在三丰真人的帮助下，吴言信从长洲龟山的普济寺回到了福建邵武的东关，他来到自己父母、姐姐、弟弟的墓前含泪痛哭，三丰真人连连叹息，为吴言信一家人的悲惨下场是自己一手造成而愧疚、忏悔。随后张三丰又跟着吴言信来到了东关李云民员外的墓地，还和吴言信走进了吴氏祠堂，见祠堂空无一人，吴言信
　　哀痛欲绝、悲不自胜。
　　“现在有何打算？还去朱允炆的身边吗？”
　　吴言信向着张三丰点了点头道：“言信与惠帝是结拜过的兄弟，况且我吴言信信奉福善王欧阳佑的不事二主和唐末将军上官洎、上官兰父子的忠义双全。”
　　“现今的朱允炆不想折腾，他只想当个‘应文’和尚，尤其是朱全女儿朱茵离世之后，他的这般想法也就更加强烈。”
　　“即使惠帝放弃光复，我吴言信也要陪他始终，只有这样，才对得起太祖皇帝的托付和三丰真人的信任。”
　　张三丰没说什么，他带着吴言信又飞也似的来到了长州龟山普济寺。
　　吴言信本想去看一下岳父黄明，告诉他女儿少萍的真正死因，可张三丰不许，他不想让人知道吴言信回到了家乡，朱棣是在万般无奈的情况下才答应三丰真人要求的，万一哪天又反悔，就会给他人带来灾难。
　　大家照样是躲在普济寺的地洞里，虽然姚广孝的朋友袁珙和学生刘清关照的还不错，但大家总觉得这里离京城太近，怕是锦衣卫人会找到这里。
　　在王升、徐贞阳的强烈要求下，姚广孝最终才同意他（她）们师兄妹带着小桃红去云南、昆明。在王升看来，只有云南、贵州才是建文君臣的落脚之地。
　　听说常宁返回到了南京，朱棣气不打一处来，这事情是一茬接着一茬，这边的问题还没有解决，那边的问题又给冒了出来。王贵妃向他哭诉着女儿的病情。朱棣不耐烦地说道：“好了，朕都要烦死了，就叫咸宁过去陪陪她吧？”咸宁过来有用吗？她现在一门心思就是沫昕那个小子，想他都想成了‘花痴’，病没来还好，要是一来，就追着太监满院子跑，这样下去还如何得了？”“那咋办？叫诸葛太医和李太医快些过来，朕要亲自问问他么们常宁的病情。”
　　朱棣扶起跪在地上的诸葛宇明和李太医，严肃地说：“没有什么好隐瞒的，如实地告诉朕，常宁的病情和治疗的方案。”李太医点了点说：“公主是心病，想男人的病，心病需要心治，可是驸马在那千里之外，他会来南京还好，要是不来，公主恐怕就捱不了多久。”“什么？会如此严？你们太医平常都做了些什么？为何不早做治疗？”
　　朱棣将桌上的墨砚重重地摔在地上，“这些没用的家伙，若是公主有事，朕饶不了你们。”诸葛宇明和李太医吓得魂不附体。
　　此时朱棣想到了谋士，他姚广孝一定会有办法，常宁的病，不能再拖了，否则，朕就对不起她们母女，朱棣的心里已十分地愧疚。
　　朱棣连忙令人到普济寺传唤谋士进见，他在御书房里来回地踱步，着急地等待。此时，朱棣的眼前一亮，忽然看见一幅卷好的画像，他将画像，慢慢地打开，朱棣顿时被那道姑的美丽所吸引。她虽穿的是道服，却是鲜眉亮眼、亭亭玉立，这世间哪来如此漂亮的道姑？谋士要将道姑画像呈与朕看，是为何种目的？难道画里的道姑要来选美？可朱棣越看越觉得眼熟，像似丫鬟雪英，不对，雪英没有这样美丽，更没这般的气质。况且，人已脱逃，没有回来的理由。
