见姚广孝欲助建文皇帝重振旗鼓、争夺江山。上官伯达想方设法泯灭了姚广孝和建文帝那死灰复燃的复辟幻想。朱茵想：倘若不是上官伯达从中作梗，就会有谋士的鼎力相助，四方义士就会骤然聚齐，惠宗也就不会遁入空门，阿弥陀佛，而那杀暴君，夺大位的理想，也会因此成为现实。
　　之后朱茵再也不去希冀她和上官伯达的感情生活，而是尽量躲开、回避，给足了牡丹机会，满足了牡丹的需求，她要在建文皇帝万事皆空的这段时间里，挑起重担，聚集能量，蓄势而来、待势而发。
　　且言，陆浩离开了姚府，牡丹的内心十分空荡和愧疚，过去的事情总是浮现眼前，她想要为堂兄做点什么，否则自己会夜不能寐、于心难安。对此，她想到了咸宁公主——朱智明。
　　牡丹把想法告诉给了丈夫上官伯达和大姐朱茵，两人都说完全应该，陆浩为牡丹付出了太多，若是咸宁能够帮忙，大家的心里也会宽慰许多。朱茵又故意生气地对上官说道：“还是相公与牡丹一同前往，人情世故，由相公出面，会显得更好。牡丹无有兄弟姐妹，那陆浩不就是相公的大舅子吗？相公若能尽心尽力，在咸宁公主的面前，就给足了牡丹的面子，妹妹，你说对么？”牡丹心里清楚，朱茵是在为她考虑，可大家都去了，牛小丽又怎么办？朱茵见牡丹和上官默默无语，知道两人在担心什么，她用纤细的小手慢慢地捋顺着牡丹的长发，然后无比深情地说道：“我说妹子呀，你和相公就放心地去吧！小丽不是还有姐姐我吗？今天是咸宁公主的诞辰之日，带份礼物去祝贺一下，咸宁必然会高兴非常，事情也就自然好办。你们去后，姐姐会大门紧闭，这样总该放心了吧？”
　　看朱茵着急的样子，牡丹笑了笑，夸奖道：“还是姐姐想得周到，姐姐对牡丹真好。”
　　朱智明见牡丹和上官来了，高兴得手舞足蹈，她一边捶打着牡丹，一边嗔怪道：“你这死没有良心的，如何现在才来见我？可不知妹妹我有多么地想你吗？”牡丹见公主天真得就像个孩子一般，便故意逗着她说：“不会吧？在山寨里要不是画师救你，早就被我的神鞭抽死，您不记仇，就阿弥陀佛了。”“那都过去了，牡丹想到的只是姐姐的好。”“想上官了吧，都写在脸上了。”见咸宁沉思不语，上官连忙劝阻道：“别说笑了，适可而止，要是让驸马知道，惹出些事端来，如何是好？”牡丹舌头一伸，意识到玩笑开过了头，连忙向咸宁赔罪道：“妹，别生气了，都怪姐姐不好，只图口舌快活，全然没有顾忌到妹妹的感受。”咸宁抬头笑曰：“别听画师的，咸宁感觉很好，看见你们，咸宁真是高兴，今天你们就别走，驸马府里要热闹一番。”牡丹轻声问上官：“怎么办？看公主那般架势，还要叫人来的。”上官轻声回答：“今天是公主的生日，我们又有求于她，现在就走人，太不近情理。”牡丹想了想，说：“也罢，既来之，则安之，幸亏有了朱茵姐姐的提醒，要不空手而来，那脸面可就真要丢大了。”
　　咸宁笑道：“两个人唧咕些啥啊？要亲热，晚上有时间的呀，不会是朱茵姐姐的拦阻吧？”牡丹连忙辩解道：“没有的事，大姐对我可好了。”咸宁思忖一会儿说：“是因为驸马的原因吗？你们放心，驸马不在南京，他在山西大同的阳和关。”上官道：“因战事而去”“当然，瓦刺军与建文党徒合力反扑，那驸马是大明的武将，理当为父皇分忧。”
　　“那朱允炆不是……
