三
　　崇祯二年（公元1629年）五月，紫禁城乾清宫
　　“狂悖！无礼！”
　　昏黄的灯光下，崇祯一把将手中的奏本扔到地下，破口大骂：
　　“袁崇焕出言不逊，他眼睛里还有朕这个君父吗？！”
　　正在一旁的王承恩赶忙过去，一边俯身拾起奏本，又一边不停地宽慰崇祯：
　　“皇上息怒，您还是要爱惜自己的身子啊，大臣无礼，您又何必跟他们质气呢？皇上，您先消消气，消消气......”
　　说着，王晨恩又赶忙递过茶水，崇祯接过茶碗，一只手拿起茶盖，又指着桌案上那份奏本继续数落道：
　　“你看看他说的那些话，分明就是在骂朕、在教训朕！这天底下还有这样的臣子吗？！”
　　“是，是，是，皇上教训的是......”
　　王承恩忙不迭地连声附和，“这帮读书人就是心比天高，平日里总是一副高人一等的样子，总觉得自己高明，一个个都是死脑筋、一根筋，皇上是得时不时敲打敲打他们......”
　　王承恩先是扶崇祯坐到龙床上稍事休息，趁这工夫，又赶忙抓起袁崇焕的奏本，匆匆看了起来，只见奏本中说：
　　“......欲强边必先练兵，练兵必先足饷！我不能足兵饷，兵又安肯为我用？！
　　今九边兵饷，无处不缺，缺又非止一二月，兵不得一餐之饱，又安能驱之致死地？！
　　皇上痛恨虚冒克扣之弊，凡请饷奏疏，俱不蒙温谕；而兵哗索饷，则重处任事之臣。一番兵哗，一番给发，一番逮治。哗则得饷，不哗则不得饷，士兵们哗变不但可以得饷，且又可报平日怨恨，那士兵还为什么不哗呢？！比如，去年的宁远，今年之遵化，哪一个不是由饷而起？！
　　皇上罪边臣说：“威惠素著，何致兵哗？！”朝中大臣又责备边臣说：“古有罗雀掘鼠，士无变志。”真是义正词严啊！然边臣之威惠，便是皇上之威惠！惠竭而威又何以立？！俗语云：“饥寒相逼，慈父不能有其子。”况今日缺饷日久，而欲保此不逞之徒以无事，必不可得也！睢阳“罗雀掘鼠”，乃千古不得已之事，而如今却要边兵习以为常，世间还有比这更过份的事吗？！
　　（注：不逞之徒——心怀不满的人）
　　微臣以为：哗而给饷，何如不哗而先足兵饷，岂不是更好吗？变而惩贪，何如未变而先清贪，岂不是更好吗？
　　养兵本为防乱，而如今反以酿乱，如再不早为料理，就真的要大乱矣！饷缺而兵生二心，兵不振而强敌环伺于外，再过一二年，事有不忍言者。
　　臣感皇上特达知遇之恩，皇上不以臣不肖，谓我知兵。此则兵之大关键也，臣安敢畏避而不言之于皇上？如今我大明东、西并困，只有保西边无事，我大明方可以以全力复辽；辽事早结，才可以分力以强九边！臣欲早结辽局，又安敢不时时顾念虏情兵势哉？
　　臣伏乞皇上能纳臣言，不以臣谋为昧，恕其狂瞽，则幸甚，幸甚！”
　　“难怪皇上会生气...”王承恩心中暗想，“现在皇上正在大搞“清兵汰饷”、号召全国人民学习张巡、许远，你袁崇焕倒好，上来就狂怼一通，这还让皇上的脸面往哪儿搁呢？”
　　“皇上，想是那袁崇焕缺饷缺的有些急了，这才口不择言，惹恼了皇上，不过...念他也还算是一片忠心，皇上不要与他计较才是。”
　　“哼！什么一片忠心！你没见他说，“再过一二年，事有不忍言者！”这分明就是在威胁朕！朕今日之大明，正日新月异、蒸蒸日上，朕不听他袁崇焕的，难道朕的江山就会“事有不忍言者”？！真正岂有此理！
　　朕责边将“威惠不立”，他们不思反省，如今倒要责朕“过份”，他出口讥讽廷臣，又岂不知此正是朕之主意？！他指桑骂槐、危言耸听，不过就是想推过、卸责而已！日前，朕不过是责他几句，又驳了他的奏本，他这才心有不满、以图泄愤罢了，这点儿心思，难道朕还不晓得吗？！
　　朕就不信，死了他张屠户，朕还就不吃这混毛猪了？！
　　王承恩，你这就立刻去给吏、兵二部传旨，叫他们给朕荐举边才！”
　　王承恩一听，吓了一跳，当即跪倒苦苦规劝崇祯：
　　“皇上，封疆事大，请皇上还是要...三思而行啊......”