　　谋士来了，朱棣迫不及待地问：“画像可是谋士的？”“是啊，老衲见皇帝疲乏，慌忙退出，就落在了皇上的御书房。”朱棣摇了摇头，说：“要是别人，朱棣相信。然，谋士必有企图之心。说吧，什么用意？画中人是谁？”
　　“皇上真是英明，一语破的，老衲确有企图。”“画中人是谁？”姚广孝回答：“画中人是来参加选美的‘神乐观’道姑‘绝俗’。”朱棣又问：“既要绝俗，为何来选美？”“皇上，这道姑像谁？难道皇上就看不出她是‘慈宁宫’的丫鬟——王雪英吗？”朱棣叹了口气，说：“这于理不通啊？她既然逃跑，哪有回来的道理？”姚广孝言：“道姑是雪英无疑，她借选美下山，目的只有一个，就是揭露谋害徐皇后的真正凶手，为皇后报仇。”朱棣一听，十分着急，“为何后选的美女里没有道姑？雪英现在何处？”姚广孝将牛小丽送来的信笺呈上，说：“皇上瞧瞧就自然明白。”朱棣一看，大声吼道：“这纪纲的胆子也忒大了，竟敢藏匿美女，窝藏罪犯？传纪纲和解缙进见？
　　朱棣没有忘记常宁的病情，他询问着谋士应该如何诊治？姚广孝曰：‘花痴’乃是心灵寄托所至，非药物可医，要么让她大喜，心灵得到了慰籍，要么让她大悲，断绝不实地幻想。”朱棣觉得在理，遂令谋士医治，不许推辞。
　　谋士叫解缙前往纪府里要人，纪纲哪里会承认自己的府里藏匿了道姑？这解缙是个文官且心高气傲，他不愿意和纪纲这样无休止地缠闹下去，于是他退出了纪府，谋士一听，无可奈何，只能另想着办法。
　　话说，纪纲接诏，慌忙唤穆肃一同进宫。穆肃着急地问道：“大人，是否转移了道姑？万一在纪府中搜出‘绝俗’，大人岂不是在劫难逃？”“兄弟就放心好了，道姑就藏在府里的地下室，没有人知道。也许皇上不是为了道姑的事情，而是为了禁军的谋反，兄弟准备好了吗？就说是董明拉你下水，一同效忠建文皇帝。”“那首辅呢？纪大人再找个人证明，不是更好的吗？都是我穆肃一人，怕皇帝不信。”纪纲摇头曰：“这不行，别人靠不住，二皇子的人又不能用，会连累汉王，关键时刻靠不到他人，只能靠到自家的兄弟。”
　　其实，穆肃根本就没有变，他同情道姑的遭遇，在纪纲面前的种种表现，那是为了麻痹纪纲，套出道姑隐藏的秘密所在，完成谋士亲临穆家，给他下达的光荣任务。
　　人都到齐了，朱棣先问纪纲，“纪大人，朱茵、董明想挟持皇帝，拥立太子，逼朕退位，可有事实根据？若是空穴来风，定斩不饶。”纪纲胆颤心惊、惶恐不安地拉着穆肃回答：“纪纲的手下穆肃就足可证明。”
　　穆肃跪地言：“在下只管完成纪大人的任务，与董明从未有过任何的接触，哪有挟持皇帝，拥立太子之说？”纪纲一听，差点晕了过去。
　　朱棣又问：“解首辅在驸马府出事的前2天，可曾拜访过太子？”
　　还没等穆肃回答，解缙就说：“下官拜访了太子，这有什么问题吗？臣不该按照皇帝的要求去做吗？”
　　朱棣很不高兴地说：“难道是巧合？解大人对朕从来没有好感，前几年就以身体不适为由，欲辞官回乡。”
　　“说得对，要不是为了《永乐大典》，解缙决不返回朝廷。”
　　姚广孝一直给解缙使眼色，然而解缙与方孝孺志趣相投，向皇帝使出了大明才子的倔强脾气。朱棣怒不可遏，将他关进了监狱。
