据相关史料记载，秦始皇统一六国后的秦国，全国各类刑徒有70万之众，约占全国人口总数的2.3%，也是当时16岁到56岁劳动力人口总数的10%。刑徒中不乏像英布（因为犯法被判处黥刑，人称黥布）之类真真的犯罪之徒、江洋大盗及逃兵。这些刑徒都是干重活苦活的壮劳力，从能够生存下来这一点来看，他们是心理强硬、意志坚强、体格强健、孔武有力的人物。疏于对他们的管理，就会危及到秦朝政权的安全。于是，秦朝在把各类刑犯集中看管起来修筑皇陵、驿道、长城，实行和强化劳役管制的同时，还就讯问、居赀赎债（劳役抵罪）、囚服穿着、刑具佩带、顶替赎免、发放衣食、监督管制等等，制定了详细的管理制度。
　　一、赎罪抵刑制度
　　即“居赀赎债”制度。就是令犯人或欠债人住在规定的场所劳动,以抵偿赎金或债务。这是一种重刑轻惩、劳动改造、缓解矛盾对立、增加社会财富的制度。“居赀赎债”的对象，包含了无力缴纳赔偿及官府欠债者、公士、葆子、宗室人员、少数民族等类型的各种罪犯。赎刑的类型包括代己赎刑、待人赎刑、用家奴和财产为己赎刑等多种方式。
　　其一，自己劳役抵债。如果罪徒无力缴纳赔偿及官府欠债，就让他从判罪之日起用劳役抵偿债务，每劳动一天抵偿八钱；由官府给予饭食的，每天抵偿六钱。在官府服劳役、由官府给予饭食的，男子每餐三分之一升，女子每餐四分之一升【司空6:a有罪以貲贖及有責（債）於公，以其令日問之，其弗能入及賞（償），以令日居之，日居八錢；公食者，日居六錢。居官府公食者，男子參，女子駟（四）203】。
　　其二，他人代己赎罪。只要是“顶罪人”身体强弱相当，允许代替自己以劳役抵罪。在允许代己赎罪的前提下。又区别了一些特殊处理情形。一是作坊主和商买主欠债的，不得由他人代替；二是一家有两人以上用劳役抵偿罚赎债务而无人看家守门的，可以放出一人，叫他们轮流服役；三是以劳役抵偿罚赎债务的犯人，请求他人和自己一起服役，可以允许，但不能免除请求人自己的徭戍义务【司空6：d居貲贖責（債）欲代者，耆弱相當，許之。作務及賈而負責（債）者，不得代。一室二人以上居貲贖責（債）而莫見其室者，出其一人，令相為兼居之。居貲贖責（債）者，或欲籍（藉）人與并居之，許之，毋除繇（徭）戍204】。
　　其三，以自愿戍边赎人，用缴钱救赎流放。无罪者可以用自愿戍边将其亲人赎免为庶人。百姓的母亲或亲姐妹现为隶妾，百姓本人没有流放罪、自愿戍边五年而不算作戍边时间的，可以允许他们用自愿戍边来赎免隶妾一人成为庶人。愿缴钱款救赎流放罪的，每缴纳八钱抵一天刑期【司空13：百姓有母及同牲（生）為隸妾，非適（謫）罪殹（也），而欲為冗邊五歲，毋賞（償）興日，以免一人為庶人，許之。或贖䙴（遷），欲入錢者，日八錢205】。
　　其四，赎囚者必须体壮，替人为囚。允许用二个壮年人赎回一个筑城囚犯，用一个壮年人赎回一个60岁以上的老年囚犯，或者身高在五尺以下的小个子囚犯及妻子。用来顶罪的必须是男子，用顶罪人得作囚徒。从事文绣女织和制作衣服的女子不准赎替，原籍在边远县的被赎后应将户籍迁回原籍【仓律25：隸臣欲以人丁粼者二人贖，許之。其老當免老、小高五尺以下及隸妾欲以丁粼者一人贖，許之。贖者皆以男子，以其贖為隸臣。女子操文紅及服者，不得贖。邊縣者，復數其縣206】。
　　其五，可以用家奴及牲口抵赎刑债。背负罚赎债务的百姓，如果拥有一个男奴或女奴、一头马或牛，请求用男女奴隶、牛马牲口抵偿劳役的，可以允许【司空6：g百姓有貲贖責（債）而有一臣若一妾，有一馬若一牛，而欲居者，許207】。
　　其六，臣属于秦国的少数民族诸侯及子女，判处耐刑以上罪刑的，可以赎罪【法律答问148:「真臣邦君公有罪，致耐罪以上，令贖。」可（何）謂「真」？臣邦父母產子及產它邦而是謂「真」。●可（何）謂「夏子」？●臣邦父、秦母謂殹（也）208】。在赎罪的问题上，少数民族的诸侯及子女和汉人一样，在法律面前一律平等。原文中的“真”，指臣属于秦国的少数民族父母生的孩子；“夏”，指父亲为臣属于秦国的少数民族，母亲是秦人而生的孩子。
　　其七，无爵位的宗室子孙判处赎刑的可以赎罪，权利与最低爵位者公士相同【法律答问154：內公孫毋（無）爵者當贖刑，得比公士贖耐不得？得比焉209】。