　　崇祯正在气头上，哪里肯听，一沉脸，大声呵斥道：“休得啰嗦，还不快去！”
　　“是，奴才遵旨......”
　　这边皇上余怒未消，那边袁崇焕也是心意难平，只短短两天，事情就闹得有些不可开交了，第二天傍晚，崇祯又接袁崇焕奏本，“臣袁崇焕乞归葬父，请皇上恩准！”
　　（注：天启四年，袁崇焕父病故，袁崇焕三次上疏，请“丁忧”守制，因辽东战事吃紧，朝廷均未批准。）
　　拿着袁崇焕的奏疏，崇祯气得浑身发抖，脸上也是一阵儿青、一阵儿白......
　　“去！把几位阁老都给朕找来！还有兵部、吏部尚书......周延儒，都给朕叫来！”
　　没多大工夫，首辅韩爌带着李标、钱龙锡两位内阁辅臣，以及兵部尚书王洽、吏部尚书王永光，还有礼部侍郎周延儒都一起急匆匆地赶到了乾清宫便殿。
　　几人刚在房中站定，崇祯便劈头盖脸、大声质问：
　　“都看到了吧，先是出言无状、讥讽君父，现在干脆又是“撂挑子”不干了，说！该怎么处置？！”
　　几人见皇上正在气头上，都不敢说话，只低着头，一个个噤若寒蝉。
　　“韩阁老，你是他袁崇焕的座师，又是首揆，你先说说吧~”
　　见好半天没人言语，崇祯颇感懊恼，只得点名让韩爌率先发言。
　　韩爌，字虞臣，号象云，山西蒲州(今山西永济市)人，今年已年过六旬，乃是四朝老臣，为人中正清直、老成持重，天下素称其“贤”，天启四年，阉党专权，韩爌与阉党不和，愤而辞官；崇祯元年十二月底，受召还朝，出任首辅，主持完成“钦定逆案”。
　　“皇上，”韩爌先是躬身行礼，随即便和声言道：
　　“袁崇焕性格刚直，出言无状，还望皇上不要与他一般见识，想是他心中有些委屈，一时负气，这才提出要“乞归葬父”......