　　纪纲因私藏美女，窝藏罪犯被打入死牢，起初死不承认，后来穆肃带着锦衣卫的人马，搜查出地下室里窝藏的王雪英，在事实面前，纪纲只好伏法认罪。
　　纪纲蹲在大牢里，追悔莫及，后悔当初没有听取汉王之语，过分信任老乡穆肃。
　　姚广孝去牢里探望了“冤家”。姚广孝说：“皇帝对你也不是那么憎恨，只是厌烦大人的嘴硬而已，怪就怪你自己不够圆滑，不愿低头认错，男子汉能伸能屈……”“别说了，我告诉你姚广孝，若认解缙是兄弟，就别来为我求情，否则，恩断义绝，”见解缙抱定了死的念头，姚广孝无可奈何地走出了牢房。
　　这些读书人，朕哪一点对不起他们？朱棣无比气愤地询问谋士。姚广孝回答：“解缙在太祖时期，就是这个脾气，皇上还得见谅才是，解缙与太子的关系确实要好于其他皇子，那是因为他遵从了皇上的意旨，帮助圣孙朱瞻基释疑解惑，是在为大明的皇室做事。若是这样就要关进监狱，以后叫大臣们如何适从？如何行事？”朱棣点了点头说：“理是这个理，但须些时日放他出来，朕要打打他的犟驴子脾气。”
　　朱棣把纪纲的权利转交给穆肃，穆肃带着锦衣卫的人马，在雪英的引领下，来到了秦淮河畔的大石头底下，取出隐藏在大石底下的部分参渣，在铁一般的事实面前，朴恩俊低下了头颅，承认了自己所做的一切，因无证据提供丽妃也参与在此案当中，王雪丽暂时逃过了一劫。
　　雪英婉言谢绝朱棣要她回宫的请求，重新登上了神乐观做起了真正的绝俗道姑。
　　且说，皇上要谋士尽全力医治常宁的花痴，谋士虽说医术精湛，但遇到如此重病之人，他还真是没有了主意。常宁是皇帝的女儿，稍有不慎，怕要惹祸上身。
　　上官见谋士长吁短叹，就问道：“义父今天是怎么了？难不成还有您办不了的事情？”姚广孝回道，“孩儿说对了，确实遇到了难办之事。”上官想了想，又问：“常宁公主之事？”谋士惊讶道：“孩儿是如何得知？”“上官猜的，因为明日里，咸宁会邀孩儿一块去‘瑞祥阁’探望常宁公主，皇上也会去。”
　　姚广孝将常宁的病情和皇帝的诏令，告诉了义子。上官思虑一会儿，说：“孩儿是否能够帮得到父亲？”姚广孝想了想，说：“能是能，就是怕太为难孩儿。”“为了治好常宁的怪病，为了义父能够摆脱困境，上官愿意。”
　　“这样吧，明天孩儿邀上咸宁，先去‘永宁宫’拜访一下贵妃，然后一起前往‘瑞祥阁’探望公主常宁。若是常宁把孩儿当成了沐昕，欲与孩儿相拥之时，孩儿就要凶狠地打她几个巴掌，告诉她那是白日做梦，沐昕早已死亡。常宁定被怔住，醒后势必会询问贵妃和咸宁。”“义父早和他（她）们通气？”姚广孝苦笑了一下，说：“皇帝不知道，若是被他看见，怕对孩儿不利，那巴掌打得毕竟是大明朝的公主。”
　　大家依计行事，咸宁在上官的旁边鼓励，“画师千万不能手软，否则就会前功尽弃。”“打人实在是不习惯，何况还是常宁公主。”“她现在不是公主，她就是个病人。”“就没有更好的办法吗？”咸宁大声叫道：“有啊，让她沉浸在幸福当中，画师就是她的沐昕，从此两人相濡以沫、恩恩爱爱……”“你们是在强人所难。”咸宁十分委屈地说道：“画师只会责怪智明，咸宁愿意这样的吗？有什么办法？姚大人帮了我们多少的忙，画师你能够推辞吗？”上官无言以对，只能尽力为之。