王母便问：“”字怎讲？
　　
　　郕伯说，概而言之，“”就是等级；讲“”就是讲等级。我们周人用它来定亲疏，分高下，决嫌疑，别同异，明是非。它最初只是一套祭祀系统，后来扩展为一种身份制度，进而成为了整个社会的行为规范。周国从天子起，下至诸侯、士大夫，再到黎庶、隶农，分为十等，每个等级有每个等级的规矩，该住什么样的房子，该穿什么样的衣服，该坐几匹马拉的车，吃饭时该不该用鼎、用几只鼎······一举一动都必须合规。合规就是合“”，而乱了规矩，就叫非，轻者遭人笑话，重者就要受罚，甚至给自己招来杀身之祸。
　　
　　王母一干人就颇感讶异。他们实在想象不出人分十等会是怎样的一种情景，不知道那会浪费多少时光，更重要的是，不知道它意义何在。
　　东井水官季康就问：人生百态，针对每一态都有十套讲究、十套做法的话，加起来得有多少？每套讲究、每套做法都是一个笼子的话，一个人从早到晚要钻多少个笼子？人到底为自己活着还是为了那些个笼子？
　　
　　郕伯承认，是很繁琐。几千种规矩，没有专门的仪官就搞不清爽。连他这做君侯的，从小到大学了几十年，都还没有完全掌握呢！不过，他又说，凡事习惯了就好，习惯以后，大体上就都能做到非勿视、非勿听、非勿言、非勿动，从上到下都只做自己那个等级该做的事，车走车路马走马路，互不相扰，整个国家就非常和谐了。
　　
　　大家就都不再说话，像是看怪物那样看着他。他自己倒丝毫没有感觉有什么异样，还得意地补充道：因为以治国，所以他们那里打从先王开始就兴起了一种职业，叫“祝”，也有人叫“儒”，专门教人各种节，专门主持各项典，以确保每个环节都不会出错。
　　
　　王母就说：“可见在君侯眼里，我这山野之国是无之极了。可是，本王从小到大，到现在也没有听说过这山上有什么不和谐，你们说呢？”
　　
　　“是呀，是呀，”左右就热烈地附和，“我们这里从来不讲究什么等级，社会和谐得很呢！”
　　
　　“话不是这么说，”郕伯辩解道，“等级是天生的，天在上，地在下，这’上’和’下’就是等级，你把它倒过来，就要天下大乱。大到邦国，小到家庭，这种天生的等级无处不在，问题只在于你承认还是不承认，意识到还是意识不到。”
　　
　　不知道是为了展示自己的优越性，还是想进一步释放善意，郕伯试探着补充说：“王母要是有兴趣，本侯可以赠送全套《周》，回去就派专人送过来。”
　　
　　“如此繁琐，不要也罢。”王母淡淡地笑笑，说。
　　
　　“繁琐有繁琐的道理呀，王母。”郕伯诚恳地说。“就算不为邦国考虑，单纯为了活在世上，活得舒适，都需要懂、守、不逾矩。否则，人人都不懂节，都不守数，那岂不乱套，岂不跟禽兽一样了？”
　　
　　“禽兽怎么了，禽兽不是活得好好的？”杨紫早腻味了，忍不住插话。“我看好多禽兽，比人活得都自在呢！”
　　
　　郕伯听了，略显尴尬。这时，季康就问：“君侯所谓’’，是什么人规定的？”
　　“天子。”郕伯想都没想，随口而出。怕对方不明白似的，紧接着解释说：“当今武王和已故文王都说过，乐征伐自天子出，所以，按天子说的办，就是。”
　　大家就都笑了，说：“难怪难怪，跟咱们正好相反。”
　　“相反？相反是什么意思？”郕伯有点莫名其妙，完全不能理解的样子。季康只好给他解释，说西王母国虽然无“”，但是有“井”。井也是一种秩序，但在那秩序里，八方民众是网开一面的，四面设限的是位处中间的那个王。而你们大周的那个却恰好相反。你们是对民众四面设限，而君王倒可以随心所欲，这在我们看来简直就不可思议。
　　郕伯父子听得一头雾水，不知所云。好在晚宴时间到了，大家便转而张罗用餐的事。