临安城外三百里。这里地势开阔，数百里无一山，皆是平原。一支宋朝军队缓缓而行，突然停了下来，就地扎营，也不见鹿角，也不见拒马，犹如平常一般。
　　突然三面想起沉闷悠长的号角声，宋朝军队前左右三个方冲出三支蒙古骑兵军阵，犹如三片遮天蔽地的乌云，向宋朝军队营地压过去。
　　奇怪的是宋军营地毫无声息。待三片乌云飘到宋朝军队三里远近之时，宋军营地冒出一大片闪电般的火光，片刻之后，三片乌云里突然想起接二连三，连绵不断，重重叠叠地雷鸣。霎时乌云散去薄薄一层。闪电雷鸣停歇片刻，闪电又闪，雷鸣再起，乌云又散去一层。如此这般，待三片乌云冲到宋军营地时，三片乌云竟然散去一小半。
　　宋军营地传出数声传令兵浑厚悠长的传令声：“起————”宋军营地三面突然竖起长长地木栅栏，足足三四米高，后面用巨木顶死。只见木栅栏够宋军排成三排，各小队队长大喊：“放！”前面一排宋军火绳枪兵“砰砰砰”开火，蒙古重骑倒下一排。宋军小队长喊声：“蹲。”宋军前排蹲下装弹，小队长又喊：“放！”中排宋军火绳枪兵开火，蒙古骑兵又倒下一排。小队喊声：“蹲。”中排宋军蹲下装弹，小队长喊声：“放。”最后一排火绳枪开火。蒙古骑兵倒下一排。好不容易冲到宋军面前，巨大厚实的木栅栏挡住了骑兵的去路，有来势凶猛的骑兵甚至不及勒马竟然撞到木栅栏上，连人带马倒在地上。木栅栏后前排火绳枪兵装弹完毕，小队长喊声：“放。”三段射击重复又重复，不出一柱香，木栅栏前面竟然倒下一层层蒙军马匹和骑兵的尸体。
　　乌云之中传来数声悠长的号角，乌云慢慢向来路飘去。飘到五六里外，乌云停了下来，从乌云中飘出一层薄薄的黄色的云向宋军营地飘去，到了木栅栏两百步时，左右飘动，“刷刷刷”射出漫天的长箭。宋军营地齐声响起：“盾。”顿时立起一片盾墙。漫天的箭雨落在盾墙上，响起密密麻麻的“叮叮叮叮”的撞击声，不时掺杂着宋军士兵中箭的惨叫声。
　　宋军营地后方又闪起火光，黄色的蒙古轻骑兵云层再次响起雷鸣般爆炸声，烟尘过后，轻骑兵倒下数十骑，大多数在爆炸声响起之前已经退后跑开。在后面绕了一个圈之后，又继续前进，到了两百步开外，在宋军火绳枪射程之外放箭，放过数轮之后跑开，宋军的火炮并不能发挥威力，眼睁睁看着蒙古轻骑来来回回放风筝。
　　宋军营地突然缓缓开始后撤。蒙古乌云般的重骑又向前飘去，到木栅栏处开始刀砍马撞，拆卸木栅栏。宋军阵中又满处阵阵火光，接着木栅栏外的蒙古重骑兵又倒下一大片。乌云赶紧又向后飘去。待宋云渐渐远去，蒙古轻骑兵绕过木栅栏一路尾随而去，重骑兵在后缓缓跟进。一路打打停停，宋军退到一条大江边，陆陆续续上船。蒙古重骑兵乌云突然向宋军飘去，江中大船一起闪起火光，蒙古重骑兵再次成片成片倒下，几声沉闷的号角，乌云退去，轻骑兵黄云飘过来，“刷刷刷”射箭，多数来不及上船的宋军士兵中箭倒下。宋军船上三弓床弩开始回击，对蒙古轻骑兵威胁不大。没上船的宋军士兵列队立盾放箭开枪掩护大队上船，射程却不及蒙军轻骑兵利箭，形势极为不利。鏖战到天暗，宋军撤回船上，扬帆而去。蒙古骑兵只能望江兴叹，缓缓退去。
　　临安城外忽必烈大帐里，依然歌舞升平。传令兵进来喊道：“报，伯颜万户回来了。”
