咧开嘴笑着：“刘淳你还真是，啥事情都能让你碰上。放心吧，以前这种情况我见了多了去了，战场下来都这德行，你就让他在这里住下吧。我平日闲暇，教他读道经典籍，识字开智还是没问题的。”
　　事情完美的解决，刘淳和万千寻就先下山回到学馆。万千寻还要和刘淳回家一趟，见过刘王氏之后，再与他姐姐道个别，才会上山住下。
　　小与听到万千寻要住进道观，有些难过，不过刘淳谎称万千寻心绪杂乱，需要一段时间静养，这也不是假话，小与也就勉强答应下来。
　　回家见到母亲刘王氏，刘淳就将万千寻的情况说给母亲听，期间省略了自己前往京城一事。听后，刘王氏摸着万千寻的头，再三追问，让他要不就留下来吧，不去那什么道观了。万千寻虽然心里一万个不舍，不过这件事没有别的办法，只得如此。
　　吃过晚饭，万千寻将刘淳悄悄拉倒角落：“哥，我想了一下，这个干娘，我不能认。”自然指的是刘王氏。
　　刘淳愕然：“怎么，你心里有什么芥蒂？”
　　万千寻摇了摇头：“能碰上你们是我的福气。不过，我杀了人，有人命在身。认了干娘，我们就是一家了，我怕我做的孽会碍了哥的气运。”
　　刘淳还以为是什么原因，听完后哈哈一笑：“你要是不认我娘，我的气运才跑了呢。别多想了，张相当年还是镇北大元帅时，马背上斩了那么多人头，现在照样是相爷。”
　　万千寻还是有些犹豫：“张相是人中龙凤，天生显贵，我比不了。”
　　刘淳回头看着万千寻：“张相人中显贵，杀的人多，在战场上一次冲杀,就带回来几百颗敌军首级，整个燕国的百姓受到他的庇护；你杀不了那么多人，只能解决身边鸡零狗碎的二道毛，下三滥，所以只能保护我和你姐姐两个人。杀人分很多种，有时候杀人是为了保护更多的人，不是作孽，只是每个人不同的路，你不必多想了。”
　　听到刘淳的话，万千寻被说服了，心里暗暗立下志：这辈子，不当将相，不立军功，他没那本事，只求为刘淳与姐姐挡下危险。只有这样，才不会愧对他叫刘王氏的那一声“干娘”。