　　如今辽东局势紧张，袁崇焕又身负五年复辽之重任，皇上又岂能让他此时离开辽东？
　　袁崇焕一片忠贞，又久历战事，实是我大明朝不可多得的帅才，如今他入辽已近一载，一年来，袁崇焕平定兵变、更定营制、整顿兵马，现关宁正士气高昂、兵强马壮，只待弓甲器械、粮草战马万事俱备，便要渡河东进、收复辽东，值此形势一片大好之时，我朝廷正该鼎力相助，又怎可因些许小过，而尽弃前功？
　　老臣虽不谙军旅，然亦知“千军易得，一将难求！”还望皇上但持一颗爱才、惜才之心，对袁崇焕好言抚慰，令他“移孝作忠”，我料他必能感皇上赤诚，奋发图强，为我皇上、为我大明立下不世之功！”
　　听了韩爌的一番话，崇祯心中稍稍缓和，要依着他的性子，他早已将袁崇焕撤职查办，不过，考虑到辽东的局势，崇祯此时也不得不做些忍让。
　　“唉......”崇祯叹了口气，又不甘心地问道：“难道朕大明朝就他一个人才了吗？王永光、王洽，朕前日命你两部荐举边才，你们可有合适人选？”
　　王永光、王洽昨日接旨，两人当即就紧急商议了一番，两个人扳着手指头数了一圈，像蓟辽督师这样的朝廷二品大员，满朝文武，今日有资格、有经验、有能力胜任的，只怕除袁崇焕之外，再无别人！
　　旧辅孙承宗虽德才兼备，然受马世龙一案以及柳河之败的牵连，非情况危急、万般无奈，孙承宗显是已无法再入皇上法眼；
　　王在晋，虽够资格，亦曾出任过蓟辽总督、兵部尚书，也熟悉军旅之事，然元年十二月，受京营总督张庆臻受贿一案牵连，王在晋才刚刚被皇上罢免.....
　　剩下的现任几位兵部左、、右侍郎，加尚书一块儿算上，没有一个经历过战阵、去过辽东！
　　那再就是他王永光自己了，虽然天启时，他也掌管过两年兵部，可要说到去前方带兵打仗，嘿嘿，只怕打死也是不肯的啊......
　　至于说，外地的其他督抚，如张鹤鸣等，还有在家闲置的王之臣等人，那更是不堪一用了......
　　当然，还有一些颇具实力、饶有才干的中青年才俊也可考虑，如，梁廷栋、杨嗣昌、洪承畴、孙传庭、卢象升等，尽管他们日后都会成为大明朝的顶梁柱，然而此时，他们最高的也就才做到“参议”，小小四品官职，距离督师的高位还尚远啊，资历远远不够，此时是不可能就出来为崇祯分忧的，平心而论，袁崇焕能在万历四十七年这科进士中脱颖而出、做到二品大员的位置，完全是他凭借个人的勇气和才智，靠一刀一枪、在辽东八年、浴血奋战搏来的，这在当时的大明朝，无人能及！
　　......
　　“回皇上，”吏部尚书王永光听到皇上询问，赶忙躬身作答：“臣昨日已与大司马计议多时，我大明朝饱读诗书、能写得一手道德文章之辈虽多，然能统兵驭将、上阵杀敌的帅才却是难得！
　　昔日韩非子有云：“宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍！”似袁崇焕这般文韬武略、久经沙场的大将之才，我大明朝实是一时难求，还望皇上能爱才、惜才，专任袁崇焕，以使其成就大功、以报皇上。”
　　崇祯听了，沉默半晌......对于崇祯来说，像这般要去耐着性子、去隐忍什么人，除去魏忠贤，只怕这袁崇焕便是第二个了，崇祯念及此处，不由地就又想起了自己刚登基的那三个月，在那三个月里，自己韬光养晦、刻意隐忍，担了多少惊、受了多少怕，原本以为除掉了魏忠贤，自己从此君临天下，便再也不必委屈求全，谁曾想，现在又来了这个袁崇焕，为了复辽大计，自己还要不得不委屈隐忍，这皇上当的还有什么意思！
　　“哼！早晚一天，朕要你袁崇焕晓得朕的厉害！”
　　崇祯在心中暗道一声，又转头向兵部尚书王洽问道：“既是人才难得，你等便要时时留意、刻意历练，今日你部可有此等可造之才报来？”
　　兵部尚书王洽赶忙作答：“回皇上，杨嗣昌、梁廷栋俱有边才，可堪大用！”
　　“那还等什么，着你吏、兵二部作速计议，妥善委任！”
　　崇祯下完旨令，又扫视众人一圈，这才悠悠说道：“朕今日可以先不与那袁崇焕计较，可是袁崇焕心中负气，他不肯为国尽力，又待如何？”
　　几人闻言，顿时惊愕，不知崇祯到底是什么意思，众人偷眼看去，只见崇祯坐在御榻上，微阖二目，斜眼低视，冷冷的目光中似正透着一股逼人的杀气，几人不觉一惊，后背不由地便已是冷汗阵阵了......