　　忽必烈一挥手，乐师舞姬退了出去。忽必烈哈哈大笑，对两旁文武说道：“哈哈，伯颜万户全歼宋军归来了。快传伯颜。”
　　帐帘掀开，一个赤裸着上身，背后背着几根荆条的青年蒙古将领走了进来，直挺挺地跪在地上，正是伯颜。
　　忽必烈笑容瞬间凝固，问道：“伯颜万户，你这是何故？”
　　伯颜邦邦地嗑了两个头，悲切地说道：“伯颜有辱王命，请国王责罚。”
　　忽必烈双眼忽然眯成了一道缝，透露着冷光，问道：“宋军就是待宰的羔羊，煮熟的鸭子，莫非还让羔羊和鸭子跑了不成？”
　　伯颜突然大哭道：“国王，宋军不但跑了，我蒙古重骑损失两万有余，轻骑损失数千，共损失三万骑兵。”
　　两旁文武面面相觑，看着忽必烈。忽必烈“啊呀”大叫，双拳重重擂在案几上，吼道：“那宋军损失多少？”
　　伯颜跪在地上，悄悄瞄了忽必烈一眼，低声说道：“损失一万五千！”
　　忽必烈再次“啊呀呀”大叫数声，吼道：“气死我也。八万战无不胜攻无不克的蒙古铁军，对战三万宋军步兵，竟然损失三万，伤敌一万五千。我忽必烈从北到南征战数万里，总共也就损失五千蒙古铁军，气死我也。来人啊。”
　　一个金帐卫士立马上前应道：“在！”
　　忽必烈恨声吼道：“把伯颜押出帐外，斩！”“是！”两个金帐卫士拖起伯颜就往外走！
　　“慢”。汉人文士董文炳站起来说道：“国王息怒。伯颜万户一向骁勇善战，百战百胜，何以此仗大失水准，必有缘故。国王何不问明缘由，再斩不迟？”
　　忽必烈双眼冒着寒光，扫视了一周，说道：“把伯颜押回来。”金帐卫士把已经押到帐门口的伯颜押了回来，跪在原地。
　　忽必烈问道：“伯颜，你一向以勇猛著称，这仗是怎么打的？”
　　伯颜昂起头说道：“国王有所不知，这支宋军与以往宋军大大不同！”
　　忽必烈问道：“有何不同。”
　　伯颜说道：“国王，请看一样东西。”往帐外喊了一声：“带进来。”
　　一个士兵手捧着一个黑乎乎的铁球走了进来。伯颜接过铁球，高高举起，说道：“国王请看。”
　　忽必烈瞄了一眼，问道：“这不就是火炮发射的铁球么？有什么奇怪的？”
　　伯颜说道：“国王，宋军的这种用火炮发射的铁球与我们的不同，我们的铁球是实心的，而宋军的铁球是空心的，里面灌满了炸药，发射前将引信点燃，铁球落到我们阵中，会发生爆炸，一炸一大片。我们的骑兵大多就死于这种铁球的爆炸上。”
　　忽必烈惊讶的问道：“哦？是什么火药，竟然能将铁球炸开？来人啊，把这个铁球点燃试试。”
　　一个金帐卫士拿过铁球，取下一支火把将引信点燃，“嗤嗤嗤”地引信开始燃烧。
　　伯颜大喊一声：“不可。”一把夺过铁球，手臂一抡，将铁球丢出帐外，不一会，帐外传来“轰隆”一声巨响，突如其来，震得毫不防备的众人狠狠地吓了一跳。
　　忽必烈惊得全身一阵抖动，半晌才回过神来。说道：“看来确实如此。伯颜万户，此战罪不在你，你先下去穿好衣服回座商议。”
　　汉人文士董文炳站起来说道：“这支宋军如此了得，万万不可让其逃回四川，赶紧让水师前去追击，一定要将这支宋军全部歼灭。”
　　忽必烈说道：“董大所言极是。张弘范，令你水师速速追击，务必生擒宋军将军张坤，我倒要看看此人是否长了三头六臂。有生擒此人者，封千户，赏万金。”