　　除此之外，还有并非属于囚徒管理性质的军功，也可以用于赎罪。详见《第十四节军功奖赏规定2》。
　　二、划等分级的囚服刑具使用规定。
　　对重刑囚徒使用囚服刑具，是为了湮灭囚徒的反性、限制他们的自由，利用社会舆情对刑徒造成心理压力，以增强监管效果。秦朝在利用这一手段的时候，按囚徒的身份地位和罪行严重程度，分类制定了囚服穿着，刑具佩戴监管制度，使囚服刑具使用制度打上了封建宗法等级的烙印。
　　1.公士（秦人社会身份分20等级。公士为秦社会身份最低等级者）以下身份用服城旦、舂的劳役以抵偿赎金、抵赎死罪的刑犯，不必穿红色囚服，带脚镣手枷（木械、黑索和胫钳）；不加耐刑（剃去胡须和鬓毛的羞辱刑）的鬼薪（为祠祀鬼神伐薪的男犯）、白粲（为祠祀鬼神择米的女犯），下吏等犯人、以及抵偿罚赎债务服城旦、舂劳役的私家奴婢，都得穿红色囚服，带脚镣手枷，并加以监管；如果让他们逃跑了，监管者有罪【司空6：b公士以下居贖刑罪、死罪者，居於城旦舂，毋赤其衣，勿枸櫝欙杕。鬼薪白粲，羣下吏毋耐者，人奴妾居贖貲責（債）於城旦，皆赤其衣，枸櫝欙杕，將司之；其或亡之，有罪210】。【划入法律类】
　　2.葆子（因父兄的功绩而授任的官职。年奉二千石以上）以上身份的罪官刑爵，可以用劳役来抵偿赎刑直到赎死之罪。他们都在官府服劳役，不加监管。不穿囚衣、不戴刑具。服刑期间若不加讯问而长期加以拘禁，县令、县丞和该官府的司法官都会获罪【司空6：c葆子以上居贖刑以上到贖死，居於官府，皆勿將司。所弗問而久‖（繫）之，大嗇夫、丞及官嗇夫有罪211】。
　　3.对城旦舂（判有重罪的筑城刑徒）的穿着、脚手、出行、刑具使用的管制规定。城旦舂要身穿红色囚服，头盖红色毛巾，带脚镣手枷（老年的城旦不必监管；有指名须监管的，加以监管）。城旦舂外出服役的，不准走近市场，不准在市场门外停留休息，必经市场中间的，应绕行，不得通过……【司空11：城旦舂衣赤衣，冒赤‖（氈），拘櫝欙杕之。仗城旦勿將司；其名將司者，將司之。舂城旦出繇（徭）者，毋敢之市及留舍闠外；當行市中者，回，勿行……212】。
　　三、刑徒授粮授衣规定
　　秦帝国在经过长期的兼并战争统一七国之后，全国人口大减，要增加生产，推进社会，最缺的是人力，迫切需要发展人口。而发展人口，当然也包括归降的各国战犯、各类刑徒这类人的人口繁育。因此，服刑的也不能让他们饿死或冻死。基于迫切需要增加生产、发展人口的这一现实，秦朝制定了十分细致、甚至有些人道的官府给刑徒授衣授食的规定，这在以后的历代封建王朝是没有过的。
　　具体内容详见本章《第二十节•刑徒授粮授衣规定》条目。
　　四、刑徒的农忙假规定
　　役徒农忙放假40天。以劳役抵偿罚赎债务的刑犯，可以在播种和管理禾苗的时节，回家农作各二十天【司空9：居貲贖責（債）者歸田農，種時、治苗時各二旬213】。
　　五、牢头的指派和使用规定
　　牢头是监犯管理的底层力量。秦律对牢头的指派和使用，规定在对象上不得用劳役抵债人监率筑城犯，人数上管筑成犯的司寇（牢头）一人监率筑成刑犯、抵债苦役20人。牢头不够时，可以用在官府服役的牢犯、或已经服役三年的牢犯当牢头【司空10：毋令居貲贖責（債）將城旦舂。城旦司寇不足以將，令隸臣妾將。居貲贖責（債）當與城旦舂作者，及城旦傅堅、城旦舂當將司者，廿人，城旦司寇一人將。司寇不‖（足），免城旦勞三歲以上者，以為城旦司寇214】。
　　在用途上不得任用牢头（司寇）办官府的差事，比喻作官府的车僕、烹炊、养护、看守或其他的事。如有上级命令任用他们，一定要重新请示【司空12：司寇勿以為僕、養、守官府及除有為殹（也）。有上令除之，必復請之215】。
　　★小结：囚犯管理制度，反映出四个问题：⑴秦代有抵赎、顶罪制度；⑵用劳役抵偿罚款以及官府欠债罪行的，应按判决规定的日期加以执行，不能久押不讯；⑶官府要给刑犯发粮衣服，粮款衣款由刑犯以劳役作抵偿；⑷刑犯的身份不一样，管制的尺度也不同；（5）不笞打毁损器物的刑犯，管理官吏应赔偿其价值的一半[弗輒治（笞），吏主者負其半]。这几条说明，秦代的等级特权观念，存在于社会的方方面面，直至渗透到了监狱、监犯管制领域，同样，秦代的连带问责也存在于监犯管制领域，甚至有些追究过度。