　　“妹妹就别说这些伤心的话了，今个姐姐陪您就是。”见丈夫就要将建文皇帝的事情，说漏了出去，牡丹连忙插嘴。
　　上官意识到自己口误，险些坏了大事，他转而说道：“对，对，对，就听牡丹的，我们不醉不归。”牡丹指了指上官的额头，笑了笑说道：“相公可不能花心，若不遵从，牡丹就告诉朱茵姐姐。”咸宁说道：“不会吧？姐姐就会这么认真？”“笑话，笑话了。”牡丹一边说话，一边朝上官挤眉弄眼。上官清楚，对着咸宁说：“公主，上官与牡丹今天来到驸马府，其实是求公主办事来的，陆浩和牡丹的事情，公主兴许也知道了一些。”“知道啊，咸宁早就看出来了，他（她）们虽是堂兄、堂妹，但陆浩的心里只装着牡丹。”牡丹按奈不住，很想解释什么，咸宁又言：“说明姐姐，魅力不浅，咸宁知道你们要说些什么，其实，前天晚上，就有人为了陆浩的事情，在你们的前面就向我求情了。”牡丹连忙摇头，道：“怎么可能？穆肃是昨天上午才去姚府的。”“怎么不可能的呀？等一会儿，她就来了，你们可以亲自去问问她的呀？”上官急忙问：“她是谁？”
　　“画师急啥的呀？见面不就知道了。”
　　咸宁话音刚落，一阵铜铃般脆耳的声音，随即而至，这声音太熟悉了，不就是春花姑娘吗？“哎哟，画师来了，好久不见画师的呀，公主和春花好想您的呀。”上官慌忙站了起来，他牵着牡丹，弯着身子赔礼道：“不知公主驾到，有失远迎，上官夫妻失礼了。”“你看看，你看看，都把驸马府当成自己的家了。”咸宁连忙呵斥：“够了，还没完没了了。”“姐，春花为您不值。”“过去的事情都过去了，谁也不许提它。”春花的眼泪，滴答滴答地往下掉，“姐，您能忘记吗？春花可忘不了，为了这个男人，姐差一点就死在了那个女人的皮鞭之下，为使父皇应允成婚，您竟然喝下毒药‘洋金花’（又称曼陀罗），要不是谋士英明、果断，姐姐哪能活到如今？”
　　牡丹早就坐不住了，她刚想站立起来，却被上官用力按住。咸宁叹气道：“不怪画师，真不怪他，感情是强求不来的，那建立在别人痛苦上的情感，只会给自己带来痛苦和不安。春花是刀子嘴，豆腐心，陆浩要回锦衣卫，春花是二话没说，拉着咸宁就到了御书房，求着父皇下旨，让他做了个从三品的武官。”见咸宁为自己说话，春花走到上官、牡丹面前，流着眼泪，说：“是春花不好，没有顾忌你们的感受，还望画师夫妻能原谅春花的不对才是。”见春花赔礼道歉，大家便客套了一番，而后又毫无拘束地说笑了起来。牡丹轻声地对春花说：“堂哥突然间，离我而去，牡丹的心里实在是难受。”春花知道牡丹在想些什么，她连忙说道：“陆浩早有想法，只是不敢告诉你，其实我家董明，早想把他拉进禁军，委以重任，可陆浩是念旧之人，说什么锦衣卫在先，岂可随意更换自己的去处。春花知道牡丹是咸宁结拜过的姐妹，故而，要父皇御批官衔。”春花说得滴水不漏，牡丹也不好多问，怕留下那狗坐筲箕，不识好歹的闲言碎语。
　　话说，陆浩最终选择的是权力，那就要为权力而努力奋斗，纪纲要他带出小丽，可小丽哪会随便出来？自己现在是锦衣卫的人，要想小丽出来，只有一种可能，那就是里应外合，谁会里应？牡丹吗？不可能。上官吗？更是行不通，维有朱茵。可如今的陆浩已是无路可走，自己还有杀手锏，那就是建文皇帝的下落，为了这从三品的武官，陆浩已无路可寻，只能拼死一搏，用建文帝君臣的下落来要挟朱茵，让她配合自己。