　　“请皇上放心，那袁崇焕必不敢辜负皇上重托......”
　　韩爌见势不好，赶忙出来圆场，崇祯摆了摆手，示意几人退下，临了，又意味深长地对韩爌说道：“韩阁老也该给你这个弟子去封书信了......”
　　五日后，宁远蓟辽督师府
　　几天以来，袁崇焕一直是茶饭不思、夜不成寐，整个人也几乎瘦了一圈，袁崇焕百思不得其解，”这才仅仅不到一年的时间，自己和皇上为何竟会走到了今天这个地步？自己送去的那封奏疏，皇上看了......又会作何感想？对，还是错？也只有天知道了，唉......”
　　正午刚过，皇上的圣旨便到了，“览奏，卿父葬事，具见孝思，然封疆重寄，自难图归，着卿弟奉卿母归里襄事，准给与勘合祭葬，钦此！”
　　和圣旨一起到的，还有自己的座师——首辅韩爌的书信，在信中，韩阁老给袁崇焕详细述说了那日情形，并对他劝诫、勉励一番，自是不必细说，然而韩阁老信中的一则故事，却不能不令袁崇焕如坐针毡、如芒刺背：
　　“南宋高宗绍兴七年（公元1137年），因就接管刘光世淮西军一事，岳飞与朝廷不和，岳飞不满高宗出尔反尔，愤而辞职，上庐山为母守孝。
　　高宗前后三封书信召请岳飞，又命岳飞部将李若虚、王贵二人上山，苦劝六日，岳飞始得还朝。事后，岳飞虽有悔悟，上疏请罪，然君臣二人自此生隙。
　　宋高宗召见岳飞，虽未加罪，然却说道：“太祖所谓，犯吾法者，惟有剑耳！”
　　前有秦武安君白起，后有宋武穆岳飞，虽战功赫赫，皆一代名将，然终是不免身死于君王之手！自古为大将者，不可不引以为鉴！”
　　“唉......”袁崇焕长叹一声，仰天问道：“难道为将者，一心报国，都是这般下场吗？！”
　　“报——”
　　袁崇焕正在房中暗自神伤，忽又有亲兵前来禀报：
　　“启禀大人，刘兴祚派家人送来密信！”
　　（补注：白起之死——白起，又名公孙起，秦昭襄王时秦国大将，善用兵，屡立战功，受封“武安君”，一代“军神”，又号“人屠”。
　　秦昭襄王四十七年（公元前260年），白起统帅秦军大败赵国45万大军于长平，坑杀40万赵军，史称“长平之战”。
　　长平之战后，白起本拟乘胜灭赵，秦相应侯范雎以秦兵疲惫，急待休养为由，说服秦昭襄王允许韩、赵割地求和。白起得知此事，从此与范雎结下仇怨。
　　当年九月，秦再伐赵，出师不利，秦王欲再起白起为将攻邯郸，白起以“时机不当”为由拒绝领兵，秦昭襄王改派王龁为将围攻邯郸，久攻不下，后又遭楚、魏援军攻击，秦军大败，损失惨重。
　　白起听到后说：“当初秦王不听我言，结果如何？”秦昭襄王闻信大怒，强令白起出兵，白起自称病重，不肯就任，后又经几番请求，白起方才带病上路，行至杜邮（今陕西省咸阳），秦昭襄王与范雎商议，因其“意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。
　　白起临终，仰天长叹：“我何罪于天而至此哉？”未几，又自言道：“长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死矣......”）