　　张弘范站起来应了一声“是。”退出帐去。
　　和尚子聪站了起来说道：“我军虽说吃了点亏，但总算是胜仗，可放出风去就，说我们全歼宋军，断了临安城内守军的念想。如今宋朝宰相贾似道对于投降一事拖延不决，一旦知道援军全军覆灭，定然早下决定。”
　　忽必烈沉思片刻，说道：“好。就这么办吧！”
　　三日之后，张弘范回来报追击一千里，损失战船数百艘，人马两万有余。忽必烈懊恼不已，心中暗暗下定决心，待诸事已毕，定要亲征，捉拿张坤，看看是何等样人。
　　又过几日，临安城突传宋理宗病薨，无子嗣，皇位空悬。贾似道献表投降，大开四门，亲迎蒙军入城。忽必烈立襄阳王赵琚为帝。赵琚年方七岁，乃赵光义后世子孙。令贾似道仍为宰相，主持宋朝朝政。宋朝疆域除四川一地，在贾似道政令下望风归降，府库及税收大半落入蒙人之手。忽必烈又得宋朝降兵二十万，加上原来八十万，号称一百万。三个月后，忽必烈集结完毕，向四川水陆并进，浩浩荡荡向重庆而来。此时已是十一月底，忽必烈对众人放言，拿下四川，让众人高高兴兴回家团聚，过一个舒舒服服的大年。
　　再说赵谦，此时已身在都江堰宝瓶口。三个月前赵谦已将整个行政中心迁往成都。有细作称云南大理兀良合台回师中都，途中遇到乔装打扮的蒙军大帅史天泽，随军携蒙哥尸首。原来史天泽当时在合川逃离是于元帅纽磷发生分歧，纽磷主张向东顺流而下，投靠忽必烈。史天泽主张向南投靠兀良合台，二人争执不休，于是纽磷带蒙哥玉玺顺流而下，在重庆嘉临江上大败，只身上岸而逃。史天泽却乔装打扮，携带蒙哥尸体顺利遇到兀良合台，就此回到中都。赵谦此时声望大振，民心归附，想起四川制置使杨大渊以前的投降行径，心中不爽，于是令杨大渊为大将率三万人马，向南收复云南而去。升张钰为四川制置使，吕文德为副使监军，归师爷为监察院院长。就此令出法随，如臂指使。
　　后闻张坤逃回重庆，居然还剩一万五千人马，且杀敌五万。赵谦大喜，心道老子无意之中居然发现一个将才，真是意料之外啊。就令张坤为大将，汪德臣所率三万蒙古铁骑划归张坤所管，同时四面山二十万得瘟疫的降军，一旦痊愈，划归张坤调遣。就此张坤二十五万人马，数百艘大船守御重庆。
　　经过三个月的忙碌，各地招得三十万精兵，预备兵员一百万有余，亦农亦兵之民兵五百万。主要是当时四川人口充足，足有两千余万。招兵之顺利迅速，得益于赵谦实行当兵即可分田三亩的政策，家中凡是有适龄青壮，统统踊跃参军。
　　这日沈璧遣人来报，称已造好一首铁甲船，在都江堰宝瓶口下水试航。赵谦亲自赶到宝瓶口，上船查看一番，整艘船奇怪之极。甲板上空无一物，就一入口通往下层，上面用铁板盖住。再往下层，船体两侧二十个圆孔用圆铁板盖住。圆孔后放置二十门大炮，军士装弹完毕，向上移开圆孔铁板，伸出炮口，放一炮之后，大炮后座力将大炮推回原位，军士再次装弹，而圆孔被铁板自重落下盖住，将所有攻击阻挡在外面。船尾一台煤灶，烧着一个铁罐，灌顶一个钢管通向后面一个封闭椭圆形汽室，一个铁棒从容器内伸出来，链接后面涡轮。只见军士扭动蒸汽管上圆形阀门，蒸汽通往气室，轰隆隆的声音变想起，后面涡轮飞速转了起来。
