回到颜家村后，颜景安常想还不如一直在乡下做个村夫。娶妻生子，男耕女织，远离这世间的纷扰。
　　注视着眼前一株娇嫩的茯苓，颜景安短叹了一声。
　　“苓儿，明日再来看你。”
　　稍作停留，便往山下走去。
　　下山的路并不好走，好一阵才看到村里的炊烟。
　　“家里的饭应该熟了吧。”颜景安摸摸肚子，“要是阿母还在的话。”
　　走到村口，几个孩子从身边跑过，一路唱着歌儿，快活得很。
　　“千秋万世，长乐未央……”
　　领头的大孩子转过身，冲颜景安笑道:
　　“喂，阿伯，你会唱这首《太平歌》吗？”
　　颜景安驻足。
　　眼前的烟火象让他眼眶湿润，喃喃自语：
　　“可总归是太平了。”
　　“相传四灵最后一次出现，是在黄帝与蚩尤的那场大战。蚩尤三头六臂，铜头铁额，刀枪不入，率九黎部大败我华夏，黄帝只能求助于天神东皇太一和九天玄女，太一命四灵下界以金木水火之神力辅佐黄帝，终在涿鹿击败蚩尤，使得九州平定，四海归一。”
　　“那之后四灵去了哪里呢？”几个孩子向老者问到。
　　“传说白虎去了不周山，朱雀在衡山，玄武在北海，青龙啊，就在咱们村后山上呢。”老者捏着自己的白胡须，抿嘴笑了笑。
　　“祖父骗人，祖父骗人……”
　　“几个臭娃子，谁骗人哩，传说青龙在震泽，而震泽呀，就在咱们吴县。”
　　“咱们去后山找青龙吧。”朗儿站了起来，剩下的两个小娃也跟着兴奋，“找青龙去咯，找青龙去咯！”孩子们转眼就疯跑了出去。
　　“早点回家，太阳要下山嘞！”老者向门外喊道。
　　“你看你这三个弟弟，十一二岁了，还疯疯癫癫，不成体统。明日送到冯先生那读书去。”老者对旁边正在织布的少女说道。
　　“朗儿和庆儿这对胞兄弟机灵聪慧，读书应该无碍，小贺愚钝，就怕先生也不收他。”
　　苓儿抿着朱唇：“我多织些白布罢了，明天当作给先生的见面礼。”
　　王苓儿年芳十六，父亲王遂十年前被征兵至今未归，母亲生下小贺难产去世，祖父王始常年依靠拐杖，行动不便。
　　如今家里五口人只靠苓儿织布维持生计，好在乡里乡亲平日里也帮衬些，日子还过得下去。
　　前些天，家里陆续来了几个媒人要给苓儿说媒，对方是大地主孙家的公子，直夸她这般俊俏模样，与那孙公子天造地设，郎才女貌。可苓儿没有应允，说放心不下祖父和弟弟们。
　　“这些年可苦了我们苓儿诶。”王始坐在火炉旁，看着满脸疲倦的苓儿，无奈摇了摇头，若有所思。
　　“那颜家小儿有些时日没来了罢，家里的柴都快不够了。”老者语气一转，打趣说：“是不是看上了哪家女子，没空来咯。”
　　苓儿在织布机上的手稍停一下，又忙活起来，“谁稀罕他来呢，明儿我自己上山砍柴去。”
　　说罢，窗外就传进来一声清脆的少年声音。
　　“刚刚谁说要自己去砍柴的，那我把这些柴抱走了啊！”
　　“阿兄！”
　　苓儿脸上立刻如春风拂过一般，赶忙小跑了出去，门外站着一个眉清目秀的俊朗少年。
　　“这丫头。”祖父捋着胡须笑。
　　“你这几天去哪里了，人影都见不到。”苓儿微嗔。
　　“苓儿是不是想我了。”颜景安冲苓儿嘿嘿一笑，卸完肩上的柴，整齐码在院子里。
　　“鬼才想你哩，我是看我家没柴烧了。”苓儿装作不高兴，轻踹了颜景安一脚，然后顺手拍了拍颜景安背上木柴留下的灰尘，两人打闹进了屋子。
　　颜景安十年来和母亲相依为命，父亲和苓儿父亲一道被征兵。当年吴王刘濞反叛朝廷，征吴国境内男丁下至十四岁，上至六十岁全部入伍，最终兵败，两人至今生死未卜。颜家母子靠家里二亩薄田，和王家互相扶持。
　　“我阿母做的饼，让我给带来。”颜景安将一个包袱小心轻放到桌上。
　　“回头替我谢谢颜母。”祖父给颜景安倒了碗水，“喏，颜家小儿，近日都在做些甚么？”
　　“大父，我都十七了，还叫我小儿。”颜景安忿忿不平，“最近我去给官府抄卷宗，十日才许回来一次。”
　　“你书都不读了罢，抄哪门子卷宗。”苓儿插了一句。
　　“书随时都能读，这回每日有三十钱呢，中午还有稻米饭吃。”颜景安说完拍挺了挺肚子，“看我都吃胖了。”
　　“瞧你那点出息，话说你这个人怎么也想赚钱了？”苓儿莞尔一笑，“噢我知道了，我记得你说过一直想要把佩剑。”
　　“我大汉男儿，怎能没有佩剑，不过这回我另有他用”。
　　“什么呀，说来听听。”苓儿凑了过来。
　　“还不是要请媒……”颜景安意识到什么，脸蛋一红，突然捂住嘴巴。
　　“请什么……！？”
　　“没……没什么。”颜景安岔开话，“刚刚在路上看见朗儿他们往后山跑，也不知干什么去了。”