　　陆浩要去姚府，他做好了最坏的打算，只要弄出小丽，自己不光和牡丹分道扬镳，还会被建文帝的党徒，拼死追杀。不过他已有思想准备：男子汉大丈夫，与其碌碌无为、虚度年华而惭愧悔恨，还不如来个轰轰烈烈、功成名就而光宗耀祖。只要帮成祖皇帝做好了这件事情，保住了皇室的最大秘密，我陆浩又何愁不飞黄腾达、前程似锦？
　　想着，想着，不知不觉就来到了姚府。见陆浩站在了门口，朱茵嘱咐小丽，拴好房门，不见大姐，决不开门。”牛小丽一听，吓得全身颤抖，她蜷缩在床后，战战兢兢地说道：“大姐要什么时候过来的呀？小丽好怕。”“怕什么呀？不就是陆大哥吗？待姐姐打探清楚后再说。”
　　牛小丽经历过了几次的生死考验，照理说不至于这样害怕的呀，可不知是咋地，她手脚哆嗦、全身冰凉，像似大限将至之人。她几乎哭似地恳求朱茵，要见穆肃一面，没有穆肃，小丽早已喂鱼。朱茵严肃地警告小丽：“穆大人救你是为了整垮陈瑛，如今的穆肃不是为了救你，而是要来害你。”
　　“即使是这样，我这条命，也愿意死在穆肃大人的手上。”为了稳定小丽的情绪，朱茵紧紧握住她的双手，轻声说道：“别总是死了，死了的，就听大姐的好吗？”看朱茵那期盼的眼神，牛小丽无可奈何地点了点头。
　　见到朱茵，陆浩急问：“牡丹和上官呢？”朱茵似如玩笑地说道：“别急，今天多的就是时间，纪纲召你回去，你又回来做甚？”既然夫人如此地爽快，我陆浩就打开天窗说亮话。”“天窗早就打开了，有什么话不妨直说。”“现在的陆浩，已是皇上钦点的从三品武官，今个来到了姚府，就是跟大家先通下气，交出陈瑛府里的丫鬟——牛小丽，等我带兵抓人，怕会伤了和气。”
　　朱茵又笑了笑说：“这么快就当上从三品的官员了，看来朱棣还挺器重你的，为了这从三品的官衔，她牡丹你都不要了？”“没有了未来，就没有了一切，当然也包括没有了牡丹。”朱茵一听，随即就哈哈大笑了起来：“好，太好了！我还以为你陆浩就是个情种，为情所困，朱棣给你的不就是个从三品的武官吗？我朱茵可以给你正二品的平复大将军，这个条件如何？“陆浩随即更大声地笑了起来，而后说道：“夫人凭什么给我正二品的大将军？”朱茵用双手拍了两下，屏风后面，立刻就走出来一个六十好几的老头，朱茵拿着事先拟好的圣旨说：“朱茵凭的就是它，你自己过来看看吧，这可是建文皇帝用过的玉玺。陆浩近睛细看：奉天承运，皇帝诏曰：社稷危难之际，特擢升陆浩为正二品武将——平复大将军，冀将军，竭尽全力，光复大明，拯救百姓，钦此。
　　陆浩奇怪地问道：“这玺印一点都不假，可是建文皇帝已经遁入佛门，法号‘应文’，怎么……”没等陆浩问完，朱茵就拿过来圣旨，极为认真地说道：“想必你也知道，瓦刺大军和惠宗的余部在山西一带呈燎原趋势，朱棣凶暴成性，失道寡助，加上皇室相残，众叛亲离，大明的江山，很快就要回到建文皇帝的手里，这何去何从还是自己决定吧？”见火候差不多了，朱茵指了指身后的孙管家说：“这是我的管家，他的侄儿孙貌是皇宫禁军的都尉，是如今，他也认清了形势，投靠到建文帝的队伍中来，还有……算了，算了，你是一个聪明人，将牡丹和上官吱开，为的就是给你考虑和选择的空间。”见陆浩开始心动，朱茵赶紧朝身后的孙管家摆手示意，孙管家一看，完全明白，他又再一次躲进了屏风的背后。