　　赵谦回到椅子上，下令下水。铁甲船从轨道上缓缓滑入水中，激起成片浪花。轰隆轰隆的声音响起，铁甲船便向前花开水波，向前行进开来。赵谦眼看着铁甲船远去，心中感叹，终于，我的时代开启了！
　　“报！”一声军士的悠长喊声打断了赵谦的思绪，对快速跑来单腿跪在面前的军士说道：“何事，速速报来！”
　　军士大声说道：“自三个月前理宗皇帝病薨，贾似道率大臣投降。忽必烈聚集百万大军，水路并进，离重庆只有五百里了。”
　　听完军士的汇报，赵谦有些惊讶，这忽必烈居然不回中都去争汗位，却向四川而来，看来是针对老子来的。转头对姚广仁说道：“大师有何高见？”
　　姚广仁面无表情，一言不发。却暗中向吕文德点头示意。
　　吕文德会意，上前说道：“王爷，末将两次进谏请王爷进位为皇，王爷皆以无功无德，难以为皇的理由拒绝。如今忽必烈大军来犯，危在旦夕，末将三请王爷进位为皇，统领三军，以抗外敌。”
　　归师爷也上前说道：“古有尧三让帝位于舜，舜方接受帝位。如今理宗皇帝无后，晋王为理宗皇帝之弟，兄终弟及，名正言顺，况众将士已三请，王爷若是再加推脱，恐冷了众人之心，对抵抗蒙古大军大为不利，请王爷三思。”
　　张钰也上前说道：“若王爷不肯进位为皇，末将请辞制置使之职，回家种红薯去了！”
　　其余众人纷纷上前劝进。
　　赵谦望了望姚广仁，姚广仁点了点头。赵谦说道：“既然大家如此抬爱，本王便冒天下大不讳，答应大家，非为荣华富贵，只为抗击蒙古人，待打败蒙古人，本王便退位让贤，让有德者居之。大家以为如何？”
　　众人大喜，说道：“吾皇英明。”
　　赵谦说道：“回大明宫，商议即位大典。”大明宫本来是吕文德数月前命人修建，赵谦一番申斥，吕文德却依旧令人修建而成。待赵谦迁到成都，一看已快竣工，只得作罢。如今正好派上用场。
　　回到大明宫，吕文德献上龙袍帝冕，凤冠霞帔，并金瓜武士，皇室仪仗队等一应仪仗。应天监算出黄道吉日就在明日。赵谦命张钰明日上午代自己南郊祭天，祈求上天准许自己即位为皇，祈求上天保佑，年年风调雨顺。命吕文德主持即位大典，一应事务全权负责，连夜准备。
　　第二日，赵谦在新来的宫女的服侍下，梳洗完毕，穿上龙袍，戴上帝冕，然后带领马玉兰及赵安从临安带回的原王妃张氏，一同到后院赵家祠堂祭奠祖先。忙完之后，在礼官的安排下，踏着红毯来到大明宫前，礼官长长的喊道：“吉时已到，新皇即位。”登时大殿鼓乐齐鸣，宫女翩翩起舞。赵谦手挽马玉兰，神情肃穆，踏着红毯，拾阶而上，进到大明宫，与马玉兰一起坐到龙椅上。两旁文武鱼贯而入，排好位次，一起跪在大殿，其声高呼：“万岁万岁万万岁！”三呼万岁毕，礼官高喊：“礼成。”
　　赵谦一抬双手，说道：“各位爱卿，赐座。”两旁文武齐声高呼：“谢万岁！”一起退到两旁座位上。
　　赵谦将一个黄色本子交给太监来公公，来公公接过本子，翻开念道：“封马玉兰为皇后！”马玉兰施了一礼，面带微笑，说道：“谢皇上！”来公公又道：“封姚广仁为国师。”姚广仁离开座位跪下谢恩。来公公又念道：“封归延龄为丞相！”归师爷离座谢恩。来公公又念道：“封张钰为枢密使！”张玉谢恩。来公公念道：“封沈璧为工部尚书！”沈璧谢恩。如此这般，花费一个多时辰，官职分封完毕。赵谦又递给来公公一个本子，来公公念道：“新皇即位，是为宋明宗，改年号为明宗元年，定都成都，大赦天下。除十恶不赦之死囚，其余重罪囚犯放出监牢，从军发配，轻者释放回家。同时全国免粮免税三年！”