　　“大父给他们讲青龙白虎的故事，他们听完就说要去后山找青龙。”苓儿白了他一眼。
　　“呵呵，反正我当年是没找到。”颜景安戏谑，“大父尽会骗小孩。”
　　苓儿扑哧笑了：“小时候大父还说阿兄出生那天，本来是天寒地冻，一夜之间冰雪消融，所有的树啊，草啊都发了芽。结果就是为了哄阿兄下田帮忙插稻秧。”
　　“我可没骗人，不信去问颜母，问村里人，问冯先生。”
　　“大父，我出生那天是立春。”颜景安也笑了，“话说他们三个不小了，整天打打闹闹也不是个事儿。”
　　“这不刚刚还跟大父讲，明天把他们领到冯先生那去。”苓儿说道。
　　“也好，也好。”颜景安看到苓儿脸颊上的汗珠，下意识帮她轻擦了一下，“时间不早了，我也该回去了，娘还在等我。”
　　“那你回去罢。”苓儿眼神黯淡了一刹，又忙活起来。
　　“苓儿，你跟我出来一下。”颜景安拉起苓儿手腕走出门去。
　　“怎么啦？”
　　“冯先生心善不收学费，可见面礼还是要备的，我这有一百钱，明天去给先生打一斗酒，买些上好的肉，剩下的给朗儿他们置点笔墨。”颜景安说着把手伸进怀里掏了些钱币。
　　“明日我走了，十日后再来看你！”
　　“君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思……”
　　“阿母，你又想阿翁了。”颜景安推开柴门，瞧见母亲手持着针线，微微哼唱着。
　　“眼瞅着都十年了，你阿翁生死不明，于我母子不管不顾，想他作甚。”颜母缝完最后一针，用牙咬断，“喏，过来试试。”
　　颜景安走到母亲身前，穿上母亲新制的厚衣，倍感熨帖。
　　“现在秋风吹得冷，在外要注意保暖。”
　　“知道了阿母。”
　　“前两天冯先生托人送了些书来，嘱咐你不要忘了读书。”颜母絮叨着，“冯先生还说让你早日回去，读书是正事，大丈夫理应修身齐家治国平……”
　　“知道了阿母……”颜景安回应道，又掏出些钱币，“这些时日儿不在，给阿母留些钱补贴家用。”
　　“阿母一人在家，也没甚么地方用钱，还是留给你娶亲吧。”颜母笑道。
　　“那阿母先替我保管着。”
　　颜景安回了屋，看了看冯先生送来的书，转眼天色黑了下来。
　　“阿兄，颜姑！”听见苓儿大老远在外面喊。
　　“怎么了苓儿？”
　　母子二人打开门，看见苓儿急匆匆跑过来，喘着粗气。
　　“朗……朗儿他们这……会还没回来，怕是……怕是出事了”。
　　“别急，这三小子肯定是贪玩，我现在去后山找找。”颜景安赶忙披上母亲做的新衣，去院里点了个火把。
　　“我跟你一起。”苓儿说道。
　　“你还是回去陪大父，别让他着急，我怕到了后山伸手不见五指的，连你一起丢掉。”颜景安伸手拂了拂苓儿的头发，“放心吧，等我找到了，看我怎么收拾他们。”
　　说完就推开院门走了。
　　“好啦别担心，我陪你回去，顺便呀，陪颜姑絮叨絮叨。”颜母顺手给苓儿加了一件单衣，挽着苓儿出了门。
　　“苓儿，我问你，你跟景安从小青梅竹马，你觉得他怎样？”
　　“我……我觉得阿兄为人很好。”苓儿脸上立马泛了红晕，“平日里多有他照顾，解决了我家好多难事。”
　　“哎呀苓儿啊，我不是问这个。”颜母嗤笑，“你看你俩也老大不小了，俗话说男大当婚女大当嫁，你呢也没个爹娘照顾，就让景安以后照顾你怎样？”
　　“我……”苓儿害羞得抬不起头来，心里泛起一阵阵波澜，“阿兄在外面见了世面，也不知瞧不瞧得起我这没爹没娘的乡下女子哩。”
　　“量这臭小子也没这个胆，这么说你是愿意的咯，那这事儿就成了，我们景安去抄卷宗就是为了娶你嘞。”颜母笑得合不拢嘴。
　　“颜姑……”苓儿更加害羞，娇滴滴的就像含苞待放的花骨朵，心里憧憬着自己出嫁是个什么模样。
　　“也不知苓儿叫我阿母是什么感觉？”颜母逗苓儿：“苓儿现在喊我一声阿母听听，看顺不顺耳。”
　　苓儿的耳根红的发烫，慢吞吞地在颜母耳旁道了一声阿母。
　　“哎，顺耳，真顺耳啊……”
　　到了王家，颜母把刚刚和苓儿的谈话和祖父说了，祖父摸着胡须，笑而不语，时不时点点头。
　　“不好了！”
　　“大父……苓儿！”
　　是颜景安的声音，好像受到惊吓，还带着哭腔。不一会门被用力撞开，颜景安瘫倒在地上，脸吓得惨白，捧在手里的衣服也顺势摊开。
　　“啊……”颜母看后立马晕倒了过去，苓儿吓得手直捂着眼。
　　王始紧锁着眉头，目光死寂。杵着拐杖蹒跚过来，死死盯着滚落在地上的两个头颅……
　　“该来的还是来了。”