　　众文武起身一起跪倒，齐声喊道：“吾皇英明，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　礼官大声喊道：“奏乐！献舞。赐宴！”大殿霎时歌舞欢腾，宫女太监鱼贯而入，献上佳肴美酒。
　　赵谦举起酒杯，说道：“各位爱卿，满饮此杯！”众人一起举杯，一饮而尽。待宫女倒满，又举起酒杯，说道：“爱卿再饮次杯。”众人又一干而尽。连饮三杯，赵谦说道：“众位爱卿，开吃！”说完，伸出筷子就开吃，大半天没吃东西了，接连下了几筷子，还不解饿，一不小心，斜过身子，抬起右脚踩在龙椅上，筷如飞般在面前的佳肴上穿梭！马玉兰见状，在腰上连捅了赵谦几下，赵谦才反应过来，抬头笑道：“我，不，朕，朕是习惯了，习惯了，大家别见笑！嘿嘿，这种饭菜啊，大家有可能只吃得到一顿，大家敞开肚肚整啊，整了不够锅儿头还有！”
　　众人哈哈大笑，一起开吃，一片欢声笑语，按下不表！
　　吃过宴席，众人休息一个时辰，下午上朝。赵谦问道：“各位爱卿，如今忽必烈百万大军压境，不知各位有何秒策退敌啊？”
　　姚广仁在右班班首，出列说道：“皇上，我有两计可退忽必烈！”
　　赵谦说道：“老和尚，不，国师请讲！”
　　姚广仁说道：“皇上，第一计将蒙哥遗诏遣使送给忽必烈，并互换玉玺，就此议和。只要忽必烈肯回师中都，大可作些让步，为我发展争取时间。第二计乃是离间之计，派人去中都造谣称忽必烈之父母皆是汉人，并让细作伪造克烈皇后遗诏。如此忽必烈根基已失，必定回师中都。”
　　赵谦思虑片刻，说道：“就依国师，辛苦国师一趟，前往忽必烈大营议和。”
　　张钰在左手班首，出列说道：“皇上，成都号铁甲船已经建成，可开往重庆配给张坤将军备用。”
　　赵谦说道：“准。”
　　沈璧出列说道：“皇上，既然铁甲船如此犀利，请皇上大量配给人手，我工部加班加点制造，争取批量制造。”
　　赵谦转头望向归师爷，说道：“归丞相，你去安排吧！”
　　归师爷归延龄出列说道：“如今国家急缺人才，请皇上开科取士，为国家选拔人才！”
　　赵谦说道：“准。如今军情似火，国家提拔人才，不拘一格。除开科取士，军功章制也要大力施行，既选拔人才，又为国家储备钱粮。同时，施行推荐制度，凡是官职在身，必须推荐三名以上的人才作为下级官员，若是推荐人才犯罪，连坐推荐人。归师爷，你可要好好为国家选拔人才哦。你兼管之监察院也得严加查察，能者上，庸者下，作奸犯科者，严惩不贷！”说完时，语气变得有些阴森。
　　归延龄浑身打了冷战，说道：“是！”
　　吕文焕出列说道：“皇上，可让敌后武装骚扰忽必烈后勤粮道，百万之众，后勤供应极其不易，若袭击粮道，不可持久也。”
　　赵谦说道：“这是你的分内之事，不必上奏，只要让忽必烈难受，你想怎么搞，尽管去搞。但有言在先，不得违法乱纪！”
　　吕文焕应道：“是。”退回班中。
　　众人一时无语，来公公喊道：“有本早奏，无本退朝！”赵谦登基第一天，就这么过去了。